晏遲被服侍得妥妥帖帖，蓋著氈被腦袋都放在枕頭上了，眼瞅著芳期也往榻上坐竟然還想動手掀開氈被，仿佛是要往他的被窩裏鑽似的，趕忙用手摁著氈被，想要“魚躍而起”吧，奈何膝蓋骨的脹痛著實限製了他的動作，痛得眉頭都變了形，吸著涼氣隻能用眼睛怒視著疑似要自薦枕席的黃毛丫頭。

  “看看看看，都痛成這樣了還逞強！”芳期歎了口“慈母氣”，把湯婆子推進氈被裏去挨著晏遲的膝蓋邊“你要是不喜膝蓋上壓著重物，就側臥，等你睡著了，我才把湯婆子撤走，今晚我是睡不成的，所以晏郎不用過意不去，更放心我不會忘了收拾掉湯婆子，讓這物件明早被文捷給瞅見了。”

  晏遲……

  “你坐在這兒我睡不著。”

  “好好好，我到屏擋外頭坐著行了吧？保管輕手輕腳的不會吵醒你。”

  晏遲側過身“等等，你過去也侍疾過吧？”

  “這又怎麽說？”

  “我看王氏並不像身康體健，她應該生過病。”

  “吃五穀雜糧的人，誰沒生過病？”芳期有點想幹脆盤膝坐榻上再陪晏遲聊會兒大閑話，但考慮到她今日既沒沐浴又沒沐足，這會兒子連鞋子都脫了肯定會被晏遲嫌棄，所以不敢如此放肆，甚至自覺坐去腳踏上。

  “有時候不是真病，當是心情欠佳吧，總之就喊胸悶堵得慌，一晚上香熏不能斷，嫌婢女熏的香不是濃了就是淡了，我隻能守在床前盯著香爐，王氏但凡覺得不適了，就得鬧騰滿院子仆婢都不能合眼，周小娘也得來侍疾，站在屋子外頭，我還能在屋子裏，免受風吹雨淋的，就是得忍著困意罷了。”

  “你那時，就沒恨不得她病死最好？”

  “不至於。”芳期仔細回想了下當時的心態“我事事順從的時候，王氏還沒想害我性命，我也沒把她恨得咬牙切齒，就是心裏明白她看不上我，無論我怎麽做，做什麽，在她眼裏也跟個婢女沒兩樣，我那時雖說羨慕覃芳姿，但想想也就釋然了。

  王氏不是我生母，我生母還是同她共侍一夫，我就想王氏妒嫉，提防，這都是理所當然，說到底她這樣待我，我一點不傷心，耿耿於懷的竟然是生母疏遠冷落我，我這不也沒把王氏當母親看待麽？本就不存血緣親情，她不當我是女兒，我不當她是母親也就罷了。”

  晏遲隻是聽，聽出來這平淡的口吻果然不帶愛恨情仇，莫名又問一句“你跟淮王孺人應當也很對脾氣吧？”

  “晏郎說的是舒妹妹麽？”芳期頷首道“我就喜歡舒妹妹的敞亮勁，一個人處境糟糕，比不上別的人養尊處優有什麽羞於啟齒的？”

  芳期還想多說點她對芳舒的賞識。

  “覃孺人有孕了。”

  芳期頓住。

  “先於正妃有孕，德妃不是那麽寬容的人，所以你們沒聽到風聲，因為這個孩子留不住。”

  “淮王……”

  “淮王有龍陽之好。”晏遲沒有睜眼，似乎在醞釀睡意“淮王的心上人啊，其實連司馬環都不是，是司馬修，但這兩人間目前尚是發乎於情止乎於禮的階段，司馬修是個不拘世俗的人，淮王也未必豁不出去，兩人這時還曖昧含蓄著，就很值得人深思了。”

  芳期……

  她承認自己完全聽不懂。

  晏遲終於睜開眼“你要是覺得有必要的話，我來想辦法，讓覃孺人這個孩子生下來。”

  就當作是今晚被洗腳的報答了。

  “我自然……希望舒妹妹安泰的。”芳期不知為何感覺到了一陣涼意。

  晏遲沒再說話，他就這麽側著身，仿佛陷入了酣睡，芳期還在腳踏上坐了一陣，她看著尋常高深莫測的這麽一個人呼吸漸漸寧長，睡著後的神色卻似乎顯得更加凝重幾分，安安靜靜的睫毛，其實色澤還不那麽淺淡的，這時看來濃且長，居然也像陰雲似的。

  芳期抱著自己的臂膀，發現竟然也有點困倦了。

  要不……稍微的打個盹？

  想法一冒出頭，眼皮子就變沉了，芳期看了一眼晏遲的睡顏，自覺挪去白梅窗畔，伏在了茶案上。

  晏遲一動不動。

  芳期後來是被冷醒的，她也不知道自己睡了多久，往窗外望，就看到半爿月亮，濛濛的終於移出陰雲。

  氈被裏的湯婆子已經隻有餘溫。

  但氈被卻被烘得溫熱了，晏遲都已經恢複了仰臥，眉頭鬆開不少，這是真的已經酣然入夢了。

  芳期拿出湯壺，悄悄離開。

  ——

  王氏下葬半月後，高蓓聲成了晏遲的孺人。

  這當中有周皇後促成，自然也是因為晏遲的半推半就。

  市坊間有不少議論。

  “怎麽高門乃名門世族，居然也允認家中女兒為人側妾？”

  “聽說是那高娘子，本就心悅晏國師，在三清天師像前許願非君不嫁，奈何緣差一分，被覃三娘捷足先登了，高娘子一度病危，連周聖人也感其真情摯意，所以才撮合了這事。”

  “說這麽多，其實還不是因為高家空有世族之名，卻無世族風骨，為了攀附權臣，才送嫡女為妾唄。”

  “也不能這麽說，我看分明是高家的女子不如覃家的女子厚顏，被搶了姻緣，但在三清神像麵前發下的誓言不能違背，無奈之下才屈為妾側。”

  “哄誰呢，到底誰厚顏啊？覃三娘可是晏國師去天家跟前請的賜婚，是晏國師占據主動，哪比得高氏女，尋死覓活博得周皇後同情，你們沒聽說晏國師開始還拒絕了麽，言嶽母過世未久，高氏女又是住在覃相邸，在這時節怎能讓覃相邸再操辦喜事。結果呢，高家母女兩個倒好，幹脆賃了屋子搬出相邸，這垂涎三尺心急火燎的誰看不出來啊，三清神像作的主讓她腆顏給人做妾麽？明明厚顏無恥，裝什麽委屈無奈。”

  “殷八，你分明是因為覃三娘貌美，才替她說好話！”

  “周七，你也不承認了高氏女貌相不如？有話說相由心生，我以貌取人有我以貌取人的道理。”

  “殷八郎，高小娘子你竟也見過？”

  “我怎麽沒見過，羅貴妃歿逝不久，覃王氏就帶著高家的女郎走席串宴的，四處顯擺高家女郎如何知書達禮，豈不可笑？羅貴妃可是高家女郎的義母吧，高家女郎全然沒有服喪的意識，知書達禮從何說起？”

  芳期這麽懶惰的人，現今又生活得四平八穩，壓根就沒想著安排個耳目去外頭聽一番街頭巷尾的議論，她對高蓓聲的“入戶”是早有準備，心情更加平靜如水，這天，倒是聽魏姬領銜，兩三個金屋苑的姬人來清歡裏嚼舌頭了。

  “高孺人一入金屋苑，就對我們頤指氣使，她還定了十八條苑規，教囑咱們務必聽循，我們就不明白了，究竟是聽高孺人的教誨呢，還是該聽夫人的誡令。”

  晏遲並沒有給高蓓聲安排別的居苑，直接打發去了金屋苑，高蓓聲想當然就以為她是金屋苑之主了，“入戶”沒有三日，就鬧得這些鶯鶯燕燕集體不服。

  芳期一身素服，但服製也不改變她是國師府主母的地位，這個時候也不同這些人演戲，笑道“我有過誡令麽？”

  魏姬已經學精乖了。

  國師夫人服製，國師倒恢複了婚前的常態，又往趙姬的居苑去得多了，可一月之間，竟有大半月仍在清歡裏用晚飯，不下十日還會留宿，覃王氏剛一下葬，國師夫人的生母還被國師親自請來家裏，就住在清歡裏後頭的合歡閣！

  國師夫人其實與嫡母不和的事人盡皆知，魏姬作為向進的“人手”，她知道的內情還較常人更多，所以明白晏國師這般行為，無疑告之眾人他是把覃夫人給捧在手心上，覃夫人的生母是請離的側妾又如何，隻要覃夫人視蘇娘子為母，蘇娘子就是國師承認的嶽母，覃夫人的地位，在國師府不可動搖。

  魏姬就不得不打算了，向進交給她的任務應當無法達成，她也難以獲得晏遲的愛寵，她隻是一個女伎，沒有價值，向進不會繼續收容，她唯有想辦法留在國師府，才能繼續過飽暖無憂、吃住不愁的生活，她一點都不想嫁個普通平民，因為她的身邊，從來都是權貴階層，身著綾羅，指不沾塵的高等人，她已經不能忍受那些張口油鹽柴米，滿身市儈的小民了。

  不管今後有無僥幸獲寵，成為真真正正的姬妾，但目前取悅奉迎覃夫人是定有好處的。

  且她也著實難忍高蓓聲，空有一個孺人的名號，不照樣被發落到金屋苑，比她們稍有點特權的無非，還能不經報準就踏出金屋苑，在國師府裏有一定行動自由，但照樣不被晏國師放在眼中，莫說歡愛了，哪怕是坐陪飲談，晏國師都不耐煩召見這位高孺人。

  高氏憑什麽頤指氣使，認為她在金屋苑可以高人一等？

  魏姬不服，聽芳期問，她便也笑應“婢妾正想說呢，便是夫人，誡令也無非是讓婢妾等無違阿郎定的家規，哪像高孺人，又不是貴為主母，她倒定起規矩來。”

  芳期把一雙有如半開的桃花眼，莞媚顧視著魏姬“她都定了哪些規矩？”

  “讓婢妾們熟讀女戒，她擇期負責考較，若不能知諳還會施罰。”這是另一個姬人搶著說。

  “還要求咱們，若非阿郎令開金屋苑，不許撫琴唱曲、高聲說笑，不許飲酒。”又一個姬人搶著說。

  魏姬手裏捧著個袖爐，這時將它輕輕一拍，身子前傾“最最荒唐的是，連我們穿什麽衣裳她都要管，得服素衣，不能著繡裙，梳釵隻能佩帶銀製或玉珠。”

  芳期隻聽了這三條，就覺得可以跟高蓓聲理論理論了。　　　　。