湘王府的謝恩宴直到夜近三更，才送走了最後一撥客人。

  晏遲回到清歡裏時，芳期都已經睡了一場覺醒來，正聽徐娘稟報了幾件瑣事，又交待道“因著我今日行動不便，多得徐家姨母，阿辛、阿皎他們這些親朋替我招待賓客，他們忙了一場，我都沒親口跟他們道聲多謝，記得明日，讓韶永廚各送一桌酒菜往太傅府、襄陽公府去，和阿皎倒不需要客套了，改日我再單請她和阿辛，彌補今天的招待不周吧，就是近一段我老覺得我愛忘事，娘子記得提醒我別忘了這碴。”

  “今日辛娘子和徐娘子都想抽空來跟王妃閑話的，被王夫人給攔住了，說今日王妃肯定因為宴酬之事乏累，讓二位不再來叨擾。橫豎鄂娘子因為臨近產期，今日也不曾同襄陽公夫人赴宴，辛娘子和徐娘子也說不趕在今日非要和王妃私聚，最好是等鄂娘子出了月子，再約著一起來。”

  “辛娘子應當等不到那時了。”晏遲在這時進來，接了一句“我替徐二郎謀的外任，自是順暢的，南劍州又急需新調任的官員赴任，革除舊弊，十日內徐二郎應當就將動身去福建了。”

  “我今日還是跟阿辛聊了幾句的，她說二哥先動身，她倒不急著一同去福建，因著阿辛的外祖父六月過壽，今年還逢大壽，阿辛至少得等跟外祖父拜完壽才會去南劍州，不過我們也確該擺回私宴，給徐二哥餞行，就這幾日間吧。”芳期商量道。

  晏遲頷首“隨你定日子。”

  跟著又問“既然已經歇下了，作何又起來？”

  “突然嘴饞，想吃一碗丁香餛飩，三月已經去煮了，我到底還不能完全不管宴席的事，才叫了徐娘來打聽我歇下後，席麵上有沒再出亂子。”

  “能出什麽亂子？”晏遲樂了“你家那老夫人氣性雖大，跟凶神惡煞的我麵前，多大氣性她也隻能忍著，就是啊，大舅兄聽說老夫人又辦了糊塗事，擔心他的娘子受遷怒，還去尋了徐家夫人請托，讓徐家夫人拉著嫂嫂一塊幫忙款籌客人，王氏走的時候就沒了借口非得讓嫂嫂也一塊告辭了，我幹脆留了大舅兄夫婦二人今晚宿在客院，先等嶽祖翁安撫好了王氏的怒火吧。”

  “原本對阿兄的婚事，老夫人就一直不樂意，嫂嫂雖沒說，可今日我聽四妹妹講，老夫人確然總是雞蛋裏挑骨頭為難嫂嫂，好在是如今翁翁是個大閑人，有他老人家約束著，嫂嫂日子還不十分難過。”

  芳期挺憤憤不平的。

  兄長當然不會不維護嫂嫂，可兄長畢竟是有職務在身的官員，內宅的事無法時時件件都承及，嫂嫂一來是新婦，二則又是溫和的性情，麵對尊長的刁難不敢也不會頂撞，怕兄長為難，還能瞞則瞞。

  芳期是嫁出門的孫女，一時間也著實想不到辦法怎麽解長嫂的難處。

  “不難，這件事我來處辦。”晏遲又再大包大攬。

  “你又在盤算什麽壞主意？”

  “我這是替王妃分憂，好教你安安心心的養胎，別為這些事犯愁，王妃竟說我琢磨的是壞主意？”晏遲原本打算趁芳期吃餛飩的時候先沐浴的，已經往淨房去了，聽這話又轉了回來，彎著腰，手指頭點著芳期的額頭“王妃你可真是越來越不懼夫綱了啊。”

  芳期躲開晏遲的手指，一邊笑“我要還跟過去似的謹小慎微，察顏觀色專揀好聽話奉承晏郎，晏郎覺得那樣才好？”

  “算你能辯。”晏遲在她的發頂上揉了一下“你就等著聽王氏的笑話吧。”

  謝恩宴的次日，芳期放放心心地睡到了日上三竿，正梳洗的時候，就聽八月一臉晦氣地進來稟報“那個蟬小娘又來了，鬧著非要見王妃。”

  “又？”芳期挑眉道。

  “這都已經是今日的第三趟了，豈不是又？”

  “她見我，多半跟大王有關，大王人呢？”芳期問，卻沒聽清八月稟報晏遲人在何處，她琢磨著昨日沈炯明的妻子單氏來赴宴，特找了個機會私下裏告訴她前幾日在使相邸，親耳聽到了謝老夫人又再借著高蓓朱有妊後主動替龔驍納妾的事，詆毀她妒悍的話，謝老夫人逢人就中傷她，芳期並不覺得奇異，隻這時品度著，仿佛單氏告訴她這事，其實也是帶著幾分規勸之意。

  是提醒她不能太不注重名聲輿論。

  也就是說單氏還不歇為蟬音謀劃的心思，企圖通過“好意”規勸的方式，讓她勿再恃寵而驕，攔著湘王寵眷別的姬妾。

  關於蟬音，芳期不知晏遲打算怎麽使用，所以她不打算自作主張給蟬音下馬威，就囑咐八月“請大王來吧，蟬音我就不見了，讓大王自己看著處辦。”

  晏遲其實就在清歡裏，不過是在得月樓處理事務，盡管蟬音已是來了第三趟，但仆婢們未得芳期交待，自是不會直接稟知晏遲的，晏遲這才聽稟，並不急著見蟬音，先回來瞧一眼芳期，坦誠了自己對蟬音將作何安排，方才走出清歡裏，隻丟下一句“隨我來”，先就至離清歡裏不遠的一處涼亭裏坐下了。

  他也不問蟬音鬧騰什麽，直言道“你的心思，我清楚，不需再多話了，你若想要遂願，得先替我辦好幾件事，第一件，你先去見沈炯明，這回直接跟他講，你終於得到了我的寵眷，在湘王府算是立穩了腳跟，且我還答應你，要是你能幸能替我妊育子女，日後將予你孺人的品位。”

  “大王是真……”

  “你記好，如果我交待的幾件事沒做好，我不讓你說的話你又跟上回似的說漏了嘴，別說你那些念頭，恐怕連活命都是妄想了。”晏遲這才抬起眼瞼，看著蟬音“湘王府的孺媵，沒你想的那麽易得，你一無出身，姿色也隻能算尋常，要是連智計都沒有，還不聽話，你憑什麽有那麽多的妄想呢？你覺得我也會否真對你青眼有加？”

  蟬音忙道“大王的囑令，妾身從不敢違背。”

  “那我就正式考驗你吧。”晏遲道“記清楚了，別再讓其他人從你嘴裏聽說你還是個處子身，你還得告訴沈炯明，是王妃覺著你本份，才給了你機會，為了報答王妃，當然也是因為我的授令，你得說服沈炯明，他有一個黨從，兒媳是王棠的孫女……”

  一番交待後，晏遲沒再搭理蟬音。

  又說王老夫人，在湘王府的一場氣受得非同小可，隔了幾日，才緩回來半口氣，這老婦，不怨謝氏、馬氏“臨陣倒戈”，把過責都推在她身上，堪堪養好了兩分精神，想到長孫媳董氏，她嫁進太師府是襄陽公夫人做的媒，襄陽公夫人李氏的女兒，與芳期交好，王老夫人認定了這件婚事實為芳期促成，趁著這天，覃遜受一老友相邀出了門，覃澤又去了衙門當值，就又再叫來董娘撒氣。

  把長孫婦當著眾多仆婦的麵，好一番訓誡，還罰她去了庵堂跪著，這回連骨頭都懶得挑，就是無緣無故的怒責，而且還告誡仆婦“誰敢在太師公和大郎麵前多嘴，立時趕出太師府！”

  她是拿捏好了時間，讓長孫婦跪三個時辰，在覃澤下值回家前，放長孫婦回她自己的居院，仆婦不多嘴，要是長孫婦自己敢在覃澤跟前挑撥，她正好拿著這錯處又發一番雌威。

  結果才過一刻，王玉箏就哭哭啼啼地登門了。

  來的人還有徐姨母。

  王玉箏的祖父王棠，是王老夫人嫡親兄長王煜的嫡長子，洛陽王氏大宗現在的宗長，可因為與二房的王棣曾經在遼廷過於奴顏卑膝，為士林所不恥使得仕途受挫，現今是賦閑在家，王玉箏的祖母過了世，母親又一貫為王老夫人不喜，所以她有難處，不得不找堂姑母也就是徐王氏求助，才有望在堂姑母的幫助下說服曾姑祖母為她的處境考慮，別再胡作非為。

  王玉箏及笄出嫁，新婚未久，嫁的是侍禦史鞏泱的嫡次子，這要是擱從前，洛陽王宗長的嫡長孫女嫁的隻是個從六品官員的次子，這是屈嫁，不算門當戶對的好姻緣，然而王棠的名聲已敗，鞏泱答應這門婚事，都是看在王棠畢竟跟太師府是姻親的層麵了。

  當初是覃太師親自做的媒，鞏泱才確信湘王對待王棠並不似對待王棣、王桂那一房人，簡直視如仇隙，這門婚事對鞏家有利。

  王玉箏又很慶幸她的夫郎容貌俊俏，雖夫家隻是寒門，但她的翁爹畢竟是既有官位又有職差，婆母還是個軟脾氣，這門姻緣她十滿意。

  卻沒想到忽然就大禍臨頭了。

  今天翁爹鞏泱忽然就逼著她的夫郎寫休書，王玉箏起初還態度強硬，可聽了翁爹的一番怒斥，再也沒了底氣，這時隻央求著王老夫人“翁爹的上司是沈中丞，連沈中丞都得了湘王的警告，說隻要曾姑祖再無故刁責自家的孫婦，惹得湘王妃憂愁，鞏家就要休了我……”

  王老夫人氣得眉毛都差點倒立了“鞏泱區區一個從六品的侍禦史，竟然敢如此辱我洛陽王氏的女兒！他可還是言官呢，竟屈服於強權……”

  “姑母，你還是聽聽箏娘說完吧，不是鞏家無理，她確然有犯七出。”徐姨母蹙著眉頭，不得不打斷了王老夫人的話。

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