芳期不信自己的棋藝已經在不知不覺間突飛猛進，但她對晏遲的判斷實在有種謎之信任，經鼓勵，抬腳就往一張棋桌過去，沒走出兩步，手腕上就握了另一隻手，芳期先是低頭看握過來的那隻手，再抬頭去看手的主人，對著青銅麵具下那雙越發明顯清淺色澤的眼，儼然想不通晏遲為什麽突然有此親密行為。

  “我剛才沒說清楚，這條街的象碁手不是全部人都比不過你，你現在直奔過去這位，我要勝他都得費點力氣，你也是真行，隨便一挑，挑中的就是這多位中最強的一位。”

  芳期：……

  晏遲隻是為了拉住某個一時衝動的小女子而已，手鬆開了，卻回頭看了眼某扇窗口，他剛才似乎察覺有目光看下來，但這時窗戶已經關上。那看來的目光並沒讓晏遲感覺到惡意，更像是無意間的一眼，但停駐得略長，晏遲先把這件小事置之不管，他往長街中段抬抬下巴，讓芳期看在那株白槐下搭著的一張棋桌。

  這些象碁手，實則都是靠與人對局維生的人，他們常在街頭設棋桌，尤其是酒肆、勾欄外，因為聚集的閑人多，就是他們擇尋主顧的最佳場所，象碁手也有回頭客，所以他們一般不會“流動”，像這條長街，其實有不少文人墨客青睞的小酒館，而文人墨客多半都喜棋弈，所以就吸引了不少象碁手在這裏擺局，故而這條長街居然有了個諢名，被稱作炮馬街。

  白槐下的象碁手，應當剛剛送走一個主顧，這時正收揀茶杯，他們多數都會備下一套素雅的茶具，招待主顧，隻要給酒館幾文錢，酒館一般都會提供燙洗茶具的熱水。

  芳期過去，象碁手就不急著清洗了，另取三個茶碗。他見麵前兩個人都帶著麵具，拿不準是否老主顧，就介紹了下他的局規，二十文一局，告負者向勝者付錢，芳期這才知道象碁手這門職業居然有賠錢的風險，心裏難免有點緊張，她倒不是害怕會輸二十文，是想著膽敢以此項技藝維生的人，肯定不會是門外漢，否則一日間連輸幾局，豈不蝕本？她可真是個門外漢啊，從來沒有贏過誰。

  你來我往的走了七、八步，芳期就瞅見個可以打掉對方花心車的機會，但她懷疑對方有陷井，晏遲這家夥就常有這樣的花招，犧牲一枚子，引她入局，把她的車馬炮接連“捉損”，把她活活困斃。

  芳期不由轉臉看了下晏遲。

  “看我幹嘛，觀棋不語。”晏遲一點提示不給。

  象碁手衝晏遲拱拱手：“閣下真君子。”

  芳期不由微微撇了撇嘴角，心說晏大國師要是個真君子，這世間況怕沒了一半陰謀家。

  她壯著膽子拿起自己的炮，打了對方的花心車。

  象碁手悔之不迭：“哎呀，沒留意見小郎的冷巷炮！”

  沒有陷井的麽？芳期放下心來，接下來落子就越發沉著凶悍，最終竟然還真把對方的紅帥給將死了。

  二十文錢到的，芳期自己都覺得有些難以置信。

  這晚上她在晏遲的“指引”下，一連挑戰了五名象碁手，居然都是大獲全勝，自信心未免膨脹，最後擇選的那個象碁手心胸不大開闊，激將著說是大意失荊州，若再對局，必能反敗為勝，芳期當然不服，於是兩人擺開陣路又再對局，這回對方儼然已經適應了芳期凶悍的棋路，最終，打了個平手。

  晏遲就阻止了芳期繼續應戰。

  “你這時的水平，便是與他們對戰，也做不到百戰百勝，再接著下，你若不改變棋著可就得輸了。”

  “我居然有點不怕輸了。”芳期興致正高，她其實還想對局。

  “這條街的酒館菜價不高，但百文錢到底有些拮據，你要是再輸幾局，拿什麽錢吃喝？”

  “我們剛剛可是在天和壩贏了五十兩銀！”芳期據理力爭。

  “準確說你隻贏了十兩，難不成你想著十兩銀就夠給我買新歲禮後還有節餘的？”

  晏遲今天隻想先調起芳期對象碁的興趣和熱情，可不打算陪著她在街上吹著冷風等天光，便拉著芳期就往他剛才轉頭看了一眼那家小酒館走，他還沒忘先前有人在窗子裏看下來的那一眼，他覺得那人多半已經認出他來。

  這條街的酒館，並不是晏遲經常來光顧的地方，似乎他來往頻繁的那些人，也不大可能光顧這類小酒館，晏遲還不認為那些人能透過麵具認出他，唯有一個辛遠聲，才可能對他如此熟悉，不過辛遠聲就算來這樣的酒館，多半也不會選擇二樓的小廂，除非是約了哪個紅顏知己，不方便在眾目睽睽下跟人家推杯換盞。

  晏遲想到這個可能，就越要證實，剛才他一直留意著這家酒館，並沒發現辛遠聲離開。

  芳期跟著晏遲上二樓，還算計著難道百文錢的酒資就足夠占間小廂了？見晏遲停在掛著“已占”竹牌的小廂外，她未免狐疑。

  小夥計也不及提醒，晏遲就已經推開了小廂門。

  然後他就發覺自己是多想了，因為小廂裏坐著的雖是一男一女，但並不是辛遠聲跟某位紅顏知己，倒也是兩個熟人，西夏國主嵬好川跟長公主。

  芳期也怔住了。

  嵬好川笑著迎上前，示意小夥計出去關門，才拍拍晏遲的肩：“剛才我關小窗，隨意往底下看了眼，便見晏郎，但起初的一眼並不確定，多看了陣，還跟公主說起十之八九是晏郎帶著麵罩逛夜市，公主問我晏郎既帶著麵罩又怎能認出，我讓公主猜測，公主猜不中，還道我故弄玄虛，說不定認錯了人，瞅瞅，這不就證實我沒認錯人了？”

  既是進了個小廂，晏遲已經摘下麵罩，長公主一看還真是大國師，不免驚訝。

  “大王曾經也修習過道家心法，應當是辨出了我的氣機吧。”晏遲指指芳期：“如這位，大王應當就認不出了。”

  芳期也正準備摘麵罩，聽這話就頓住了，想著要不先不露真臉讓這位西夏國主再辨認辨認。

  “聽晏郎這麽說，這位應當是我見過的人。”嵬好川把芳期上上下下看了數番，一攤手：“恕我眼拙。”

  長公主這時也已經走了近前，微微一笑：“這位我倒是能認出。”

  “哦？”嵬好川笑著看向長公主，他沒再多問，也不懷疑長公主的判斷，當著兩個“不速之客”的麵，竟伸手去握長公主的手，長公主分明有些局促，大衛的禮俗，雖不限平民女子與男子當眾親昵，可貴族女眷卻越來越含蓄，多數已經無法在別人的注視下，坦然接受情人的親昵了。

  今日答應未婚夫喬裝出來逛夜市，長公主都是萬分遲疑，可經不住勸。二月，她就要再次離開大衛，去另一個陌生的國度，但她甚至還沒好好看看臨安城，此一別當永無歸期，好川說他不想她心裏留有遺憾，對舊家國，願她記憶美好，不是已經淪喪衰頹的開封，是欣欣向榮的臨安。

  他陪著她，在離開前，去看大衛熱鬧的街衢，看臣民們仍然歡渡新歲，他說西夏永遠不會是大衛的敵人，因為大衛最尊貴的長公主，日後將成為大夏最尊貴的王後，他們的子孫後代體內流著兩國的血液，到時她同子孫說起故國，不能是一座宮城和幽清的居苑。

  長公主輕輕掙一掙，但那隻手太過堅決和固執，她沒掙開，抑或也不忍心掙開。

  畢竟是身邊的這個男子，真正地給她描繪著美好的未來。

  “公主快說，這位是誰？哪家的小郎君明明帶著麵罩，公主竟還能認出他。”

  這話聽著就有點酸味了，長公主更加局促，不大明顯的瞪了嵬好川一眼：“是國師夫人。”

  芳期就愛看男男女女恩恩愛愛，她倒是一點不覺局促，見自己被認出來，大大方方摘下麵罩：“這可糟了，我信國師的話，以為帶個麵罩出來就安全了，怎曉得還是能被一眼認出。”

  長公主怕芳期擔心，連忙解釋：“靠眼睛是認不出來的，隻是我隔得近了，聞到三娘身上的香息，跟過去聞到的一樣，且聽聞晏國師與夫人新婚，琴瑟和諧，就料到晏國師必不會帶著別的女子神神秘秘逛夜市，我也是猜出來的。”

  就又不大明顯地瞪了一眼嵬好川，暗示已經解釋清楚了，總不至於再爭風吃醋了吧，趕緊放手。

  嵬好川卻偏不放手，反而用另一隻手擂了晏遲一拳：“晏郎既是帶著自家娘子逛夜市，總該體諒我的心情吧，招呼打過了，晏郎快去別的小廂，今晚我可不想跟晏郎飲談，好走不送。”

  竟直接下了逐客令。

  “大王，我有些話，想單獨與三娘一敘。”長公主卻道。

  這回終於是掙開了嵬好川的手。

  晏遲見芳期不像抗拒跟長公主單獨敘話的模樣，於是把尊貴的西夏王肩膀一推：“長公主有令，大王可不能違抗，就跟晏某先回避吧。”

  嵬好川隨手拎了一壺酒，就推開小廂臨街的一扇門，門外搭有柵台，可供食客更加清楚的觀賞街景，嵬好川儼然並沒有留下長公主與芳期在這間小廂的意思，芳期看在眼裏，越發相信了晏遲的判斷，這位西夏王看來了擔心長公主的安全，今日雖是喬裝外出未帶護衛隨行，但西夏王本身就是習武之人，自信能夠護長公主周全，但他必須寸步不離，西夏王如此在意長公主，是長公主之幸，更加是大衛之幸。