覃芳姿當然不是現在才聽說兄長病危的事，但她當時隻以為是“病危”，覺得自己又不是大夫郎中，這麽冷的天往萱椿園去也沒有什麽作用，甚至還衝婢女鮫珠抱怨：“我就說了吧，討好大哥能有什麽作用？他那身子骨，指不定哪日就病來如山倒了，且我前些日子往萱椿園去了這麽多回，費盡了唇舌勸他別聽覃芳期唆使，結果呢？他倒反過來把我給教訓一番。大哥這樣糊塗，哪裏撐得起門戶，要我說……一身病痛的活著也沒趣，阿娘早該看開了。”

  到後來又聽說兄長是中毒，且母親已經讓蔣媼去捆芳期了，她這才有了那看熱鬧的心思，怎曉得還沒進萱椿園，就看見芳期拔腿飛奔而去，覃芳姿就不肯多走這幾步路了，讓琥珀先來打聽，打聽得“畏罪潛逃”的話，且祖父還護著那孽庶，覃芳姿就又打開了小算盤——

  也不知阿娘和翁翁還有多少嘴仗要打，我去了也不敢幫腔，能有什麽趣？這麽冷的天我還要一直等著翁翁終於把那孽庶“捉拿歸案”麽？不如留琥珀下來，等那孽庶倒黴的時候我再來旁觀。

  這就是她之所以“姍姍來遲”的原因。

  但現今覃芳姿瞅著太子盯著她打量，心裏好不惱火：太子別不是相中了我吧？他雖然貴為儲君，我卻也不是普通閨秀，他要是不把太子妃先廢了，我可不能去給他做嬪側。

  卻又忍不住也打量太子，心說太子要真能為她把太子妃廢位就好了，那她將來豈不會母儀天下？！等她成了天底下最尊貴的女子，就能徹底無視徐明皎這類臣婦了，到時候連徐姨母都要對她三跪九叩多有意思？

  壓根沒想到太子一眼眼看她是因她太蠢了——

  長兄病危，母親在嚎喪，她隻顧著擺相邸千金的架勢不說，帕子上抹點薑椒水的招數都不會麽？好歹你也得紅點眼眶啊嫡親妹妹！

  又是一陣腳步聲。

  太子抬眼，心說這又是哪位“姍姍來遲”的妹妹？

  卻隻見是亡貴妃的義女高氏女，這位雖說沒有弄出公主出巡的架勢，看上去笨得沒那樣厲害，不過已然夜深人靜了還著意讓衣裙佩飾顯得如此雅致適配，總不能是這麽晚了還裝扮好自己正顧影自憐時才驚聞噩耗吧，那就儼然是驚聞噩耗後精心打扮一番趕來看熱鬧的了。

  高蓓聲也的確要比覃芳姿晚些才聽聞萱椿園的變故，她原本都已經安置了，一直見前頭覃芳姿的閨房還亮著燈，又似有婢女忙著上上下下的，所以才使婢女出去打聽了一番，聽聞芳期像是要倒黴，還有太子殿下竟然來了，這才自以為不露痕跡地梳妝打扮一番。

  這時先衝太子禮見，才安安靜靜坐在老夫人身邊，低聲安慰老夫人。

  隻聽門扇一響，高蓓聲先見覃遜麵沉如水地走出來，這才說話：“姑姥爺節哀，表哥遭遇不幸，姑姥爺、姑姥姥固然心中哀痛，也得保重自身，有太子殿下及諸位臨安府官員在，相信勢必能夠察斷清明投毒謀害表哥的凶手。”

  王夫人又是一聲響亮的哭嚎。

  眼看著又要衝芳期殺去。

  覃遜冷冷瞥了高蓓聲一眼：“不用節哀，你表哥命大，身中劇毒已解，隻是一時間還未曾清醒罷了。”

  高蓓聲：……

  不是說中的是砒/霜麽？中了砒/霜劇毒還能解……這的確夠命大的。

  太子險些忍俊不住，到底還是苦忍住了，忙賀喜道：“隻要令孫性命無礙，慘禍未曾釀成就好。”

  覃遜還了一禮，見王夫人到底是消停了，他才道：“殿下，經察，砒/霜確然是投在了微臣行三的孫女替長孫烹製的藥膳中……”

  他話還沒說話就聽高蓓聲低低一聲驚呼：“三表妹固然對二表妹一直心懷嫉恨，對世母也忤逆不敬，可怎敢行為這等殺人害命的惡事……”

  這回連太子都忍不了了：“高小娘子要不知道內情，就不要胡說八道，要不是覃三娘立時請來鍾離公施治，覃大郎怎能夠轉危為安？連王夫人都明白過來這件事必然與覃三娘無幹，高小娘子可別再中傷他人了。”

  明眼人都看得出，覃三娘這一身狼狽的形容，發髻散亂她都沒顧上整理一下，直到聽說覃澤已經得治，才虛脫般踉蹌一下，倒吸了口冷氣，也不知身上哪裏在痛，不過神色倒是歡喜的，像壓根沒聽見毒是下在她烹製的藥膳般，是真心實意為覃澤得救如釋重負。

  高氏女莫不是把他也當傻子吧，他堂堂一國儲君，居然會輕信這樣的中傷？

  覃遜再次瞥了高蓓聲一眼，才跟老夫人道：“澤兒已經沒有大礙了，且正是鍾離公察實砒/霜劇毒投在藥膳中，現在要追究的是誰這麽大膽子敢毒害我相邸的嫡長孫，還企圖嫁禍給三娘！這事我們既已報了官，且驚動殿下親自過問，無關的人有勞夫人遣散吧。”

  一句話就替芳期做了擔保。

  老夫人雖不大滿意，但連太子都相信芳期無辜了，且她也覺得芳期不會這麽蠢，先下了毒，再請來神醫，還能被請來的神醫察實罪證。於是便聽從了丈夫的建議，把王夫人等等“無關人士”都帶走了。

  芳期卻仍留在現場，因為毒藥的確是下在她烹製的藥膳中。

  第一個說明案情的是桃葉，她這時已經顯懷了，因為一場驚嚇魂飛魄散，但這時已經完全平靜下來。

  “晚飯大郎仍是與婢妾一起用，婢妾並沒覺得身體有何不妥，隻是三月送來了藥膳，大郎才飲用了幾勺，就覺腹痛難忍，婢妾隨手接過藥膳擱置在一旁，就忙著讓仆婦請醫的請醫稟報的稟報，直到……大郎的耳鼻都往外溢血了，婢妾才驚覺也許是中毒，婢妾不敢懷疑三娘，但想到婢妾無礙，而大郎的飲食與婢妾等不同的，唯有三娘烹製的藥膳……婢妾就將藥膳收了起來，剛才相公讓鍾離公看了，藥膳裏確然有毒。”

  太子頷首：“毒有可能是事後才下在藥膳裏，但倘若覃大郎的飲食，唯有藥膳與他人不同，且覃大郎正是在服用藥膳時中毒，我偏向藥膳裏本就有毒，覃三娘雖鐵定不是凶手，但會不會是送來藥膳的奴婢投的毒呢？”

  所有人的目光都集中在三月身上。

  三月嚇得話都說不出來。

  “翁翁，孫女擔保三月不是投毒的人。”芳期這才說話：“大哥晚間的藥膳，需在戌時服用，所以我過去都是調好味後，讓三月看著爐火煨製，離戌時還有一刻時，正好送來萱椿園，可以說經手的人除我之外就隻有三月，三月不可能謀害大哥嫁禍予我，但烹製藥膳的食材，也不可能先一步被人投毒。”

  “你怎麽能肯定？”問話的是太子。

  “大哥食用的藥膳，所有食材都是大夫人親自采購，我是尋大夫人的心腹領用，我並不認為大夫人會謀害大哥是原因之一，之二，藥膳的烹製，藥材會經泡發，食材會經氽煮，餘湯我都會先喂食狸貓，狸貓無事，說明食材無毒。

  三月若想害我，多的是機會在我飲食中投毒，她與大哥無怨無仇，何苦謀害大哥嫁禍予我？而三月就算要害我，也隻能是受到了大夫人的逼迫，大夫人不可能是毒害大哥的凶手，所以，我可以擔保三月無辜。”

  太子竟覺這話十分有道理，才問三月：“你確定在煨製藥膳時，沒有別的人靠近？”

  三月慌忙搖頭：“三娘交待奴婢，煨製大郎服用的藥膳時必須寸步不離，且必須由奴婢親自送來萱椿園，交給萱椿園的仆婢，奴婢回回都是在萱椿園的門口/交給點櫻，今天也是如此。”

  那就是說還有一個人經手過藥膳。

  “點櫻人在哪兒？”太子發問。

  角落處走出個顫顫兢兢的婢女，不待聽令就雙膝一軟跪在地上，哆哆嗦嗦辯解：“奴婢沒有投毒，沒有投毒，奴婢是在門房當值，論是外頭送來的什麽事物都由奴婢傳交的啊，兩年來都沒出過事，怎麽會出事呢？”

  太子微微蹙眉，問桃葉：“這點櫻是官奴婢還是良籍？”

  “是良籍，是大夫人親自替大郎擇選的奴婢，入邸已經兩載。”桃葉看看三月又看看點櫻，她認為這兩人誰都不可能毒害大郎。

  這時鍾離磯終於走了出來，太子一見他，也不急著問案了，趕忙站起來禮見。

  鍾離磯卻對芳期道：“丫頭，你兄長我已經替你救回來了，順便還替他診了診脈，他生來有弱症吧？但這些年來調治將養得好，已經沒什麽大礙了，便是這回經過這番驚險，我留個藥方，等三日後才開始煎來服用，一日三煎，飲足三日，九副藥下去保準恢複得跟中毒前一樣。”

  芳期忙道“多謝”。

  “我再幫丫頭你一個忙，我雖不能替你揪出毒害你兄長的凶手，但剛才我嚐了嚐那盅剩餘的藥膳殘湯，發覺有絲甜味……”

  “怎麽可能有甜味，這道藥膳肯定不可能有甜味！”

  太子關注的是另一個重點：“鍾離公嚐的是加了砒/霜的藥膳？！”

  鍾離磯笑著擺了手擺手：“對常人來說砒/霜是劇毒，對我來說吃個幾斤都沒事。”

  吃幾斤砒/霜都沒事？！太子震驚了，鍾離公果然不是常人，不，這根本不是人吧？這必須是個神仙啊！