認不清人臉的隻有羨漁，所以鮫珠不敢冒險出現在北枝榭和羨漁碰麵，她需要一個人傳話，這個人必須認不出她其實是覃芳姿的婢女，隻有長公主府的宮人最合適。

  然而一但發生辯爭，傳話的宮人就會成為人證，她當然不至於如此健忘，當常映和鮫珠對質，哪能不暴露讓宮人去喊羨漁過來的根本就不是芳期的婢女呢？

  所以，鮫珠是必會將她滅口的。

  芳期再次拿出一件器物，是把彈弓，還有一個香囊，香囊裏藏著一粒小鋼珠。

  “這也是從鮫珠身上搜獲的，她確然擅用彈弓，也毋庸置疑了。”這話，是芳期專說給王夫人聽的。

  但王夫人儼然嗤之以鼻，分明到了此般地步，王夫人竟然還不相信鮫珠就是毒害覃澤的凶手。

  “我之所能說服長公主的姆媼暫時隱瞞辛五娘幸免於難的事，配合我和辛五娘商量的計劃，讓夫人露出馬腳，就是因為夫人的毒計，甚至會不利長公主，今日冬至宴上發生這樣的惡殃，四條人命，必會震驚臨安，夫人為了二姐的私欲，不惜謀害世族閨秀、宗親宮人，如此歹毒凶狂，還真可謂前所未聞。”芳期完全不會手軟。

  因為她心裏清楚得很，經今天這起事故，她和王夫人之間徹底結為死仇，要是她不能借機將王夫人置於出婦大歸收場，日後就有數不清的隱患。

  所以她說服了辛五娘配合她，當眾揭穿王夫人的所有陰謀，她要把長公主、徐姨母、薑夫人全都劃拉在和嫡母敵對的立場，她需要他們的幫助，才能造成王夫人罪有應得——不是被處死，僅僅隻是落得一封休書。

  因為畢竟沒有人死。

  她也不可能為了自保，真讓無辜的人送死，所以今天她的目的僅隻不過造成嫡母被出婦，從此對她再也不成威脅。

  “三娘，多謝你今日阻止了這麽多無辜被害。”長公主衝她招了招手，讓芳期挨著她身邊坐下，芳期跟著就感覺到長公主用力捏了捏她的指掌。

  手上雖然用力，但長公主的目光卻仍輕柔。

  她數息後就放開了芳期的手，芳期看她起身，衝辛、徐兩門的人深深一個福禮，心中便是一緊，暗忖自己今日的目的恐怕是不能全部達成了。

  “辛公徐公，兩位夫人，今日這起事故我已明了，確然都是王夫人的罪錯，倘若辛小娘子傷及哪怕毫發，某都不敢懇求諸位能夠高抬貴手寬恕王夫人，萬幸的是辛小娘子安好無恙，某才敢腆顏相求。”長公主維持著禮揖，繼續道：“隻是我空有宗親之名，卻並無能力報償諸位寬恕之恩，無法許給諸位良益，唯隻希望諸位能看在萬儀是摯誠相求的情麵，寬恕此回，今日之事，還望諸位能夠守口如瓶，莫再怪罪追究王夫人，若諸位仍覺義憤難消，便追究萬儀強人所難的罪錯吧。”

  長公主這是替王夫人賠罪，並維護王夫人不受誹責。

  徐砥和辛懷濟交換了一個眼神，他們早已一同起身，這時連忙還禮，眼見著徐姨母也還了禮，薑夫人隻好上前扶起長公主：“長公主既肯寬仁，吾輩怎敢再追究逼責？”

  長公主拉著薑夫人的手：“萬儀幼時遇俘，從此被押遼國為囚，這些年來雖未曾再學禮矩，但遇俘之前學的道理仍然銘記於心，情知今日之求是強人所難，可著實……王夫人於萬儀的恩情，重比泰山深如滄海，萬儀不能眼看恩人陷於萬劫不複，夫人能夠體諒萬儀，萬儀實懷感激，但凡萬儀有幸能得相報之日，必定竭力報償。”

  又轉過身，衝覃遜還未行下禮去，覃遜連忙起身阻止：“長公主快莫折殺微臣，今日鬧生這起事故，都怪微臣不曾好生教束家眷，怎敢再受長公主的禮？微臣不會重罰大婦於萬劫不複，隻有一個請求，那婢女鮫珠此番雖是聽令於大婦，然則她曾經意圖毒殺微臣長孫卻是聽令於別的人，還望長公主能將鮫珠交給微臣全權處治。”

  “相公家事，本該由相公決斷。”長公主維護王夫人是因過去恩情，但當然不會連鮫珠都一同維護。

  事情至此，眾人本應辭離淺深苑回北枝榭去繼續參加今日的宴會了，怎知“幸免於難”的王夫人卻忽而往長公主跟前一跪：“長公主若還記得妾身恩情，還望長公主下令徐門，求娶二娘為明溪妻室！”

  覃芳姿頓覺精神一振。

  不由得意地瞥了芳期一眼，心說：真是太痛快了，枉這賤人廢這許多心機，阻止了鮫珠行凶又怎樣？到頭來非但沒法子陷害阿娘和我，更不能阻止我嫁給二表哥這麽個名門子弟。

  徐姨母靜靜將這愚狂得不知讓她說什麽好的母女兩個，此時言行神色看在眼中，自然也是滿腔的岩漿沸騰翻湧，她冷冷道：“覃王氏你就莫妄想了，我雖答應了長公主不將你今日的惡行聲張，可從今以後我與你覃王氏母女二人的親緣也就此了斷。”

  覃遜也被王夫人氣得天靈蓋都發燙了，瞪了一眼覃敬：“長男你還愣著幹什麽？大婦今日飲酒過量居然在長公主府發酒瘋，煩擾了長公主這許多時你還要繼續縱容她嗎？還不將大婦和二娘母女兩個帶回去！”

  “長公主……”王夫人血紅著眼神情猙獰。

  長公主也隻有一聲長歎，她在遼國幹了二十年的粗重活，手上的力氣當然要比一直養尊處優的王夫人大許多，輕易就把王夫人扶了起來：“夫人，萬儀能替你做的事就隻有這些了，夫人若真為一雙子女好，該記得好自為之。”

  覃敬硬著頭皮上前拉住王夫人，他深深覺得今天自己的臉算是被王夫人給丟得一幹二淨，真不知當初造了什麽孽，才會被這兩個王門的姑姪相中，他這哪裏是娶妻啊，活像上頭侍奉著兩個嗣母，換別個人，王氏做出這樣的惡行足夠七出了，但他呢？別說休妻，連一個責備的字都不敢說，看看連長公主求了一圈就是不求他寬饒王氏，也是心知肚明他拿王氏就是個無可奈何。

  長公主求了一圈，確然就隻忽視了覃敬，她甚至連芳期都記得。

  芳期被長公主在淺深苑裏多留了一陣。

  “我知道三娘心裏定會覺得委屈，實則今日無論換作誰，也都不能在先有察覺後仍受嫡母陷害，還以厲害是必定的。三娘應當也會埋怨我吧，怪我姑息王夫人，不替你主持公道。”

  芳期垂著眼瞼：“臣女不敢埋怨長公主，隻是覺得困惑。”

  “困惑我為什麽這樣偏心王夫人？”長公主眼裏有深深的淒涼：“三娘，你的大姐姐芳莞，當初是為了保護我而死的。”

  這話後，長公主沉默了一陣。

  她像是陷入了極遠的回憶中，隔了好一歇又才繼續說：“二十年了，我現在還記得芳莞的容顏，記得她剛進宮時似乎很憂愁，她也是唯一一個承認不願入宮為伴讀的閨秀，我那時問她我又不刁蠻任性，不會為難她們，她為什麽這樣抵觸。

  芳莞說宮裏不自由，要聽從的規矩太多，就像身上被無形的繩索給捆綁住似的，她不喜歡這樣的生活。我想釋她出宮，但她仍然不願意，我就更困惑了，她告訴我她阿娘希望她進宮，她阿娘是真心疼她的，既決心讓她為伴讀，說明這必然是件好事，她不能因為自己不習慣，就不聽母親的教導。

  芳莞不大愛說話，性情卻是樂觀豁達的，後來她也慢慢習慣了宮裏的規矩，不再愁眉苦臉了。

  芳莞當時不是我最要好的閨伴，我不知道她愛吃什麽，最愛什麽香藥，我隻記得那麽多伴讀中，她的詩文學得最好，一筆字也寫得最漂亮。

  遼人攻進開封，宮人和伴讀四散奔逃，但隻有芳莞和保姆陪在我身邊，寸步不離。

  後來我們被一同俘往上京，她和我坐一輛囚車，一路上她仍在安慰我，她說開封雖被攻破了，這麽多人被俘虜，但大衛仍有駐守在地方的將官，還有那麽多地方大員，一定會攻複失土，讓遼人釋放我們歸國。

  那時我吃不下餿臭的飲食，也是芳莞一直規勸我，她鼓勵我一定要活下去，但活下去就得喝水，就得吃飯，再是難以下咽也得拚命下咽，活著才有回國的希望，她說我們隻要活著，一切險難肯定都能熬過去。

  那晚，在途中，遼人的營地裏，一個飲得酩酊大醉的遼兵忽然想要侵犯我，我身上的衣裙都被那醉鬼給撕破了，我拚命掙紮，大聲呼救，但我其實明白誰也救不了我。

  但芳莞卻衝了上來，她撕打那醉鬼，斥他冒犯衛國帝姬，她轉頭讓我快跑……

  後來，你阿爺聞訊，要求遼國的將官立即阻止暴行，我才得以逃過一劫，但芳莞，她卻已經被遼兵侵害，我再見到她時她渾身著，身上全是傷，她已經被遼兵毀了清白還殘忍的殺害了，聞訊而來的王夫人哭天搶地把芳莞摟在懷裏，那時芳莞仍然睜著眼。

  她再也回不了故土，她死在了去上京的途中，她甚至連屍身都隻能被草草埋葬，但她原本是可以活著的，她是為了救我而死。那時王夫人隻有芳莞一個孩子，夫人唯一的孩子是因我而死。”

  說到這裏，長公主掩麵大放悲聲，因為她如今真的回到了自己的國家，卻仍然無能，她甚至無能帶回閨伴的遺骨好好安葬，如果一個人死後真有魂靈，芳莞的亡靈也依然回不了大衛，她依然還在那片荒涼的原野上遊蕩著。