不過周小娘還並不確定芳期這把工具稱不稱手，為免自己反被工具砸了腳，周小娘這時並不問芳期的策略，更不會替她出謀劃策，隻笑道：“別說四娘不知世故人情，連我這回也沒看透羅夫人相看這件事體後的凶險，倒多得三娘提醒，才讓我們三個避開了一場殃劫，所以我可不敢讓三娘承情，反而是我應當承三娘的情，早前，我也已經與郎君說了，原是想著四娘得家族養育之恩，而今及笄成年了，也當為家族的興榮出力，若能獲羅貴妃青睞豈不有益於郎君仕途？怎知郎君聽我竟是這樣想的，並不是像起初說的一樣隻望四娘能得好姻緣，倒把我責備一番，說他是朝廷命官，怎能靠姻聯求榮。總之郎君是徹底斷絕了與五大王聯姻的想法，又驚覺這事未成方才是幸運，否則連郎君也會受同僚指謫。”

  這番話就是委婉告訴芳期，覃敬現在認為是險些被老夫人、王夫人利用，糊裏糊塗間，就擔上個攀交王公權貴牟取高官厚祿的惡名，反而慶幸被芳期這麽一攪和，聲名清譽得以保全，那麽至少在覃敬心目中，芳期今日擅闖宴集的事就算是揭過了，覃敬不會再因此加以懲責。

  “四妹妹到底是有小娘維護，為她打算籌劃，故而雖近及笄卻仍然無憂無慮，我是沒有依傍的，日後的好歹全不由己，故而才比四妹妹想得多些，當察覺背後的凶險，又怎能不提醒血親手足？這是本份，小娘也不用過於放在心上。”芳期既有和周小娘修好的想法，就當然不會再和她疏遠，這話也就如同直言王夫人不懷好意了。

  和周小娘說完話，芳期才回了自己屋子。

  她原本也和其餘姐妹一樣，幼年時有乳母，待大些乳母就成了保姆，同時兼任她院裏的管事仆婦，不過她的保姆是良籍，且這些年家中二子找了個牢靠的東家幫工，也算攢下了積蓄，就不肯再讓母親受累了，保姆被兩個兒子接回家裏養老，王夫人一時還沒顧上給芳期院子裏再添一個管事仆嫗。

  大丫鬟除了三月、八月以外還有兩個，芳期照舊按她們的出生年月改了名，一個叫六月一個叫臘月，這兩個丫鬟也都是外頭雇傭，侍候芳期的時日不長，所以芳期便不讓她們做貼身服侍的活計，一個管釵環首飾，一個管四季衣裳，都是既體麵又省力的差使。

  芳期雖不當二婢是心腹，也從不擔心她們會盜賣主家財物，要知道大衛民眾可極其重視良籍的身份，將良籍出身引以為榮，若真因貪財作奸犯科被扭送官衙，判為罪徒官奴，可是真真的得不償失。

  若換尋常，這時辰六月、臘月都已經歇下了，可今日芳期卻見臘月竟然在寢臥裏間，忙著移枕鋪床，聽見她進來的腳步聲，忙忙地過來見

  禮，又主動替她除衣：“奴婢已經交待了穀雨、春分，替小娘子備好湯沐，小娘子今日累著了，沐浴後早些安置才是。”

  芳期看了一眼臘月，心說這丫鬟倒是有些意思——過去她受大夫人青睞時，臘月眼裏自來沒有這些瑣碎活計，今日芒種的事情一鬧，怕是秋涼館的仆婢無一不知她在和大夫人唱反調了，臘月卻突然獻起殷勤來……是何用意還不能確定，但有所用意是能夠篤斷了。

  “你也歇著去吧，有三月、八月當值就足夠了。”芳期對於臘月的殷勤暫時無動於衷。

  臘月也不覺失望，屈膝禮辭而已。

  三月先去外頭守著，芳期才問起八月“攔截”祖父的任務進行得如何。

  “福安辦事還是得力的，掐著時間及時告知了奴婢，奴婢按三娘的交待正纏著二門的仆婦哭鬧呢，果然就見相公往二門來。”

  芳期當然知道這事不會出意外，因為她的祖父但凡沒有火上眉頭的急事，下值後都會準時回後宅陪祖母用晚飯，所以祖母就免了晚輩們的昏省，為的是不讓他們打擾和祖父的獨處時光。

  又聽八月繼續道：“沒想到奴婢根本不用抱相公的大腿，相公就主動問起奴婢何事，竟還認得出奴婢是三娘身邊的丫鬟。”

  “翁翁真認出你來了？”芳期極其詫異。

  “奴婢可不敢欺哄三娘。”八月信誓旦旦。

  “那翁翁如何說？”

  “倒也沒說什麽，還責備了奴婢幾句，說這點子小事就心急火燎的沉不住氣，哪裏像大家閨秀身邊的一等丫鬟，讓奴婢安生回秋涼館。”八月有些拿不準自己有沒有圓滿完成任務。

  芳期笑著拍拍她的肩膀：“你能把我交待的話跟翁翁麵前說完整了，就是功勞一件，別擔心，對我來說是謀事在人成事在天，對你來說橫豎已有一貫錢進了腰包。”

  芳期愛財，卻不是個守財奴，像三月、八月這樣的官奴是沒有工錢的，相邸隻管她們餓不死冷不著，但芳期卻主動承擔起給三月、八月發工錢的職責，她每月月錢才二兩銀，眉頭都不皺就拿出一半來給三月、八月發薪水，昨日和今日入賬共八十兩銀，當然舍得拿出二兩來分別打賞給心腹。

  三月、八月對她忠心耿耿不是因為財利，但這不妨礙她用財利嘉獎二婢的忠心耿耿。

  這晚上也不讓三月、八月服侍她沐浴，芳期想借香湯浸浴的時間好好梳理一番頭緒。

  她讓八月“攔截”祖父，當然是為了把她今天的“壯舉”讓祖父知悉，八月說得語焉不詳，也許會引起祖父好奇，更有可能召她去詢問為什麽要這麽做。

  祖父當然不會急忙趕往明宇軒解救她，連自己這個養在深閨的黃毛丫頭都明白嫡母不會因為她這

  件小錯重懲，更何況縱橫朝堂位高權重的祖父。

  芳期覺得自己的計劃多半會順利達成了。

  因為祖父居然認得八月是她身邊的大丫鬟，這完全出乎芳期的意料，看來過去她不僅低估了祖父，也低估了自己在祖父心中的份量，至少祖父還沒忘了有她這個孫女存在，說不定還在暗暗關注。

  這還真是一件令人歡欣鼓舞的意外。

  難不成自己真是祖父的親孫女？

  芳期剛一冒生這個想法，又立時自我否定。

  她的父親絕無可能是祖父的親兒子，因為當年父親被擇為嗣子時，據說已經年滿十五，祖父壓根就不認識父親這個已經出了五服的族侄，也並沒有決定擇誰為嗣子的主權，倒是叔父極有可能是祖父的私生子，編的個好友托孤的借口抱回家裏撫養。

  芳期還是頗受大夫人“信重”時，聽蔣媼提起的這段陳年舊事——祖父當年認了養子，原就是想當嗣子養的，可正逢大夫人議親，祖母想娶大夫人為嗣子婦，叔父卻才剛滿周歲，和大夫人年歲著實相差得太遠，所以祖母才決定從祖父族侄中另外過繼一個嗣子。

  祖父再怎麽神機妙算，也不可能算準祖母和大夫人同時相中的人剛好是他親兒子吧。

  所以祖父把私生子寄養在族人家中的前提不存在，祖父和父親不是親父子，自己也就不可能是祖父的親孫女。

  芳期就百思不得其解祖父為何對她格外關注了——要知道，連二堂哥屋子裏的婢女，祖父有回竟都錯認成了四妹妹，天曉得那婢女生著一雙眯縫眼，祖父是怎麽把她錯認的，氣得四妹妹險些沒有當眾大哭，真的是十分悲摧。

  不過既然是件好事，想不通就懶得想了，芳期決定收拾收拾早點睡覺，明日她就得恢複晨昏定省了，且更加不敢晚到半刻，否則可就換她十分悲摧了。

  再說明日和嫡母間還有一場硬仗呢，她必須逼著王夫人把芒種解雇了，這樣至少她在秋涼館裏還有安生日子過，要不然怕除了三月、八月之外，像春分、穀雨這樣的粗使丫鬟都得踩著她的臉麵撒野了，再是有祖父撐腰，也不能夠煩動他老人家替自己管教婢女吧。

  一個一無是處的，庶出的，還不是親孫女的小輩，憑什麽讓祖父另眼相看啊？芳期很懂得有些事情必須她自己謀劃，不用奢想在祖父的羽翼下做一個無憂無慮、自由自在的懶散人，唉，看來她是的確沒有懶散的命。

  這操心的日子，應當還長遠得很。

  （本章完）