芳期下意識，也轉頭看了常映、胡椒一眼，再轉過臉來，目光是落在芳舒身邊的婢女鵲兒臉上，眉眼間笑意柔和：“能跟在我身邊的人都是信得過的，舒妹妹任是什麽話都不必避著她們。”

  “我就是聽大王說，熒惑守心雖是上蒼示警，可似乎預示著皇嗣斷絕……三姐，你知道我一直以來的憂慮，我沒什麽別的想頭，有了郡主後，其實也望著這回還得個女孩，可這腹中胎兒，要不是請托三姐夫卜斷，未出生前並不能確定男女，我就是擔心，萬一……”芳舒並沒有讓鵲兒避開，可這樣的話，她還是不能說得太明顯，就迫切地盯著芳期，指掌間也漸漸用力。

  芳期沉默了一陣，還是拍了拍芳舒的手：“晏郎占斷，確然是官家恐怕難有子嗣了，不過舒妹妹也不用太擔心，哪怕官家將來隻能過繼子嗣，首先考慮的也當是淮王一係嫡子，司馬王妃是有福份的人。”

  這天芳期並沒有在淮王府耽擱太久，她原就有意是午後才去，錯過了飯點，芳舒收到回帖一看芳期定的時間，倒也會意，後來更是知道芳期已有身孕後，就越清楚她現下在飲食有更多避忌，都不曾說客套留飯的話。

  常映雖一步不離芳期身旁，沒錯過一個字的交談，憑她頭腦大小正常內部卻“粗直不蔓”的構造，完全沒意識到任何蹊蹺，直到回了國師府，聽胡椒說了“覃孺人不再可信”的話，她才差點把眼珠子都驚得掉出來，趕緊的搬個繡墩坐在芳期麵前，等著聽芳期是認同還是反對。

  芳期蹙著眉頭，思謀良久：“舒妹妹今日的言行確然大不尋常，她明知今日和我這場麵見的因由，也不會認為我看不破背後的名堂，她是身不由己，有她的難處，這我難道還不知？我和她之間，有許多話在淮王府大可不必明言，可她卻像真在套我的話，助著司馬修和淮王，想要察實南劍州之事是否出於晏郎的策劃。”

  常映聽到此已經是大驚失色：“夫人既察覺了，還說並不擔心郎主的安危？這豈不是告訴了覃孺人南劍州變亂之事正是出於郎主的策劃？！”

  “笨。”胡椒瞪了常映一眼：“夫人並沒有留下任何口實，隻說郎主有把握平亂，夫人也相信郎主的占術，所以一點不憂慮，夫人正該這樣講，覃孺人拿不準郎主的占術是否可信，但肯定會被夫人迷惑，以為夫人對她一如從前完全不存猜忌，夫人接下來才能將計就計。”

  “可是覃孺人，為什麽突然背叛夫人了？”常映問。

  這回芳期思謀得更久了，終究是搖了搖頭：“哪裏說得上背叛，她畢竟是淮王孺人，且與淮王生兒育女，女子嫁了人，有了孩子，牽絆就並不限於兄弟姐妹了，我不也是如此麽？別管她變是不變，晏郎的機密我都不會告訴她，其實我和她間的信任啊，一直都有保留。隻不過想到日後，也許矛盾會越積越深，再也做不成姐妹，心裏終究是有些難舍。”

  胡椒看常映臉上顯然的憤怒之色，拉了她一把，又幹脆把常映給拉去了屋子外頭，站在霽橋上教訓：“嘴巴笨就不曉得少說兩句話麽？看不出夫人心裏正難受啊！覃孺人雖仔細論來隻是夫人的族妹，並不跟一處長大，可相比覃二娘，夫人與覃孺人在閨閣時候反而更加親近，夫人還常惋惜覃孺人畢竟是屈於妾位，淮王還與司馬修不清不楚的，根本就不是覃孺人的良配。

  郎主正是因為看在夫人待覃孺人的情誼上，才願意助覃孺人平平安安誕下小郡主，哪曾想正是因為有了小郡主，覃孺人反而因為淮王與夫人離了心，今後恐怕隻有相互間的勾心鬥角，姐妹情誼一點存不下，夫人心裏怎能舒坦。”

  “所以我才惱火啊，沒想到覃孺人忘恩負義。”

  胡椒歎了聲氣：“夫人是聽你幾句抱怨話就會舒坦的性情麽？夫人心裏亮堂得著呢，她不怪覃孺人，感慨的是造化弄人。”

  “夫人心裏不痛快，也無妨，今晚我陪夫人多飲幾杯就是。”

  “你這瘋丫頭！”胡椒揚起巴掌就打在了常映的胳膊上：“夫人有孕，你還勾著夫人借酒澆愁，要是讓郎主知道了，看不直接把你浸酒壇子裏當人參泡！”

  芳期也就是稍微的愁悵了一下。

  如果淮王鐵了心的要和國師府為敵，原本就注定了她和芳舒之間不能一直如故，隻是淮王並非晏遲的威脅，晏遲還說過淮王與東平公一案無關，晏遲對敵人尤其是不成威脅的敵人還是對仇人不一樣的，大有高抬貴手的餘地，隻要不將淮王府斬盡殺絕，那麽就算她與芳舒之間不能再親如手足，還能避免反目成仇。

  芳期也著實沒有太多閑睱傷懷感觸，自從熒惑守心異象顯生，朝野震動，無數人都在憂心旦夕禍福，當然不盡信皇帝公布的那套說辭，焦慮不安的人不在少數，晏遲人在臨安時吧，他們反而不敢來國師府叨擾，結果晏遲去了福建，各家女眷的帖子跟北風卷來的雪片似的在芳期案頭堆得高聳，都想從芳期口中打聽戰亂會不會爆發，大衛的社稷究竟還能不能穩定，尤其是龔夫人，因為兩件變亂都和他家密切相關，帖子不送了，再一回直接登門求見。

  居然還挑了陰雨寒涼天。

  晏遲不在家，芳期幹脆邀了趙瑗來清歡裏同住，這天正因挑揀出了幾家願意走動的拜帖，一一回了請柬，看外頭一片淒風冷雨，幹脆就在通了地熱的屋子裏頭做針線，清歡裏的一應人都曉得了夫人有妊的大喜事，白嫗和鄔娘子提醒下，芳期也被喚發了慈母心，早早就開始準備親手做孩子將來的繈褓、衣褲等物，奈何她那手針線活著實笨拙，少不得趙瑗幫襯指導著。

  徐娘就入內稟報，說龔夫人再次來拜會，冒著雨，還不肯進門坐花廳裏等。

  那今日是不見也得見了。

  芳期正犯難，窗戶外頭的天氣，看一眼都覺身上直發冷，她是著實不願離開這間溫暖如春的寢房，但又擔心趙瑗懶得和龔夫人應酬，更不好讓趙瑗回避了，還沒囑咐下去，趙瑗卻開口道：“阿期今後不能再慣著我了，我心裏的疙瘩也解開了，原本也並不是怕鬧的人，再避著熱鬧豈不造作？我早該助著三哥與阿期，否則日後大仇得報，我卻一點力氣都沒盡，有什麽顏麵告慰父母家人？”

  聽趙瑗這樣說，芳期便改了主意，讓徐娘直接請龔夫人來寢房，她們當然也不在靠南的暖閣子裏待客，換了過去晏遲與付英他們議事的北暖閣，芳期便跟趙瑗先交流了幾句：“晏郎往南劍州前，就交待我不妨收些賄賂，尤其那些上趕著攀交，還參與了陷害趙世叔的幫凶，鎮江侯府雖說不是咱們的仇家，也是被晏郎特意叮囑過的門戶，我看今日龔夫人也是急了，挑這天氣來訪，無異於使苦肉計，一陣間阿瑗就配合著我，咱們先訛一筆好處。”

  卻不想龔夫人不是一個人來。

  跟著龔夫人來的竟然是高蓓聲。

  芳期倒是有些鬧不清龔夫人究竟是什麽來意了。

  隻聽她剛坐下，就把這間寢房好一番誇讚：“外頭今日風大雨急的，披著大毛衣裳都難禦寒意，我們在家時，身邊兒上就擱著熏籠，厚衣裳仍得穿在身上，早前女使們服侍著我除去外氅時我心裏還犯嘀咕呢，一踏進來，才知道夫人這間屋子裏與牆外頭簡直有如兩番季候，究竟是怎麽造的屋舍，地麵上踩著都覺暖和。”

  龔夫人當然不是真好奇這間屋子的設構，轉而又道：“前幾回都是讓七娘陪著我來的，隻今日七娘身體有些不適，不便陪隨著來，我才讓六娘陪著，我那不成器的外甥，如今已經和六娘結為連理了，要說起來他們兩個這樁姻緣，還多得覃夫人成全呢，六娘是該來親口道聲謝。”

  芳期前回就聽自家長嫂提過，高蓓聲已經嫁給了龔夫人的外甥，而今跟丈夫一樣，都靠鎮江侯府養活，隻是龔夫人的兒媳不隻高七娘，便是高七娘身體不好來不了，大不必讓高蓓聲這外甥媳婦陪著，芳期就明白了這市儈的婦人，讓高蓓聲來不是給她添堵，反而是為了折辱高蓓聲的。

  芳期卻一點都不覺得折辱高蓓聲是件趣事，沒讓高蓓聲行禮稱謝：“高娘子的姻緣，靠的是自己的造化，我並沒有盡力，反而還欠著一聲恭喜呢。”

  高蓓聲因在風雨裏站了一陣，雖沒淋著雨，卻被冷得夠嗆，心下未免埋怨龔夫人拿她取悅芳期，可如今她錦衣玉食的生活都得仰仗龔夫人，人在屋簷下不得不低頭，臉上什麽不愉快的神態都沒露出，隻又自作聰明拿話刺芳期：“姨母剛才的話沒說透，七妹妹不是身體不適，是被診出了喜脈，今日才來不成，倒讓我有了服侍姨母的機會。”

  芳期就更沒興趣告訴高蓓聲她也有了身孕的喜訊了，隻閑閑地跟龔夫人道了聲恭喜，接著說：“我才跟趙姬商量，看她有無興趣拿出些積蓄來，我是尋思著辦一所善堂，主要是收容老弱無靠又身患疾病的貧苦之民，龔大夫已經答應了我會往善堂坐診，隻錢銀、地方都還尚未落實，龔夫人一來，打斷了我們兩個的商量，還待我先問問清楚趙姬有沒這意思。”

  這就是在索賄了，趙瑗趕緊配合。