芳期隨著妊期漸增，沒有跟別的妊婦似的胃犯酸氣，不覺得惡心想嘔，胃口反倒比尋常一日勝過一日，隻是添了犯困的症狀，如這日，她午飯後好容易挨過兩刻，由趙瑗陪著在園子裏逛了一會兒消食，走著路就覺得眼皮子直打架，一回清歡裏，沾著枕頭就睡著了。

  這幾日她午睡得長，不肯隨便在外間榻上小憩，都是在裏間床上酣睡，踏踏實實的連夢都沒做，要不是婢女們喚醒她，準保得肚子餓時才肯睜眼睛。

  可這天睡著睡著，就覺耳鬢邊不知怎麽發起癢來，伸手搔，明明搔到了實處卻硬是止不住癢，她迷迷糊糊就加大了力氣，卻聽“哎喲”一聲喊。

  芳期的眼睛才睜開。

  她愣了數息，意識完全清醒，就想猛地翻身，胳膊卻被按著了。

  “別這麽大動作，夫人現在可是妊婦，緩些來。”

  芳期是被緩緩地翻過身，她眨著眼，盯著床邊上坐著的人，半天都還呆怔著。

  晏遲笑得兩排白牙都露了出來：“數月不見，夫人呆了很多啊，見多識廣如我，竟不知妊期會有呆笨了這麽個症狀。”

  芳期掐了掐晏遲的胳膊：“疼不？”

  晏遲：……

  “你要疼，我才確定我沒有做夢。”

  晏遲瞪了她一眼，伏下身，在鼻尖上咬了一咬：“疼不？做沒做夢？”

  芳期一邊笑一邊坐起身，摸了摸晏遲的發鬢，那裏還略有幾分潮意：“你這是都沐浴更衣過了？到家多久了？”

  晏遲幹脆也蹭脫了鞋子坐上床，往軟枕上一靠：“你剛睡下半個時辰我就到家了，為了讓你多睡一陣才泡了個香湯，聽婢子們說尋常都是這時候喚你起來才鬧醒你，不過你先別急著起來，咱們說陣子話，你也能清醒，礙不了晚飯。”

  芳期就真不急著起來了，她歪著頭看晏遲，見他跟幾月前出遠門時沒啥變化，這沐浴更衣後當然是看不出風塵撲撲的模樣，氣色不露一絲疲倦，更別說憔悴消瘦了，儼然就跟沒出過遠門似的，她輕歎一聲：“看晏郎這樣，我硬是連辛苦了的話都說不出來，噓寒問暖似乎就更成了多餘，可不說這些套話吧，又顯得沒心沒肺一點都不賢惠。”

  “要賢惠何需套話，喊句官人來聽就足夠了。”晏遲把手伸進被子裏，卷了那細長的手指，在手背上搔了搔：“夫人這氣色也挺好，官人我心甚安慰，可見我的能耐當真足夠讓夫人安樂無憂，雖我們相別數月，夫人睡得好吃得足，一點都沒瞎擔心。”

  “還真沒替官人擔心過。”芳期笑著看他：“我算計著，官人最近也快回來了，所以使了人去錢塘門守著，結果竟沒收到回音，我原想著官人得先入宮複命，我先聽了信，就好囑咐著三月做幾道你愛吃的湯菜，才有接風洗塵的意思。”

  “我還沒入宮呢，橫豎有龔佑去複命，事情解決得也順利，詳細情形明日入宮告訴羿栩不遲，你遣的人我見到了，他跟我一塊兒到家的，當然沒有了通風報訊的必要，夫人可別錯怪人家辦事不得力，扣了人家的工錢。”

  “你居然沒入宮？！”芳期瞪著晏遲：“你明知有人還想中傷你，居然這樣拿大，這奉旨的欽差哪個回京不是先入宮複命的？這不是自己送上把柄去讓那起子小人利用麽？”

  “我在途中時就跟龔佑說了，卜斷得有小人又要陷害夫人，雖卦象顯示有驚無險，我不親眼目睹夫人毫發無傷是不放心的，而且究竟發生了什麽事，我自然得趕著過問清楚，橫豎南劍州的局勢已經平定下來，北複軍交不交回治權就看羿栩答不答應他們的條件了，這事我總得先讓羿栩自己考慮考慮，要不反倒像逼著他立時做決斷似的，所以嘛，我這奉旨的欽差，就是可不先入宮複命。”

  芳期聽了也就不再擔心，笑道：“你不會真不知道究竟發生了什麽事吧？”

  “大致的我是收到了信報，也曉得夫人處理得了，就沒再問接下來的事，葛推官怎麽樣了，司馬極有沒受到處治。”

  此時已是二月。

  關於梅橋西善堂的事案早已經塵埃落定，朝堂上的糾爭也已經平息，芳期這時一五一十地說給晏遲聽：“司馬權反了口，他保住了聲名，把司馬極做了棄子，皇帝親口下令免了司馬極的官職，罰了刑杖，根據議貴的特權赦了他的死罪，又嘉獎了葛推官斷案公允，還控製了惡疫擴散，升任臨安府少尹，梁國公夫人來了家裏一趟，說是多虧了陳皇後諫言，我估摸著多數功勞都是清簫的。

  不過梁國公夫人又說，太後聽聞司馬極被處罪後勃然大怒，打聽得那日夜裏清簫攛掇著羿栩出宮私訪，第二日羿栩就交待了司馬權舍司馬極保他自身，太後倒不遲鈍，立時醒悟過來清簫摻合進這件事，趁著朝會，著人去拿清簫到慈寧殿，這回倒是陳皇後及時阻攔了，拖延到了羿栩罷朝，清簫並沒有吃虧，且羿栩跟太後大鬧了一場，這事情就算過去了。”

  芳期不知道她這樣處理有沒有壞晏遲的計謀，又忙問：“我是料到了司馬修原本就不會管司馬極的死活，隻會借機引我入甕算計晏郎，可要我什麽都不做，一來葛少尹會無辜受累，再則恐怕還會禍及徐世翁，正好陳皇後為保權位向我示好，我就想著利用利用她，且我還估摸著，要是晏郎不追究司馬極暗算我，反而跟本性大違，那時司馬修又會說晏郎此地無銀，沒有別的居心何必擔憂引君王猜忌的話，我就想著讓陳皇後打頭陣，對咱們才是最有利的。”

  晏遲湊上前就親了親芳期的額頭，毫不吝嗇誇獎：“夫人真是越來越出息了，這樣應對可讓我少了許多麻煩。”

  “姚氏呢？她的陰謀晏郎必定已經破了，可她究竟在行什麽陰謀？”

  “她啊，也料到我能夠平複南劍州變亂，不過是使人去福建散布開謠言，說什麽上蒼降罪羿姓暴君，唯有我晏遲這國師才能保江南免遭戰禍，所以南劍州變亂必能平息，因為北複軍反的是君帝，敬的卻是國師。

  姚氏是以為我縱然聽聞這些謠傳，也必會瞞報，就算龔佑不會告狀，這些謠傳也會傳到羿栩的耳朵裏，她又料到我肯定會報複司馬極，但這必違羿栩的心意，那時候司馬權父子還有司馬太後，不用司馬極懇求，他們都會在羿栩跟前不遺餘力中傷於我，自來臣子功高蓋主，必引皇帝忌憚，羿栩是沒法子把我明正典刑的，可要對我心生殺意，我畢竟還是凡胎肉體，哪裏逃得過天子的暗殺呢？

  姚氏這人啊，倒也相信了我的占斷，以為除了我，羿栩早晚也將死於非命，權柄當落到了司馬氏手中，不但向進父子的大仇得報，司馬極會遵守承諾處死嶽祖翁一家，而且向家也將贏得起複之機。

  我已經將那些散播謠傳的人逮獲，交給了龔佑盤察，姚氏的罪行跑不了了，不過我估計她寧死也不會供出司馬極。”

  芳期聽了，細想了番，真不知該笑還是該怒了：“姚氏這麽相信晏郎的道術，居然還敢行此陰謀，她就不擔心晏郎既能占斷禍福，必然不會受她算計？”

  “她這一把年歲了，寧死也得試著替兒子複仇，不過她犯的這罪行，大不至於誅連向氏族人，隻要她先把向衝的幾個遺孤安頓好，向衝不至絕後，她哪怕是奸計敗露，不過也就一死而已。不是姚氏迷信，熒惑守心這樣百年難見的異象顯生，自古都預示著禍亡，世間也唯有我能觀測預見。”

  “那……”

  “我雖不信什麽因果報應，但身處俗世時多少不能免俗，你有妊在身，當平安分娩前，我手上不染鮮血，至於姚氏，羿栩會將她處死，她也是罪有應得。”晏遲突然道：“你將被子揭開，我看看你的腹部。”

  “這是要做甚！”芳期趕緊甩開晏遲的手：“大夫可是叮囑過，妊期不能行房！”

  晏遲怔了數息，大笑出聲差點岔了氣，一下下地用腳跟砸著床褥：“我的親夫人，虧你竟然能聯想到我會這時要求你行房，你怎麽有這樣美妙的聯想？一下子就勾我想起了那晚上，我引著你安撫我時，你瞪著眼說‘原來真有不同’的糗事，真是……都將為人母了，竟還如此稚真，我看你的腹部沒什麽別的意圖，這叫目測，診一診咱們的孩兒在他阿娘腹中，成長順不順利。”

  芳期又出了糗，惱羞成怒，非但不掀被子反而把自己裹得更嚴實了，身子也翻了過去：“你就匡我吧，隔著肚子能看出孩子健不健利，且能有什麽不健利的，我能吃能睡，孩子必也能吃能睡，就不讓你看，我還沒睡夠呢，今晚不吃飯了，國師請自便吧。”

  見夫人又羞又惱跟隻扒地鼠似的，晏遲拚命忍著笑一陣好哄，到底才將人哄轉，捂著臉任由擺布，晏遲嚴肅認真地端詳了一番夫人的小腹，還親手把中衣給係好了，才掰開那兩隻倔強的小手：“夫人倒是豐潤了不少，胎懷卻還不算突顯，這是好事，母體吸收多些，有利日後的分娩，橫豎我也回來了，不會再出遠門兒，這一段吃什麽補品用什麽飲食，我來決斷，包管你也好，孩子也健利，我再教你一套吐納之法，你記熟練慣了，分娩時能少受許多罪，還肯定能平平安安，別擔心分娩時的艱險，有我在呢，包管不會有意外。”

  芳期本就沒擔心，見晏遲如此認真的保證，她就更安心了。