如果晏遲還記得幼年的事，讓他如何原諒沂國公？

  “這些事，不大可能是令尊令堂告訴晏四郎的吧？”芳期問。

  “如果他們肯告訴我，我大抵還能相信他們真有悔愧之心。”晏竑想苦笑，但笑不出來“是我自己察出來的，當年看禁三哥那些仆婢，他們說父親下令，不管三哥飲食飽暖，有一個仆婦，雖說是官奴，不敢不聽令行事，不過還懷有一絲仁善的念頭，見三哥著實可憐，悄悄取來些餿飯冷湯，才沒讓三哥渴死餓死。

  這樣的事，瞞不住人，父親當年並不知道東平公與梅夫人的兄長是摯交，以為旁人不會搭理一個身患狂症，且無依無靠的小兒的死活，篤定當時，有越國公、鄭國公府府撐腰，旁人甚至不敢誹議，所以父親才敢行此苛虐不慈的惡事。”

  芳期難以想象而今連山珍海味都要挑剔的晏大國師，當年年幼，把餿飯冷湯狼吞虎咽，綣縮在肮髒的角落忍受著病痛咬牙生活的情境。

  便是他那時神昏智喪，大抵感覺不到痛苦，可後來呢，後來痊愈，他還有這些記憶的話，怎麽接受親生父親這樣對待他？生病是他的錯麽？覃芳姿夠狠毒了吧？但覃芳姿養的狸貓生了病，覃芳姿還不忘交待仆婢趕緊請貓犬醫來看病，過問一聲治不治得好。

  晏永怎能這麽對待自己的親骨肉？必須比王氏母女更加狠毒！

  “這些都是沂國公的惡行，令堂呢？”芳期問。

  “據我察知，母親其實知道仆婦偷送飲食予三哥，但沒有阻止。”晏竑豎著手掌“我發誓，不是包庇生母，但我調察得知的內情，母親確然勸過父親諒解三哥因為狂症發作，才傷及大哥，母親勸說過父親給三哥請醫，但父親他……”

  “所以令堂並沒有大錯。”芳期冷笑“我不是信不過晏四郎，我隻是覺得繼母比生父還要心軟善良的事有點滑稽，還有就是據我對外子的了解，他不至於莫名其妙遷怒令堂。固然外子還記得沂國公當年的冷血無情，可這些事，都已經過去了。”

  晏竑緘默。

  “外子要是從來沒有享受過溫情愛護，或許會一直記恨沂國公，妒恨沂國公夫人及其子女享獲他所缺失的，但外子儼然還有東平公的愛護，趙門子弟把外子也當親手足，他不需要沂國公一家為家人，他犯不著妒恨你們。”芳期看著晏竑“晏四郎，你知道塗氏已經死了麽？”

  晏竑愕然，他瞬時間都沒反應過來“塗氏”是誰。

  “你的舅母，已經死了。”

  “三嫂為何這樣說？阿母隻稱舅母是去親戚家……”

  “被你舅父殺死的。”芳期直盯著晏竑“是我家翁翁逼你舅父動的手，因為塗氏是鬼樊樓的匪孽，王氏串通她，糾集鬼樊樓的殘黨謀刺我，這件事令堂知情，我還能擔保沒有令堂授意，塗氏不敢這麽做，晏四郎覺得，令堂為何非要將我置之死地而後快呢？我縱然是與令堂生過爭執，可並無深仇大恨，是什麽原因導致令堂竟然膽敢收買匪類，謀刺我？”

  晏竑呆若木雞。

  “因為我是令堂不得不除的絆腳石，令堂廢盡心思，想促成外子婚娶黃氏女，這不是因為功利心，因為令堂在害怕，害怕外子不會放過她，乃至黃家，可要是令堂從未做過虧心事，為何會害怕成這樣？”

  “東平公應當誤解了，以為梅夫人是為我阿母加害，阿母是怕三哥信以為真，所以才……”

  “梅夫人不是被令堂加害麽？”

  “不是！”晏竑連忙解釋“曾經暗中偷送飲食給三哥的仆婦，梅夫人在世時，她在梅夫人院子裏服侍，她還記得事發當日的情形，梅夫人狂症發作，二哥和大姐擔心梅夫人傷及下人，讓下人們避開，仆婦說那段時間，每當梅夫人狂症發作，都是二哥和大姐在旁寬慰照顧，梅夫人從來不會傷及二哥和大姐，倒是身邊圍著別的人，梅夫人才會被刺激得越發暴躁，那時誰也沒有想到梅夫人的狂症，會加劇到連二哥、大姐都不認識的程度，仆婦們一直候在院外，等了一歇，估量著梅夫人已經平靜了，她們才敢小心翼翼入內，卻見……二哥、大姐已被梅夫人刺殺，梅夫人抱著二哥、大姐的屍身痛哭，梅夫人親口說是自己害了二哥、大姐，仆婦們有的轉身去通知父親，有的被嚇傻了呆在當場，這麽多雙眼睛，親眼目睹梅夫人自殺身亡。”

  人證很多，晏竑相信梅夫人的死並無可疑之處。

  “事隔多年，晏四郎既能調察清楚這件舊事，當年東平公怎會因為心中猜疑，就不經求證離間沂國公與外子的父子之情？可東平公若經察證，情知令堂無辜，也必不會中傷令堂。所以我不相信外子的戾氣，與令堂無幹，晏四郎若真想補償外子，我以為應當徹察舊事，究竟沂國公為何要置外子於死地，是不是因為……爵位。”

  在芳期看來，黃氏可比塗氏狠辣多了。

  黃氏絕對不是甘居人下為妾之輩，芳期對於黃氏的認定，相信的是覃翁翁的判斷，黃氏雖是女子，卻比她的父兄更知“進取”，心心念念振興家族，她討好晏家姨母，培養跟晏永兩小無猜之情，是因沂國公府為勳貴，黃氏以為她若能嫁給晏永，就能幫助家族擺脫衰落的境地。

  可是沂國公府突遇禍劫，必須聯姻梅家才能化險為夷。

  黃氏有機會另嫁他人為正妻，但她應當舍不得這麽多年耗廢的光陰，事實證明晏永雖然背負了她一回，但對她也確然不是虛情假意，黃氏嫁給別的人，並不一定能夠贏得丈夫的真情相待，屈居妾位相較而言更加有利，她是晏永的妾，但晏永隻把她當作發妻。

  如果開封不曾陷落，如果梅公一家不曾殉難，黃氏也許不會有別的野心。

  可梅夫人過世，黃氏被扶正，黃氏的兒子晏竣大有希望繼承沂國公爵位，前提是元配嫡子晏遲發生意外。

  晏遲當真是因為狂症大發，才被晏永鎖禁居院麽？

  晏永究竟是因為晏遲患狂症，才打算放棄這個兒子，還是因為受黃氏唆使，造成晏遲遺患狂症？

  芳期覺得，隻有是黃氏起意加害晏遲，晏遲才可能視黃氏為死仇。

  但她得確鑿這事，才算完成任務，僅有猜疑當然不行。

  “三嫂的提醒，我不會忽視，我答應三嫂必會盡力察明當年真相。”晏竑道。

  芳期一個人在涼亭裏坐了陣，才回清歡裏，因問得晏遲不在這兒，正想去一趟渺一間，跟趙瑗聊聊她在沂國公府的見聞，卻聽徐娘說晏遲這會兒子竟然在金屋苑，還留下話，讓芳期也去那處。

  芳期便打清歡裏正堂左的東角門出，沿遊廊過一小花苑，走卵石小徑轉北向，再進一月洞門，這處又是個花苑，橫穿過去，又出一月洞門，才到金屋苑。

  金屋苑裏其實並沒建金屋，但住著的確多美嬌娥，芳期一路上過來，耳聞不斷的簫笛琴唱，無人觀賞的雲台上，姬人翩翩而舞不敢絲毫懈怠，還有對弈的美人，她們不過來見禮，仿佛當自己隻是這庭苑裏的一處造景似的，連那拈著棋子的動作，看上去都是專心致誌。

  引路的人是魏姬，她笑道“國師定的規矩，但凡下令開啟金屋苑，這裏頭的亭閣樓榭，都得有專職的伎人值候，或奏樂，或唱曲，或起舞，又或繪畫，棋弈，有的隻需傍欄而立，有的持書默看，總之根據不同的造景，配以真人玩樂其間，似畫而非畫，總之得讓金屋苑處處都有真人入景。”

  晏遲把美人這般使用不得不說是個奇思妙想。

  到一處花榭，芳期抬眸便見晏遲。

  他正歪在張榻床上，聽琴曲，見芳期來，伸手招一招，穿著白羅襪的腳往裏挪了挪，騰出的地兒顯然就是讓芳期坐下的了。魏姬猶豫著想坐在腳踏邊的繡墩上，被晏遲看來一眼，她立時識趣坐得遠了些。

  芳期大不習慣晏遲這番作態。

  她看著晏遲的白羅襪，小心翼翼保持距離。

  晏遲挑眉，心說這個連沐浴都得被人逼著的懶丫頭，居然還嫌棄他沒穿鞋？他可是一天至少得換三雙襪子的人，穿過的鞋子不洗幹淨了從來不肯直接套在幹淨襪子外，別說這時還穿著襪子，就算打赤腳，擔保也沒一絲腳臭味！！！

  洗腳洗得比某些人洗臉還勤！

  就偏把腳掌，挨近芳期，倒是沒直接接觸，可膝蓋卻靠在了芳期的背脊上。

  還坐起身，手臂搭膝上，這下子往正麵看，兩人也有了“親密接觸”。

  晏國師是在調戲人！芳期憤憤地想。

  “夫人有必要在沂國公府耽擱這許久？這半晝可把我無聊得緊，打算來聽聽魏姬調教這幾個伎人譜的新琴曲吧，也沒聽出多少趣味，就擔心夫人一番好心去串門，結果受了閑氣，現在一看夫人這神色，可不是沒好氣的模樣，說說吧，受了誰的氣，我去為夫人出氣。”

  芳期登即就醒悟過來晏遲這番作態的用意了。

  大國師分明是氣惱魏姬暗算趙娘子，卻還不肯撤魚餌，打算著借她的手，敲打敲打魏姬呢，這也的確該她的職責，但她卻忙著完成任務，一時沒顧上。

  芳期便看向晏遲那雙狹長的，似笑非笑的眼，眨了眨睫毛。　　　　。