覃遜雖是一把年紀的老頭子，但偶爾也會舉辦宴集，請些門生故舊之族的子弟家眷雅俗共會熱鬧一番。

  張申氏因為她家丈夫這回舍了一大筆銀絹，終於得獲實職，大覺臉上更有光芒十丈，脊骨再添百寸金鋼。且她家丈夫也的確獲得了一張邀帖，書明可帶家眷子侄赴會，張申氏又哪能想到她在相邸的二門前落轎，非但沒有仆婦殷勤相迎，居然還被攔在門外！

  說什麽大夫人有話，不讓她再踏進相邸大門！

  張申氏本就長著根直腸子，受到這麽大的鄙辱，指著仆婦鼻子就罵開了——

  “狗仗人勢的東西，我來的是覃相邸又不是王家，你家大夫人在我身上討不到好處埋怨了幾句，你這仆婦就敢拿著雞毛當令箭了？我外子，拿著的是覃相公親自讓人送來的邀帖，外子小犬都已被款待，你竟然敢攔著不讓我進門？這還是大門嗎？大夫人要真有本事，就在相邸大門拴看門犬，隻敢在二門口拴是何道理！”

  要說來，雖然覃遜的邀帖上寫明了可帶家眷，但若非趨奉的黨徒，實則這樣的場合誰也不至於當真拖家帶口前來赴請，又覃遜今日主要是為請晏遲一會，所以邀帖並沒有廣發，黨徒隻給了彭儉孝和張久生各自一張，這也是因為彭儉孝這段時間出了許多力氣，張久生這段時間出了不少錢財的緣故。

  偏彭何氏四處中傷芳期，事又沒辦成，覃遜一怒之下就敲打了彭儉孝幾句，彭儉孝也驚覺宰執公竟然對大婦長媳心生不滿了，故而便告誡彭何氏這一段莫往相邸內宅跑，他今日雖說帶著兒子彭子瞻來赴請，卻並沒有讓內眷出席。

  也就是說，內眷隻有張申氏一位。

  所以看門的仆嫗才敢拉著王夫人這麵虎皮，直接給張申氏難堪，橫豎是落不到外人眼裏。

  又怎知，這時相邸的內宅門外，還真站著一個看客。

  且還是貴客。

  晏遲為外男，本不應出現在相邸內宅門口，怎知今日老夫人說了想見一見這位“後起之秀”，於是乎就讓人請晏遲入內宅一見，說到底還是為了本家侄孫女的終生大事，想著讓晏遲更增一層印象——高家的女兒，可比覃芳期要金尊玉貴多了。

  所以晏遲就正趕上看這場笑話。

  他真的快忍俊不住了。

  張申氏不過一介商賈妻，卻敢直接在相邸二門前罵那王氏占不著便宜就惱羞成怒，足見覃三娘這黃毛丫頭在嫡母的打擊下，並非毫無還手之力，至少覃遜手下的黨徒，已經對王氏不以為然了。

  那他是幫一把黃毛丫頭還是幫一把黃毛丫頭呢？

  他好像從來都是幫親不幫理，連他都心生欽服的人，王氏這蠢婦竟敢一口一聲賤妓，那他豈不成了個賤妓的擁躉？恩，是該幫黃毛丫頭一把，往王氏臉上踩一腳。

  晏遲往前走，摸出一枚銀幣，丟給尚還趾高氣揚的仆婦。

  在場中人……

  完全不明白晏三郎是什麽意思，隻是那莫名被銀幣“砸中”的仆婦，好半天才喜笑顏開。

  直到冠春園，晏遲被請進了廳堂，耐著性子聽老夫人寒喧幾句，又直到聽聞——

  “據說晏郎當日在成都，曾與老身表兄有過一麵之緣……”

  “上回確然多得高公款待，隻是這回晏某獲覃相公邀請，心中卻七上八下忐忑難安。”

  這話十分地清奇，別說老夫人，就連王夫人和李夫人都百思不得其解。

  老夫人要見晏遲，說來不用這麽勞師動眾，也無人相信她能和晏遲有什麽瓜田李下之嫌，但老夫人重規矩，又斷定了晏遲已對高蓓聲心生好感，不肯讓高蓓聲輕易露麵，那自然也沒有讓自家孫女在場裹亂的道理，今日連覃澤都在外宅招待賓客，所以老夫人隻能讓兩個兒媳陪她接見晏遲這麽位外客。

  二門外的爭端，還沒鬧騰進冠春園來。

  晏遲看著王夫人，“賜”她一個微笑“因為晏某著實不知相邸的規矩，不清楚要是不先行賄王夫人，竟難入相邸的內宅門，早前雖聽聞了，奈何晏某身上並無準備銅幣，更無銀兩金錠一類賄資，所以隻好將禦造恩賜的一枚銀幣用作賄資了，本是晏某隨身攜帶無聊時常常把玩之物，不適合予人，所以，待晏某改日另備賄資，再贖回這枚銀幣吧。”

  說起來銀幣雖是禦造恩賜，但著實不算珍貴，新歲及上元佳節，皇城樓上都有內臣撒發，引起平民哄搶，既熱鬧又顯恩德，不少平民家中況怕都拿得出，更何況堂堂相邸。

  用一枚銀幣行賄王夫人，這是晏遲表示的輕鄙。

  但王夫人卻沒有閑心關注這言外之意，她又窘又怒，眉毛差點沒飛起三尺高“晏郎這話何意？”

  受令於老夫人，相請晏遲來冠春園的仆嫗這時卻知道了“晏郎這話何意”，險些沒被嚇得魂飛魄散，結結巴巴把早先一場爭端給稟明了。

  王夫人如遭雷擊，隻覺啞巴吃黃蓮有苦說不出。

  不再讓張申氏進門的話確然是她的發號施令，是因她怎麽也沒想到今日既為翁爹設宴，那蠢仆嫗卻不知變通，仍把她的話奉為金科玉律，偏偏還被……晏遲耳聞目睹！！！

  可這晏遲，豎子也太狂妄，明明與他無關，他卻借機對自己冷嘲熱諷！

  但王夫人敢指責晏遲麽？

  她的怒火被老夫人的怒目生生給壓實了。

  “小婦快去看看，是哪個仆嫗因為財迷心竅，公然竟衝賓客索賄！”老夫人也隻能讓仆嫗背黑鍋。

  李夫人忍笑忍得腿肚子幾乎沒抽筋，待出了冠春園，到底是先找個僻靜地兒扶著樹先笑了一陣。

  在她看來，不管王氏還是高家那丫頭在晏三郎麵前，可都討不著好，怕是就連家裏這位老祖宗，晏三郎都壓根沒放在眼裏呢，倒是三娘……翁爹既覺三娘有望籠絡晏遲，怎會是無的放矢？

  李夫人可惜被支走了，沒繼續目睹接下來的一場尷尬。

  老夫人“讓晏郎見笑了，門房的幾個仆婦是新雇的，並未來得及調教。”

  這是敷衍的話，但沒有哪個明白人聽了這話後還會不依不饒，老夫人幾乎打算轉移話題了。

  “晏某又不是傻子，還看不出究竟是王夫人貪財還是仆婦失教。”

  老夫人……

  王夫人！！！

  “高公的情誼歸情誼，但高公雖與老夫人乃表兄妹，仿佛同王夫人並不直接相關吧，王夫人對晏某，可沒有毫厘恩義。”晏遲笑容“賜”過了，這時毫不掩飾滿臉的鄙夷“王棣、王林，甘為遼人走狗，足見王氏一門仕林風骨早已蕩然無存，要說來王夫人對越國公夫人、鄭國公夫人奴顏卑膝並不多麽值得驚詫，畢竟手足兄弟既甘為狗畜，王夫人與狗畜乃一母同胞怎會獨異？這也本與晏某無關，犯不著搭理，隻是王夫人打算利用高小娘子擺控晏某，晏某就不得不告誡一句夫人，千萬不要自不量力了。”

  他說完已經起身“覃、高尚可，晏某可對王姓一門鄙夷甚深，便連老夫人，今後又莫打算在晏某跟前晃蕩。”

  揚長而去。

  “咣”地一聲，是鷓鴣斑盞墜地，出手的是老夫人。

  “豎子狂妄！”王夫人終於夠膽虎吼一聲。

  “豎子固然狂妄，你也足夠狂妄！”老夫人的火氣卻不僅僅是衝晏遲，她深吸一口氣平息急怒的情緒“你是因為張申氏拒絕和彭家聯姻，就下令從此將張申氏拒之門外麽？你可還記得張久生乃相公的從屬，你一個內宅婦，竟如此不顧大局！”

  “姑母，張申氏顯然已被李氏籠絡，要不是翁爹偏心二房，怎至於……”

  “你給我住口！”老夫人緊緊握著拳頭，才強忍住沒有一巴掌扇在王夫人臉上“大郎無望入仕，三郎你又視如孽庶，相公怎不將寄望全都放在二房？還有晏遲……他萬萬不能是無知豎子，今日他羞辱的不僅僅是你，更不僅僅是王氏一門，他甚至……於貴妃、太子係都是大大不敬！這很蹊蹺，我懷疑官家已經決意廢儲了！”

  但羅貴妃卻剛剛認了高蓓聲為義女！

  老夫人不由更加遷怒羅夫人“我就不應縱著你，和太子係走動過近！好在是聽晏遲剛才的口吻，還沒有因此嫌棄蓓兒，今日發生在冠春園這件事，尤其是晏遲後半截話，你且記得給我守口如瓶，說出去丟臉的也是咱們自己！”

  但這些事瞞得住別人，卻根本瞞不住覃遜。

  不過這隻老狐狸肯定更比老夫人要沉得住氣。

  他在風墅，跟晏遲開門見山。

  “老夫見晏郎尚肯和我家的三丫頭來往，以為晏郎並無與相邸為敵的想法，既無利益之爭，老夫也想和晏郎結為友朋，可關於辛五娘姻聯一事，晏郎應當明白老夫的計劃，卻不知為何從中作梗？”

  “一為好友，二為利害。”晏遲道。

  覃遜拈著胡須“好友一條老夫情知，卻不知何為利害了。”

  “晏某似乎沒有必要替覃公釋疑。”

  “那今日晏郎又何必赴請呢？”

  “因為晏某想明示，並不願與覃公為敵。”

  “那麽老夫是否認為，兩家可為姻好？”

  晏遲笑了“這世上的合作同盟，一定要為姻好麽？且覃公家中內眷，不是已經為晏某準備了一位……美色？”

  覃遜終於不再拈須了。

  他感覺到晏遲在試探他！

  “覃公，辛五娘姻緣一事，算晏某欠下人情，還盼覃公高抬貴手，讓晏某成全與辛大郎間的知交之誼。至於晏某以何為報……覃公隻需稍候些時月。”　　　　。