聽見腳步聲，塗氏回頭。

  她有些愣怔，似乎才意識到剛才還在屋子裏忙碌的仆婦已經沒了蹤影，她手裏還抓著支金發簪，這是王氏給她一筆重金之後她新打的首飾，尚且沒帶過幾回，“避難”時應當也沒機會帶了，不過不多帶些金銀珠寶傍身塗氏始終覺得不踏實，所以她得把這支價值不菲的金發簪隨身攜帶。

  “官人怎麽來了這兒？”

  “阿妹去跟覃相公周旋了，我在一旁也幫不上忙。”黃瓊梅避開塗氏的眼睛。

  他不是一個長情的人。

  可畢竟跟塗氏生兒育女，夫妻多年，黃瓊梅承認為求自保，他能夠毫不猶豫讓塗氏去送死，但要讓他親手殺害塗氏……他心虛，還害怕，如坐針氈。

  “仆婦們我先打發出去了，這件事不能露出更多馬腳，你明日出了錢塘門，可得仔細不能再讓行蹤暴露，好在你也不是沒見過世麵出過遠門，相信先找個棲居的地方不難。”

  塗氏把那支金簪放進布袱裏：“隻要身上不短盤纏，我就能找到棲居的地方，我會想辦法送信回來，等這場險難過去，官人別忘了使人接我回臨安。”

  她這時背衝著黃瓊梅，毫無防範。

  二十年官眷娘子的優越生活，沒有磨滅鬼樊樓女匪的狠戾心性，但卻讓女匪的警覺心大大遲鈍，因為塗氏把黃瓊梅真當成了丈夫當成了家人，她可以放心地把脊梁背向這個人，她也自然不曾留意黃瓊梅早就藏在袖子裏的匕首，這時雪亮的尖刃已經指向她的命門。

  當感覺到劇痛襲來，塗氏甚至還不及收回整理金簪牙梳的手，她下意識抓起那枚金簪就還擊，但致命的創傷讓她手上失了力度和準頭，輕易就被黃瓊梅躲開了。

  這個窩囊的男人來不及拔下尚插在塗氏背部的匕首，隻奪過金簪閉著眼一陣亂刺，嘴巴裏喃喃的也不曉得在說什麽，他根本沒看見塗氏已經癱坐地上無力還擊，當然一時半會兒也還沒有命絕，隻看著那把胡亂揮舞的金簪，塗氏深吸一口氣高喊“救命”。

  黃氏就知道這種事不能完全指望兄長。

  好在這所屋院已經沒有閑人。

  她衝進來，早已準備好的白綾繞上了塗氏的脖子，她比黃瓊梅看上去更加冷靜。

  “嫂嫂別怨我，不是我心狠，而是嫂嫂太重生死，我知道嫂嫂必然不肯為了元林及芝兒心甘情願赴死。”

  塗氏感覺到冰涼的白綾正在準備鎖緊她的咽喉，她尚在徒勞的掙紮，發出憤怒的嘶吼，隻是其實她的吼聲已經不可能再驚動旁人，她已經受到重創，其實沒有力氣再反駁，她低沉的嘶喊甚至不能壓過黃氏的聲嗓。

  “嫂嫂的身份一傳開，元林跟芝兒就完了，尤其芝兒再無望婚配大衛國師，嫂嫂知道的，若無法和晏遲姻聯，黃家遲早一天會被晏遲趕盡殺絕，嫂嫂應當體諒我，我是為了保黃家平安，是為了元林跟芝兒一生能得順遂。”

  白綾漸漸鎖緊，塗氏的聲息越來越低弱。

  最後，她的瞳孔完全黯淡，她張著嘴，瞪著眼，脖子卻像折斷般偏頹一側。

  黃氏終於鬆開了手。

  她檢察了自己身上並沒沾上丁點血液，深吸一口氣交待自己已經癱軟在旁狼狽不堪的兄長：“我去見覃遜，哥哥琢磨下該怎麽處理嫂嫂的屍身。”

  黃氏其實極其不喜血腥味，她想起多年之前推開梅夫人的房門，撲鼻而來的血腥味熏得她幾欲作嘔，梅夫人和一雙子女都已倒在了血泊中，那恐怖的情狀讓她驚呼一聲撲在了晏永的懷裏，那是她第一次目睹如此慘烈的死亡。

  後來夢境裏便似乎有了驅之難散的血腥味，毒咒般的跟隨著她。

  所以黃氏先在太陽底下站了站，等熱汗把陰涼給消融了。

  覃遜並不詫異是黃氏通報塗氏的死訊，他認真打量了一番從前他並沒在意的這個婦人，說實在還確然比他家老妻及王氏更像“賢良淑德”的範本，幾乎不帶分毫世族女子的矝傲氣，眉梢眼角都透著順從溫和，說起黃瓊梅殺妻的事，居然還是一派悲天憫人的口吻。

  覃宰執都覺歎為觀止了。

  “兄長糊塗，明知嫂嫂乃罪匪，卻包庇至今，甚至不曾對外子及我實言，因嫂嫂犯下惡行，方才大徹大悟，已從覃公之令重懲嫂嫂，用為李夫人及覃三娘受驚一場的交待。隻嫂嫂雖冒犯覃公及貴眷，於兄長，甚至於我，並無惡意，嫂嫂有罪，但罪行不涉子女，所以還望覃公得饒人處且饒人，莫讓嫂嫂一雙子女知情生母是為生父懲殺，今日之事，在黃家，是覃公大度寬諒，嫂嫂避走他鄉，一載後卻不幸患疾病故。”

  黃氏沒說外人眼中塗氏是何結果。

  覃遜也並不關心。

  他明白黃氏為什麽要隱瞞塗氏的死，讓塗氏至少在一年之後才“病故”——塗氏要現在“暴病”了，黃仙芝不得服喪守製？三年期滿後才能議婚就徹底失去競奪國師夫人的資格，所以塗氏現在還“不能死”。

  覃宰執當然可以不依不饒，要求黃家立時發布塗氏的死訊，但逼得這麽緊，黃氏肯定會跟他老人家翻臉，他就隻能讓王氏給塗氏陪葬不說，逼著黃瓊梅殺妻一事也就必須鬧得世人皆知了。

  相當於拉著王、覃兩門，跟黃家拚了個兩敗俱傷。

  黃家就是個破落戶，覃遜當然不樂意這樣的結果。

  最關鍵的還是覃遜自信，他沒有高估晏遲，無論黃氏怎麽折騰，晏遲都不可能跟黃家聯姻，他認定黃氏之所以執迷不悟，必然是晏遲故意愚弄。

  覃宰執是聽國師的話，留下黃瓊梅，“保全”黃仙芝，縱容黃氏繼續折騰。

  他老人家隻需親眼驗證塗氏確然已經成為一具屍體就可以了。

  黃氏沒有瞞著晏永塗氏“遇害”的事：“覃相為了保王氏一族不至聲名狼籍，這回才願跟咱們私了，我心中不忍，但兄長為了不連累官人，隻好忍痛懲殺嫂嫂，我與覃相交涉，覃相答應不再追究這事，可覃相的意思，儼然還是要借咱們的手，先阻止丁氏女嫁進國師府。且那杜氏，居然也能猜中丁九山的惡行是被我們察知在先，不但阻止了丁大郎告舉其祖父的念頭，她自己還率先從丁家請離脫身，彈劾丁九山的事隻能由咱們操辦了。”

  在晏永麵前，黃氏不再如跟覃遜周旋時那般冷靜沉著，她兩眼飽含熱淚，神色驚惶難安：“嫂嫂對我有大恩情，我怎忍心看她被覃相逼害？甚至於為了不讓元林、芝兒怨恨兄長無情，不得不隱瞞這兩個孩子，我一想到嫂嫂死後隻得草葬，況怕得到屍骨已寒才能正式操辦身後事，心裏就像被鐵錐生刺般的痛。”

  “所以，無論如何，我們都不能讓晏遲娶覃氏女進門。”晏永摟著黃氏，斬釘截鐵道：“阿鳳今日所受辱痛，來日我必讓覃門千倍萬倍抵償。”

  這夫婦二人一個麵沉如水，一個悲痛欲絕。

  覃遜卻也正對自家孫女說：“塗氏已經死了。”

  芳期乍然聽聞“噩耗”，有點驚疑，因為她尚未聽聞哪怕半點風聲，怎麽塗氏就忽然死了呢？

  “無端叮囑了不需揭露塗氏的身份，且暫時留下黃瓊梅，所以很多事都不能擺上台麵理論，將塗氏繩之以法也是不能夠的，我就逼令黃瓊梅兄妹二人自己清理門戶了，不過，黃氏是個有意思的婦人，時至如今還想著跟無端化幹戈為玉帛呢，所以她明說了，得隱瞞塗氏的死訊。”

  芳期：“哦。”

  覃遜非常不滿地掃了一眼孫女：“但塗氏的死訊，咱們總該通知無端一聲，你又多久沒去過無情苑了？”

  芳期：翁翁大人，你要不要這樣親密，把堂堂國師“無端”“無端”的稱呼啊？你知道其實咱們與人家並沒有那麽熟麽？

  她還沒拿定主意是否要衝晏遲“表白”呢！！！

  所以這回芳期並沒有妥協於覃翁翁的逼迫，趕緊往無情苑去通報塗氏的死訊，在她看來晏大國師根本就不怎麽在意塗氏的死活，是相邸和塗氏有生仇大恨，又不是晏遲，晏遲對塗氏母女的遷怒，多半還是因為晏永為父不慈——晏遲幼年遭受的苛遇，應當跟黃氏的唆使離間密切相關，出於對繼母的厭恨，才想愚弄羞辱黃家人罷了。

  芳期決定見晏遲之前先得確定一件事。

  所以她先將塗氏的死訊“通知”了嬸娘。

  李夫人其實已經知道了塗氏的死訊，她還悄悄地安撫芳期：“翁爹逼著黃少卿清理門戶，實則就是因為顧及老夫人，尚且打算姑息王氏，可我這回不能再忍讓了，王氏那個瘋婦什麽幹不出來，我隻要想著還要跟她在同個屋簷下生活，就不寒而栗。”

  芳期雖不覺嬸娘這回反應過大，但深覺采取的回擊方式似乎有些過激，嬸娘設計將妯娌出婦，無異於違背翁爹的想法還徹底同婆母樹敵，嬸娘忍王氏忍了這許多年，當然是明白這樣做對她自己其實沒有益處，對於嬸娘來說，最適當的方式其實是用“體諒”的說法，達成將王氏禁足在明宇軒，王氏現而今的心腹僅僅隻剩蔣氏而已，但隨著王氏失勢，蔣氏更加不可能仍像過去似的“位高權重”，主仆二人不用驅離，並不會再對叔父一家造成損傷。

  “嬸娘可是知道大夫人過去做過什麽更加喪心病狂的事？”芳期問。

  她發現李嬸娘顯然又再遲疑。