趙清渠的死，雖說最應歸咎於色令智昏忘恩負義的羿承鈞，但整個羿姓皇族卻都不能承認先帝枉害忠良，如羿栩，他隻能頒發罪己詔，承認自己執政時的過責，要是把過責扣先帝腦門上，難免承擔不忠不孝的指謫，無論君臣，隻要頂實了這一罪名，都將成為眾矢之的，絕大多數都逃不過身敗名裂的下場。

  更何況在沈炯明看來，當今天子同樣應當為趙清渠的死承擔責任，且當今天子還絕對不是一個甘願承擔責任的人。

  “你雖不能直接見太後，但能見司馬娘子和覃氏。”

  單氏還是不明就理：“司馬娘子因為罪庶杜一事，幾乎和太後決裂，且雖說官家未承認，不少官眷都已認定了太子殿下實則為覃氏所出，司馬娘子嫡出的兒郎，已為太後所毒害，我確然可以利用入宮請見陳聖人的機會想辦法與司馬娘子及覃氏接觸，那又有何用呢？這兩人，可都是心向著湘王府的。”

  “那是從前了。”沈炯明頗有些不耐單氏那不夠靈光的腦子，但這些事他又隻能交給單氏去辦，站住步伐蹙著眉頭解釋：“不管晏無端究竟是什麽意圖，但我們必須說他是為了趙清渠申冤昭雪，官家是不可能為趙清渠翻案的，晏無端要達到目的，隻能是等太子登基後，利用太子為傀儡，才能達償所願。

  不管太子是誰所生，總之司馬娘子和覃氏勢必都會為了儲君著想，她們從前是為了保住太子的東宮之位，才跟晏無端一條心，當得知晏無端會不利於太子，一手把控軍政大權，她們能不未雨綢繆麽？

  且司馬娘子仇恨的是太後，但興國公畢竟為她的生父，如果一定得有個人輔佐儲君，司馬娘子難道會以為晏無端更比興國公可靠？

  我們無需和太後碰麵，但隻要這事傳去太後耳中，太後便會以此為柄打擊晏無端，權奪場上並沒有固定不變的盟友和敵仇，無非都是為了利益，太後族與湘王府本就勢不兩立，且這件事，原本就有興國公摻和其中，所以太後便是最恨司馬娘子的背叛，必然也不會懷疑。”

  “那妾身趕緊去辦。”

  說是趕緊，但現在入夜，單氏當然不會立時就遞帖子入宮請見皇後，所以她也是光說不行動。

  “不必急。”沈炯明道：“我雖有篤定，但不得不防司馬娘子和覃氏身邊已然有了晏無端的耳目，萬一這兩個婦人不謹慎，或者因為心存狐疑，商量時走漏了風聲，就會打草驚蛇。等時機合適時再走這招棋，最好是先想辦法挑起她們和湘王府間的矛盾。

  而且你也不必非得請見陳聖人，莫名其妙遞帖子入宮，顯得太突兀，到時最好是通過興國公夫人，先讓司馬娘子回興國公府一趟，你再悄悄去見，有興國公夫人一同說服，就更穩當了。”

  沈炯明已經想好了先由他向晏遲施以障眼法。

  原本芳期已經跟單氏挑明了，她不會接蟬音回湘王府，更別提請冊什麽孺人品位了，但這件事沈炯明也得要問晏遲的意思才顯得合情合理——畢竟，要是蟬音能夠成為湘王孺人，對於他總是有利的，過於輕易就放棄了，很是蹊蹺。

  而望日朝會上，天子終於公開宣布了羿標一係的罪行和死期。

  羿標在朝會上聽判，膝跪於雲台寶座之下，沒有反駁他的罪行，但哪怕是罪證確鑿不容狡辯，他當然可以怒斥羿栩弑父在先，他的沉默是因羿栩寬敕了他的那些並未涉及謀逆的姬妾，留下性命，隻沒為官奴，還有他及妻女，不會被押往刑場當眾斬首，他們可以跟羿杜一樣，獲贈鴆酒一杯，死得略有體麵，留下一具全屍。

  羿栩著實也不大需要羿標的沉默，但羿標甘願伏法總勝過頑強抵賴，能方便天子收拾殘局。

  這日朝會晏遲參加了，他剛在麗正門前準備上馬，就被沈炯明趕上來喚住。

  “未知殿下可賞光，容微臣今日做個小東道？”

  “不巧了，下晝時還有些事，我得趕回去處理。”晏遲拒絕：“擇日吧，擇日我來做東，說來我也應當置一席酒，為沈相公壓壓驚。”

  沈炯明不論晏遲是否在敷衍，總之他今日該說的話是必須說出來的：“其實是有一件事，內子很為難，微臣也拿不定主意，想來想去還是應當先問殿下的意思。”

  “這樣啊。”晏遲看看天上的日頭，一笑：“那就在這裏商量吧，我要是能為沈相公分憂解難，絕不推托。”

  “倒不是微臣遇見了難事，隻是王妃在舊歲時，數番往敝宅看望蟬音，就說起過等蟬音康複了，要將蟬音接回王府的話，可前幾日，忽然又講是她誤解了殿下的意思，交待內子替蟬音另謀姻緣……”

  晏遲顯然怔了一怔，搖頭歎道：“原本呢我就覺得把蟬音送還邸上不那麽合適，我雖沒有別的心思，可金屋苑裏本就養著不少姬人，留下蟬音來並不妨礙什麽。可王妃對於這事，偏就執拗了，講別的姬人都沒企圖心，唯有蟬音心存妄想……

  也是前些時候為點家中的小事我與王妃起了爭執，一時惱火，就責備了王妃過於任性，王妃又想偏了，以為我還在計較蟬音一事，嗐，這事鬧得！早幾日她是說過接回蟬音的話，我以為她還在試探，為免讓王妃胡思亂想，就拒絕了。

  蟬音在邸上本就不至於受屈，過了這些時日，想必也已經逐漸想開了，真沒必要再折騰，讓她又為情所困，激犯了舊心結。”

  “既是如此，那微臣便交待內子，真按王妃的囑咐辦事了。”沈炯明自是不再繼續糾纏。

  晏遲先走一步，沒回頭，卻也能感覺到沈炯明盯著他後腦勺的目光，陰陰森森的活像草叢裏伏著的毒蛇，不過這條蛇是他故意驚的，晏大王大覺享受。

  要說來，他今天應該吃沈炯明一頓酒，隻不過的確有要事——柏妃也不知怎麽想的，臨死前非要見一見他家王妃，羿栩還答應了，讓芳期今日便去給柏妃送行，雖然晏遲信得過芳期，哪怕羿栩安排有耳目，芳期也不會被柏妃套問出什麽要緊的話，犯不著殷殷叮囑，可按他一貫護妻狂魔的形象，必須親自陪隨未免柏妃有傷人之心的。

  羿標一家，事敗後被軟禁於洛王府。

  這裏當然有禁軍重圍，便是內宅，柏妃的居苑前也站著手握長矛腰懸寶劍的禁衛。

  沒有人阻攔湘王和湘王妃。

  芳期往裏走，一路上的見的其實都是宮人宦官，自然並非柏妃從前使喚的舊仆了，他們的職責當然也不再是服侍，而等同於看守獄吏，雖然柏妃已然是插翅難飛。

  芳期遠遠就看見了柏妃坐在涼亭裏。

  亭邊一株梨樹，白花尚有小半還在枝頭，涼亭裏的柏妃一身白衣，挽了個矮髻，不佩簪釵，她麵前的石案上，放著滿案的盆栽和瓶花，牡丹、海棠熱熱鬧鬧的簇擁著，有幾個宦官橫眉冷臉的佇在亭子裏。

  晏遲就在涼亭不遠處站住了步伐。

  芳期繼續往前，涼亭裏柏妃旁若無人般起身相迎。

  “這境況，也沒個茶水蜜餞招待王妃，好在我說要搬來這些花兒與王妃共賞，他們還沒阻止。”

  柏妃甚至帶著笑。

  芳期從沒見過柏妃不施脂粉的麵容。

  纖細淺淡的眉色，眼角微翹的美目，比從前麵容略顯得豐潤，她還有孕在身，沒了窈窕細腰，整個人卻更顯從容。

  見芳期看著她的腹部，柏妃又是一笑：“我今日無事相求，王妃也不必可憐我腹中的胎兒，我知道哪怕是官家容他活下來，他也隻能為囚奴，那樣的生活太痛苦，隨我離開也好。”

  芳期不知道該說什麽好。

  “世間這樣多的人，有不少我都羨慕，但我打心眼裏，卻是將王妃看作知己的，可惜我這早懷逆意的罪徒，無法和王妃坦然相待，我要是勝了，會親自為王妃送行，就尋思著現在我敗了，但望王妃也能來送我一程吧。”

  柏妃抬眸，看了一眼亭子外頭，眼睛不肯離開亭子裏頭的晏遲。

  “我已經知道，好在我的世父未受我牽連，他雖不能再返山東，必然留在臨安為質，不過濟州柏氏的子弟們，還可以對抗遼廷，這些，應當都是湘王殿下為了大局為重的諫言。”

  “柏娘子錯了。”芳期道：“是官家早有決意寬敕濟州柏。”

  柏妃微微一笑：“王妃知道我為何要謀逆麽？”

  芳期：……

  “王妃不知？”柏妃有如自問自答：“王妃應當不知吧，便是知道，也不敢說……我腹中胎兒確是羿標的骨肉，但他的姐姐不是，先帝和官家因為此事要處死我，羿標維護了我，但我並不領他的情，因為不是他羿姓一族，我和我的女兒根本不該被處死，他們是皇室，才能要我的性命。

  我不願接受羿姓一族的生殺予奪，我要將權力握在自己的手中，這樣的執念讓我寧願豁出性命一博，我現在雖敗了，卻不後悔。”

  “我能理解柏娘子的難處。”芳期隻有這簡簡單單一句話。

  柏妃又笑得動人：“我就知道，王妃能理解我，罷了，不說這些了。”

  她臨死前最後一件事，不是繼續針對湘王夫婦，而是給羿栩挖坑。

  湘王妃，理解了。

  而她也能夠確定，湘王並不是羿栩的忠臣。

  死能瞑目了，因為她隻是先走一步，不久的將來，羿栩、司馬芸也會下黃泉幽冥，不得善終。

  “我有一事不解。”這是芳期在問：“柏娘子因何如此怨恨你的夫郎？”

  柏妃笑了。

  湘王妃可真是個通透人啊，晏無端有她這賢內助，果然，勝出得理所當然。

  她輸得不冤。