晏遲看著黃夫人緩緩一笑，黃夫人不由就是心中一緊。

  “夫人既然開了口，遲總歸是不能讓夫人無功而返的。”

  居然是答應了？黃夫人頗覺如釋重負，轉而又覺自己這樣的情緒有點莫名其妙，要說來，晏遲當天要真是回了家，沂國公才會覺得胃口大倒呢，就連她們母子，也得跟著懸心吊膽的。

  但黃夫人很快就接收到了羅夫人使來的眼色。

  連忙堆起笑臉來：“三郎既然答應了，你阿爺總算是覺得心裏好過些……過去國公也的確是因為二郎和大娘的事故，心裏著實震懼，但事後也悔悟了，三郎當年年歲還那樣小，又怎會傷人呢……”

  她話未說完，就被晏遲一臉冷漠給打斷了：“過去的事不用再提了。”

  羅夫人見晏遲這神情，就知道並未原諒沂國公夫妻兩，便當真轉移了話題，隻問黃夫人：“二妹早前不是說收到了王夫人的邀帖，去賀覃家大郎納妾之喜麽？剛我也沒來得及細問你，相邸的王夫人可是個眼高過頂的主，尋常我也沒聽說她和沂國公府交近的，怎麽這回竟然特意請了二妹？”

  原來是前日，王夫人還真急著給覃澤操辦了納妾之喜，但這當然不值得大宴賓客，但滿臨安的人就沒幾個不曉得相邸的嫡長孫體弱多病的，所以也都能理解王夫人借這由頭給長子衝喜的行為，隻是王夫人從前還真沒怎麽和黃夫人來往過，這回連羅夫人都沒請，專請了更加疏遠的黃夫人，情形的確有些詭異。

  “我啊，這回應當都是沾了三郎的光。”黃夫人也忙接過話題，越發衝晏遲笑得討好了：“三郎如今深得官家信重，可不帶攜著我也被眾人禮遇，王夫人那日也說了，覃相公提起三郎就讚不絕口，盼著他們家的子弟能有幸和三郎結交呢。”

  羅夫人又道：“我兩月前也去了覃相邸吃席，是了，那回三郎不也隨我同往？隻是沒見過覃家大郎，我倒是對相邸三娘印象格外深刻呢，她雖庶出，卻敢逆著嫡母的意自作主張，不知二妹這回去相邸，見沒見著這位？不是我說，名門閨秀我也見多了，但可沒幾個容貌比得上覃三娘的，她也就是投生在了官宦家，要是……名頭說不得比她的生母妙音仙還要響亮。”

  這話可不是好話，黃夫人忙盯著晏遲的神色打量，當然除了冷漠什麽也沒看出來。

  就又接話道：“倒是不曾見覃三娘，卻是聽王夫人提起了，說覃大郎納的妾室，竟不是良籍而是官奴，又稱這妾室之所以有這幸運，都是聽從了覃三娘的指點，才讓覃大郎給擇中了。覃大郎如今的身體雖然已經有了起色，但到底病症還沒完全斷根，他自己也不願連累別家的閨秀，說是病情沒有徹底康複暫時不考慮娶妻，隻是為了寬慰親長，才答應納妾，不過王夫人相中的本是另一位良籍出身的婢女，可覃大郎卻為那官奴花言巧語給打動了，王夫人自然不願逆了兒子的意，隻越發計較覃三娘這庶女不安好心了。”

  一個未出閣的閨秀，竟然就有能耐教唆官婢媚惑嫡兄，屢屢違逆嫡母，這品行必須受到批判，但凡正人君子，有哪個肯娶這樣的女子為妻？

  晏遲：嘖嘖，那黃毛丫頭果然走背運了啊，嫡母不惜中傷親生兒子有色令智昏之嫌，都要敗壞她的名聲，哪怕是寒門子弟，隻要不是貪圖利益之輩，恐怕都不願求娶這麽個德行敗壞的女子了。

  但他當然沒有拔刀相助的想法，晏遲並不搭理黃夫人，隻衝羅夫人道：“夫人可還有別事？”

  直接就下逐客令了。

  哪怕是羅夫人因為貴妃的授意一門心思想要籠絡晏遲，這下子也多少有些窩火了，但強忍著裝作渾不介意，示意黃夫人和她一同告辭了。

  晏遲照樣隻打發了個婢女送上她們一程。

  徐娘卻道：“那二位，是有意把王夫人的話說給郎君聽的吧？”

  “這是當然，想來是我和覃三娘幾回來往，到底沒能瞞過王夫人的耳目，她當然是不願庶女攀上我這根高枝，於是特意請了黃氏，為的就是告訴黃氏覃三娘意圖攀聯上沂國公府，可這樣的兒媳必定是個禍害，隻我想著，黃氏應是巴不得我娶個禍害進門的，她怎麽會真被王夫人利用，來我跟前揭露覃三娘的‘真麵目’呢？”

  “莫不是……”

  “也隻能是。”晏遲冷冷一笑：“那我就陪著這兩個女人繼續作戲吧。”

  隻說羅夫人出了別苑，依然是和黃夫人同乘，她心口那股窩囊氣還沒順過來呢，就聽黃夫人說道：“看三郎這神情，定是為覃三娘的姿色迷惑了，貴妃和阿姐籌謀那件事恐怕成不了……”

  “你就別想再找借口推脫了。”羅夫人瞥了表妹一眼，忽然就改親切成厭煩了：“你們少卿黃邸之所以還有今天，靠的不正是貴妃和太子的關照？黃家的女兒，什麽時候也真成了珠玉珍寶？二妹你竟還覺得你那侄女配不上晏三郎，你什麽時候也這樣的眼高過頂了？我是沒女兒，偏羅家也沒有合適的閨秀，更別說我了，要貴妃膝下還有公主，都定會下降給三郎！”

  黃夫人忙辯解：“我可沒有這樣想，但阿姐你剛才也看見了，三郎分明就不願理睬我，我要是提出讓他娶芝兒，三郎必定不會答應。”

  “所以才讓你和沂國公，放下過去那些成見，先修補和三郎間的親緣關係，爭取三郎的釋懷！”羅夫人抓起團扇搖了幾搖：“聯姻的事先不急著提，但定要阻止讓覃三娘攀搭上三郎，那丫頭可是個真尤物，要是讓她得了逞，三郎說不定就會對她言聽計從了！覃三娘可不容易壓服，別想著她會聽你這婆母的話，一個我們擺控不了的人，不能成為三郎妻。”

  羅夫人過去對芳期確有“好感”，但這“好感”僅僅隻奠定在她能成為五皇子姬妾，幫著貴妃讓五皇子冷落司馬七娘的前提下，現在她為了籠絡晏遲，隻能促成晏遲娶了黃氏女為妻，芳期就變成了羅夫人的絆腳石，自然就讓羅夫人“轉愛為恨”了。

  王夫人的話她其實一個字都不相信，但這並不妨礙羅夫人利用這樣的中傷讓晏遲對芳期心生厭惡，這樣一來她的表妹才有足夠的時間，示好繼子，達成聯姻。

  沂國公晏永的生辰轉眼即到。

  他這年是真沒打算著風光操辦，固然有九皇子新近夭歿不願觸天家黴頭的原因，也是因為鄭國公趙環要求他務必借此機會與晏遲修好，這多少讓晏永大覺不自在——聽說過當爹的反而要對兒子諂媚討好嗎？讓他還有幾分顏麵大宴賓客，讓眾人都欣賞他如何顏麵掃地？

  但提出要求的還不僅僅是鄭國公，連越國公羅榮圖也再三地告誡，晏永隻能聽令行事。

  他很清楚，沂國公府之所以還能在臨安城維持風光，靠的就是鄭國公府和越國公府的照濟，否則官家恐怕都不能知臨安城中還有他這麽一號人物，而兩府從來沒有讓他報答，這回才需要他提供助益，他哪能不知恩圖報呢？

  當爹的聽說兒子的車駕已經抵達，居然打算親自去門口迎接。

  晏竣比晏永還要心裏不自在，他是晏永的長子，沂國公世子，但心知肚明自己的世子位實則應當屬於晏遲，要是晏遲狂症一直未愈也就罷了，有惡疾者當然不能承襲爵位，可晏遲如今卻康複得不能再康複了，而且還成為大衛炙手可熱的幸近之臣，雖說現下看來官品還不算高，但晏竣已經把晏遲看作了自己的頭號威脅。

  但他更不能表示異議了。

  倒是沂國公府的四郎晏竑，他與晏竣一樣，都乃黃夫人親生，他趕前兩步攔住了父兄。

  “父親為三哥尊親，大哥乃三哥長兄，不應趨步相迎，所以就讓兒子去迎三哥入內吧。”

  黃夫人這時也聽聞了晏遲終於姍姍來遲的消息，本是陪著羅夫人等女眷寒喧的，這時也帶著尚在閨閣待嫁的幼女過來，正聽見晏竑的話，忙道：“四郎，你三哥今日能來已經不容易了，多少還是看在鄭國公府和越國公府的情麵上，他為著過去的事，一直還埋怨著你阿爺無情，要想開釋舊嫌隙，少不得你阿爺得先示好的。”

  晏竑看一眼滿臉不情願周身不自在的父兄，很是無奈：這哪裏像真心實意示疚的神情呢？

  便繼續勸阻：“三哥幼年時受病痛之苦，且未得家人細心照顧，若非是趙公，況怕至今仍然因為失治而未康複，這樣的心結又哪裏是三兩句話，一次迎接就能消釋？父兄今日若去相迎，那就是逼得三哥必須諒解了，否則外人豈不議論親尊長兄均已致疚，三哥身為卑幼卻還不依不饒，不合禮法，不孝不睦？”

  晏永本就拉不下自己這張老臉，聽這話後幹脆就轉了身：“四郎的話大有道理。”

  晏竣就更不想這樣低聲下氣討好晏遲了，也就由得弟弟去迎。

  他且還佇在父母座前，一臉的戾氣：“誰不知道當年梅氏因為失心瘋發狂，把她的親生子女都一齊殺了，晏遲的狂症遺自梅氏，誰不害怕？阿爺也是逼於無奈才將他關禁在院裏，阿爺阿娘又不曾短了他的衣食，已經是仁至義盡了！要我說，咱們根本無錯，作何要認錯。”

  “大哥哥說得是呢，阿爺阿娘根本就沒錯，他若要怪，也隻該怪自己命不好，誰讓他的生母有惡疾，還遺害子女呢？”說話的是晏惟芳，她才豆蔻年歲，沂國公的子女中她最小，真可謂是父母的掌上明珠，從小就沒受過一絲半點委屈，但她記得舊歲時的宮宴，因為姨母羅貴妃的邀請，她和母親、兄長一同入宮，怎想到傳說是她三哥的人竟然也在座，而且當著貴妃姨母的麵竟然中傷長兄，致使官家大發雷霆，把她都嚇哭了。

  晏惟芳對這位三哥是又恨又怕，巴不得永遠不見。