葛二郎這少年，其實情竇未開。

  但他自從十歲時就到愈恭堂聽學，不僅是和諸位同窗建立了深厚的同窗之誼，對於諸位講學的先生也格外敬重——覃遜是科舉出身，且本身也確然詩文天下，頗擅筆翰，他在仕林的鼎鼎聲名可不是靠著嶽家提攜奠定，而他創辦的私學，請的先生也確然滿腹經倫，隻不過仕途遇挫，且隨著年歲積長，淡了仕途之心，如今專注於治學培養人材。

  葛二郎十分珍惜能有機會在愈恭堂求學。

  但和相邸鬧出了退婚的事，雖然沒有反目成仇，兩家之間也已經有了糾紛，葛益深覺如果還腆顏占人家的便宜，自家豈不顯得貪而無信？

  正為難，覃遜竟來求見。

  葛益連忙親自相迎。

  經覃遜一番話，葛益才意識到自己因為對王夫人母女的深惡痛絕，不曾顧及官家時今的意願，這門婚事一退，官家怕會心存不滿，但真要和覃遜打禦前官司，覃遜怎麽也不會承認子媳和孫女做惡，到頭來第一個倒黴的，恐怕就是曹家人了。

  有時候世情就是如此，善惡黑白需要為君國大局讓步，像王夫人這樣的人，的確具備殺人不用償命的特權。

  所以葛益很快妥協，他願意繼續和相邸聯姻，隻是換一個兒媳人選。

  葛母卻不放心：“我對庶女倒不是十分有成見，最重要的是心性正品行好，隻擔心相邸的家教……王夫人和覃二娘已是行惡之後絲毫不知悔改，那覃四娘萬一也是一樣的心狠手辣……”

  “覃相公說了，婚事可以不用急著議定，我們家若不放心，娘子你大可多多考較相邸四娘，我尋思著，娘子還能讓大婦幫著掌眼，總不至於再看錯人。兼則覃二娘是嫡女，被王夫人慣縱才至於這樣的無法無天，覃四娘雖是庶出，還真有庶出的好處，試想她要真是品行不端，恐怕早就被嫡母重罰。相邸的子弟，如覃二郎、覃三郎我看都還不錯，可見覃二娘反而是個特例了。”

  葛母聽聞覃相公居然允許讓她多多考較再談婚事，才終於猶猶豫豫地答應了。

  又說覃芳姿，在明宇軒端的是又哭又鬧，王夫人隻好把雇傭的仆婦都打發了，免得珊瑚的事故傳揚出去，她這時也隻有苦勸女兒：“葛家人就是沒長心肝，葛二郎不攔著他的爹娘，足見也不值得托付終生。要我說這婚事作罷也就作罷，我還從來看不上他們家的兒郎。”

  “二郎必定不肯悔婚，都是那兩個老賊自作主張！”

  覃芳姿這句話，又被覃敬聽了個正著，巴掌又再發癢了，指著覃芳姿就教訓道：“你盡管鬧，鬧得街知巷聞，看別人指不指你的脊梁骨罵你蛇蠍心腸，你還想嫁人呢，虐殺良民，你知不知道應該殺人償命！”

  “官人到這時還一味指責二娘……”

  “要不是夫人慣著，她怎敢犯下此惡行還不知悔改！”覃敬連著王夫人也一同喝斥：“先帝之時，榮安帝姬打殺宮人，先帝意圖包庇，但因言官彈劾都不得不將榮安帝姬廢為庶人，終生囚禁在瑤華宮！天子之女尚且不能違犯國法，臣子家眷竟敢如此無法無天！夫人再這樣縱容她，恐怕連家門都要被這逆女連累。”

  王夫人要是不知厲害，便不會被曹父要脅賠了三百兩銀不說還寫下那封認事書，所以這事她雖惱覃敬的態度，但也沒有道理辯駁，隻好先讓蔣媼先送了女兒回瓊華樓，免得女兒因為激怒覃敬再遭責打。

  覃敬這才說了父親的安排：“兩家聯姻之事要是作罷，二娘做的惡就會被捅到官家麵前去，那樣無論對夫人和二娘，還是對整個相邸都絕對沒有好處。所以聯姻仍要繼續，父親的意思，是讓四娘嫁去葛家，夫人當好生安撫二娘，千萬別讓她再鬧得收不了場。”

  王夫人冷哼道：“葛家究竟是怎麽知道的這件事？我想來想去，怕都隻能是郎君泄露給了周氏知情，周氏眼看著四娘攀龍附鳳不成，就想占了姿兒的姻緣。”

  覃敬的確在知道珊瑚事件後，因為心裏鬱怒忍不住把王氏母女的惡行告訴了周小娘，但這種事是堅決不能承認的，而且他也不相信周小娘會把這事泄露出去：“這種事，我哪裏有臉四處聲張？夫人管著家事，周氏若要出門不得經過夫人允許？周氏有沒有接觸過葛家人，夫人難道還察不出來？且別的不說，就說葛宜謨夫婦二人的品性，要真是從周氏口中聽聞這事，怎會想不到我家們有妻妾嫡庶之爭？他家同樣不會認可周氏的品行，又怎會答應娶四娘進門？！夫人可不要因為心疼二娘，就胡亂猜疑。”

  這話提醒了王夫人，有誰跟葛家人接觸過呢？

  覃芳期三日前才在峰生苑設宴，葛家女兒正是席上人，算起來葛母要察證憑據，消耗兩日時間，今日就登門發難豈不正好！而且瓊華樓的事遮掩得再好，因為過去自己被那孽庶欺哄，從沒攔著她往瓊華樓去，保不住被她察覺了些蛛絲馬跡，借著往溫大娘邸上學廚的時機打聽清楚了曹家人突然暴富，前因後果一聯係，就有了底氣在葛家女兒耳邊生事。

  王夫人於是喊來了臘月求證。

  “奴婢確然聽三娘建議徐小娘子邀請葛小娘子赴宴，且那日在峰生苑，三娘的確和葛小娘子獨處過，至於兩人說了什麽，奴婢被打發開，實在不能探知了。”臘月按芳期的交待如此稟報。

  王夫人幾乎肯定是芳期在背後使壞。

  這一氣非同小可，奈何這隻是她的聯想和推測，拿不住任何真憑實據，王夫人又

  情知芳期這時取悅了翁爹，連老夫人對她的態度都似有改觀，直接問罪是行不通的，欲血此恨，還得從長計議了。

  芳期這時正愉快地和係統“神交”。

  係統：恭喜三娘，第一支線任務您已順利完成了，因為阻止覃芳姿嫁給心上人，王氏對您既是恨之入骨更加心存忌憚，您已經順利成為嫡母克星。

  芳期：我更感興趣的是獲得什麽獎勵。

  係統：親已經培植出了辣椒，而且製作成功豆瓣醬，那麽有了這兩樣，就可以烹製麻辣火鍋，這可是在千年之後風靡全國的一種美食，吃法類似於撥霞供，不過食材可不同於撥霞供專烹兔肉，且因為加入辣椒，更加適宜寒冬進食。

  芳期：接收接收。

  和前些回一樣，腦子裏非但呈現出麻辣火鍋的圖像，也立即被“灌輸”了烹飪方法，芳期靈機一動，她好像知道怎麽改良冷鍋串串了。

  係統：三娘真是機智啊，又有廚藝天賦，太能舉一反三了。

  芳期：我怎麽覺得你一說好話就準沒好事呢？

  係統：三娘可別錯怪小壹，小壹哪有那多心眼，隻不過是該發布下一個支線任務了。

  芳期：你不是沒心眼，你是根本就沒長心，還有你那位研發人更是沒長心光長心眼。

  係統：嗬嗬，我那男主人的確怪瘋的，別人給他取個藍神經的外號非常有道理。

  芳期：聽上去你還像有個女主人？

  係統：報告宿主，多虧了女主人才能誕生小壹這麽個善良的係統，如果不是女主人，男主人為了早日達成計劃，說不定就直接設置懲罰機製逼迫您妥協了。

  芳期：可見男人果然心狠，女子還是仁慈得多。

  係統：親，您聽好下一支線任務，是營救鄂舉不死。

  芳期：你說的鄂是哪一個鄂，舉又是哪一個舉？

  係統：就是大衛人人皆知的收複襄陽六郡的鄂將軍。

  芳期：按你這麽說，鄂將軍眼看就有殃劫，可你也知道鄂將軍名震大衛，如果連國朝大將都不能自保，我一個閨閣女子怎麽救將軍幸免於難？

  係統：小壹已經解鎖了關鍵消息，鄂舉麵臨的劫難並不是外戰，實際上是禍起國內。簡單說就是您的祖父因為一力主和，已經發動黨僚彈劾鄂舉，如果您不阻止，鄂舉會被衛帝處斬，還會誅連他的部屬及子孫。且您的祖父日後被判斬決，罪名就是裏通外寇陷害忠良，覃氏滿門被究賣國求榮之罪，劾殺鄂舉就是罪因。程序給予的提示是讓宿主您直接向您祖父剖析利害，免鄂舉被冤殺，這樣一來您的祖父及覃氏一門也才有全身而退的機會。

  芳期：這事你說得容易，我剛得翁翁幾分看護，就幹預朝廷軍政大事，翁翁哪裏會聽我這黃毛丫頭的

  話就改變主意……這個任務可有時間期限？

  係統：如果您放任不管，鄂將軍今秋便會被處決，所以九月之前您必須完成此項任務。

  芳期知道這項任務不容易，但她也知道鄂將軍是徐二哥極其推崇的人，且如果鄂將軍真被自家祖父陷害冤殺，恐怕那些推崇北複軍的官民唾沫星子都能把相邸覆頂淹沒，自家遺臭萬年還真是指日可待。

  這個任務，同樣是攸關自身生死榮辱的任務。

  芳期第一回對係統的命名，也就是“構建平行世界”這個前綴心生好奇了。

  她問：現在我已知三個任務，關於主線任務著實摸不著頭腦，不知道研發你那位藍瘋子是什麽目的，但兩個支線任務，都和我是休戚相關，可你的主人是千年之後的人，目的是構建什麽平行世界，為何要關注我一個千年之前的人的死活呢？平行世界究竟是什麽？

  （本章完）