三日轉眼即過。

  芳期大早上就先到了江月苑，這是位於寶佑橋左近的一處遊苑，苑裏建有高樓，既能賞大片的湖光泛瀾，又能賞寶佑橋的全貌。所以這處遊苑自來便是富貴人家在外聚會的首選，因為格外搶手，所以賃金不菲，但芳期毫不奇怪晏遲有把江月苑包賃下來的能耐。

  她今天帶的幾個幫廚，並不是相邸仆婦，還是找溫大娘借的人手。

  堂堂相邸千金，竟為外男下廚，傳出去絕非光彩事，比起自家仆婦，芳期更加信任溫大娘的家人能替她守口如瓶。

  且這些人，也不會有興趣探問芳期今日來江月苑見誰。

  因著辛遠聲厭恨奢侈，芳期今日完全沒有打算做鵪子水晶膾、洗手蟹一類的大菜，她準備的主菜是辛遠聲據說十分愛吃的雞。

  一整隻雞。

  將劏好的雞洗淨，將雞腸雞肝等等內髒取出，交仆婦清洗，那是芳期準備另做的一道菜。

  整雞帶骨切丁，加鹽、料酒醃製片刻，入油鍋把雞肉炸得酥黃。

  鍋置火上，下油燒至七成熱，下雞肉炒熟。

  而後再將幹辣椒，用少許熱油炒至棕紅色，下川椒炒香，加薑、蒜，又加入豆瓣醬，把雞肉下鍋，烹入料酒，加鹽、砂糖、胡椒、醋、烹入少許高湯，使雞肉稍許回軟，再加入蔥段，出鍋告成。

  這道菜，芳期隻是在腦中見過圖像，是一大盆辣椒幾乎把雞丁掩埋，但芳期今日沒有加這麽多幹辣椒，現而今還不到時令栽植第二批辣椒，她有點舍不得。

  而後再做雞雜，芳期打算自創一道涼粉拌雞雜。

  涼粉主材用的是豌豆，已經現成做好的，把晶瑩剔透口感鮮嫩的豌豆水晶粉切丁，入黑瓷碗，又再將洗淨的內髒如雞胗、雞肝等均切薄片，雞腸切成段，加胡椒，鹽，少許料酒醃製。薑蔥切粒，加水煮一陣，使薑蔥味滲入水中，把薑蔥粒濾出，將雞雜放薑蔥水裏煮熟，盛出放涼。

  再將煮熟又放涼的雞雜鋪在水晶粉上，加辣椒油等等調料拌好，再灑上蔥花就好了。

  湯準備的就是鮮魚湯。

  又做一道火腿燴豆腐，藕丁蓮子，幹炸響鈴，芳期就準備好了今日中午的所有菜肴。

  樣樣都是家常菜，百姓餐桌上也是常見的……除了辣椒。

  她這回可連雞內髒都沒有浪費，總不至於犯辛大郎的忌諱了吧。

  可對於晏遲而言，辣椒炒雞他是沒有吃過的，應當也不會嫌棄太普通。

  菜肴一樣樣地端上去，辛遠聲一見辣椒，心裏當然會覺得詫異，晏遲一見辣椒，也是把眉頭挑了又挑。他已經猜到今日的江月苑裏，恐怕會有一位不速之客了。

  “覃三娘說自己廚藝出眾時，我還以為她在說大話，看見這一桌子菜才知

  道是我犯了成見啊。”

  “遠聲何時結識了相邸的小娘子？”

  “我上哪結識去？都是托了無端，才有今日口福。”辛遠聲看著晏遲：“覃三娘說她開罪了你，我著實想不出她一個閨閣女子，做了多大件事才值得你針對她斤斤計較，我不強求無端你退讓，但人家一個小娘子，辛辛苦苦操持了這麽桌子菜，我瞅著，用的食材雖是普通，但看上去竟比多少大宴名菜還要不一般，你們的恩怨飯後你們兩個談，但總歸得先邀今日的功臣和我們一同享用美食吧。”

  晏遲放下眉頭：“遠聲今日是東道主，你既然開了口，我這客人總沒有反對的道理。”

  辛遠聲一聽，不得了，這怨仇貌似結得有點死啊。

  芳期被請到了飯桌邊，但看見的仍是晏遲冷冰冰的一張臉，好在是辛大郎的臉很有溫度，她也就不至於如坐針氈了。她詳細的解釋了辣椒的來曆，但當然還是巴林馮番僧那套說辭，沒有被辛遠聲質疑，但芳期總覺得晏遲已經看穿了她的謊話。

  “辣椒能讓普通的食材具有非同一般的風味，而且乃土中所長，可以栽培，不同於那等生命之物，取之則少，且得耗費多少人力物力采辦輸送……我寄望於三娘日後栽培出來，能夠造福更多百姓。”辛遠聲說到這裏，又衝晏遲一笑：“晏無端，你那舊疾，得多靠辛辣之物，常食辣椒，對你的身體大有益處，我覺著你更該感激覃小娘子才是。”

  什麽舊疾？芳期驚異的看了一眼晏遲，這人真有舊疾麽？

  “我的舊疾隻需要常食川椒、薑芥足矣，犯不著再多此一種。”晏遲冷冷掃了芳期一眼，先擲杯：“遠場，我看覃三娘已經酒足飯飽了，我今日看你情麵，就和她再論一回是非，你先走開逛逛吧，一盞茶時間足夠了。”

  這梁子看來是真結得非常人能解啊。

  辛遠聲再把兩人分別看了幾眼，搖了搖頭，踱下此座高樓。

  芳期並不覺得自己酒足飯飽了，她連鮮魚湯都還沒來得及喝上一口！

  但一頓的酒足飯飽，當然沒有一生的酒足飯飽重要。

  芳期見晏遲已經走到了窗邊，頓時也不再留念一桌子美味佳肴了。

  她也緩緩到了窗邊，猝不及防地，一大片帶著寶祐橋的西湖美景就迎麵撲來。

  芳期從前還沒有來過江月苑，而如今登臨江月樓，她才真切意識到江月苑為何“炙手可熱”，隨口就道：“今日是托了晏三郎的福，又才能見此大好風景，所以……”所以如果晏郎日後要辣椒，保證分文不取按量奉上。

  但所以之後的話芳期沒來得及說出口。

  “你不是托我的福，今天是辛遠聲作東，要換我作東，你今天進不了江月苑的大門。”

  “辛大郎忌鋪張，便是今日東道主，應當也隻限肴饌，今日聚會定在江月苑，應當不是辛大郎的決定，所以我能再和晏三郎見麵，是托辛大郎的福，但能看這窗外的一片美景，的確是托晏三郎的福。”芳期把話說完後，才翻然悔悟自己這番話與其說是恭維，還不如說是和晏三郎抬杠。

  她真是忍不住的就想抬杠要怎麽辦？

  果然就聽晏遲一聲冷笑：“所以說你自以為是，江月苑一定要重金才能租賃麽？你連江月苑主是何身份都沒鬧清，就敢說這麽荒唐可笑的論斷。覃芳期，我就直接喊你姓名了。”

  芳期：……

  你給我反對的機會沒？

  “你數番示好，無非是還想利用我，你想讓我替你做什麽呢？對付辜負你生母，從來不把你放在眼裏的生父？你想借我之手，打擊你的生父嫡母？你真是太猖狂了，以為仗著點小聰明就能操縱旁人做你的傀儡？誰給你這樣的自信，徐明溪麽？我敢說，無論是你還是徐明溪，都不知道莫須有是什麽事件！你是女子，我不和你計較，但我不會放過徐明溪！”

  芳期有若五雷轟頂。

  “晏三郎，這事和徐二郎根本無關……”

  “那和誰有關？”

  芳期差點就把自家祖父給賣了。

  但不能賣自家祖父，還必須解釋清楚這許多誤會。

  “徐明溪大抵也隻是聽過莫須有這三字，但完全不明就裏，所以答應許我的無非一張名單而已，他卻連編都編不出來，你要堅持說這事和徐明溪無關，好啊，除非你同我解釋清楚莫須有究竟是什麽。”

  “我的確不知莫須有是何意思，但晏三郎，我不是受徐二哥所托，我請你再給我一些時間，讓我弄清楚莫須有是何意！我甚至會拜托徐二哥去打聽，如果徐二哥能夠打聽清楚，晏三郎是否就能相信一切和徐二哥無關？”

  “那我就拭目以待了。”晏遲垂著眼瞼，像漫不經心的垂視著心慌意亂的某個小女子：“覃芳期，你如果不能給我讓我滿意的答複，這筆賬我就會記在徐明溪的頭上，還有，下回你不用再糾纏辛遠聲，你要見我，就到我別苑去吧，相信你不至於打聽不出來我的別苑在哪裏。”

  晏遲說完，又再去看那片煙波浩淼的西湖：“還不快走，你莫不是還等著我送你出去？”

  芳期暗暗翻了個白眼，她覺得自己已經開始厭恨晏冰刀了，這真是……見一次麵翻一次臉，這個要真是目標人物……係統小壹你先瞑目吧。

  至於是不是真的要煩動徐二哥，芳期覺得自己還是需要慎重考慮下，事實上這天她也並沒有空閑把這件事深思熟慮，因為一回到相邸，就聽說了一件驚人的事。

  今日芳期出行，丫鬟就隻帶

  了三月、八月，留臘月在家裏也是為了被芳期自己命名為狸奴誘的計劃，又果然是臘月及時通報了消息。

  “二娘今日想知道三娘去了何處，特意召奴婢去詢問，奴婢稱不知三娘去了哪裏，但輾轉打聽出徐二郎今日並未告假，且一早就約好了下晝時同李大郎幾位同窗辯解文理，不會離開愈恭堂。二娘就不再關心三娘去何處了。”

  芳期心中一沉，這說明覃芳姿果然打算著要嫁徐二哥了，否則為何如此在意她是否與徐二哥私下相見？

  “而後奴婢就聽說，今日內庫局竟然鬧出一件大事，二娘養的那隻金簪插銀瓶，居然死在了內庫局，且更讓人驚惶的是，那狸貓的頭顱竟然……像是被什麽人判處了斬刑，頭顱不知所蹤！”

  芳期差點被涼水給嗆了一口，穩了穩神才對臘月道：“這裏沒外人，不用裝得這樣震驚。”

  臘月抿了抿嘴唇，笑道：“是，奴婢太過草木皆兵了，回到秋涼館還時時不忘提防隔牆有耳。發現那隻狸奴屍身的人，是今早當卯值的仆婦，她剛開了內庫的門，就瞅見了狸貓的屍身，嚇得她立時就回稟了大夫人。”

  貓的讀音同耄，有長壽的寓意，這也是衛人多喜養貓的其中一個原因，既然養貓圖的是長壽吉祥，那麽貓若暴死，當然就是凶兆，更別說死狀可怖，發覺貓屍的仆婦驚得魂飛魄散也就可想而知了——那隻貓，內庫局並不陌生，可是二娘養的獅貓呢，相邸就找不出另一隻金簪插玉瓶來。

  說這種貓，其實就是除貓尾外，貓身雪白，唯有貓尾是黃毛，才有金簪插玉瓶的說法。

  還是算特異的，故而貓頭雖然不見蹤影，光憑貓身貓尾，亦能認出就是二娘養的那隻。

  二娘養了不少名種貓，內庫局的人也不是都認得，但這隻金簪插玉瓶，是險些惹出一場大禍的貓。

  去年老夫人的壽日，相邸大宴親朋，各房各局難免忙亂，誰都沒注意金簪插玉瓶是怎麽混進了內庫，把周聖人有回賜予老夫人的一套碧碗，撞了一隻墜地摔得粉碎，正好被兩個進來取用器具的仆婢瞧見了，但這事最終卻被大夫人斷為內庫局的錯責，說是兩個婢女失手砸了中宮賞賜，要把兩個婢女送官法辦，連管事徐嫗，都差點因此被辭退。

  還是苗娘子說服了老夫人，把這事的實情稟知中宮自請罪責，周皇後怎會因為賞賜的碧碗被砸追究宰執家眷？倒是好言安慰了一番，所以整個內庫局，都把二娘這隻金簪插玉瓶視同“禍星”，誰還能不認得它？

  （本章完）