徐明溪的堅持，並不會有另外有一種讓他喜出望外的結果，當次日清早芳期仍然是心急火燎摧促他快快趕回臨安城時，他的臉色更加灰敗，而心情，自然也像經曆了一場狂風暴雨後，迎來的卻不是晴光重新明媚，是一地的枯枝敗葉滿園的觸目淒涼。

  他這個時候根本不擔心會受到責罰，他隻能體會到挫敗帶來的苦澀。

  當然也有不甘，但他知道自己無論如何都不能夠逼迫芳期，他灰敗的心情隻能自己嚐試著收拾。

  來時是快馬飛奔，回去卻是慢慢吞吞。

  徐明溪不知道的是昨日他才從蘇小娘口中問得芳期往富春江畔遊乘，前腳一路趕往，後腳，他的兄長徐明江也趕到了清磬園。

  原來，徐王氏自打聽說徐明溪自己往相邸求娶芳期的事，就料到家裏出了“叛徒”，況怕這“叛徒”還不僅隻一人，緊跟著明皎纏著她要去別苑，邀請了與芳期交好的鄂小娘子，再跟著鄂雲三兄弟提出去天目山遊獵，還說明了得盤桓兩晚，徐王氏哪能不知這些孩子們再琢磨什麽念頭？

  但她沒有一口拒絕，隻是讓長子跟著次子，並交給了長子隨機應變之權。

  當徐明江找到了蘇小娘，蘇小娘當然告訴他芳期早有決意，徐明江也就沒有強迫弟弟立時跟他回城，他根本就沒出現，隻是在蘇小娘介紹的農家借宿了一晚，次日清早遠遠尾隨弟弟回到了臨安城。

  此時，蘇小娘看著仍在發怔的女兒，長長歎息一聲，她知道多餘的話也不需要勸慰了，這個關口，還隻能女兒自己淌過去。

  “別說徐家夫人必然不容二哥和我就這樣一走了之，翁翁也必定不會坐視不管的，這事沒法成……小娘，我這樣做沒錯的吧，這樣做對二哥的傷害是最輕的，他一直不知道我……他才會容易放下，日後才會順遂。”

  “阿期，你做得沒錯。”蘇小娘按著芳期的肩：“你說得對，徐家夫人便是到了這個地步，對你都還是留了餘地，要是換作大夫人……”

  大夫人恐怕昨日就把清磬園一把火給燒成灰燼了。

  可正因為徐家夫人的寬容，徐二郎的真摯，芳期就越是沒法子自私，隻圖一時歡喜，引發軒然大浪。

  芳期怔怔看著……桶裏的一條大魚，決定化悲痛為力量，把所有的心思都集中在如何先完成支線任務上，所以她撈起那條魚，放另一個空木桶裏，讓常映這“勞力”提著，直奔皰廚，舉起一把菜刀拍下去，幹脆利落就把魚給拍暈了。

  她和徐二哥算是結束了。

  從此之後就真的隻有兄妹之情，她覃芳期自來就快意恩仇，絕對不是拖泥帶水之輩，這個決定她其實已經在很早之前就下實了，隻不過過去的她，沒想到徐二哥也會……

  阿期，我心悅你。

  腦子裏再度響起這話，芳期心裏一陣悸動，她穩了穩神，才拿起一把剔骨快刀，麻利地處理起那條用來討好晏遲的河鮮。

  做人不能太貪心，至少她在這個所謂的平行世界裏，沒有稀裏糊塗嫁給彭子瞻這隻中山狼，至少獲得了徐二哥的告白，至少等她努力完成任務，還能許下讓徐二哥終生順遂喜樂的心願，這一段少年情事，等徐二哥將來回望時，才真正該覺得雲淡風輕。

  心裏再怎麽堵，睡前哭一場就好了，哭完睡醒了又是一條好漢。

  芳期做好了鮮魚膾，當然自己留了一碗，她覺得理直氣壯的很：“你跟晏三郎講，他深受寒濕之苦，其實不應多食生膾，便是用了辣油，也得注意適量。生膾最關鍵就是個鮮字，別說過夜，中午做好的放到晚上吃都會變味了，所以一大條魚，我就留了些，但我當然也不白吃晏郎的魚，那一碗鹽鹵花生總夠換上半條魚了。”

  這話是衝常映說的，芳期也很清醒她在常映心目中的份量不可能重過原主晏遲。

  常映一字不改的把話帶到了。

  徐娘看著滿桌子的美味佳肴，這時著實有點恨鐵不成鋼：“郎主不是囑咐你今日把覃三娘請來的麽？你給忘去九宵雲外了？”

  原來常映原本是徐娘認的養女，自然也屬晏遲的心腹，所以常映偶爾也會自作主張，但徐娘卻覺得這回養女自作主張有些過頭了，她上上下下衝養女一番打量，心裏不由產生了一種十分不妙的聯想：莫不是女兒也對郎主產生了什麽綺念，把覃三娘當成假想敵了吧。

  “郎主一大早上趕去富春江畔，又釣了一尾魚，你可好，沒把覃三娘給請來豈不讓郎主又白廢力了！”徐娘這會兒甚至用上了警告的眼神。

  常映卻不急不躁地稟道：“奴婢是知道郎主之所以讓邀上覃三娘，是擔心覃三娘鬱懷，影響了廚藝，今日中午開解一番覃三娘後好歹晚上或許還能吃到一道滿意的生膾，不過奴婢觀察著覃三娘雖說的確心緒不如尋常，卻也不至於影響了廚藝，就沒有多此一舉。”

  晏遲這才嚐了一箸鮮魚膾，滿意地衝常映頷首：“不錯，這是覃三娘的水準，你這眼力見漲啊，倒是省得我再衝那丫頭一番廢話了。”

  常映說了句很耿直的話：“奴婢也並不認為郎主會安慰人。”

  徐娘反而放心了，深覺這才是養女的一貫性情，嗆著郎主總比捧著郎主令她安心。

  “誰說我不會安慰人了？”晏遲卻挑起一邊眉頭：“你等會兒回去，把我今早釣的魚捎帶上，說我的確不宜多食生膾，那條魚覃三娘就獨享吧，不用再想著往這裏送。”

  徐娘：……

  常映：……

  郎主你真認為一條魚就能安慰親手斬斷情絲的可憐人？

  晏遲仰首飲了一杯酒，不再和兩個仆婢多話，專心致誌地品嚐著那碟子生膾，等滿足了口腹之欲，才琢磨著覃三娘這個黃毛丫頭，倒是覺得又發現了一個優長，就是拿得起放得下，這點甚至勝過了妙音仙，他平生最鄙夷的，可就是那些為了兒女私情，搞得自己人不人鬼不鬼的所謂癡心漢和多愁女。

  但晏遲並沒有將這事琢磨多久，甚至隻有呼息之間就拋之腦後了。

  他這時，手裏把玩著一支毛筆，是真的把玩，能在指間繞得像飛輪一般，忽地握住，沾朱砂，落白紙，寫下鮮紅的兩個大字。

  羿楨。

  接下來就到你了，馮萊的人頭已經讓我的刀劍開刃，第二個人，可不再是如馮萊這樣的小角色了。

  朱砂的血色，在幽沉的眼眸裏，似乎冷笑著漫蘊開來。

  ——

  一間還算涼快的花榭裏，徐明皎都不知道是幾次伸手揉自己的膝蓋了，所幸的是她看上去“凶惡”的阿娘，到底不是鐵石心腸，雖說讓她在這裏罰跪，安排來看著她的仆婢其實都十分好說話，別說將她跪上一陣就在蒲團上坐上一陣的舉動視而不見，還站在一邊替她扇風生怕她中了暑氣，明皎除了覺得膝蓋略疼以外，倒不覺有多麽難挨。

  但她擔心的是她既然已經敗露，恐怕二哥沒法順利帶著芳期跑到襄陽軍營了。

  當眼看著日已西沉，明皎這才真正發了慌……

  她其實跟芳期一個毛病，覺是一定得睡足了，要阿娘真狠下心來讓她跪個通宵……

  必須很煎熬啊好不好？

  於是乎明皎終於先服了軟，央求著仆婦：“阿媼好歹替我說個情，總得讓我見著阿娘的慈顏吧，賠罪告錯的話，得當阿娘麵說才夠誠意。”

  徐王氏人剛剛走到花榭外，就聽見這話，伸手扶了扶額頭，頓時真上來了幾分火氣。

  虧她一直用心教導，結果子女當中，嫡出的唯有長子省心，明溪和明皎竟都如此能折騰，聽聽明皎這話……半點知錯後改的覺悟都沒有。

  所以當徐王氏一進花榭，眼瞅著歪歪倒倒仿佛膝蓋骨已經碎了的女兒，沒好氣的一指頭戳她腦門上：“裝，你就可勁地裝模作樣，當我不知道呢，你嫂嫂就來給你送了七、八回涼水，哪回來沒容你從地上起來歇一陣？加起來怕都沒跪夠兩個時辰，你什麽時候這樣弱不經風了？”

  “阿娘自來都是痛快人，不會軟刀子磨女兒膝蓋的酷刑，女兒還請阿娘，跟從前一樣幹脆賜罰戒尺吧。”明皎知道狡辯是沒有意義的，她隻想挨一場又快又重的責罰，換得晚上還能在高床軟枕上倒頭大睡。

  把徐王氏給幹脆氣笑了：“真是好剛骨啊，什麽賠罪告錯，什麽誠意，我看你是根本就不知錯！”

  “阿娘。”明皎先是可憐兮兮地喊了一聲，起身，這回也不裝了，到母親身邊跪下，卻把下巴頷擱在了母親的膝蓋上：“二哥是真心悅阿期，但女兒知道阿娘不會那麽輕易就允同，所以才給二哥出了那主意，女兒知道違背父母之命不對，所以無論阿娘怎麽責罰女兒都認下，就是想求求阿娘，成全二哥和阿期吧。”

  真的是冤孽！

  徐王氏長長歎息一聲：“我而今還真應該感謝覃三娘了，多得她讓你二哥懸崖勒馬，你們啊，真是生於安樂半點都無憂患之慮……”

  “阿娘這話何意？！”明皎這時可聽不進母親的長篇大論，她關注的是二哥……聽起來像被芳期給拒絕了？！

  “不行，我得告訴二哥，阿期並非無意於他，隻是不想連累他……”明皎提著裙子就想外跑。

  “你給我站住！”徐王氏到底是厲喝出聲，抓住明皎，忍無可忍地……

  在屁股上揍了一巴掌。