王老夫人沒有生氣。

  她反而笑著跟謝氏、馬氏道“我說了吧，雖然舊年時張娘子和薛女兒受了一場辱責，並不是他們的錯，是那姬妾目中無人放肆挑釁，你們還半信半疑，聽聽張娘子這番話，她是很知道禮儀體統的，薛女兒看著也確然是個好孩子。”

  就囑咐王值“八郎也當安心了，你父母親長的眼光很是不錯的，今日還由我替你把關，你還擔心什麽？快些因為剛才的冒昧跟張娘子、薛女兒賠罪。”

  王值便起身當真行了一個大禮。

  薛母眉毛都蹙緊了，她真是再次低估了王老夫人的狂妄無禮。

  王老夫人示意王值離席，就像沒察覺薛母的不滿“正如張娘子早前所說，太師府和洛陽王氏與你家並非親朋近交，可我這大侄婦卻屢番登門拜訪，張娘子應當明白她是為了兩家的姻聯。

  我看著薛女兒是好的，可為良配，今日我也算相看過了，早備下的一枝金釵，說起來還是德宗朝德賢皇後賞賜的一件禦物，我這姑祖母送給侄孫婦的定婚禮，張娘子應當不會嫌微薄了。”

  動手把一個婢女奉上來的檀木雕妝匣打開，現出正紅牡丹繡錦托著的一支雀尾鬆石金蘇釵，富麗燦豔的“躺”在匣中，這確然是王老夫人妝奩裏極其珍貴的一件首飾了，論來也確然會讓人眼中一亮。

  王老夫人還沒忘了當初榮國公夫人以強硬的手段給芳期插上的發釵，芳期縱便是心有不甘卻也不敢推拒，要不是後來周家子身患絕症的事傳揚開來，覃遜揪著了周全隱瞞惡疾的把柄悔婚，哪怕芳期早已同晏遲“眉來眼去”，晏遲不照樣不敢替芳期出頭麽？

  王值未患惡疾，薛家寒微起步，張氏哪裏敢拒絕洛陽王氏出身，丈夫乃堂堂太師，且還是將德宗朝皇後親賜的一件禦物當作相中禮給予的榮耀？！

  王老夫人自以為已經足夠給薛家人體麵了，但薛母這時卻被氣得丹田灼焦。

  再也忍不住那把怒火了。

  “老夫人這樣說，那我可得據理力爭了，馬娘子確然委婉提過姻聯之意，但我也委婉回應馬娘子，小女年齡尚幼，暫不考慮婚嫁，怎麽老夫人送來的邀帖，明明寫著的是請我們母女共賞荷色，話談交近一番，結果居然一廂情願認定了是相看之約？”薛母大聲道“老夫人誤解，看你是長者的情麵上，我就不追責了，這支釵子還是請老夫人收回吧。”

  謝氏聽到這兒，自然是要替王老夫人幫腔的“這是怎麽說？今日明明就是相看之禮啊，否則莫不然張娘子還真以為你們的家底，夠得上太師府的夫人，使相府的夫人主動邀約？張娘子可得仔細掂量著，你們這樣言而無信，張揚開去可就太跋扈蠻橫了，可憐令媛已經因為舊年的一場事故貽笑大方，再受誹議的話……喲，好好一個孩子，難道隻能嫁給販夫走卒？”

  王老夫人緊跟著冷笑道“薛張氏你既這樣說，那我也無妨真正坦言了，當我不知道你打的什麽盤算？使著你家的女兒攀交我家的孫女，圖的無非是太師府裏尚有兩個兒郎未曾定親，高攀圖嫁！我本看不上你們一家人的德性，隻是我本家的侄婦是個善人，瞅著薛侍郎並不容易，你家好歹還算個官宦門第，縱然有攀圖富貴的想法辱沒了讀書人的氣節，說到底八郎並非嫡子，本該在低一頭的門第中擇妻，她又可憐你的女兒無端遭遇橫禍壞了名節，動了菩薩心腸，可我們先有憐恤卑賤之意，你們要是再不知好歹，將來你們家的女兒恐怕得被田舍翁都低鄙了！”

  “既然老夫人這樣說，今日我就不給老夫人留臉了。”薛母拍案而起“是，我無能，當初因為心存忌憚，不敢開罪權貴導致小女無端受辱，我悔愧至今，痛恨自己那時為什麽沒有一巴掌還給劉氏！

  正因為如此，現下再被羞辱，我是不能再忍的了！小女有無攀圖富貴，不由老夫人這張嘴巴說了算！哪怕是與洛陽王氏對薄公堂，我薛家也不懼！今日老夫人用禦賞的金釵，逼得我將小女許嫁王值此一紈絝德行敗壞的人，哪怕是洛陽王氏有通天的手段，請禦旨將我一家治罪，我們甘赴刑場，也絕對不會再受洛陽王氏羞辱！！！

  老夫人好歹有點自知之明吧，洛陽王氏名聲已經臭不可聞，我今日赴請為了什麽？是因為還欽敬太師公，是因為欽敬湘王妃，是因為老夫人是用太師府的名義下的邀帖，老夫人若直接用洛陽王氏之名，我必拒請！！！”

  拍案而起之後當然隻能拂袖而去。

  不多久，洛陽王氏禮部尚書王爍的嫡長媳，以勢相逼要脅戶部侍郎薛奇儒姻聯之事就成了臨安城中的又一新聞。

  王爍一聽，哪裏樂意？但畢竟他不是高仁寬，還考慮著王老夫人這親姐姐的名聲，根本就沒想著把黑鍋往親姐姐腦袋上扣，絞盡腦汁一番，還以一種輿論。

  說是薛小娘子先對王值動情，並使長兄主動攀交王值，把胞妹誇得那叫一個天花亂墜，王值動了主，說服嫡母提親，哪曾想薛奇儒不知道女兒已經心有所屬，其子也因疼愛胞妹一力促成，總之是薛奇儒夫妻兩個認定是王家一廂情願，才鬧出這樣的爭端。

  王爍公開放話，他們仍然願意不計前嫌。

  徐姨母聽說這件事端，肺都險些沒氣炸了，但還是回了一趟娘家苦勸父兄懸崖勒馬，無果，隻好失望而歸。

  這件事自然被太後聽聞。

  於是召見了薛母，詢問詳細情由。

  薛母悲憤不已“小女根本不識王八郎，哪裏來的私定終身，且小犬對王八郎人口深懷不齒，怎麽會暗下促成這門姻聯？王八郎的嫡母馬氏，數番試探姻聯，妾身明明已經拒絕……小女的確與太師府五娘、六娘有交誼，隻限閨交，妾身發誓，不管是太師府的兒郎，還是洛陽王氏的兒郎，無論嫡庶，無論好歹，薛家之女，必定不嫁覃、王子弟！”

  薛母如此斬釘截鐵，太後也就放心了。

  這天便召來陳皇後“雖然這件姻聯，是臣公之間，無關宗室，可畢竟關及婕妤薛氏的本家，你為中宮，怎能不聞不問？洛陽王氏仗勢欺人，那王馬氏簡直目無禮法，王樟雖無官職，王馬氏並非命婦，你也當申斥，以正綱法。”

  陳皇後完全已經明白了晏遲的意願，隻作為難“畢竟妾身的本家，也牽涉進這件是非中，那王馬氏並非命婦，若妾身申斥……名不正言不順，豈非更讓誹議不絕？”

  “笑話，梁國公府為何也受牽連！”

  “大娘娘，薛侍郎為父親所薦，朝野共知，若然妾身申斥王馬氏……越發讓此一事件撲朔迷離了。”

  太後無法逼迫兒媳就範，越更認定梁國公府是讚成王、薛兩門聯姻了，她隻能自己出馬。

  逼得羿栩徹底斷絕了王值的功名之途，抓住了王值留連青樓此一在衛國世族子弟中，著實司空見慣的把柄，永久剝奪了王值入仕的機會不說，還把馬氏之父的官職，罷黜了。

  噩耗傳來，連高仁寬都慒了。

  他也沒有別的途逕，隻好往龔佑口中打聽，龔佑氣憤道“王爍，你舉薦的，他是瘋了麽？居然肖想和薛家聯姻？你難道不知道太後的意圖？分明是想讓貴妃把皇後取而代之！！！薛奇儒是誰的人，是皇後的人！！！王爍籠絡薛家，就是和太後作對！！！”

  “公侯，臣與王爍無非也是想著薛家未必不能爭取……”

  “太後對薛氏女已經有了安排！”龔佑連連搖頭“你們行事前要與我先商量，我絕不容你們姻聯薛家，你知道太後意圖讓薛婕妤之妹嫁給太孫麽？”

  高仁寬有若五雷轟頂。

  “公侯，這許是湘王之計……”

  “不管這是誰的計，你給我聽好了，我們不能摻和司馬一族和晏無端之爭，你活了這一把歲數，怎麽還不明白？太後是太後，天子是天子！！！天下姓羿不姓司馬！”

  龔佑簡直恨鐵不成鋼“你記住了，我們忠於的是官家，並不是忠於司馬氏，我不管你對湘王有多怨恨，你都得跟我咽下去！！！我今天不妨跟你直言，沒有湘王的默許，你不能入職政事堂，別看我們兩家是姻親，你高氏一族若敢在這時和湘王反目為仇，我絕對會跟你們楚河漢界！

  高相公，你現在還不明白麽？司馬一門為何如此忌憚湘王？因為隻有湘王，隻有他晏無端，才是官家統禦下，唯一能和司馬氏並駕齊驅之人！我們要立於安全之境，那就是兩不偏向，高相公，我都不敢開罪湘王，你跟我說你哪裏來的膽量？！”

  高仁寬……

  “別為了你的孫女鳴不平，還不明白麽？在湘王心目中，你那孫女連湘王妃小腳趾都難比，著實說我也詫異得久了，高相公，你好些孫女中，就高六娘最不堪，你那時究竟為何認為她能誘惑湘王？你就不該存此妄想的，要不然你何需我提攜你入政事堂？

  高相公，你是七娘的祖父，七娘是我兒媳，我敬你為長輩，可你也該明白了，與湘王敵對絕非明智，湘王視洛陽王氏為仇，我起實信了你的話，認為王爍並沒冒犯湘王妃，也是問得了湘王的意願，才讓他起複，但他現在想幹什麽？”

  龔佑真的氣不打一處來“你細想想吧，為何那薛張氏敢有些底氣！！！”

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