於氏直到邁進了沂國公府的門，終於放聲痛哭。

  劉伯父氣得直跺腳：“你還有臉哭？四娘今日請我們跟著來，是為了登門問罪麽？就算我們是國師的長輩，四娘想著有我們在場那覃氏或許會有顧忌，但既是來求人，態度就該軟和著些。你倒好，明明聽四娘說了覃氏是個厲害人，你以為你比她更加厲害，靠嗓門大往她頭上扣帽子就能將她逼服！”

  “我也是想著，那覃氏無非一個庶女……”

  “庶女庶女，她哪怕是個婢女你也不是她的家主！”

  三個人垂頭喪氣去見晏竣——

  原來今日太子下令大理寺結案，黎納的官帽子自然是保不住了，判了罷職抄家，太子為了禁嚴行賄受賄的風氣，果然把火燒在了晏竣頭上，不僅是下旨申斥，且罷奪晏竣沂國公世子之位，晏竣哪曾想到他的計劃還未曾實行，繼承權就這麽插翅而飛了，為免太子再以迅雷不及掩耳之勢另冊晏遲為世子，晏竣才讓劉氏帶著娘家的伯父、伯母掠陣，前往國師府。

  他當然不認為晏遲會放棄爵位替他求情。

  晏竣的打算是，晏遲多半會擺個因為血濃於水替他求情的樣子，這樣一來他就能夠爭取時間，他現在正努力說服晏竑。

  “爵位不能落在晏遲手中，四弟，現今這情形我們兄弟二人再不齊心協力，就是讓晏遲坐享漁翁之利了！阿父阿母而今不在臨安，舅舅又不頂用，你可得想想法子先攔著太子立時改冊世子。晏遲不敢擔不顧手足的惡名，他會裝模作樣替我求情，四弟可讓與你交好那些名士生員，散發晏遲也與這件事案有關的話，說是他把話說得模棱兩可，我才敢收取賄賂……四弟，晏遲的名聲有損，太子才會考慮改冊你為世子。”

  “兄長真想讓我繼承爵位？”晏竑垂著眼：“我要與三哥相爭，又挑風波，兄長才會坐享漁翁之利吧，是，兄長獲罪，多半不能再爭獲太子寬赦，但太子若再怪罪三哥及我，琅兒就有希望被冊為世孫了。”

  “四弟怎能這樣揣測我？我們兩個，到底是一母同胞的親兄弟！”

  “是麽？”晏竑看向努力壓抑怒火，隻將痛心之情呈現出來的兄長，他的心早就已經冷了，但現在更覺有冰錐緩緩刺入一般：“三哥不會要沂國公這個爵位，所以兄長不用擔心爵位會旁落，就安安心心地等我被改冊世子吧。”

  晏竣當然不會安安心心地等著。

  他握緊了拳頭，不再跟晏竑多說手足情深的話，冷笑：“你休想得逞。”

  晏竣的如意算盤已經被砸毀，就沒了必要埋怨劉家人不頂用，反而安慰劉伯父：“晏遲有心想折辱咱們，無論世母怎麽措辭，都是這結果。世父也別再錯怪世母了，都是我連累了二老受這場冤枉氣。”

  等把劉家這二老送走，晏竣的臉才黑成一張鍋底：“我失算了，分明晏遲早就與晏竑串通好，趁著阿父阿母不在臨安，合謀算計咱們！”

  “這該如何是好？就算阿家回來，未必肯顧著琅兒，阿家定會擔心琅兒爭不過晏遲，但晏竑名聲好，世人都信他這個偽君子。”

  “你不要聒躁，讓我仔細想想。”

  晏竣黑沉著臉苦思冥想。

  有那麽一瞬間他冒出了毒殺晏竑的念頭，但晏竣很快意識到沒了晏竑還有晏遲，晏遲才是他麵前首當其要必須鏟除的攔路石。

  沂國公府這邊淒風苦雨，晏遲卻在他的國師府大擺宴席。

  他還不至於廣而告之他是在慶祝晏竣倒黴，然則一來這天不是他的生辰，二來也並不逢任何節氣，晏遲卻廣而告之他要連擺三日大宴，連個“迎春”的由頭都懶得提，看在世人眼中，當然就是晏遲在興災樂禍了。

  雖說有些真正的禮義之士，多少覺著晏國師這樣做有點過火，畢竟晏竣是兄長，晏遲如此張揚的跟晏竣劃清界限，是半點不顧手足之情。

  晏遲卻懶得在意這些誹議，他也終於告訴芳期“時機已到”。

  芳期於是乎便去了一趟隔壁，見劉氏。

  晏竣被隔壁的宴席搞得離奇憤怒！他想來想去，仿佛都隻有求助榮國公府一條路逕，但問題是榮國公府厭恨的人是覃氏不是晏遲，換言之榮國公周全不會冒著得罪晏遲的風險，幫助他的兒子授冊世孫，晏竣正想著如何說服榮國公呢，晏遲這幾日大宴一擺，擺明就是在踩他的臉，不僅榮國公，但凡那些依附晏遲的人，都明白他們兩個是水火不容。

  劉氏看著碎成一地的茶具，因為眼看爵位就要保不住，她也難免心浮氣躁：“覃氏過來，肯定又是為了折辱我，時到如今，我又何必再看她小人得誌的嘴臉！不見也罷，就讓個仆婦把她打發了，也讓她嚐嚐氣辱的滋味。”

  晏竣恨怒歸恨怒，卻不縱著劉氏“躲懶”：“覃氏殺人，你也學著她殺人不成？要被覃氏捏著了你的把柄，琅兒就更會被你連累了！你得見她，不僅得見她還必須維持風範儀態，家裏可是雇著這多良籍下人的，別小看這些人，她們的嘴巴往往比文人手中的筆杆還管用。”

  “再是良籍，也是下人……”

  “阿娘教你的道理可見被你一直當作耳畔風！下人如何了？下人難道就沒機遇往高處走？我們家過去多少雇傭，而今都被別的官眷當作了心腹，論是那些奉迎晏遲的小人如何詆毀阿娘，可是臨安城的官眷，更會相信心腹的話，那些人可是有目共睹的，阿娘從來沒有苛虐過晏遲，對梅氏這瘋婦也是仁至義盡！”

  劉氏隻好硬著頭皮去見芳期。

  “我家官人說，晏大郎被罷了爵承，沂國公府又少了一筆奉祿，為免沂國夫人再因家用拮據做糊塗事，官人特地讓我送來一些錢帛。”

  劉氏聽這話當然不順耳，但想到丈夫的叮囑，隻好忍氣吞聲。

  芳期臨走前，又當著下人的麵，故意壓低聲音告誡劉氏：“娘子你心知肚明，沂國夫人母子兩個的心有多毒，他們遊說高氏，意圖提醒國師記起梅夫人慘死麵前的情境，枉你們這些狼心狗肺之徒妄想激發國師的舊疾，國師卻還擔心著你們的衣食飽暖。我最後警告你等，休想再生傷害國師的念頭，晏大郎當年故意激怒外子，還誣陷外子是將他從高處推下，你們挑撥沂國公因此將外子鎖禁，差點害得他們父子反目成仇，別以為這些事已經沒有證鑿，看看晏大郎，他而今不就受報應了麽？”

  這話被劉氏一字不漏轉述給了晏竣：“覃氏真奸詐，這等詆毀之辭，她壓低了聲說，下人們應當是聽不清的。”

  晏竣這時心思卻根本不在輿論戰上了。

  “當年之事，覃氏怎麽知道得這樣詳細？！肯定是晏遲，他記得一些不記得一些，忘記梅氏就死在他眼前，卻記得我有心激怒他，讓他推我一把，我根本不曾重傷卻誣陷他差點把我害死！！！但他不知道，不是我誣陷他，阿父壓根就不想讓他這個瘋子活著！”

  “這樣說，阿家想同晏遲化幹戈為玉帛的事根本不可能達成，晏遲痛恨官人，也必不會放過阿家……”

  “覃氏一時口快，卻泄露了晏遲一件大事！”晏竣眼睛裏賊光煥發：“晏遲的瘋病還有可能再犯！鍾離磯根本就沒有將他完全治愈，不管我能不能刺激得晏遲再犯狂症，隻要讓世人相信他仍然是個狂人……堂堂國師，居然是個隨時可能傷人殺人的瘋子，他的近幸權臣之路，就徹底到了頭！”

  事不宜遲，晏竣立時決定行動，他終於往榮國公府拜訪，苦苦哀求榮國公出麵做說客，他想當麵與晏遲解釋清楚一些誤會，可又害怕被晏遲拒絕，正好榮國公這幾日都是國師府的座上賓，席上，當著眾人隻要把晏遲勸來了沂國公府，對他晏竣就有如再造之恩，必當結草銜環為報。

  榮國公有點猶豫：“晏大郎你，究竟同無端有多深的誤會啊？”

  “三弟幼年，因為親眼目睹梅夫人及阿姐、二弟慘死，為梅夫人所遺的狂症也因此刺激發作，為了安撫三弟，有日我領著他去家中的花園逛玩，三弟想下石梯，我擔心三弟渾渾噩噩的失足摔傷了，所以想阻止他，沒料到三弟卻忽然發作，推我從石梯上摔下來，正好被父親目睹，為防三弟再傷人，所以才將三弟鎖禁。

  但這事……也是家門不幸，我那四弟為了爭爵位，竟然在三弟麵前中傷我，說是我故意陷害他，當日根本就是輕傷，不足致命，是我為了爵位，遊說母親，在父親跟前誇大三弟的病情。

  所以這回，三弟非但不為我求情，還落井下石，打算的是讓四弟繼承爵位，報複母親與我。爵位我可以交讓給四弟，不同他爭，不過這其中的誤會必須解釋清楚，否則三弟恐怕會記恨母親，對母親不利。榮國公千萬要幫晚輩這一回。”

  周全對這話雖然是半信半疑，不過想著讓晏遲跟黃氏母子兩個修好，對芳期當然有害無益，就算晏遲不信晏竣的話，大不至於記恨隻是說客的他。

  於是就答應一試。

  晏竣趁著夜深，喬裝出府，他的計劃想要達成，必需還要一個幫手。

  他找的人正是鬼樊樓餘孽——塗氏雖死，但安置張家夫婦的人是沂國公，所以晏竣也一直知道他們的下落。

  “一定要找個身手不凡的人，我來想辦法，偽造他的身籍，讓他佯做一直是沂國公府的雇傭，等晏遲動手，將我從高處推下來，他躥出拉我一把，就說是偶然經過，碰巧救我性命。隻要驚動太子，請禦醫給晏遲診脈，就能診出他的瘋症根本沒有痊愈，隻是暫時被抑製！這樣一來晏遲就再也不足為患了。”