在獵狩比爭開始之前，依然需要進行一番過場的。

  ??這片獵場在幾座小山四圍之間，形成了另一個類似元寶心的平地，此時早就搭建起了涼棚，大衛的天子居上座，近處是各國使臣，再次則是王公貴族、文武百官，涼棚後側是女眷們就席的廳堂，芳期坐席的角度，也能看見羿栩正舉著酒盞祭告天地和山川神靈。

  ??酒祭之後，羿栩要首開鳴鏑，為了這場秋狩之禮其實已經籌備了不短的時候，羿栩自然不可能拉不動弓發不出箭，至於鳴鏑能否命中獵物，這不重要，著實皇帝和這樣多官員、女眷席座四圍，並不可能讓猛獸靠近。

  ??但鳴鏑既出，又不能隻是發了個空矢。

  ??早便準備好的一隻麋鹿，咽喉處紮著箭矢被“拾取”回來，而後是軍士歡呼“威武”。

  ??芳期其實想不明白為什麽一定要這麽個舞弊的過場。

  ??跟著就是三部獵衛出狩。

  ??原本各國來使赴衛，都有軍護隨行，被允入臨安的軍護數量有限，但調用來進行此次獵爭也是足夠了，衛帝壓根就沒有“親征”的打算，芳期遠遠地看著，似乎西夏的使臣也是打算坐待戰果的——衛夏之間現下是真真正正的“秦晉之好”，羿栩想借這回秋狩震懾的並不是西夏，西夏王當然心知肚明，他派來的使臣，必不會在狩禮上搶風頭示威勇。

  ??晏遲也跟芳期說了，這回西夏的使臣是文官，甚至還是衛人，當初被遼國給擄去了上京，結緣西夏王，故而為西夏王向遼主討了個人情，把他帶回了西夏，這個李思淮感念西夏王救他於奴營，自甘為西夏臣子報謝西夏王的恩情，李思淮可與莫為芻不一樣，他雖投效了外邦，卻一直在維係夏、衛之間的盟好。

  ??不久前，當李思淮抵達臨安，他的妻子還特意拜訪了蘇夫人。

  ??李思淮的妻子出身西夏貴族，奉西夏王後之令轉交給予蘇夫人的禮品，芳期在母親的宅邸也見過李妻，一口漢話說得極其流利，也甚諳大衛的禮儀，要是不知她的真實身份，必然以為她就是在大衛土生土長。

  ??李妻時常入宮，與西夏王後交好，說起西夏王後來，稱玉體安康，便是思念故國的親友，總不至於讓心中鬱結。

  ??今日李妻也來赴禮，做為上賓，座席緊挨司馬芸，距離芳期倒也不算遠，芳期現能聽見太後正在和李妻寒喧。

  ??“聽著萬儀事事都好，我就安心了，當初她在遼國可是受了不少苦，飽受了摧折，我時常想起萬儀來，心裏便像被錐子紮著疼，她歸衛不久，便又遠嫁，我也是萬般不舍的，很有幸的是西夏王待她情深意重。”

  ??可罷休吧，大娘娘您那時楚心積慮的謀奪權位，哪裏有空閑擔心萬儀長公主的處境？

  ??芳期聽司馬芸這番作態的話雖覺得好笑，也知道這樣的場合司馬芸是少不了體現她對西夏王後的關愛的，拆穿了就太不顧體統了，她不過就是在心裏誹議而已。

  ??卻聽李妻道：“王後也很是記掛太後呢，又心知衛君仁孝，太後受衛君孝敬，必得福泰安康，隻是擔心太後過於憂國憂政，思慮過重，王後時常感慨，太後若能信任諸多良臣誌士，必將輔佐衛君中興社稷，真真正正的養尊處優，方為國祚之幸，社稷之幸，衛君之幸。”

  ??芳期：！！！

  ??這話應當不是李妻杜撰，確然為王後的真言，這是在責備司馬芸效仿死了的周太後，也企圖幹預政事呢。

  ??司馬芸能聽不懂李妻的言外之意？

  ??臉色頓時僵硬，可李妻可不是衛人，司馬芸這太後不敢跟夏使的妻眷翻臉，隻好硬壓下怒火，繼續顯示對西夏王後的“關心”：“別的都好，隻遺憾萬儀身中絕嗣之毒，她注定膝下空空，難享兒孫之福。”悲歎一聲。

  ??“太後過慮了，王後雖無親生子，不過君上已經過繼了嗣子，請托王後親自撫教，兩位王嗣，擇其中哪位為王儲，君上會先聽王後見解，而今兩位王嗣敬重王後，王後也視兩位王嗣為親出，相信貴國陳聖人，同樣是親自撫教君嗣，日後也會如敝國王後一樣，享得兒孫之福。”

  ??司馬芸隻能笑卻說不出話來了。

  ??她心裏極其的窩火，好個萬儀，想當初她在衛國時何等的懦弱窩囊，遠嫁去了西夏，成了西夏的王後竟然就敢誹責她這母國的太後了！！！

  ??芳期雖被晏遲下達了激怒司馬芸的任務，不過按晏遲的計劃，得等秋狩之禮後，現在還不是時機，可偏偏李妻卻煽著了司馬芸的怒火，她要不跟著澆一澆油，可算錯失機會了。

  ??便笑著搭訕：“使臣夫人不知，大娘娘應是也聽說了前不久，臨安城中一樁嫡母與嗣子間的糾紛，未免擔心大長公主。”

  ??司馬芸壓根沒聽說什麽糾紛。

  ??李妻卻好奇了，問：“是件什麽事故？”

  ??“是一戶布衣百姓的家務事，原本老夫婦兩個，因為無子才過繼了侄兒為嗣子，那老丈十來年前就過世了，嗣子才七、八歲大，老丈頗有些積蓄，老婦與嗣子雖成了孤兒寡母，卻是不愁生計的，但老婦卻偏心她娘家的侄兒，接了來養活，讓嗣子小小年紀就出去做雇工。

  ??嗣子的親生父母心疼兒子，出麵阻止了，仍把兒子接回家養活，不成想嗣子眼看要及冠，嗣母就想插手嗣子的婚事，讓嗣子娶她娘家侄女為妻，嗣子不答應，認為嗣母並沒有養活他，他可以不遵從嗣母的囑令。

  ??嗣母便狀告嗣子忤逆不孝，這事鬧到後來，雖說嗣子隻能聽從嗣母的話，但阻止嗣母的娘家侄兒繼續挪用已故嗣父的遺產，為此跟嗣母又起了爭執。”

  ??這事也並非芳期杜撰，她是聽薛小娘子講的——丁文瀚樹立的仕向是為刑官，於是乎近一段主動向葛時簡請教律條法則，還很關注訟案，雖說這對小兒女定了親事不好再直接接觸，想來薛小娘子還是時常聽她的兄長提起未婚夫的“動向”，一回來湘王府做客，就把這件訟案當作閑談。

  ??李妻聽了，發表見解：“嗣母先對嗣子不慈，嗣子才屢屢與嗣母爭執，貴國的官衙既判決嗣子必須服從嗣母之令，那麽過嗣的關係就是存在的，嗣子阻止外姓人挪用嗣父的遺產符合情理，這一回，應當是嗣線不占理。”

  ??“夫人說得不錯。”芳期笑道：“不過嗣母與嗣子間起了這場矛盾，歸根結底還是因為並沒有血緣親情，但大娘娘因此擔憂大長公主卻是過慮了，大長公主待王嗣有若親出，想來西夏的王嗣也必然會孝順大長公主，除了血緣之外，人與人之間還得靠情分維持親緣，如那起平民小戶的訟爭，要是嗣母將嗣子視為親出，嗣子必然也不會生存嫌隙塊壘。”

  ??李妻深深看了芳期一眼，微笑著附和：“正是這樣的，所以王後才從不憂愁難有親子嗣，曾經還跟我們說過太後娘娘的慈愛，言貴國的淮王與聖上並非一母同胞，可因為太後娘娘視淮王如親出，淮王也極其孝敬太後娘娘，真心誠意的輔佐聖上。”

  ??李妻是裝作不知淮王已罪犯謀逆被處死。

  ??芳期當然不會攤開來講，沉默了。

  ??司馬芸卻已經摁捺不住怒火！！！

  ??很顯然，西夏王後是在指責她構害羿杜，所以這個什麽呼哲氏才故意在席上跟晏覃氏一言一句的針對她，大衛再是重視和西夏間的盟約，可區區一個使臣之婦竟公然敢對大衛的太後不敬，她若再隱忍，大衛國威何存？！

  ??正要冷沉下臉來反駁，司馬釵卻趕緊轉移話題：“大娘娘看，前頭似乎起了爭執，遼使仿佛在刁難官家，阻撓秋狩之禮。”

  ??司馬釵很擔心太後又不會不顧場合發脾氣。

  ??天子有多重視西夏這邦交之國，是有目共睹的，講道理西夏王後本身便是宗室的大長公主，官家和淮王都是大長公主的侄兒，血緣至親，大長公主為自家子侄鳴不平是情理之中，且現不過也是借托使臣妻眷的口，委婉告誡太後而已，太後若因此跟西夏的使臣夫人爭執，說出不敬大長公主的話來……

  ??大長公主現如今可不是衛國的臣子了，身份足以與太後平起平坐。

  ??萬一太後震怒之下口不擇言，這就是損毀兩國邦交的大事，官家豈不埋怨太後不顧大局？

  ??司馬釵也是在提醒太後——遼主本就不滿衛國重興秋狩之禮，遼使必然會興風作浪，在此節骨眼上，太後可不能授遼國口實。

  ??司馬芸也的確意識到了司馬釵的深意，沉著臉交待：“去，打聽前頭究竟出了什麽變故。”

  ??一個太監便趕緊往前頭去。

  ??過了一陣轉來，先是把芳期瞅了一眼。

  ??芳期：？？？

  ??這是啥意思，難不成遼使拿著她的把柄在為難羿栩？那可就詭異了，遼使這回來又沒來家眷，她可沒跟遼使有些點接觸，實際上她都不知道這回來的遼使姓甚名誰。

  ??司馬芸心中卻“咯噔”一下，忖道：莫不是這位遼使，竟也因為晏覃氏容貌妖豔，提出要強娶她為妻了吧？遼國使臣也不是沒幹過這樣的荒唐事，真要這樣的話可好了，為了不生戰亂，幹脆打發了晏覃氏另嫁遠離，隻要官家用大業施壓，晏遲也不敢抗旨！！！

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