但是當次日晨省，老夫人對芳期的態度到底是比以往更加不冷不熱了，王夫人看在眼裏，樂在心頭，等小輩們都不在跟前了，趕緊地火上澆油：“阿家這回總算信了吧，覃芳期仗著有翁爹撐腰，何止不將我和姿兒放在眼裏，就連祖母她也敢違逆了！”

  “這點嘴皮子上置氣的事就不多理論了。”老夫人看了兒媳一眼，又垂眸：“大婦接蓓兒來臨安，本就是為了靠她聯姻沂國公府，要論來，沂國公府一門，就算世子晏竣都配不上蓓兒的出身，可晏遲畢竟不一樣，也難怪相公如此賞識他，晏遲還真靠他自己拚來的前程，出身雖不般配，但才幹卻可以彌補出身的不足。

  隻是你聽好了，高家的女兒，可不能行為媚爭之事，便是想要促成這門姻緣，也得走光明正大的途徑，但別說父母之命媒妁之言晏遲極有可能不遵，就算晏遲最終妥協於孝禮，有羅貴妃姐妹二人督辦，沂國公夫人況怕也會心向她本家的侄女黃五娘，你打算怎麽行事？”

  “王、高二門女子均為大家閨秀，媳又怎會讓阿蓓效仿那孽庶行歪門邪道呢？老夫人就放心吧，我看著，黃夫人和塗娘子實則並不如何熱衷這門婚事，這也難怪，晏三郎為了那孽庶，當麵給了黃五娘那大難堪，分明就是對黃五娘不存一點情義，黃夫人和塗娘子均有剛骨，又心疼自家孩子，怎舍得讓孩子受這麽大委屈？

  且塗娘子既然都答應了和我王家結這門幹親，自是願意和我們一條心的，貴妃再怎樣蠻橫，總不能幹預黃家女兒的姻緣，且貴妃有這心思，從根本上說也是為籠絡晏三郎，晏三郎既根本看不上黃五娘，她又何必強求呢？按貴妃和羅夫人的圓滑，也會答應賣給我這一人情。”王夫人倒是胸有成竹。

  “蓓兒的姿容不在三丫頭之下，論才品更不知比三丫頭強多少，就更不提門第出身了。晏遲隻要一見蓓兒，斷然不會將她當黃五娘一般對待，你要是果然能說服貴妃，這事應該是能成的。”老夫人對王、高兩門的閨秀從來都有種謎之自信。

  “那關於二娘的姻緣……”

  “相公也看好，既是這樣，當會促成官家幹預，官家如今重在和談，辛坦之立了大功，貴妃和德妃連帶著皇後都巴不得籠絡辛家這門功臣，官家既想重用辛坦之，自然也樂見皇親國戚和辛門聯姻，這事相公會看著辦的。”老夫人覺得丈夫既想辦成的事，就鮮少辦不成的，隨口就給王夫人打了包票，想想又再叮囑道：“還有就是舒娘的姻緣，你也早些給彭家遞個話，讓他們切勿慢怠，舒娘的出身雖比不上蓓兒，但到底姓著覃，她的婚事既然由我們操辦，得按我們家閨秀出閣的標準，莫讓相公再以為你厚此薄彼。”

  王夫人答應得很幹脆，但轉身卻根本不當一回事，照樣是囑咐了蔣氏去告知一聲彭何氏即可，讓她趕緊地把彭六郎的庚帖送來，還有越國公夫人不久有場邀宴，這回王夫人打算讓彭何氏陪著去。

  蔣氏果然趾高氣揚就去了彭家。

  麵對著彭何氏的殷勤相迎，她微抬著下頷一路往裏，毫不客氣地落座，見彭家奴婢呈上的涼水看著就難入口，一撇嘴，清清喉嚨就道：“娘子不用忙款待，仆就幾句話，耽擱不得許多功夫。”

  果然就把王夫人的耳提麵命傳達了，又趾高氣揚地告辭。

  彭何氏倒不在意蔣氏的態度，但在意兒子婚事的結果。

  這回是當真忍不住抱怨了：“一變再變，答應和張家聯姻我本都勉強了，竟然又換了人兒！誰不知道覃門唯有相邸一支勢大的，其餘跟莊稼戶也無甚區別了，揚州的這位小娘子雖也姓覃，更不如張家女還能拿出筆豐厚的陪嫁呢！”

  卻壓根又不需人勸，彭何氏自己就能想通了——管是哪家女子，家境如何，但凡是王夫人開的口做的媒，她就是不能拒絕的。

  隻對彭子瞻嘀咕：“你婚事這樣不順利，都是被覃三娘害的，論是多委屈，你先忍著幾分，不過瞻兒放心，覃三娘先就落不著好，她不是一心想攀高枝麽？且看我這麽羞辱她，誰還看得上她這麽個妓生女。”

  “阿娘確然應當幫著王夫人好好教誡三娘。”彭子瞻無精打彩地說道一句。

  他的婚事真夠一波三折，這下子連未婚妻高矮胖瘦都鬧不清了，成完完全全的盲婚啞嫁，但願這位覃氏旁支的女子，能有三娘的五分姿色，他也不會覺得遺憾太大。

  話說越國公羅榮圖，他是貴妃和羅夫人的兄長，但也就是近些年才崛起的新貴罷了，屬於一點根基都沒有的家族，若是時光退回二十年前，他們還得看黃家的眼色，但誰讓當今天子是羿姓宗室唯一“幸免於難”呢？鐵打的皇位流水的皇帝，皇帝不同了，就有不同的皇親國戚緊跟著雞犬升天。

  越國公夫人也早便效仿起京中貴眷圈的舊習氣，動輒結個社，舉個宴，成為了臨安城中的風尚領頭人之一。

  但她的雅集，王夫人從前是不屑參與的。

  芳期也就更無可能涉足越國公夫人的宴集了。

  隻是今天，王夫人卻特意讓她隨同赴宴，臨出門前不冷不熱地叮囑：“翁爹交待，多帶你去幾幾世麵，不過我醜話可是說在前頭，你要是敢在越國公府的宴集上再鬧生什麽不體麵的事體，休怪我日後不再容你出門了。”

  芳期其實一點也不想赴這種一看就不會讓她愉快的宴集，奈何無法違抗嫡母的話，隻好硬著頭皮赴此鴻門宴。

  今日相邸的閨秀，除了覃芳姿和她之外，還有覃芳舒和高蓓聲也得赴宴，又當芳期一到越國公府，眼瞅著黃五娘、彭何氏等人，她隻能唉歎一聲，敵眾我寡，今天這場宴集對她而言怕是極其難挨了，別的也罷，胃口被影響，吃也吃不香，連累肚腸都得受委屈了。

  逛園子的時候，居然還撞見了晏遲。

  越國公夫人就道：“犬子今日也請了幾位皇子和親朋賞秋，我是個粗人，就喜歡熱鬧，所以便起意都在一個園子裏飲樂，說說笑笑的也更高興。”

  芳期才知道晏遲身邊那幾個麵生的男子，居然都是皇子。

  可太子和魏王如今身上都擔著事務，自是沒空參與宴集的，當越國公夫人逐一引薦，芳期這回倒是把晉王、洛王、五大王都認了個全。

  她早聽徐二哥說過，晉王比今上還迷信羽士，年紀輕輕就專研著煉丹，屢常並不愛應酬結交，沒想到今日卻被羅家子弟給請動了，悄悄一窺量，晉王又果然仙風道骨，也確然一如傳言——悶葫蘆一個。

  傳言晉王不愛說話到了超凡脫俗的地點，話說得太多會犯嘔吐，而這位今日甚至連多看別人一眼都會犯嘔吐似的，一雙眼睛隻肯盯著晏遲——芳期依稀明白了這位會出現在越國公府的原因。

  她還沒來得及窺量洛王呢，隻聽：“各位夫人、小娘子就不用拘禮了，是越國公夫人的雅宴，我和諸位同為賓客，硬得分尊卑豈不無趣？我們剛才一路上逛過來，見一座新秋榭，既臨著水又能觀賞早開的黃英，和今日這場宴集就十分地符題了，要不然咱們先往裏頭坐坐，或愛點茶的，或愛對弈的，或愛閑話的，或愛博戲的，在裏頭都能互不幹擾，我著實是覺著連宴廳幹脆設裏頭都很不錯，越國公夫人若不嫌我反客為主的話，要不考慮考慮我這提議？對了，我剛才就看見水榭裏擺著現成的投壺和箭簇呢，早就技癢了，羅世子和趙世子你們幾個可都得陪我切磋一場，對了，話說今日怎麽沒見著晏世子？昨日我在桑家瓦的牡丹棚，還瞅著了晏四郎呢，我跟他看了場雜劇，我就又去了別的瓦子逛……”

  芳期十分地瞪目結舌，徐二哥誠不欺她，四皇子洛王話多得也果然會害聽者犯嘔吐。

  徐二哥從前說這三、四兩位皇子一個是因為話太少一個是因為話太多才根本無緣儲位，這說法還真是一點都不浮誇。

  越國公夫人恐怕也是被洛王滔滔不絕的閑話給鬧糊塗了，還真帶著一大幫人直往新秋榭去。

  新秋榭實則是個沿著湖池搭建，又有翼亭榭廳幹脆分布於湖池上的建築，用這時的話稱組榭，算是比較新穎的築造方式，也難怪洛王說展開多項玩藝項目都能互不幹擾。

  芳期今日沒王夫人的許可，自是不能隨意走動，到了新秋榭，也隻好乖乖坐在王夫人身邊當啞巴，但很奇異的是越國公夫人陪著她們一行人也就罷了，還特意請晏遲過來落座。

  這個時候還不曾開宴，坐哪處倒不存在講究。

  晏遲似乎也極好說話，還真客隨主便了。

  他自然也不曾特別關注芳期，卻留意見有個人盯著他一直在打量，晏遲看都懶得看，就算聽王夫人不無驚訝說一句“你真見過晏三郎”時，他也隻不過心中冷哂而已。

  芳期卻轉過頭去看高蓓聲——高姐姐你這話是當真的麽？

  越國公夫人也很驚奇，微笑問：“高小娘子才從劍南道成都府來臨安，是在哪裏見過晏三郎？”

  晏遲似乎才終於意識到話題與自己有關似的，瞥了一眼高蓓聲。