芳期從前不關心高蓓聲“再嫁”後的日子，可前些時候才聽晏遲說起打算利用高蓓聲與龔驍間的醜事，她就樂於聽龔夫人抱怨了，非但樂於聽，還好奇地細問“六娘是七娘的堂姐，她們應當處得融洽吧？”

  “融洽什麽啊，四郎婦診出有了身孕，她就打開了小算盤，想說服四郎婦把嫁妝陪的田莊交給她代管，四郎婦也不傻，懂得她的機心，拒絕了，結果她又來我麵前挑撥離間，說四郎婦連自家人都提防，不用指望她能拿出嫁妝的生息孝養翁姑。

  這說的是哪門子的荒唐話？我們家雖沒有個深厚的根底，到底是公侯門第，還指著兒媳的嫁妝過活？我也明白她的肚腸，自己壞了體麵，不受本家尊長待見，沒得嫁妝傍身，又埋怨我把她當外人看，不交些能生息的產業讓她管執，她才把心眼用四郎婦身上。

  總歸這婦人啊，從不反思她一個大族嫡房嫡女，怎地就落到了這般田地，一味地隻抱怨別人不愛惜她，可她也不想想，我要不是看在親妹妹和外甥的情分上，能管顧她錦衣玉食、呼奴喚婢？她相公有我家主君提攜，獲實授是遲早的事，自己日後就能掙下份身家產業，她隻要能相夫教子，未來也是官宦家的大娘子，真不知為何急著鑽營牟取不屬她的利益。”

  芳期聽龔夫人這樣說，正合晏遲的判定，為了日後的大計，這時就先打了埋伏“雖說高六娘隻是夫人的外甥婦，隻龔侯與夫人視郭家郎君既然與親出無異，那就是高六娘的尊長，該教束的還是得教束。”

  “夫人說得是。”

  話說到這兒，就見前頭的廳堂裏芳舒已經迎了出來，龔夫人便不再提家事了，歡歡喜喜的道了賀，進去跟淮王妃見了禮，廳堂裏坐著的大多是熟臉的貴眷，剛好芳期到的時候，奶母抱著兩個孩子也在，芳期湊過去看了看，都是白白胖胖眉眼精巧，活像雙生子似的。

  等午宴後，芳舒拉了芳期仍往她的居院去說私話，芳舒先是問了芳期妊孕時的感受，聽說芳期就沒犯過嘔，也不曾影響睡眠，歡喜道“我初妊時，也跟三姐姐似的，沒受多少磨折，分娩時十分順利……”

  她話沒說完，一邊兒鵲兒就道“雖則都說若是妊的小娘子，妊期多比妊小郎君的要順坦，卻也未必都是如此，孺人初妊雖誕下小郡主，覃夫人或許就是小郎君呢。”

  芳舒就抿了嘴笑“是，三姐莫多想，又不是所有的兒郎都淘氣，三姐這回妊的兒郎肯定是個乖巧的。”

  “我不忌諱。”芳期直言道“無論是兒是女，都是親骨肉，一樣的疼。”

  “也隻有三姐如此豁達，也是像三姐婚後這般受夫郎愛重的，確然不用擔憂庶子為長。”

  芳舒這話，似乎就有了幾分試探的意思了，芳期猜度著難不成司馬修看她有了孕，又琢磨著趁這時機送個什麽人來誘惑晏遲？金屋苑裏雖不至於住不下，但多了個居心叵測的耳目總是添煩，橫豎又不能將計就計反過來讓晏遲誘惑耳目，幹脆便接著這話道“我就根本沒發愁過姬妾庶子這樣的糟心事，晏郎他雖未正式入道，不過因為師從鍾離公多在林泉生活，其實性情頗疏冷內眷，金屋苑裏雖養著不少姬妾，倒是我閑時讓她們陪著說笑時多，晏郎無事不讓她們近身。

  舒妹妹也知道，唯有一個趙姬與晏郎有幼時情分，但趙姬最是本份守禮的，我要連她還計較提防，那是跟自己過不去了。”

  芳舒笑著伸手把芳期的麵頰掐了一把“知道了，三姐確然是多少人羨慕不來的好福份，我也不眼紅，三姐也莫衝我顯擺。”

  正說著話，奶母就把芳舒新誕下的孩子抱了入內，芳舒接過來，抱著挨芳期坐榻床上“早前在廳裏，人多，所以雖是滿月禮，奶母也不敢讓二哥在那處多逗留，三姐是二哥的姨母，該多親近小外甥，我也是望二哥能沾沾三姐的福份呢。”

  芳期又把孩子接過來，看他烏漆漆的眼珠紅豔豔的小嘴，心裏一下子就軟綿綿的了，笑道“陽春奴跟小郡主幼時我都抱過，分得出眉眼的不同，可剛才在廳裏見淮王這一雙小兒郎，又覺嬰孩實難分出容貌的差別了。”

  “大哥和二哥眉眼都肖大王，且才足月而已，晃眼看去似乎像雙生子一般，慢說三姐覺得難分辨，更早前連我也覺如此，還是聽王妃說了才知大哥腋窩底有極小的一處胎痕，形如彎月，這是二哥身上沒有的。”

  芳期聽這話，下意識就想抬眼看芳舒的神色，竟又聽芳舒把話岔開了去“今日我有一事，著實還想煩托三姐，我身邊有個婢子，她本是宮人，要是仍在內廷就說不得了，可既然來了王府，我問得她確想求個恩典，並不甘願為一世婢侍之事，隻是她的爹娘都已過世，本家並沒個可以依靠的人。

  要是她願意留在臨安，我求了王妃，也不愁難為她尋個良配，隻她原是邵州人士，因父母均葬在邵州，所以仍想嫁回原籍，能時時祭掃先尊先慈的墳塋，我想著三姐曾說過，晏國師的外家便在邵州……

  那宮人服侍我一場，我確也想著該替她找一個安穩的歸宿，這件事托給三姐，是最便宜不過的了。”

  芳期心裏早因這番話動了幾動，笑著看向鵲兒“可就是這位女使？端的是個可人，放心，我一定會替你尋個可靠的後生。”

  鵲兒沒想到會有如此誤解，急得直擺手“覃夫人誤會了，奴婢並非邵州人士，且奴婢更不是宮人，覃孺人說的是鯉兒。”

  芳舒笑出了聲兒“三姐看把這丫頭急得，無端端地出一身冷汗，也不怪她慌忙辯解，鵲兒是我身邊頂得力的人，一息半刻都離不開她，好在說她雖是良雇，心思卻大不與常人一般，至少眼下還不願嫁人的，我也確然不舍得她這隻臂膀。”

  芳舒便讓奶母去叫鯉兒進來。

  又替鯉兒說“她是良籍，經采選入宮，大王立府時由宮中調配來的淮王府，已經二十一，她會一手好女紅，現今邵州家中，就隻有一個妹妹，已經是嫁了人，妹夫家隻有薄田數畝，無法多照濟她。可王妃仁善，已經許了她一筆嫁妝，所以我想請托三姐，商賈也罷，農戶也罷，替她尋個家境殷實不至於受勞苦的人家，鯉兒很知本份，還孝順，必為良婦。”

  這對芳期而言著實是一件小事。

  她應了，這天回到國師府，卻忙拉著晏遲把芳舒今日的話都說了一遍。

  “夫人覺得有蹊蹺？”晏遲雖是疑問的口吻，但神色卻甚是篤定，分明已經知曉了芳舒的言外之意，隻是他想聽聽芳期的看法。

  芳期重重點了頭“舒妹妹的腋窩底，就有極小一塊月牙形的胎痕，這件事太師府裏唯有我和四妹妹知道，還是當年我們仨共住秋涼館時，一回舒妹妹自己說起的，可今日舒妹妹偏說淮王的嫡子也有與她一模一樣的胎痕，這肯定不假，她這是在提醒我，兩個孩子，調了包。

  今日在舒妹妹房中，除我和她之外，就是各自的婢侍，舒妹妹知道常映、胡椒都是我的心腹，而她的婢侍，倘若不可信為何不打發遣出？本來完全有時機和我直言，非要說得這樣隱晦。

  我上回去，以為鵲兒於舒妹妹而言就像常映他們於我而言，但今日舒妹妹拜托那宮人的事，喊宮人入內，寧差奶母去都不差鵲兒去，為何？我認為舒妹妹是在暗示我，鵲兒根本不受她差遣，鵲兒是淮王公然安插在她身邊的耳目。

  是我錯怪舒妹妹了，不是她對淮王言聽計從，幫著司馬修試探我們，是她沒有別的選擇，淮王讓那鵲兒監視她，根本就是逼迫她必須聽令行事。”

  芳期又想了想，握著拳頭往膝蓋上一錘“還不僅僅是見我，鵲兒亦知舒妹妹要為鯉兒尋歸宿的事，說明舒妹妹連跟別的仆婦說話，鵲兒都是寸步不離，淮王這樣對待舒妹妹，簡直就是把舒妹妹當囚犯一般防範。”

  “夫人莫氣。”晏遲先是勸了一句，慢條斯理道“自從我說出占斷皇嗣斷絕的話，司馬修就情知羿栩隻能過繼淮王子嗣為儲君，正好那時淮王妃、覃孺人都有妊，司馬修一定會未雨綢繆，而淮王妃與覃孺人分娩，無非幾種情況，一是兩人都誕下女兒，這就沒了調包的必要；一種淮王妃產女，覃孺人產子，為防我再用什麽天命神示的借口摧促羿栩立嗣，將嫡女與庶子調包，我不可能希望淮王妃之子為儲，這樣一來立嗣之事就仍能拖延。

  再一種情況，淮王妃產子，覃孺人產女，這似乎也沒有調包的必要，但司馬修為防第二種可能，就已經有必要預先準備好調包了，可這婦人分娩，誰先誰後實難確斷，同日分娩的情形更是難遇，司馬修認為調包之事肯定瞞不住覃孺人，為防覃孺人泄密，他們隻能安排個耳目心腹寸步不離監視覃孺人。

  可是，現在是最後一種情況，淮王妃產子，覃孺人也產子，司馬修和淮王必定樂見淮王妃之子被立為嗣儲，為何還會調包呢？”

  。