李知山大步走到吳有德麵前，一把抓住吳有德的衣襟，質問道：“你想陷我於不義？”

  “大人，在下全都是為大人著想啊。”吳有德辯解道，“卑職可沒有半點私心。”

  “沒有私心？哈哈！可笑至極！”李知山狠狠地盯著吳有德說，“你難道不想坐上城主的位置？我就不明白了，你這種唯利是圖的小人，怎麽會坐上現在的位置？”

  李知山將手中的吳有德擲在地上，猛然襲來的疼痛感使吳有德哀嚎一聲。

  “當下李家正值存亡危急之秋，怎可行如此令人發指之事？外敵未滅，又生內亂，你嫌我李家的境地還不夠水深火熱麽？現在大戰已起，海陸兩派暫無紛爭，你這竊粟的碩鼠竟然如此亂言，你還是不是李家的臣子？怕不是教廷的內奸！”李知山越說越氣，他大聲喚來門外的親衛，指著地上的吳有德，發下了判決。

  “即刻將這狼犬推出門外斬首！”

  喚來的甲士將麵如土灰的吳有德架起，拉出房間。任憑吳有德怎樣的哀求也無濟於事。李知山看著吳有德哀嚎著離去，憤恨地揮了揮衣袖，踏著大步，走到書案前。

  吳有德被那兩個甲士架著，經過一個院落前。這一路上，吳有德的乞求聲一直沒有停過，他本以為李知山在九通城進行一番動作後必有所圖，隻是等待待一個下定決心的契機，而在吳有德看來他就能帶來這個契機。但是他完全沒有想到李知山竟然如此匹夫！前番的一切布置與收買，僅僅是為了削弱李江河的控製力，讓李家步入對教廷開戰的軌道，安撫李家麾下的領主，並從中謀利。

  今天我吳某人就是被我的豬腦子害死了。吳有德心裏哀歎著，他隻能放聲求饒，然後等待著利斧劈下自己那顆愚蠢的腦袋。

  “何人在此喧嘩？”一個有些熟悉的聲音響起。吳有德連忙看向聲音傳來的方向——聲音的主人走出院落，向這兩個軍士問話。

  “回紀先生的話，主公下令將此賊的狗頭砍下。”

  “哦？這人犯了什麽事？”

  “大逆。”一個軍士小聲的說。

  “救命啊！紀大人救命啊！”吳有德看清來人的麵目，仿佛抓出了一根救命稻草。

  紀恩一愣，打量起吳有德，失聲說道：“怎麽是恩公？”

  “快快幫我向李知山大人求一條性命，吳某感激不盡啊。”

  “恩公為何犯大逆之罪？”

  吳有德歎息道：“我一時糊塗啊。總之，幫我這個忙吧。”

  紀恩為難的神色浮現到臉上。

  “紀恩，你難道忘了吳某的一飯之恩了嗎？”

  紀恩一愣，他忽然回憶起那個饑荒之年。

  那一年大旱，也正逢東西之間第二次的全麵戰爭，行省內的糧田多半已

  經荒蕪，自己在那時還是一個讀書人，在那一年準備到李知山的封地臨城求一個仕途。自己憑著三塊炊餅撐過了半路，最後糧絕，餓暈在官道邊。不知過了多久，他被扶到了馬車上，被人喂食了米粥。等他恢複神智之時，映入眼簾的就是現在被軍士押解著的吳有德。那時候的吳有德意氣風發，剛剛任職為捉影的總事務官。而當年吳有德的那一番話也讓自己印響深刻。

  “讀書之人，逢此亂世，理應相互協助。世家大族掌權營私，我們這些寒門子弟再不相互扶持，就沒有立錐之地了。”

  紀恩看著現在狼狽的吳有德，咬了咬牙，下定了決心，拱手說道：“紀恩自然沒齒難忘，此事我必竭力而為。”

  他對那兩個軍士說：“兩位稍等片刻，我去麵見主公。”

  “既然紀先生吩咐，不敢不從。”那兩個軍士行禮道。

  吳有德看著紀恩離去的身影，緩了一口氣。他滿懷期待地看著紀恩遠去。

  李知山坐在椅子上，一會看著今天的糧草報備與敵情報告，一會看著書案上的地圖，陷入沉思。一陣腳步引起了李知山的注意，他抬頭看向來人，笑著起身道：“紀先生來此，我有失遠迎，真是失禮了。”

  紀恩行禮道：“主公操勞軍務，本不應叨擾。是紀恩失禮了。”

  “先生還是太客氣了。先生快坐。不知先生來此有何見教？”

  紀恩尷尬一笑：“我並無見教，此番來是為了求情。”

  “求情？”李知山疑惑起來，他想了一會才問，“莫非是為了吳有德？”

  “正是。”

  “那個人心術不正，為求私利，勸我兄弟反目，同室操戈，壞我李家抗擊教廷的大計，殺之又有何妨？先生為他求情，這是何故？”

  “依我愚見，吳有德有三不可殺。”

  “願先生賜教。”

  “吳有德雖然身犯重罪，但是他身居捉影高位，是李江河大人的骨幹內臣。主公怒而殺之，縱然吳有德死有餘辜，恐怕會引起李江河大人的不快，反而會令兄弟間有隙，不利於抗擊教廷。此乃一不可殺。”

  “先生不會不知道吳有德是什麽人吧？他是捉影之中的變節之人，當初我按先生的建議，收攏一批捕風與捉影的文官，給我大哥偽造教廷籌備從海上進攻的假情報，擾亂他的判斷，從而促成開戰。”

  “他是變節之人，因此這是二不可殺。主公誅殺此人，難免不會讓以後的變節者心生畏懼，讓他們誤以為主公殺驢卸磨。”

  李知山想了想，點了點頭說：“還是先生遠慮。”

  “至於三不可殺麽……”紀恩尷尬地說，“吳有德對我有活命之恩，我不能不報，還望主公高抬貴手。”他深深一拜，立在李知山麵

  前。

  “即是如此，先生早說嘛。既然有恩於先生，那我就免他一死，不過死罪可免，活罪難逃。鞭撻二十，驅出門外。”

  “謝主公。”

  過了一陣，鞭子揮打在皮肉上的聲音伴著慘叫聲漸漸消失。隨後李知山府邸的後門被打開，紀恩扶著吳有德登上了早已備好的馬車。

  紀恩嚴肅地說：“吳兄，為人臣子，當有忠心，今後萬萬不可圖私利而壞大義。”

  “我知曉了。”吳有德咧著嘴說，“總之，感謝紀大人活命之恩，你我兩不相欠了。回見！”

  紀恩離開馬車，看著馬車載著吳有德遠去，無奈地長歎一聲：“這是何苦呢？”

  吳有德趴在馬車上，背後的陣痛無時無刻不在擾亂他的思緒。他憤恨地咬著牙，用手錘了一下馬車的扶手，低沉地說：“去忠義坊！”

  苔絲坐在床上，檢視著自己腹中的創傷，她不知道為什麽，總覺得自己的體內有一絲異樣。但是到底是哪裏出了問題，她也說不明白，可能是自己多疑的緣故。忽然一陣陌生的腳步聲引起了她的警覺，她裹好自己的傷口，披上衣服，抽出匕首，戒備地判斷著這陣腳步聲的目的地。那陣腳步在此處徘徊了好久，期間她隱約聽到什麽人在和坊主交談。腳步聲摻雜著拐杖的聲音，而它的主人正在向自己靠近！雖然隻有一個人，但在現在的這個情況下，這也是一個極大的威脅。

  敲門聲如期而至，苔絲冷靜地藏好匕首，用平和的語氣問：“什麽人？”

  門的那一邊沒有回話，回答苔絲的隻有咚咚的敲門聲。

  苔絲見狀握緊了手中的匕首，她用自己的源氣進行感知，門的另一邊沒有源氣波動，而且隻有一個人。她謹慎地打開房門，一個不熟悉的中年男子出現在自己的視野裏。

  “苔絲對吧？我來談一筆交易。”

  晚上七點，忠義坊的門前早已沒有了行人，畢竟這裏也不是什麽鬧市區。一駕駕亮著燈火的馬車撕裂黑夜的帷幕，停在忠義坊門前。鬼梟、何霖帶著一群武士走下了馬車。鬼梟仔細地感知自己的那縷源氣，終於鎖定了那個方向，他指著那個房間的窗口下達了進攻的命令。

  捕風的好手迅速靠近那個房間，隨後破窗而入。破門而入的何霖在進入房間的霎那，忽然冒出了一身冷汗。房間內的情形和自己想象的根本不一樣——吳有德根本沒有在這個房間內，苔絲也不知去向。

  鬼梟走入這間房子，死死地盯著床上的一個玻璃瓶。玻璃瓶內有一縷黑色的源氣在翻滾——苔絲已經將她體內的源氣取出。

  “誰能解釋一下？”鬼梟看著何霖說。

  吳有德誤我！何霖在心中痛罵著吳有德，他看向鬼梟，咽了咽口水，

  結結巴巴地回答：“也許苔絲發現了體內的源氣，在這裏放了一個煙霧彈。”

  鬼梟聽罷，歎了一口氣說：“真的有那樣可怕的人麽？連我的源氣都……”

  吳有德的府邸內，他的三個孩子坐在餐桌邊，看著有些焦慮的母親。其中年齡較大的女孩輕輕地問道：“爸爸什麽時候回來？”

  “他去辦事情了，可能是去抓壞人了。”母親微笑著看著自己的女兒。

  “爸爸好忙啊，從昨晚到現在就沒回來。”

  “他可是一個大官，自然要忙一點。也許明天就回來了。”

  “我也想當爸爸那樣的大官，那樣我就可以幫爸爸了，他就可以快點回來啦！”最小的那個男孩說。

  “寶寶真乖。”母親笑著說，“我們不等爸爸了。吃飯吃飯。”

  夜色漸濃，開源碼頭上，結束任務的鬼梟佇立在那裏，他看著手中的刀——那是他為李岸飛挑選的生日禮物。這把刀勾起了自己一些往日的回憶。他望向夜幕下的海麵，那盞燈火仍舊沒有向自己飄來。

  （本章完）