覃遜這家主親自站在角門裏，聽著自家門仆打發馬家人的一長篇話——

  “馬衙內就別為難小人了，老夫人聽聞洛陽王氏犯了事，驚恐得昏厥過去，雖說主翁早有提防，請好了郎中候著，及時施針，讓老夫人清醒過來，但馬衙內也知道老夫人上了歲數，著實受不住這番打擊，馬衙內著急，想求老夫人替馬娘子想法子，可老夫人有什麽辦法呢？

  那洛陽王氏的家主，和逆犯勾結，楚心積慮要將湘王和湘王妃置之死地，這事馬娘子確有參與，主翁怎能再替馬娘子開脫？馬衙內也休說親族之間見死不救這種話，真要是親族，又怎會中傷陷害？馬衙內還是快些請吧，要再糾纏不休，激怒了主翁，主翁可就去報官了，講馬家要逼得太師府附逆，這可不是太師府要落井下石。”

  覃遜確信這門仆已經足夠打發不速之客，才轉身，卻見長孫覃澤，不知何時已站在了身後。

  一副欲言又止的模樣。

  他擺擺手，悶頭往風墅走，等坐下來喝了一口放得半溫的茶，才道：“說吧。”

  “翁翁尚還瞞著太婆昨晚的事，但……瞞得了一時，瞞不住一世。”

  “一世？”覃遜歎了聲長氣：“能瞞住三日都算不錯了。”

  原來，王老夫人並沒有昏厥，有的人上了歲數睡眠驟減，可王老夫人反而比年輕時還要嗜睡了，她睡得晚起得也晚，覃遜又下了封口令，王老夫人縱便是知道昇安塔已經焚毀，卻不知昨晚那場天翻地覆的變化，更不曉得不僅王爍已經入獄，洛陽王氏連馬氏這樣的女眷，都被圍禁在了宅邸。

  “別看你太婆這兩、三月，似乎心情舒暢，其實走動得略多一些，突然就覺疲累無力，相伴的還有頭暈目眩的症狀，這二日以來才睡醒不久，就哈欠不斷，還有睡時遺涎，突然鼻中出血的症狀，你也略通些醫理，當知這不是好事。

  我讓郎中配了幾劑藥，誆她服下，等這些症狀略有好轉了，再緩緩告訴她最好，所以為免三娘來道平安，看望她新生的小侄兒，你和孫婦先帶著豫兒往湘王府去讓她這姑母瞧個夠吧，還有這段時間也千萬別讓二娘這不省事的丫頭來家裏激怒你太婆了。”

  覃遜一番叮囑，才回冠春園，隻見他的那位老妻正眉飛色舞跟一個仆婦說著什麽，他放輕腳步過去，站在涼亭邊上，聽了個仔細。

  “昨晚昇安塔莫名其妙起火，必定就是晏遲殘黨尚不死心還在作徒勞的掙紮，無非又想利用裝神弄鬼那套說辭博得一線生機，他當那些愚民好糊弄，官家也這麽容易糊弄呢，天火？哪來的天火？昨晚沒劈靂沒響雷的連滴雨都沒下，這天火從哪裏來？他說是天火就天火了？官家有的是辦法坐實是有人縱火焚毀寶塔。

  晏遲和覃芳期這回是死定了，就連覃芳舒，苟延喘殘的日子也到了頭，我隻煩心覃芳期生的那孽障……一個才滿周歲的丫頭，官家為了顯大度是不會處殺的，這孽障還不像祥佳，畢竟是皇族的血脈，祥佳至多是被軟禁在內獄不至於淪落為官妓。

  覃芳期到底是覃氏女，她生的那孽障若成了官妓，我們臉麵上也不好看，莫不如我去向大娘娘求個恩典吧，讓那孽障先由我們家領回，過上一年半載的就讓她夭折了幹淨。”

  覃遜聽得直蹙眉。

  真不知道他的這位老妻，怎麽歲數越大心腸越狠，想起從前……刁蠻歸刁蠻，妒悍也是真妒悍，可遠沒到把人命當草芥的地步，那時候，懷宗一朝，皇帝因聽信奸讒，處殺了昆侖伯，昆倫伯和洛陽王氏沒有絲毫幹係，但老妻聽聞昆侖伯的女兒沒為官奴後，慘死於內廷的事，尚還悲歎同情。

  現在呢？哪怕是再恨三娘，何至於連嬋兒這麽個小兒都不放過？

  覃遜現在不想和王老夫人交談了。

  他衝仆婦擺擺手，又放輕腳步離開，至風墅自己跟自己手談，等晚間，覃牧下衙，覃遜才聽說了天子這回飛快做出的決斷。

  “沒有降罪太後，隻是詔告文武百官，太後因心中懊悔，發誓今後再不預政，從此慈寧宮也不會再召見諸多外命婦。”

  這就是把太後給軟禁在慈寧宮裏了。

  “興國公雖未附逆，卻犯失察之責，被罷黜相位，貶為臨安府尹，卻不執臨安府事，由葛少尹管理臨安府治事務。”

  這是給了司馬權一線起複的機會。

  “司馬極處死，其長子亦判斬決，此一係其餘兒郎年滿十五盡皆流配充軍，未滿十五者，充為官奴。”

  連對司馬家的人都是如此重懲，洛王標及其黨徒的下場可想而知。

  “王公，處死，嫡係子孫不赦，其餘洛陽王氏族人驅逐出臨安，三代不許應試，內眷除馬氏也被判斬決外，沒為官奴，許蘭陵周氏休棄王氏女。”

  覃遜閉著眼，深深一聲長歎，洛陽王氏徹底敗落了。

  “任鎮江侯為首相，沈中丞亦補入政事堂，徐大夫升任禮部尚書一職，牧，升任吏部侍郎。”

  “讓你升任吏部侍郎，是官家對湘王的褒獎。”

  “官家賜湘王上太保一職……”

  “上太保是啥？”久浸官場的覃太師都震驚了，因為從古至今，他還從沒聽說過有上太保這麽一個官名。

  “是官家特設的一個官職，雖兼具國師之權，但可預政，凡上太保認為政令不當，可召政事堂諸相問議，並有權直接向官家上書，未得天子再度肯定，則該政令先不能頒發。”

  覃遜蹙了一陣眉頭，又鬆開了：“官家這是想讓無端與政事堂對立，這樣一來，沈炯明哪怕補入政事堂，要是仍以無端之令是從，將會被政事堂其餘同僚壓製，他想要獲信於鎮江侯這首相，獲信於天子，從此便將和無端楚河漢界了。”

  沒了司馬權掣肘文臣，天子啟用鎮江侯龔佑，這樣的而已他還覺得龔佑的分量不足，開始分解湘王的黨營，這一手權術玩弄得，倒還像些樣子。

  “你這吏部侍郎，上頭有吏部尚書壓著，其實也就是個虛銜，這樣也好罷，倒是徐砥，他成了禮部尚書，手裏握有了實權，不過徐家人雖於仕林中地位極高，卻從來就沒幹過結黨營私威脅皇權的事，官家並非沒有識人之明，甚至眼光更比先帝強些，他的多疑，說到底還是因為得位不正，又無子嗣，這份疑心更多用在手足和宗室身上，不放心的是自家人。”

  覃遜摸了一陣胡須，又是一聲長歎：“我得向官家請個恩典，等你小舅舅他們被處了刑，容我們至少準備幾口棺材，不讓他們曝屍在亂葬崗吧。”

  這已是他能為洛陽王氏這門親族做的，最後一件事了。

  這天夜裏，覃遜心緒頗有些悵鬱，喝多了幾杯，大半夜的卻被兒子給晃蕩醒了，他睜著惺忪的睡眼，直瞅著滿臉愁容的兒子，心中生起很不妙的感覺。

  “父親……老夫人她……聽聞了洛陽王氏被罪懲之事……現下情況著實不大好。”

  覃遜慌裏慌張往冠春園衝，一看王氏的樣，豈止是不大好，簡直是大不好，人沒昏厥，眼睛倒是睜著的，隻不過一隻眼珠子斜著像卡進了眼角，嘴也歪著，半張臉抽搐，涎水直淌，分明就是中了風，癱臥著動都動不了了。

  聽郎中的說法，也的確是中風，況怕餘生，連話都不能說了。

  “究竟是誰走漏的消息！”覃遜大怒。

  “是我。”一個仆婦卻昂然作答。

  覃遜認得這仆婦，是冠春園裏“老人”了，雖是良雇，被雇已經足有十餘年，老妻分明視她為心腹的，她怎麽至於……

  “主翁不知道吧，我的兒子，靠著這些年的積蓄，好不容易賃下了一家店麵，跟幾個鄰裏合夥，打算開一家漆器鋪，這才開張，就被那竇況欺上門前訛詐，說要是不給錢，就治他們個裏通敵間的罪名，兒子沒了法，求我替他們說情，我也隻好求老夫人，老夫人怎麽說？講不就是幾個錢麽，為此開罪了大娘娘不值當，那是幾個錢麽？

  為了不被陷害，我家兒子幾個人把店鋪給低價轉售了，還又借貸了百金，才終於讓竇況滿足，我兒子為了還債，隻好冒著風險學人家跟船出海販轉舶來物，怎知一去不回，說是跟的那艘商般沉了，結果人財兩空。

  仆痛不欲生，隻想著的確不敢向大娘娘討公允，少不得隻有忍氣吞聲，為了不丟自己的差使，讓家境有如雪上加霜，在老夫人跟前連抱怨都不敢抱怨一句。

  過去我隻以為是太後和司馬家的惡行，今日才明白過來還有洛陽王氏從中作祟，我著實沒辦法還在老夫人跟前強顏歡笑，聽她誇耀洛陽王氏如何如何，本避得遠遠的，就指著等司馬極、王爍人頭落地那日，抱著兒子的牌位去刑場，也好讓我那苦命的兒看看害死他的人也沒落得個好收場。

  怎曉得，老夫人今晚不知怎麽就想起了我，已是半夜三更了，還把我叫來，先說一番，知道我兒子短命，留下一個小兒去見了閻王，還欠下一筆債還不上，要是不趕緊想法填了窟窿，被追/債上門，況怕是連房子都保不住。

  老夫人說她發善心，可以幫我家填上這個窟窿，還許我把孫兒接來太師府，老夫人說她正好有空閑，能幫我看顧孫兒，可話鋒一轉，又告訴我，不久後湘王妃所生的小郡主就會被接來太師府，令我想法子讓小郡主夭折，老夫人這是要用我的孫兒要脅我殺人害命，我一時再忍不住，才說了實話！”

  覃遜實在不知應當拿這仆婦怎麽處置才好了。