芳期首戰告捷，內心是十分興奮的，因著今後不用再指望王氏能容她一門好姻緣，倒也沒有必要去明宇軒奉承討好了，相邸的規矩，對未出閣的閨秀明麵上都得嬌養，就像祖父說的那樣，不會有人逼著她行為婢侍之事，她也就幹脆挺直了腰杆做人，今後隻堅持卯時去罰上一個時辰的站罷了。

  她剛回秋涼館，就對三月、八月說：“過去我這主人不頂用，累得你們兩個也隻能忍氣吞聲，說起來是相邸的大丫鬟，在秋涼館裏對芒種等等粗使奴婢都得忍讓遷就，從今往後，在秋涼館裏再也不用這般的小心翼翼，若還有奴婢敢效仿芒種，放刁逞強不服管教，你們兩個盡管訓誡，還有人不服，就稟報我讓我處治。”

  三月還有些憂心忡忡，八月卻極其的興奮，趕忙道：“奴婢這就去告誡春分等人，趁熱打鐵先把三娘院裏的規矩立起來。”

  芳期又讓三月去給八月掠陣，正尋思著該不該睡個回籠覺，腦子裏就響起“叮咚”一聲。

  係統：親，支線任務已經進行過半，親真是棒棒的。

  芳期：這才進行過半？

  係統：是的呢親，您雖初獲宰執祖父的認可，但還不足以讓嫡母把你視作威脅，親還得繼續加油。

  芳期：啥叫加油？

  係統：您可以理解為馬兒多吃些草。

  芳期雖然明白了“加油”的意思，但內心極其鬱懷——有這麽努力加油招人恨的麽？

  但她也知道開弓沒有回頭箭的道理，現在報怨係統已經沒有任何必要了，問：你現在積累的能量，足不足夠給我更多提示了？

  係統：我可以解鎖提示，但是親，小壹認為您現在任務進展十分順利，並沒有必要浪費能量，還有一件喜訊就是，親觸發了隨機獎勵，小壹可以花耗部能量為親解鎖獎勵選擇權，也就是說程序可以提供兩項獎勵，親愛的宿主可以根據自身情況選擇接收一項獎勵。

  芳期琢磨了一陣，覺得先拿獎勵十分不錯，就同意係統解鎖選擇權了。

  係統：親，程序提供的另一項獎勵是，教會您將辣椒加工成為兩樣佐料的方法，用這兩樣佐料，就能夠更加靈活的利用辣椒烹飪出更多更美味的菜肴。當然親也可以選擇另一種大衛沒有的食材。

  芳期覺得自己現今在相邸，行動比過去更加難得自由，小娘過去居住的小院已經不保險了，她根本沒有地方種植食材。她剛剛才爭得祖父幾分微薄的信任，總不能立時就獅子大開口要求祖父賜她座田莊，而且祖父可沒有三月、八月這麽容易糊弄，不大可能相信她說的那個“巴林馮番僧”故事，刨根問底起來，她哪裏編得出更加合理的說辭？

  關於係統的事，連她親身經曆了都覺慎懼，更惶

  論他人會如何做想，怕更會懷疑她要麽是胡話張嘴就來，要麽就是得了癔症瘋癲了。

  無論怎麽想對她都不是好事。

  所以芳期選擇了辣椒的兩種加工方式。

  跟從前一樣，她隻需要默想接收，腦子裏就立時有了知識，這回居然還有附贈，就是好些張用辣椒油和豆瓣醬兩種佐料做成的美食圖片，雖然沒有烹飪方法，但芳期在廚藝上既有名師指點，自己的天賦也不弱，有了圖片的提示，當即就對如何善用這兩種佐料有了自己的一番想法。

  衝動得連回籠覺都懶得睡了，立時就想直奔皰廚。

  不過因為這時辰，溫大娘應當坐著小轎回了自家，沒有溫大娘的允許，芳期可不敢擅用皰廚，待要去溫大娘家中吧，她今日已經氣得嫡母上漲了幾十點憤恨值，這時說要出門，那就是去觸嫡母的黴頭，連祖父都會埋怨她輕浮急躁不懂事了。

  還是等明日再說。

  當然芳期也沒有忘了任務尚未完成，於是就歪在榻上默默計劃下一步。

  要想成為嫡母克星，其實根本不需要係統給出提示，隻要她的存在威脅到長兄二姐，嫡母肯定就會暴跳如雷，別說恨之入骨了，把她碎屍萬斷的心都得有。

  但芳期一點都不想連累長兄。

  長兄可和二姐不一樣，雖然身體羸弱，更受嫡母慣縱，但心性卻善良柔軟，和她雖不是一母同胞，但無論何時都是和和氣氣的，芳期記得有一年，那時她才十歲，聽聞長兄病情加重，經施針診治，幸好是控製住了病情，但大病一場，別說胃口不佳，也的確克化不動油膩葷腥的飲食，除了清粥小菜，全靠藥膳湯水慢慢調養。

  芳期知道嫡母心係長兄，為了取悅嫡母，廢了不少心思還托了徐二哥去找大夫打聽，請教溫大娘，做了一盅藥膳送給長兄服食。

  她可太高估了嫡母對她的信任。

  非但沒有受到誇讚，還挨了嫡母怒斥，冷言冷語疑她不懷好意，是想謀害長兄。

  芳期當時又是委屈又是驚恐，連辯解的話都說不出半個字來，幸虧長兄勸住了嫡母，問芳期藥膳裏都加了什麽藥材食材，芳期如實說了，長兄直講不礙事，都是對他身體有利的藥材，嫡母仍不放心，長兄又笑道說他自己是久病成醫，因禍得福懂得了不少藥理，要真加了不該加的藥材，舌頭一嚐就能辨認。

  芳期至今不知兄長有無這樣的本事。

  她隻知道兄長服食了她的藥膳，連連誇讚可口，還拜托她得空再受累，熬製幾回。

  嫡母這才“原諒”她。

  芳期從來認為自己是個愛憎分明的人，別說她和嫡母之間至少現在還論不上什麽深仇大恨，哪怕將來真到了你死我活的地步，嫡母是嫡母，長兄是長兄

  ，長兄既然沒有加害她她就不能損害長兄。

  那麽難道隻能在二娘身上動腦筋？

  對於覃芳姿，芳期是從來沒有半分好感的，她可還清清楚楚地記得，五歲那年，因為祖母突然誇讚了句她的容貌，說她日後應當是幾個孫女中模樣最出挑的，結果就惹惱了覃芳姿，竟帶著幾個婢女把她圍在古樓園，要用剪子劃花她的臉。

  多得她機靈，立時說祖母的意思是幾個庶出孫女中比較，從來沒有拿嫡女和庶女比較的說法，又連誇覃芳姿皮膚比她白，眼睛也比她大，終於才糊弄過去這個暴戾的嫡姐，保住了自己這張小臉蛋。

  到豆蔻之歲，覃芳姿因為心悅在愈恭堂聽學的葛二郎，不懷好意的目光又看向她的臉，一天比一天毒辣一天比一天嫉妒，芳期那時已經是個小美人了，覃芳姿自己又不是沒照過鏡子，花言巧語實在糊弄不過去，芳期趕忙暗示嫡姐，葛二郎是君子，君子看人看的是品性和才華，絕對不會以貌取人，把覃芳姿往才德兼俱的高度使勁吹捧，又確實葛二郎不是輕浮人，雖說也在古樓園中遇見過相邸的閨秀，但知規守矩的從來沒有刻意向誰獻過殷勤。

  芳期也根本不敢往葛二郎身邊湊，覃芳姿觀察了一番，終於相信葛二郎沒有因為她的容貌動心，再一次打消了往她臉上劃幾刀子的念頭。

  過去她敢不奉承討好覃芳姿麽？當她真願意忍著嫡姐的頤指氣使行為婢侍之事？都是為了保住自己的小臉蛋才不得不奴顏卑膝。

  要不然哪天挑釁挑釁嫡姐，想法子讓她挨一場祖父的訓斥，嫡姐哪怕是氣得一餐飯沒吃好呢，恐怕就足夠嫡母把她給恨之入骨了。

  正計劃，卻見簾子一晃，竟是臘月托著個瓷盤走了進來，瓷盤上放著把碧青釉色持壺，還擱著個同色的琉璃碗，芳期認得是自己屋子裏的器物，就不知什麽時候被臘月給“征用”了，端茶遞水的活計臘月可從沒幹過，但既然她昨晚就已經開始移枕鋪床了，今天端茶遞水倒也不算什麽稀奇事。

  “這是什麽？”芳期問。

  “是天香湯，但並非從湯水局要來，是奴婢七日前親手做的，今日剛好可以飲用了，就是不知三娘是否習慣。”

  芳期笑道：“這樣說你的天香湯必定和湯水局備的那些有差異，斟來我嚐嚐吧。”

  臘月這才敢將托盤放在一邊的方桌上，斟了一盞天香湯呈給芳期。

  “你這是未加炒鹽，加的生蜜，點開時又調了些薄荷清露，比起傳統調製法，倒是更適合夏暑季候飲用。”

  臘月驚喜道：“三娘舌頭可真靈，奴婢隻加了極少的薄荷清露調和，三娘竟然都能品出。”

  這是當然，要想做個好廚娘，必須有一條對味覺靈敏

  的舌頭，咦？怎麽突然對自己進行了職業規劃？芳期扶了扶額，又看一眼臘月：“你倒是比六月乖巧。”

  話說得頗有些意味深長了。

  六月其實並不刁狂，隻不過有些木訥，芳期讓她收管釵環首飾，她就隻專心這一件事，從來不到小主人跟前邀功獻媚，過去臘月也是如此，但從昨晚開始，這個丫鬟就表現出強烈的邀功欲望，對於管束仆婢，芳期自來有她的套路，那就是寧向直中取。

  於是便問道：“說說吧，為何無事獻殷勤？”

  臘月聽自己似乎被坐實了“非奸即盜”之罪，她也不驚慌，隻收斂了笑容恭敬回應：“奴婢是一年前才進的相邸，過去是在一家蜜餞果子鋪幫傭，所以才學會了如何調製各色湯水。奴婢有一堂妹，卻是彭家的雇傭。”

  “彭家？”芳期挑了挑眉。

  “正是三娘認為的那個彭家。”

  “你繼續說。”芳期道。

  “堂妹那時年紀小，不過奴婢叔父的家境還算過得去，並不指著女兒給人幫傭賺錢貼補生計，想的是送堂妹去官宦人家曆練曆練，學些眉眼高低，認幾個字增長見識，日後或許能嫁個好人家，所以彭家娘子借口堂妹年弱，壓低工錢時，奴婢叔父並不在意，不過提出隻簽一年短約，待期滿後再考慮是否續簽。

  開始彭家娘子待奴婢堂妹還算寬厚，所以堂妹一年短約期滿，就再續了三年，怎知眼看三年也即將期滿，彭家娘子不肯放堂妹還家，竟謗陷堂妹盜賣主財，逼著奴婢叔父簽十年長約，且往下再壓工錢，隻肯給付一月十文錢的工價，否則就要將堂妹送官法辦！

  後來多得彭家已經出嫁的大女，葛家大婦聽說了這件事，說服了彭家娘子不可行此欺淩良民的惡行，但奴婢叔父當時已經逼於無奈簽下了十年長約，葛家大婦為免彭家娘子的惡行聲張，隻好將堂妹帶去了葛家，也不按雇約給付工錢，增漲至一月三百錢，且年節上還有打賞，又安慰堂妹，待過上一、二載，解約的事不那麽顯眼了，就讓堂妹返家。”

  （本章完）