劉氏沒有死。

  司馬芸覺得她死在慈寧宮過於晦氣，召太醫來救得她苟延殘喘，人還沒醒，就被抬回了司馬家。

  司馬極去看了劉氏一眼，唉聲歎氣地走了，一去不複返。

  胡氏苦劉氏久矣，隻不過胡氏心腸軟，幹不出在劉氏傷還未愈命懸一線之時就落井下石的狠毒事，也就不聞不問罷了。

  從前聽令於劉氏的仆婢，心裏都明白這個主人肯定是倒台了，一隻眼睛被剜除……嘖嘖，想想都形容可怖，還哪裏挽回得了家主的心？偏她還是個無兒無女的，娘家人嘛，劉家那兩兄弟，已經急著在為家主物色別的美妾了。

  倒是潘氏還算有良心，時時來看望劉氏，看顧著劉氏不至於身邊連個服侍的人都沒有。

  “那賤人如何了？有沒被處死？”緩過一口氣來的劉氏，隻關注敏娘有沒有被碎屍萬斷。

  潘氏輕聲細語地安撫：“放心吧，她犯下這樣的罪行，哪裏還能得個僥幸？當日，官家聽聞太後險些遇刺，趕往慈寧宮，當也是受了一場驚嚇，恨不得立時處治了那賤民，不過……大娘娘一來是不想放過賤民的親族，再則還想坐實這賤民是為湘王所指使，要求官家囑令鎮江侯公審，那賤民暫時還沒死成罷了。”

  “公審，我要親自去看！！！”

  “小娘你可別了。”潘氏歎了一聲氣：“你這樣的境遇，大娘子是不會允許你出門的，再則說你這傷還沒好呢，也不能折騰，我可是聽郎中說了，小娘的傷勢極重，萬一沒養好，創口就再難痊愈了，多半還會引發高熱等等症狀，真到那地步，可就藥石難醫了。

  我說句大實話，你可別不愛聽，你被那賤民毀了容貌，家主是必不會再如過去一般對待了，好在你的兄弟，還有可能用別的法子取悅家主，真要是成了，小娘日後還有個安身之處，不愁衣食。

  公審的事，我去替你看一眼吧，回來後一五一十說給你知道就好，總之日後啊，小娘聽我勸，為自己好，就當收斂過去的脾氣，再也不可挑釁主母了，主母心腸軟，見小娘已經這樣了，計較過去的事也沒必要，可咱們那位大婦，說不定就等著機會落井下石。”

  “大娘娘仍會庇護我，簡氏她怎麽敢……”劉氏還是那個愚狂的劉氏。

  潘氏也不多說了。

  慈寧宮凶案要公審，大娘娘固然必會將凶犯銼骨揚灰，可上巳節前鬧出這樣的事，大娘娘當然會放棄祓禊之禮，心裏麵憋著火呢，仍要遷怒劉氏把凶犯給帶進宮去的，怎麽可能還會眷顧？

  簡氏其實是這個家裏，出身最高的人，別看大娘娘尋常不如何待見她，必然是不容大郎休棄簡氏這位正妻的，劉氏日後還敢挑釁簡氏，那就是自尋死路了。

  她橫豎已經盡到了情誼，劉氏要真執迷不悟，也讓她無可奈何。

  柏妃聽聞敏娘幹下的壯舉，再不猶豫。

  進展真是順利，從吳山蒐狩始，先是莫名其妙的惡狼襲擊禦駕，雖說是她利用了這一事件傳揚惡狼乃先帝、先太子、淮王邪靈附體的謠言，但接下來的樁樁件件，湘王府被圍禁，王爍被收服，世父答應在山東起兵應和，現下連敏娘也果然鬧生了慈寧宮血案，太順利，說不定真是先帝、先太子、淮王在天靈庇，羿栩和司馬氏注定是窮途末路了。

  柏妃正式約見了司馬環。

  而這天夜晚，同樣心潮澎湃的宋國公，也在琢磨如有神助的事態，似乎就差最後一著逼宮的棋就能大功告成，可隱隱的，他還是覺得湘王晏遲的敗負似乎來得太過輕易了些，而羿標和他商量的結果是——起事當晚，由他負責夜襲湘王府，將晏遲夫婦斬殺，把一切都嫁禍給羿栩這天子。

  一頭困在牢籠裏的猛虎，仿佛真沒有那樣可怕了。

  宋國公的發妻其實過世已久，他雖說連娶了兩個繼室，竟然都是短命人，宋國公就歇了再娶的心思，隻不過身邊還是有幾房姬妾的，這晚上，最受他寵愛的這個姬妾聽說大業將成，卻是歎息了一聲。

  “妾身其實還真不忍看湘王妃年紀輕輕的，就遭這樣的殃劫。”

  “這話怎麽說？你倒同情起湘王妃來？”

  “世人都道湘王妃跋扈，不過有一回，妾身奉了國公的囑令，往湘王妃開設的善堂去捐錢米，正好見著了湘王妃，她聽說妾身是誰，卻沒有半點小看鄙夷的模樣，恭恭敬敬向妾身施了一禮，把妾身當作長者敬重。

  妾身一時好奇，出來時就向街坊打聽了打聽，那些平民百姓，竟都說湘王妃最最平易近人，她倒不常去善堂，卻對善堂左近的街坊們家裏是何狀況了如指掌，街坊們都說難怪能得善堂及時的照顧呢，必然是湘王妃交待過。

  國公也知道妾身，本是貧苦出身，妾身就想著要當年能遇見湘王妃這樣的大善人，妾身的兄長，還有可憐的幾個阿妹，興許都不會夭折了。”

  宋國公搖了搖頭：“善心又有什麽用呢？對百姓仁善，在太後跟前跋扈，且她所倚靠的丈夫晏遲，最終還沒能把太後給扳倒嘍，注定沒人記得她的善心，隻記得她的跋扈了。”

  “湘王妃貌美，要是生在司馬家，或許……”

  “除非她嫁的人是洛王，她真要是洛王妃，還是太後族人，可就沒咱們啥事了，要說起來，我過去真的還小看了洛王，萬萬沒料到他竟是如此的勇謀，我當時之所以為他遊說動了心，不過是看在柏氏一族在山東的影響罷了，且當初他看似還籠絡了晏遲，真沒想到他竟然敢衝晏遲先下手為強。”

  這時已經夜深了，宋國公都準備洗洗先睡，怎知卻忽然來了一個訪客。

  喝得醉醺醺的潘吉。

  非要拉著宋國公去他的別苑再喝一杯。

  說起來宋國公和潘吉也確實有點交情，潘吉去年納的那妾室，就是宋國公府的婢女，這當然是在天子跟前過了明路的，天子並不在意宋國公和潘吉相交，宋國公還知道潘吉是個膽小的人，拉攏他共舉謀逆不明智，隻是眼看大功告成，這樣一個福寧殿裏頗為受重的宦官倒未必不能利用了。

  宋國公欣然前往。

  可是，在潘吉的別苑，美酒佳肴擺滿的桌子邊上，坐著是的什麽人？！

  宋國公揉了揉眼睛，再揉了揉眼睛。

  原本應該被圍禁著的湘王殿下，端著酒杯：“大宗正，別來無恙啊。”

  ——

  又是一個深夜，司馬環坐在家裏的涼亭裏，看著她真正的心腹放輕腳步過來，微微蹙著眉：“幼娘睡熟了？”

  “奴婢依從大娘子的囑咐，在覃娘子飲食裏添加了迷藥，不僅覃娘子已經熟睡，覃娘子院裏的仆婢也都熟睡了，隻是，大娘子真要獨自麵見洛王妃？”

  “我已經拒絕了去柏家，隻是在自家麵見柏妃，有什麽好擔心的？”

  “隻是柏妃為何深夜來見……”

  “沒見著人，我也不知緣故。”司馬環垂著眼：“這一段時日，臨安城裏風聲鶴唳的，大抵也隻有洛王府風平浪靜了，柏妃人還並不在洛王府，她要求夜會，我也著實想不通是什麽緣故，但我與她同為女子，從前還是妯娌，現在的我不過是仗著太後的恩庇，尚能苟延殘喘罷了，我也不怕她懷著什麽惡意。”

  “隻是，柏妃讓大娘子提防覃娘子……”

  “不管柏妃是何來意，有的事，能擇清幼娘還是要擇清的。”司馬環說道，看了一看天上的星月。

  柏妃應該快到了。

  柏妃準時赴約，司馬環盯著她的小腹，眉頭越蹙越緊。

  “娣婦不用懷疑，我有身孕了。”

  司馬環好半天才能說話：“我本不知王妃有了身孕，才在此處與王妃會麵，既是……還請王妃移步暖閣吧。”

  “不用，就在這裏。”

  此處涼亭，可以避免隔牆有耳。

  “我就長話短說，娣婦應是知道我曾經的事，但我現在腹中的胎兒，確然是大王的骨肉。”

  司馬環越發震驚。

  “我腹中的胎兒，將是先帝唯一的皇孫。”

  柏妃緊盯著司馬環忽然悲憤的神情，話說得越發幹脆：“娣婦的嫡子已為太後毒害，而當今太子，雖是淮王骨肉，可娣婦應當清醒了，湘王如今自身難保，還有什麽可有保住太子？所以我說我腹中的胎兒將是先帝唯一的皇孫，乃基於太子會被天子、太後殘害的必然。”

  司馬環仍是一言不發。

  “阿環，我可以放過安兒。”

  “你說什麽？！”司馬環終於開了口。

  “阿環比我幸運，因為你有心愛的人，不管淮王對你如何，但你一直固守著本衷，這一點，我相信沒有看錯阿環。”柏妃眼眶泛紅了：“不像我，我從來沒有傾慕過誰，更不知道本衷，我現在清楚的是，我要活下去，不受威脅的活下去，讓我的親生子女，平平安安的長大。

  如果阿環願意，當羿栩禪位後，出麵指證司馬芸的罪行，指證是司馬芸和湘王串通，讒害淮王，我可以保證，讓阿環與安兒，不受任何誅連，你們甚至不需隱姓埋名，我的孩子，也需要安兒這個手足佐助，淮王的冤屈我會替他洗清。”

  司馬環沉默良久，忽然一笑：“你的孩子不需要手足，所以我隻求一個隱姓埋名，我助你坐擁天下，你助我，幼娘，還有安兒從此逍遙於林泉世外，我不要別的，我要你，未來皇後的親筆承諾。”

  “那，淮王的冤屈呢？”

  “不需要平冤，我隻想看羿栩和司馬芸去死！”司馬環忽然起身，撐著石案，逼視著柏妃：“讓司馬芸，死不瞑目，外子與小犬，九泉之下也能釋懷了，我知道權位相奪的殘酷，以前不懂，現在我明白了，你的孩子隻有成為先帝唯一皇孫，他才能沒有後顧之憂，你叫我一聲娣婦，我姑且稱你一聲阿嫂吧，阿嫂，放我們一條生路，你也許能免受司馬芸一樣的孽報。”