相聚之時不多，芳期打算趁所有變數未發時，邀幾個好友好好聚上一日，這一天，既是陽光明媚，又兼涼風習習，正好趁明皎也已經康複，上晝時芳期就與她及鄂霓，打了一場馬球，隻可惜眉眉和袁四娘不會這一娛樂，隻好作了觀戰的人，而午間酒席上，明皎想起了遠在福建的阿辛，又歎氣。

  “二哥和阿辛自去了福建，雖常有書信傳回，奈何的是終是抽不出空閑回家，越發讓咱們睹字思人。”

  “我昨夜裏還夢見了阿辛。”眉眉也說：“忽地就返臨安了，說是徐郎君調職歸朝，她先一步回來，為了給我們驚喜，竟未曾先知會。”

  芳期就想，她和阿辛，恐怕是連話別的機會也沒了，日後一別，也不知是否還有會麵的一天，還能否把酒言歡，剛經一場馬球調升的興致，就一落千丈，再說不出詼諧話來，隻喝著酒，悶坐懶語。

  偏袁四娘，又提起了小閔來。

  “閔妃姐姐而今，也是不便出門了，也不知她……心情緩過些許沒。”

  在座幾位中，也就眉眉隱約知道幾分汴王極大可能在世的機密，那也是出於她眼瞧著自家的翁爹及夫婿，於汴王遇害一事上根本不曾歎憾的情態上自個兒推斷出來的，可現下瞅著芳期鬱愁的神色，又有些拿不準了，自是不會直接詢問的，待酒席撤後，她才避開別的人私下問起來。

  “辛大兄未與眉眉說這件事兒？”芳期也問。

  “要是汴王真平安，這可是大機密，少一個人知道就少一分風險，我是猜測，卻並沒有問過外子，隻我尋思著，要若日後，阿期你隨湘王離開臨安，閔妃母子三人……若是還留在這裏，當需要咱們幾個屢常陪伴寬慰的。”

  眉眉所說的“若是”，是建立在汴王真已遭遇不測，且為太子登位的前提下。

  芳期聽懂了，笑道：“我們會離開臨安才是大機密呢，此一件，辛大兄倒是並沒相瞞。”

  “也是我雖與阿期並未相交太久，卻真真一見如故，外子才告訴我趁著這時還未分離，珍惜與阿期相處的機會，否則來日一別，畢竟是朝堂和林泉相隔，便是還有再見時候，也不知隔了多少歲月。”

  芳期也明白，關於汴王一事，畢竟不比得她和晏遲的去留，因為汴王在世，他必定就是晏遲要推舉登位的未來天子，論是汴王再隨和，也得講究個君臣有別，所以辛公父子才不曾將這件機密透露，而眉眉，當然也是懂得利害攸關的。

  “小閔不需寬慰。”

  這是一句準話，眉眉聽後就明白了。

  “徐家世母應當也料到了幾分隱情，隻看樣子還瞞著阿皎，她還不知道與阿期，終究難免一別。”

  芳期歎了一聲。

  “阿皎與我是從小到大的交情，並非她不知掩示，隻要知道終有一別，心中定存不舍，難免就會顯現在形麵上，自言行情態上露出端倪，且就算她早早知道了，反而更早開始難過……就連我，一想到和你們在一塊的日子不長久了，今日都難免現於形表。”

  臨安不是沒有芳期拋舍不下的人事，可她當然不會因此而心生猶豫，晏遲已經決心隱退，他去哪裏她就會去哪裏，這在芳期心中原本是理所當然的事。

  這日之後，芳期又先找了母親商量。

  “阿母也是時候先一步離開臨安了，正好現今時局未亂，阿母可以商事的借口遠行，晏郎已經在高麗安排妥當了供阿母長住的居宅，阿母先帶著商行那些要緊的管事先往。”

  蘇夫人卻很是擔心女兒女婿的安危：“我還是留在臨安，等你們一同吧。”

  “我讓阿母先往高麗，並不是想讓阿母先從險境脫身，隻是我要著手準備安置商行雇員的事務了，可阿母若在臨安，商行的事原本都耐阿母管辦，我突然接手難免不會讓沈炯明等人生疑，莫不如這時，阿母先放出風聲，說高麗有筆大買賣要接洽，必須得阿母親自去一趟，阿母遠行，我暫管商行大小的瑣務才顯得合情合情。”

  芳期還有一番安撫：“阿母放心吧，臨安若真有危險，我必會想法子讓嬋兒和阿母一齊脫身，可我根本沒有這樣的打算，阿母該相信我的話，晏郎所為的雖是奪位篡權的大事，可他已經勝券在握，並沒有任何風險。”

  好不容易說服了蘇夫人，芳期卻沒辦法說西樓居士。

  這原本就大有難度，芳期篤定的是西樓居士絕對不會讚同晏遲奪位篡權的行為，這事必須隱瞞，她隻能另想辦法遊說姨祖母遷居異國。

  “據晏郎判測，沈炯明這起子人聯合遼賊，必會釀成禍變，為避戰火波及，姨祖母還是先讓阿瑗陪著先往高麗避一避，正好我阿母因為商事要往高麗去，姨祖母就當去領略一番異國景致吧。”

  “我哪裏都不去。”西樓居士意誌堅定：“我雖已風燭殘年，且還是個婦道人家，沒有能力挽救社稷殃劫，可傾巢之下安存完卵？走得再遠，也覓不到真正的世外桃源。且我這歲數了，自知時日無多，也不想將這副屍骨葬於他國。”

  阿瑗本就不想先走，這下子就更是不會動心了：“三嫂不必勸我了，我等了這麽多年，等的就是看那些惡徒奸小以命相抵，三哥和三嫂既然都擔保不會有任何風險，又何必阻止我在此親眼目睹那些人的下場呢？”

  晏遲聽聞阿瑗不願先離開，倒也不發愁：“由得阿瑗吧，其實你苦勸嶽母先往高麗也大可不必。”

  他是真的勝券在握，唯一擔心的節外生枝便是芳期改變決定，所以晏大王話雖說這樣說，卻是很希望嶽母先去高麗的。

  “我起初不是想著阿母先動身的話，我便有借口說服姨祖母了麽？誰知道姨祖母她老人家……唉，這該如何是好。”

  “那是薑居士自己的決定，咱們應當尊重。”晏遲道：“且我們離開後，不是還有辛遙之在臨安麽？他會看顧著薑居士的。”

  “殿下是早料到姨祖母不會離開大衛了吧？”芳期沒好氣道。

  “薑居士雖是女子，不過想見跟辛公、徐公等並無不同，哪怕她並非愚忠於羿姓朝堂，可必與泱泱中華共存亡，辛公、徐公等可奮力一博，薑居士卻隻能以自己不離不棄的行為明誌，王妃說得沒錯，我的確早料到了薑居士不會離國，當然我們也有辦法迫使薑居士前往安全之地……”

  “你別說了。”芳期歎了聲氣：“違背姨祖母的心願，就算能讓老人家平安，可無法彌補的是姨祖母心中的悲怨，也好吧，汴王登位，有辛公、徐公等國士重臣戮力同心，大衛雖臨存亡關頭，卻並非沒有勝算，隻要能挫敗遼人，江山太平，姨祖母也不會受到身處險厄。”

  晏遲沒再說話。

  芳期當然也沒忘了娘家人，雖說這個時候，覃氏一門還不能撤走，可畢竟動身的時日越來越近了，家裏老的老小的小，還有個癱臥在床的老夫人，該準備的也都得準備了。

  六妹妹已然出嫁，且已經跟鍾離奇“雲遊”名山大川了，到時就算要離衛，也不會從臨安動身。五娘是嫁去的李家，而李夫人也跟本家父母商量過了，雖沒說明日後究竟會發生什麽變故，可時局緊張，有如李氏這樣的世家大族，在經曆了開封陷落的殃劫後，哪怕隻是為防萬一，先於友邦另置田宅留條後路的心思是有的，李夫人並沒有廢多少唇舌。

  她承諾屆時，會將五娘夫婦二人帶著一同走。

  “二娘不用擔心，我瞅著她性情雖還有幾分古怪，倒是比過去要通情理許多，她也無意在嫁人，既隻能依靠娘家，自是我們去哪裏她會樂意往哪裏的。就隻一個四娘，葛家人是必不會離開的，這時我們又不能讓四娘先作考慮……”

  “四妹妹留在臨安也無妨，相信無論日後事態如何，葛家人總不會為難她，且咱們雖離開了，一時間在臨安還會留下人手，要真是……事態危急，哪怕葛公他們不願一走了之，總得為子孫著想的，四妹婿他還未入權場，就算留下來無濟於事，多半是讓四妹妹和四妹婿帶著孩子們先避禍。”芳期道。

  李夫人點了點頭：“老夫人的身子骨雖大不如前，不過現下看著卻還不打緊，翁爹說了，真能脫身的時候，由他先帶著老夫人乘船先往山東，免得拖累了殿下及你撤出，大伯及你二叔，還有大郎他們，連同我，會一直留在臨安，總得等到殿下和期兒你真能平安脫困了，才一同走的。”

  “我近一段兒就得處理商行的事，趁便也可將家中的財帛之物緩緩運送出去，隻是需要折變的田宅……”

  “這些都留下。”李夫人道：“是翁爹的主張，不需折變了，臨行前幹脆將林田分予這些年來跟著咱們的雇工，宅子大抵是要被朝廷收回的，就不需再多此一舉處置了，家裏的官奴，因無處可去，若願意的都可隨咱們走。”

  李夫人卻又歎了口氣：“隻這件事，連大伯都瞞著，周小娘就更不知情了，我隻擔心事到臨頭，周小娘會不舍四娘，還有她的家人，現如今都在臨安呢，心裏也沒個準備，到時恐怕不好辦。”

  “周家人多半的積財其實都舍在了遼國，他們歸衛還沒多久，倒不存那麽多牽絆的，等真要動身之時了，嬸娘不好開口，我來向周小娘解釋吧，周小娘她雖疼四妹妹，卻也並非不知利害攸關，又總還是得為三弟著想的，至多埋怨幾句我瞞著她，我挨著就是了。”

  李夫人忽然眼眶泛紅：“從開封到遼國，再從遼國到臨安，雖經了這多番的周折，可我對臨安也確然不舍的，我就奢望著，要是日後的君王，能不追究湘王殿下的……”

  這樣，他們也不用遠走避禍了。

  “是不能不追究的。”芳期也歎了聲氣：“若不追究，便自認了篡權奪位大逆不道之罪，如何能讓天下臣民信服？”

  李夫人又連忙道：“期兒可別多心，我不是在埋怨受到了連累，隻是有感而發罷了，高麗雖小，但據傳禮法服飾和咱們並無多大差異，便連文字，其實都與咱們一樣，在遼國那樣艱難的時候我們都煎熬過來了，如今是去高麗避禍，又並非為俘為囚，在此亂世，已是大幸了。”

  而就在這一天，襄陽公的大軍終於回朝。

  嶺南平定的喜迅傳遍了臨安城。