宮裏的一池蓮荷，月色中婷婷而立。

  一間石舫，靜佇水上，石舫上燈火通明，燈火映入這一小方水麵，照出的是一大方水麵的寂寞。

  石舫嵌有雕花的木窗，這滿舫通明，舫裏的桌案上擺著瓜果蜜餞，但卻空無一人，讓臉色頗有些疲倦的年輕男人一腳踏進這艘空舫時頗有幾分愕然，他負著手，側身看向身邊的宦官：“不是說穆郎來此乘涼賞月了麽？人呢？人在何處？”

  宦官儼然也是愕然，想到天子已經在穆郎君暫住的臨風閣撲了一回空，這是第二回“撲空”，“撲空”不能過三，宦官當然不敢再疏忽，連忙出去，不久跟他進來了一個宮女，是宮女低著頭回應：“穆郎君隻在池邊站了一站，就轉身去了明光亭。”

  天子是皇宮的主人，一時間卻想不起明光亭位於何處，又或許在他的意識裏原本就不知道明光亭在什麽地方，這處庭苑位於臨風閣左近，其實並不屬於內廷的範圍，尋常天子也鮮少來這庭苑玩逛，也就是最近常來罷了。

  但不需要天子知道明光亭的確切位置，有的是宮人引路，出石舫沿著這片荷塘往西走上幾十步，過一木拱橋，連著橋是處小花塢，曲曲折折的又進幾十步，就見花塢麵南臨水處，一座小涼亭，數盞宮燈而已，倒是這地方能見一大麵平靜的池水，月色有如照在鏡麵上，光華如練。

  亭子裏的白衣少年，在兩張並攏的矮方桌一麵席地而坐，桌上高高矮矮十多個精致的白瓷甕，也不知他正擺弄什麽。

  天子當見白衣少年時臉上就有了笑容，擺擺手讓隨從都站在花蔭裏，他緩緩走過數盞宮燈照亮的小徑，走到亭子裏：“清簫要賞月，怎麽來如此僻靜的地方？”

  “那石舫太見工鑿了。”

  見穆清簫起身似要見禮，羿栩伸手扶著他的小臂：“都說了，你不需在我麵前拘禮。”

  他一時間沒有放開手，穆清簫也低頭看了看自己的小臂，一笑間，伸手將羿栩的手“取下”：“那我可就真不與官家拘禮了。”

  “聽小穆的口吻，似乎不喜那艘石舫？”

  “船不能行水，便失船的趣味，就好如人明明長著頭腦，若無自己的想法裝著的都是別人的說教，這樣的人又有幾分趣味呢？我看來，一渠蓮荷，若有舟行水中固然靈動，若無倒也不失靜謐，大可不必增建呆板的石頭船，反而像是讓那水麵和蓮荷都成了作假。”

  穆清簫從個白瓷甕裏，用小匙挖了些許粉末，挨近鼻端，用手輕輕扇風，他蹙著眉頭想了一想，又將小匙放回白瓷甕裏，從另一個白瓷甕裏再取一匙粉末，還是扇風一品，這回鬆開了眉頭，將粉末放入麵前的小碗裏。

  羿栩站著看穆清簫行動，一陣間又去看燈火下那張臉，恍惚間似從眉眼間看見了另一個人，尤其是眼角的那顆褐痣，讓他手指尖忽然發癢，好些回他其實都忍不住伸手想撫摸這人的麵頰和眼角，從他情動時的神色間回到念念不忘的過昔，可每一回都被他冷冷伸手阻擋，那似謔似怒的目光讓他忽然就清醒了。

  麵前人已經不是周途疏，不是了。

  可羿栩這時卻仍控製不住的接近穆清簫，挨著席邊坐下，兩個肩頭間一尺之隔。

  “小穆這是在弄什麽？”

  “調香。”

  穆清簫手上行動未止，用小匙盛出些許清露，將粉末拌勻，有淡淡的香息從小匙攪動間溢出，輕浮得讓羿栩幾疑這香息其實是錯覺。

  “我令人引教小穆精進詩詞歌賦、琴棋書畫、瓶供點茶等等雅藝小穆皆無興趣，倒是對製香很有見識啊。”羿栩若有所思。

  周途疏先引起他注意的，正是詩賦一門的才華，那些年閑來得空，兩人更常用四藝雅事消遣，熏香雖然也算雅事，途疏卻不諳製香，雅事中他最擅長的是點茶，可於湯麵上點畫丹青，世間雖非周郎獨諳此技，羿栩卻隻懷念周郎點分的茶湯。

  穆清簫看了天子一眼：“我雖不識周郎，但聽淮王、司馬三郎的言談，也知道二位將我薦入宮廷，是因我的眉眼與周郎幾分相似，但我數番提醒官家，周郎是周郎，穆某是穆某，穆某雖不才，卻也不願做他人的影子。”

  “小穆這言外之意，不為影子便不會拒絕伴我長居深宮了？”羿栩不是第一回聽這話了。

  他初聽時難免覺得刺耳，懊惱這少年雖然與故人相似，性情卻大不相同，閉著眼再跟穆清簫說話，就全然不存熟悉感，可羿栩也說不上來是什麽原因，懊惱之餘他卻不願就這麽放穆清簫離開，日日都要看一看這張冷臉，似乎才能平息心裏的煩躁。

  “這宮裏，確然也並無幾分意趣。”穆清簫停止攪動小匙，取一張細藤紙覆在小碗上，加蓋扣嚴，而後準備化蠟密封，一邊道：“官家是君，穆某不過一介草民，君有令民不敢不從，官家又何必問我‘拒絕’二字呢？”

  “宮中無趣。”羿栩喃喃念叨這幾字，看著穆清簫將化好的蠟液填在藤紙和碗蓋的縫隙裏，輕輕吐出口氣來：“小穆是來臨安遊曆，怎麽對皇宮就從無向往麽？”

  “宮城氣象遠瞻即可，從未想過深陷其中。”

  “你真是，一點都不怕觸怒我啊。”

  “當失自由身，也就什麽都不怕了。”

  “你什麽時候想出宮去都行，我甚至可許你離開臨安往別處遊曆，隻不過……我給你這樣的自由，你能不能對我改觀呢？我也不求別的，至少，小穆願將我視為知己。”

  穆清簫又看了一眼羿栩。

  “我知道我是不識抬舉了。”他用手中的小匙，壓實正在幹涸的蠟液：“本無資格要求官家什麽，隻仗著不得自由寧死無懼的倔強，才敢直言。官家，其實你需要的並非知己，穆某也清楚官家因何執迷，隻是官家既然還肯給予草民些許自由，草民心中倒也覺得慶幸。”

  “小穆除了製香之外，可還有什麽喜好？”

  “我來臨安，也是因為臨安城中能遍嚐天下美食。”

  “可小穆似乎對宮裏的禦膳並無多少興趣。”

  “官家誤會了。”穆清簫終於將香碗封好，微微一笑：“草民是喜好美食，並非喜好禦膳，這宮裏的禦膳啊，用什麽食材都不能隨禦廚擇奪，至於烹飪方式更得限製，雖是精心烹製，但並無宮外的菜肴那般風味多樣。”

  兩人就美味佳肴的話題交流一番，氣氛漸漸緩和了，隻是肩與肩的距離，還在一尺之隔。

  “小穆製香，似乎與他人的方法也大不一樣，香餅不經熱蒸取汗液，隻是封存？”羿栩突然問。

  “先經風存，再經烘幹。”

  “剛才你費那麽多心力，製出也就一個香餅？”

  “官家眼見的，才多少心力啊？”穆清簫指指桌上那些小瓷甕：“這裏頭的香末，無一是現成香料磨成，均為我先製出的，不過等我製出香餅，也非普通香餅能比，一片足夠使用三、兩月了。”

  “小穆可有製好的成香？莫不現在就烤來品品？”

  “官家的用香，不是必須經內造？”

  “宮裏的妃嬪們尚能囑托宮人從外頭購香呢，內造的香，其實也與禦膳差不多，都以華貴為重，少了些雅致奇巧，再者言旁人製的香餅我信不過，小穆親手所製的我還能信不過？”

  “縱然官家信得過，草民卻不敢犯了宮中的忌諱。”穆清簫想了想，還是揭開桌上的一個瓷甕，從中取出一片香，這香比普通的香餅要厚實，潔白如玉：“官家還是先讓鑒香的大監驗看吧。”

  羿栩見穆清簫如此謹慎，他倒也不介懷。

  帝王的飲食耗用，警慎的程度確然非比尋常，並不僅僅防範投毒，隻是因為帝王也是吃五穀雜糧的凡胎俗骨，保養得再好都難免偶犯病痛，為免龍體有恙時禦醫、禦膳、內造等等衙署的人互相推諉，造成耽擱治療，幹脆明晰責任，這樣也能讓無辜之人免受陷害，真正心懷不軌的人罪有應得。

  好比穆清簫，他製的香未經鑒香大監難看，日後要是羿栩有個什麽不好，他就難洗“投毒”的嫌疑了，就算羿栩並沒死，人還活著，能保住他麽？這個帝王如果真有能耐，周途疏何至於慘死？前車之鑒在，穆清簫哪肯再蹈覆輒。

  今晚品香是不能了。

  不過羿栩顯然並不認為穆清簫的製香會察出什麽問題，事實上穆清簫願意把香予他共品，這就讓他心情愉快。

  “你說起美食，我忽然想到了一事，晏無端這家夥當初還答應過我讓他那娘子親手做一桌美食呢，結果拖了這些年我不摧促，他就像沒說過這話一般，哪天我召覃氏入宮……罷了，召她入宮也得受許多限製，應是不能發揮她的廚藝，我跟你一同，再邀上五弟和三郎，我們去叨擾晏無端一餐飯吧。”

  羿栩想方設法取悅穆清簫。

  穆清簫：……

  師母對不住了，看我惹的這麻煩，唉，無心之過啊，誰讓師父告訴我可以說美食這一喜好呢？誰知道師母的廚藝原來已經連天子都聽聞了？這個真的是出乎意料啊。

  穆清簫將儲香的瓷甕鬆好。

  他的香餅，別的人聞品不會存在任何問題，且無論是醫生還是道官還是什麽所謂的鑒香大監，必定不能察探出這味香的蹊蹺，隻有羿栩。

  長年服食特製藥品才能與女子行房的人，會受這香息的影響，徹底喪失某種能力了。

  然而追根究源，錯責也隻能由製藥者承擔，不會有人懷疑香餅才是誘因。

  為了能讓羿栩一直聞品此三合玉蘭香，清簫覺得也隻好先委屈師母了。