期盼著期盼著，王嘉慧終於盼到了她出閣嫁人的大喜之日。

  ??還未入冬，秋涼之季，原本就是操持婚宴的高峰期，但蘭陵周氏與洛陽王氏兩門聯姻，依然讓臨安城的貴庶最為關注，畢竟王爍現在既為禮部尚書的高官重臣，又手掌持科選士的實職，大有希望補入政事堂；至於蘭陵周，這些年來不遺餘力維持書香世家的名聲，一時之間已經腐朽的根基還沒被挖出來展示，體麵還在，還是能引人矚目的。

  ??因為這場婚聯，連沈炯明功成而返這樣的大事都變得沒那麽引人關注了。

  ??就連司馬太後，都特意為這樁喜事添光加彩，她特意賜了柄玉如意給王嘉慧做嫁妝，這讓王嘉慧大覺風光，也自是讓洛陽王氏得意洋洋。

  ??王老夫人是不會錯過這場喜宴的。

  ??她現正跟一位官眷熱情的寒喧——說起來這位官眷，出身大不普通，她姓羿。

  ??如假包換的宗室女，隻不過祖父未得爵封，嫁得有點不大如人意，所幸的是正因如此逃過了被擄往遼國的劫難，現在她的丈夫走通了王爍的門道，她的兒子終於中了進士，羿大娘子自是不遺餘力奉承王老夫人，左一句右一句地誇讚王氏女，王老夫人樂不可支，左一句右一句地自誇。

  ??就聽有仆婦稟報——梁國公夫人及湘王妃至。

  ??“湘王妃今日怎麽來了？”羿大娘子都驚呆了。

  ??芳期當然是來看笑話的。

  ??等見了王老夫人的麵，她笑著一番解釋：“今日我是不請自來，隻因梁國公夫人非要讓我陪隨，我不好拂了夫人之意，老夫人莫怪。”

  ??王老夫人的好心情就沒了大半。

  ??說起來梁國公府跟洛陽王氏並沒有交情，隻是因為太後賜了王嘉慧嫁妝，陳皇後不能沒有表示，既然陳皇後也給王嘉慧添了妝，洛陽王氏當然要給梁國公府一張請帖，原本沒想到梁國公夫人會來，就更沒想到芳期會跟著來了。

  ??既然來都來了，總沒有逐客的道理，王老夫人且隻能忍著。

  ??芳期也並不想給老夫人添堵，一眼瞅見了柏妃之母韋氏，跟張孺人坐在花廳上首，她便攜同梁國公夫人轉移了“戰場”。

  ??張孺人一見芳期，這回笑得有點艱難了。

  ??芳期心中洞明，看來經她上回這麽一鬧，洛王妃跟張孺人攤了牌，張孺人現在可算是大徹大悟了。

  ??不曉得這個人物對於晏大王的大計會不會發生作用，但先撩撥撩撥總歸是無害的。

  ??“孺人今日又來了，可見秋狩之禮洛王妃是真不打算赴奉了啊，她的腳傷，況怕是得等個一年半載才能好妥當的了。”

  ??張孺人：……

  ??韋夫人必須是個知情人，聽芳期這番話中有話，一張臉板得有若鐵甲，冷哼道：“湘王妃這話何意？小女不慎扭傷腳踝，才未能賀嘉頤郡主周歲之禮，湘王妃前兩日登門譏刺也就罷了，今日竟然還在洛陽王氏的喜宴上當眾挑釁，莫不是仗著你湘王府勢大，就為所欲為！”

  ??“夫人這話我才不知是何意了，前日我是好心好意看望洛王妃，關心王妃的傷勢，沒曾想反而讓王妃誤解了，冷言冷語下了逐客令，我還一頭霧水呢，尋思著分明是張孺人那日賀小女生辰，說起來盼著我去看望王妃，又言道有事相求，我以為是王妃有事相求，王妃所求能是何事？當是情知湘王府裏，外子及付長史都識得醫術，我才特意走那一趟，轉過頭來一想，應當是我誤解了，有事相求的應當是張孺人吧？”

  ??“妾身何曾說過那話？”張孺人大驚失色。

  ??撩撥要適當。

  ??芳期又道：“孺人既不承認，我也找不出個人證來，也罷也罷，就當我平白無故討了一回嫌，今後我可再不行此招人煩的事體了。橫豎我跟洛王妃往日無冤近日無仇的，就算洛王妃促成了今日這樁婚聯，在我看來並不算什麽好事，本不計較洛王妃為這媒人的，不曾想我不計較，洛王妃卻反而耿耿於懷，唉，這世上的嫌隙啊，原來這麽容易滋生。”

  ??就又攜同梁國公夫人走開了。

  ??興國公夫人鄭氏，今日也必需接到洛陽王氏的邀帖，做為頂頂重要的貴客，坐席本就跟韋夫人臨近，把芳期這話聽進耳裏，不由得和妯娌胡氏交換了一下眼神。

  ??芳期一直跟梁國公夫人形影不離。

  ??鄭氏忍不住了，悄悄和胡氏商量：“皇後分明就是為了麵上情才賜給王氏女妝奩，按理說梁國公夫人今日不會來赴宴，湘王妃說梁國公夫人央她一同赴會，在我看來卻像是湘王妃硬拉了梁國公夫人來此，難不成……就是為了挑釁韋夫人？”

  ??胡氏搖了搖頭：“我瞧著卻像是離間洛王妃和張孺人這對妻妾呢，隻是覃妃為何這麽做？”

  ??“定是看洛王親近王爍，覃妃心生不滿了！現下沈炯明這湘王黨，跟王爍為了補入政事堂一名額，爭得急赤白臉，儼然是勢不兩立，看來湘王是要在洛王身上動心思了，鏟除了洛王便即讓王爍失了靠山，對於湘王更加有利。”

  ??“今日這場婚事，恐怕會生變故了。”胡氏預判道。

  ??“如若真的生了變故，湘王看來是真決心力保太子了，要若太子是環兒親生，我是巴不得的，可太子分明是覃姬所出……環兒心腸好/性子軟，至今還不忘和羿杜一場夫妻，但她卻被晏覃氏和覃氏姐妹兩個利用！”

  ??“弟婦快看，覃妃往那頭去了，不知是不是往妝閨！”

  ??大衛的風俗，把新嫁娘的閨房稱為妝閨，新婦要在這兒完成出嫁前最後一次梳妝，當新郎倌未來親迎前，一般也會在這裏接受賓客的祝福，此時未到吉時，王嘉慧已經妝扮妥當，喜滋滋地坐在那裏聽著姐姐妹妹們說吉利話，聽聞有賓客到，她才作出羞答答的模樣，早前時興國公夫人和胡大娘子已經來祝過吉了，這讓王嘉慧的心情更添快意，聽聞又有貴客至，她垂著頭抿著唇，猜著就快入內的不知是哪家官眷。

  ??新婦為大，無論來誰妝閨祝吉，王嘉慧今日都不需起身行禮的。

  ??進來的是四個年輕婦人。

  ??她們的丈夫都是王爍的下屬，今日雖說並不是尚書府的喜宴，但並不影響客人們把王嘉慧當成是尚書府一支的閨秀奉承，這幾位婦人一句接一句的話，既是稱讚了王嘉慧的才貌風儀，又把這樁姻聯說成是天作之合一雙兩好，還祝願了今後舉案齊眉琴瑟合諧，王嘉慧不需要搭腔，自有喜娘謝吉。

  ??四個婦人還沒走，又有貴客至。

  ??王嘉慧稍稍抬眼，差點沒維持住羞答答的作態。

  ??覃芳期怎麽來了？！

  ??芳期雖有鬧場子的心，卻自然不會當眾做出鬧場子的事，她帶笑看了看王嘉慧的妝容著裝，也說了幾句天作之合的吉祝，又笑著強調：“周家七郎是芝蘭玉樹，非他這般儀表堂堂實難般配王小娘子，一陣間新郎摧妝詩也必有佳句，咱們可都等著攔門禮後，一睹新郎風采文才。”

  ??王嘉慧心裏未免就犯起了嘀咕。

  ??覃芳期是絕對不會盼我好的，叔祖和父親誰都不會往湘王府遞邀帖，她今日怎麽會來？來就來了還特意往我的妝閨祝吉，她怎甘心為我添光助興？她究竟打的是什麽主意？總不會是……這場婚事還會生變，她是故意來看我笑話的吧？

  ??王嘉慧就開始如坐針氈了。

  ??打聽著打聽著，周七郎依著吉時來親迎，吟罷了摧妝詩，“闖”過了攔門禮，拜謝了嶽家親長，已經往妝閨來了，王嘉慧一顆蕩悠悠的心才緩緩安定，接下來的步驟是婢女執扇，擋在她的麵容前，她得先受周七郎的揖禮，而後被兄長背著上花簷子。

  ??卻扇，新人麵會，是得至男方家宅後的程序了。

  ??可王嘉慧似乎聽見了一個陌生的聲音，在催促：“七哥快行揖禮。”

  ??怎麽周七郎會忘行揖禮？

  ??王嘉慧不由瞥了身邊婢女一眼，卻見婢女神情透著幾分古怪，全然沒了剛才興奮喜悅的勁頭，她心中不由“咯噔”一下，周家的郎君，她過去見過周六郎，就以為周七郎雖隻是周六郎的族弟，但想來也應當是英俊倜儻……

  ??沒有卻扇，不過王嘉慧並非不能悄悄窺望一下新郎倌的儀容。

  ??因那把團扇隻是虛擋，周七郎也是可以窺見新婦小半張麵容的，他剛才呆了一呆，是沒想到被族兄拒娶的王氏女，容貌竟很算秀美，這讓一直被“養在深閨”鮮見外人的周七郎心中雀躍，本就不大靈活的腦子突然就忘了接下來應該做什麽。

  ??被族弟提醒，才慌裏慌張行了揖禮。

  ??王嘉慧把行禮後剛一抬起那張臉看了個清清楚楚。

  ??她也呆了。

  ??這是什麽妖魔鬼怪！！！

  ??額頭上老大一顆黑痦子，壓著粗眉，眼睛跟用刀子在臉上劃出來似的，又細又小差點連眼白都顯不出，大鼻頭還透著油光，外突的嘴必然長著一口齙牙！！！

  ??王嘉慧還沒回過神來。

  ??周七郎一轉身，不知怎麽就摔了個麵朝黃土背朝天。

  ??人群中，胡椒微微一笑，站在芳期身後像她並沒做過什麽小動作似的。

  ??王嘉慧尖叫一聲，連連後退，險些也踩著長裙摔了個屁墩，她現在徹底明白了芳期為什麽甘心給也吉祝，什麽天作之合，什麽一雙兩好，容貌醜陋如同惡鬼的周家子和她哪裏配般？她才不要跟這種人白首偕老長相廝守！！！

  ??她現在已經顧不上抱怨芳期了，她更加埋怨的是她的親長們，他們肯定都見過周七郎，知道周七郎是這樣的德性，但他們瞞著她，把她往火坑裏推，出賣她讓一族人得享富貴榮華。

  ??“我不嫁，我不嫁！我寧願死也不嫁給周家子，我絕對不會嫁給這個獐頭鼠目的痦子怪！”

  ??這真是一場空前絕後的婚禮啊。

  ??芳期搖著頭，又特意踱去了韋夫人跟前：“洛王妃這個媒人，仿佛做得不盡職啊，強扭的瓜不甜，既知王小娘子會以貌取人，就不該瞞著她周七郎是這樣的容貌才對，鬧成這樣，夫人該如何收場呢？蘭陵周恐怕也會埋怨洛王妃了吧。”

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