老夫人也聽出來了，大婦這是無論如何都不容大孫兒納桃葉為妾的，她才呷了一口鷓鴣斑盞裏玉白的茶湯，慢條斯理問道：“就說吧，你究竟是個什麽想法？”

  “自是先安慰著澤兒，說先不急納妾的事，待我再好生考慮考慮。”王夫人其實根本就沒想給覃澤納妾，她想的是直接給覃澤娶妻：“還是得請姑母出麵，說服三弟先將七娘許嫁澤兒，我大可安慰澤兒，要是七娘能先替澤兒生下嫡長子，縱便是他仍堅持要納桃葉這官奴為妾，又縱便桃葉日後生了庶子，隻要不居長，就不妨礙了。澤兒再怎樣糊塗，都不會認為可以娶官奴為正妻，這是連律法都不容許的。”

  老夫人蹙著眉頭，覺得大婦打的真是一番如意算盤，隻不過現在王棣、王林兄弟兩個名聲大不如前，說不定王林也會改變想法了，王七娘當長孫媳婦老夫人自然是樂見的，所以也沒有阻止王夫人繼續撥如意算盤。

  “等阿紈進了門，替大郎生下了嫡長子，隻要他們兩個夫妻和美，膝下又有了孩兒，便是桃葉不幸‘暴病’了，澤兒還能為了個賤婢舍下正妻嬌兒不成？”

  她這話音剛落，就聽站門外覃遜重重一聲咳嗽。

  正在密謀的姑姪二人一個抬眸，一個轉身，兩人都像見了鬼的模樣。

  原來咳嗽的雖是覃遜，但隨著覃遜掀開簾子進來的人，居然還有個覃澤。

  “大婦你還真會盤算！”覃遜心裏著實沒好氣，甚至連老妻看過來頗帶著責備的眼神，他也沒忍住瞪視回去了：“夫人別怪我在外頭偷聽，甚至還讓澤兒跟我在一塊兒偷聽，澤兒剛才便先攔下我，說了和大婦爭執的事，澤兒講和桃葉是自幼的情份，兩人相許相知也已經有三、四年了，澤兒原就想著求大婦許可納桃葉為侍妾，跟我直言，要是大婦不願成全，他也沒有活下去的願想了，澤兒既這樣堅持，大婦卻還一心想著謀桃葉性命……大婦你根本是想將澤兒往絕境裏逼！”

  “翁爹，婚姻之事自來是憑父母之命……”

  “你說的是婚姻，澤兒這是要納妾！我可沒聽說過納妾也必得父母之命的道理！”覃遜已經進來，在上首落座，他看了一眼長孫，見長孫雖然病弱卻還不至於站都站不穩，就沒讓長孫落座。

  隻道：“澤兒，剛才你在我跟前說的話，可敢再跟你母親說一遍？”

  覃澤會意，幹脆衝大夫人膝跪下來：“澤之婚姻，聽憑高堂作主，不過兒子再次懇請母親，兒子體弱，病症並未完全康複，若這時娶妻，豈不可能害了人家閨秀？澤願聽親長勸教，不孝有三無後為大，澤以子嗣傳承為重，可先納妾生子，便是不幸病夭，有子代澤孝敬尊長，澤也不至慚愧無地。

  不過母親，澤確然鍾情於桃葉，若納妾，唯願隻納桃葉一人，也望母親能夠成全。

  且這事和三妹根本無幹，難道在母親看來，澤不僅病弱，且糊塗不堪，看不出誰對我是真心誰對我是假意？桃葉七歲時，便在兒子身邊服侍，這十年間朝夕相處，是兒子先對桃葉鍾情，桃葉是被兒子一片真情打動，方才不懼兒子有夭亡之憂，願以終生相許。

  母親，從此桃葉入口飲食，必先經兒子之口，兒子服食後無恙，方許桃葉入口，所以萬一桃葉不幸‘暴亡’，兒子也必定不存僥幸。”

  覃澤抬眸，看向他的生母，不避不讓。

  他從來知道父親最喜歡的兒子是三弟，連祖父也對三弟更加看重，最擔心他夭亡，最關心他病情的親長隻有母親，他應該孝順母親，但他做不到因為要進孝道，就讓這些年精心照顧他的兩個婢女，一個被逼迫，委身於並非鍾情的人為妾，一個甚至被發賣，成為官役勞苦至死。

  自來病弱的他，卻不願做一個懦弱無能的人。

  如果母親做錯了，那他就不應愚孝盲從，他想讓母親明白，他雖病弱，但還是能指望的。

  長房的仕進隻能靠三弟，有他在一日，他就能做好三弟的後盾，支持三弟不存後顧之憂，那麽就算他的人生注定短暫，但於國於家，還不算是一無是處。

  可王夫人沒有辦法理解兒子的苦心，她現在覺得非常的失望，因為她廢盡心思愛護的兒子，居然為了區區一介官奴賤婢忤逆背叛她，她委屈又憤怒，更多的是無可奈何。

  因為沒有一個母親會恨自己的子女。

  她仍希望覃澤活著，活得越久越好。

  王夫人隻能遷怒芳期，她認定是芳期離間了她和兒子原本親不可間的感情，芳期已經成為王夫人心尖尖上的一個毒瘤，因為恨毒了才念念不忘。

  芳期也明白自己會遭到遷怒。

  但關於她對覃澤的關切，覃遜這個祖父顯然是持肯定態度的，這天還特意和覃攽夫婦兩個提起：“長房的孩子，我看除了二娘之外個個還都不差，澤兒吧，我過去對他鮮少關注，也都是因為大婦把澤兒一直當個繈褓小兒，恨不能把他裹得個密不透風，但這回澤兒能為桃葉鋌身而出，我倒真對他刮目相看了。他病弱卻不懦弱，甚有擔當，就算日後不能指望仕進，隻要身體能夠康複，這個長房嫡孫比覃敬這個嗣子更加讓我放心。

  治兒雖還看不出來是不是仕進的料，但心性卻是不差的，也多得大婦一門心思都在親生子女身上，根本就沒有想過教管庶子，周小娘呢，有些小心思，不過還知道不能把治兒和四娘往邪道歧途上引，論起對孩子的管教，她可比大婦要強多了。

  至於三娘，別的就不提了，我看她倒還真是有情有義愛憎分明，沒因為嫡母嫡姐對她的苛待便連嫡兄也遷怒，她可是認真關切澤兒的，生怕澤兒被大婦個逼出個好歹來，才不懼大婦對她更加厭恨，連忙趕去安慰澤兒，澤兒若不是因她提醒，怕還想不到來求我，說不定就去求他太婆了。”

  苗氏忙道：“隻是大夫人越發會遷怒三娘了，恐怕不容三娘能得好姻緣。”

  “她也就無非是在外頭敗壞三娘的名聲罷了，但三娘本就不嫁名門大族子弟，由得她折騰吧。”覃遜也還沒想好要怎麽安排芳期的婚事，隻不過想芳期是庶出，若嫁去名門大族，也隻能是個庶子，這多少有些可惜了。

  而風言風語很快就傳了出去。

  趕著出伏的第二天，就連剛回臨安城的晏遲都聽說了芳期的“壯舉”。

  這日是羅夫人及黃夫人一同登門，說是看望晏遲這位晚輩。

  這個借口就真是好笑了。

  慢說沒有長輩看望晚輩的道理，黃夫人更是晏遲的繼母，哪有繼母“看望”繼子的禮數？奈何的是黃夫人今日是被羅夫人強迫著來，尋晏遲本是要促成一件事，且黃夫人自己也明白晏遲這個繼子性情不是普通的狂傲，若是“下令”讓晏遲回家，那也就是個“下令”不用指望再有後文了。

  要端起繼母的架子用孝道協迫吧，畢竟當年晏遲因為狂症被“拘禁”，趙清渠上門要人和沂國公府鬧得很不愉快，沂國公甚至說出了“你把人接去就不用指望送回來”的話，雖說趙清渠現今屍骨已寒，但沂國公對三郎從不曾盡過父慈的事瞞不住人，黃夫人又哪裏還端得穩繼母的架子呢？

  恐怕今日要沒有羅夫人同行的話，黃夫人都得擔心晏遲真幹得出把她拒之門外的事。

  這兩位夫人，事實上還是頭回來晏遲位於西湖邊的別苑，羅夫人一路上逛進來，忍不住因為那些既不失奢華又透著風雅的陳設布置嘖嘖稱奇，竟像根本就不在意晏遲作為晚輩居然不來親自迎接的模樣，倒是黃夫人心裏覺得不自在：“三郎為著他幼年的事，埋怨我也就罷了，可阿姐畢竟是太子殿下的親姨母，他也敢這樣慢怠……”

  “你就別計較三郎不依常禮了，連九皇子垂危，官家遣景大官去富春請人，三郎都不親自入宮複命，官家大發雷霆都是衝馮萊兄妹二人，可曾怪怨過三郎半個字？三郎要沒點真材實料，官家對他哪能如此恩容？這世間的奇才，多半性情傲慢不依常俗，我們也不能用常俗成規約束他。”

  黃夫人無話可講，隻能訕訕地笑。

  晏遲麵見兩位夫人的地方不在金屋苑，他可不想讓這二位如此“深入”他的地盤，而是隨便找了間花榭，他自己大馬金刀般坐在裏頭，直到兩位夫人走上來，才懶洋洋地站直身，似乎就算是見禮了。

  羅夫人是真不在意晏遲的桀驁，她笑吟吟地落座，也不寒喧，直說來意：“過幾日，是沂國公的生辰，舊歲時就沒設宴，今年本想好生操持的，但怎知正遇九皇子夭歿，雖則因為九皇子畢竟方足周歲，若使國民為其夭歿服喪未免更損天和，故而官家沒有令禁宴樂，不過隻是普通的生辰，沂國公府也不便大宴賓客的了。

  所以三郎的阿父想著是隻請幾家親朋近交，聚會一日也就是了，他和你阿娘自然都希望三郎能夠在那日回家一聚的，但兩人，尤其是沂國公頗為慚愧過去對三郎的虧欠，竟都不敢來見你，是我聽說了，把他們好一頓說，可不就被你阿娘拉著來做這說客。”

  說到底，就是想請晏遲在沂國公生日那天能賞臉回趟家。