鎮江侯龔佑，倒也是科舉出身，年逾而立才取中明經科，又候職多年，補了個縣令的缺，然後就開始逐漸有了好時運，得了個開封府司錄參軍的職務，這一任幹滿，剛被調職往蘇州府，開封府就淪陷了。

  那時所有人都很驚慌，準備交卸差使後往開封吏部“報缺”的那位通判頓時沒了去處，他就有點不想和龔佑交接了，上官知州也不知道應當如何處理這個問題——皇帝都被俘虜了，這朝廷的命令，該聽不該聽？

  知州畢竟對老部下更有感情，且還十分同情老部下遇見這種事簡直就是無妄之災，一交職，就等於失業，都不知道未來要何去何從，知州於是隻能自作主張，蘇州府便有了兩個通判，龔佑因為人家不願交接，就成了個光吃口糧不幹活的擺設。

  他對此倒也沒有意見，所以就這麽在蘇州府待下來了。

  羿承鈞稱帝，定臨安為行在，混了三年吃喝的龔佑才終於得了個實職，但又退回到了知縣的差使，不過薪酬還是六品官的薪酬，總歸是吃穿不愁。

  再後來就是他的女兒經采選入宮，選為魏王側妾了。

  芳期看著此時對她十分熱情的鎮江侯夫人——

  她是平民出身，父兄乃屠夫，所以本家的姓氏著實沒有什麽值得拿出來顯擺的，世人要麽稱她為侯夫人，要麽稱她為龔夫人。

  年過五旬的婦人，又是新近才得富貴，過去並沒有養尊處優的資本，其實頗顯得老態了，不過她天生一張大圓臉，雙層的下巴，肥碩的耳垂，綾羅綢緞往身上一穿，金簪珠釵往發上一戴，看上去還是頗顯得富態的。

  鎮江侯府今日可不是大宴賓客，僅隻就龔夫人召集幾家女眷辦了個小圈子內的雅集，說穿了就是一幫子婦人閨秀，聚一塊吃吃喝喝，增進一番彼此間的友誼，就算不能增進友誼的話，看其餘官眷眼中就會植入一種印象——這幾位是有私交的。

  芳期算是龔夫人今日邀來的貴客了。

  “我們這幾家人，論來誰都不是名門世族，把裙子掀起來，小腿上還有泥水痕跡呢，所以啊，能請到覃夫人跟我們一同吃吃喝喝，慢說她們幾個覺得不可思議，我也覺得跟做夢似的了，不過這夢不是白日夢，還是有點根據的，蓋因當日我去國師府，一見覃夫人的言行，就曉得覃夫人至情至性，不像那等眼睛長著天靈蓋上的人。”——這是龔夫人的開場白。

  芳期覺著吧，跟晏遲的說法完全吻合。

  那天晏遲是這樣評價龔夫人的——出身雖低微，但挺有本事，龔佑一門心思寒窗苦讀，家計都靠他的妻子設法維持，龔夫人跟販夫走卒打交道，還能從地痞流氓手上混錢，雖大字不識，但也算見多識廣，是一身的市儈氣，不過極其善長察顏觀色，她的一大本事是，就算不至於讓人對她立生好感，刮目相看，但也不至於在打過交道後，讓對方心生厭恨，便是說幾句鄙夷的話，卻依然願意與她繼續來往。

  投其所好，龔夫人會用最市儈的話，讓人打消對她的提防心。

  精明的人。

  芳期又看向龔夫人的兒媳。

  龔驍並非龔夫人的長子，龔夫人的長子叫龔達，現在都已經有了一子一女，但龔達娶妻的時候，龔夫人的女兒還沒有為魏王妾，所以龔達的妻子出身同樣不顯，簡單說，龔達的嶽丈跟龔佑經曆差不多，龔達的嶽母跟龔夫人身世也大同小異，不是屠夫的女兒，但好不到哪裏去。

  龔達是世子。

  世子夫人不如侯夫人富態，當然也沒有那麽的顯老，容長臉麵上一直帶著溫和的笑意，偶爾跟人碰撞的眼睛，也是愉悅的情緒，她的話很少，除了“好”“是”“的確如此”，諸如等等說了等於沒說的話，幾乎就聽不見她說什麽了。

  芳期主動跟她閑聊：“世子夫人帶的這條朱絲索，花樣可真別致。”

  她也是溫溫婉婉的一笑：“家母曾經是編織伎人，這條朱絲索，自我出世，就沒離身。”

  晏國師當然也跟芳期說過這位——鎮江侯世子夫人性情頗柔弱，但是真性情，你別看她出身普通，甚至可以稱為低微，不過真的是骨子裏就有與世無爭的天性，與人為善，龔夫人雖說精明，但對長子媳卻是十分喜歡的，婆媳關係非常和睦，如母女一般。

  但鎮江侯府的女眷，可不僅隻這兩位。

  龔佑的庶子龔顯，生母不明，因為死得早，龔顯其實是嫡母養大的，龔顯沒有別的劣行，但唯有個好色的毛病，他的妻子，很有名氣，因為曾經是個妓子，而且是臨安城的名妓。

  就是現在正說話的這位。

  “嫂嫂這條朱絲索，雖然未穿金珠，未編玉飾，樸實無華看上去一文不值，但這花樣，至今世上難有第二條的，這是嫂嫂的母親自創的編樣，且發誓不再外傳，這是真正的獨一無二呢。”

  龔家二娘子，生得是極美的，芙蓉般的麵容，精致有若鑿刻的眉眼，一顰一笑皆是風情，說這話時她的眼睛並沒在世子夫人的手腕上，而是注視著另一個客人，手腕上偌大的一隻金鐲子，譏刺的意味顯然了。

  很有攻擊性。

  不過芳期的手腕上並沒帶著偌大金鐲子，她不是攻擊目標，她現在是在觀察。

  就又想起了晏國師說——

  龔夫人這嫡母非常精明，不苛虐庶子，也不把人往裏廢裏養，龔顯還是有些本事的，雖說娶了人妓子當妻，這輩子怕是無望科舉了，說實在吧，倒也並非不值得。因為龔家這位二娘子，才藝十分了得，品行居然也算優良，重情重義敢愛敢恨，但她雖潑辣，卻不貪婪，且因為本身才華了得，所以損起人來往往也不那麽直接。

  芳期這時注意看，世子夫人有幾分不安，悄悄伸手出手去扯了扯二娘子的衣袖，而龔夫人的神色，則顯出了幾分慍怒。

  看來龔夫人，還是對庶子媳不滿的，不過……不曉得什麽原因，一直克製而已。

  但芳期肯定會關注被二娘子鄙視的婦人了。

  這是個客人，芳期已經忘記了婦人的丈夫到底是什麽職務，年齡跟世子夫人不相上下，但身材卻跟龔夫人不相上下，她當接受龔家二娘子譏刺的目光，立即便把那隻金鐲子往衣袖裏掩，笑得磕磕巴巴的。

  關於此婦，晏國師的知識庫未納入其出身品性。

  對於晏遲忽視的人，芳期認為也沒有刨根究底的必要。

  但是她還是想弄清楚這個客人和龔夫人婆媳間的“曖昧”關係。

  又突然來了個打岔的人，是龔家三娘子。

  芳期是先聞其聲。

  “我來遲了。”

  再見其人——梳的是包髻，海棠紅的絹紗上，紮了一串鵝黃錦製花樣，飾以鮫珠為蕊。卻是一身鵝黃衫子，係一條海棠紅裙，腰係鮫珠絛，這一身端的是極其相稱。

  來得雖晚，且聲比人先入，但當人出現在眾人麵前時，又不覺她多麽的跋扈，她對眾人都見了一圈禮，才幹脆站在了芳期的座席邊，笑意到這時還含著呢，似乎帶著些天真爛漫的打量：“覃夫人，我求求你罰罰我吧。”

  好嬌俏的婦人。

  但她的出身，卻是現如今鎮江侯府最高的一位。

  龔佑還有一個庶子龔超，生母還活著，卻也跟死了沒兩樣。龔超的生母比龔夫人年歲還大，她是一個寡婦，龔佑覺得她可憐，才納她為妾，她生了龔超，一門心思地看著兒子，就怕被主婦禍害，結果母子兩個一直平平安安的，龔超娶妻，娶的這位比前兩位嫂嫂的出身高出一大截，但龔超的生母卻中了風，癱臥在床。

  龔超的妻子楊氏，世族之後，但為庶支庶女，就算如此也是龔家子媳中最“尊貴”的一個，光論出身的話，其實比龔夫人都要高一大截。

  隻不過，龔超能娶個這樣的妻子，不是因為龔超有多出色，而是因為他正趕上姐姐成了魏王妾，他運氣好，沾了光。

  晏遲對楊氏沒有太多的評價，他覺得芳期應該懂得這種類型的人。

  “罰罰罰，一陣子讓你給我們斟酒。”芳期這話，說得其實有點傲氣了。

  不過楊氏一點都介意，但她卻挨著芳期坐下了：“認罰認罰認罰，慢說斟酒了，灌酒我也代勞。”

  芳期在楊氏身上似乎看到了自己的影子。

  對於那些沒有惡意的傲氣，聽了也會忽略，仍然能夠不動聲色的跟人周旋。

  唔，這樣想好像是有點誇自己。

  這也就是說她對楊氏有那麽一些些的好感，而事實上一直到現在，龔家的這些女眷們其實並沒讓芳期心生反感，交談時雖說都是應酬話，不過還算愉快。

  而龔超之下就是龔驍這嫡子，他的未婚妻高蓓朱既然還沒有過門，今日當日不會出現在現場，龔夫人這般精明，既請了芳期這位貴客，也不能夠再請高家女眷來給貴客添堵，她今日目的是與芳期友交，又不是結仇。

  除了龔夫人的幾個子媳，龔家的幾個閨秀也在宴廳。

  龔貴妃之下，龔驍之上，還有一個嫡女，出了嫁，晏遲給出的提示是嫁去了蘇州，今日確然也不在場，那麽今日在場的兩位，無疑都是庶女，但仍有一位是個例外，據剛才龔夫人解釋，這位是龔家同宗的女兒，因父母雙亡，所以是隻身投靠龔家，她既是家中的獨女，雖說年歲其實最小，不過卻被稱為大娘，沒有按照龔家女兒的排行序稱。

  龔大娘引起了芳期格外的關注。