白發老人驚訝地注視著天際間凸顯的紫芒，神秘而壓抑的光芒映射在他那蒼老的麵孔上。他閉上雙眼，克製著那因為激動而忍不住顫抖的身軀，去感受著危險且致幻的源氣。他貪婪地捕捉每一縷氣息，一絲一縷也不肯放過。

  直到紫芒消散，帶走一切的廝殺。

  那幾艘小艇無助的漂泊在海麵上，那兩艘戰艦在曆經血與鐵的洗禮後也陷入了沉寂——這片海域仿佛了無生機了一般。殘肢漂浮在海麵上，血腥味漸漸融入鹹腥的海水，這一切諭示著戰鬥業已結束。也許無人生還。

  一位紫衣少女走到駝背老人的身旁，她攥緊了手中的佩刀，開口說：“大主教要的東西恐怕是沒有了。”

  “嗬嗬，你內心真的那樣認為嗎？”老人嘲弄道，“他的源氣和你是一樣的。我不相信那個東西會死亡。”

  少女嘴角顯露出一絲冷笑，她看著遠處的戰艦說：“我不知道你給大主教說了什麽鬼話，現在教廷上下竟要為一個無稽之談、神鬼之說而大動幹戈。我希望你明白，教廷的生死已經成為賭桌上的一個籌碼。倘若有所差池，我必先斬你頭！”

  “究竟是不是無稽之談，我想你自己也明白吧？那種源氣，你應該熟悉。這要是無稽之談，大主教早就死了。”老人笑著抓住少女的一隻手臂，他慢慢卷起少女的衣袖，微笑著打量著少女手臂上的一個個針孔。

  少女冷哼一聲，將自己的手臂從老人手中抽出。

  “你什麽時候對教廷的生死這麽關心？”

  “我並不想在乎，但是那是大主教的心血。我隻是不希望它毀於一旦，尤其是葬送在你這種人手裏。”少女冷聲說道。

  “哈哈哈，既然不想讓它毀於一旦，那就按我說的做。畢竟尋找到永生之島，我可窺得萬物奧秘，教廷也可憑此雄霸天下。我們雙方都不虧。你馬上準備艦船，組織搜尋那個東方世家青年。”

  “你覺著他還活著？”

  “我不在乎他的死活，我要的是他的源氣。快去吧！一會兒我與你們同去。”老人命令道，他說完後緩緩轉身離去。

  紫衣少女看著老人遠去的背影，恨恨地握著刀柄。她的佩刀裹在漆黑的刀鞘中，而刻在漆黑刀鞘上的紫色烏賊在陽光下閃耀著光芒。她隨即再次看向那兩艘戰船，若有所思。

  天空恢複了往日的蔚藍。在蔚藍的天空下，染上鮮血的海水卻顯得分外刺眼。

  李岸飛的身軀緩緩地沉入水中，仿佛海底才是他最終的歸宿。在紫芒照耀之時，他催動著源氣發起最後的攻擊——在淩厲的拳擊下，那些源師如同毫無還手之力的布偶，紛紛炸裂出一簇簇的血花，跌落到海中。當拳頭貼住對方的身軀時，李岸飛清楚地感覺

  到對方的生命力正在通過自己的拳頭而流向自己體內的源氣。雖然於事無補，但是卻給予自己戰鬥下去的動力。而自己的生命力好像也隨著最後一個敵人的隕落而走向盡頭。而暴躁的源氣也由於自己的力竭而亡漸漸恢複平靜。李岸飛的視線漸漸模糊，漸漸黯淡的視野中隻有飛翎號和另一艘戰船的船底。這是要死了嗎？

  他的身軀漸漸下沉，耳邊的呢喃聲卻漸漸清晰。

  “吾長眠於深淵，乃生命執宰，掌萬物之生，製天下之源。佞神窺謀永生不得而背刺於吾，幸得不死。吾切齒而欲殺之，苦不能得。歲月匆匆，鬥轉星移，吾生而無望矣。今汝為神選，既受天命，當執吾之觸，承吾之願。混沌將起，秩序已立。當是時，眾生皆為吾之血肉，皆不得免。汝可願為吾之刃？從則生，忤則死。”

  生？死？李岸飛的腦海裏回蕩著兩個字。誰想就這樣死去？可是他的視野已經變成一片漆黑。雖然他的心中已經有了答案。

  一艘龐大的戰船停泊在海麵上。桅杆上繡著雄獅與盾牌的旗幟在夕陽下，伴著微風飄揚。一個老人站在甲板上看著海麵，自言自語道：“已經出海三天了。”

  “老人家要沉得住氣。”紫衣少女從桅杆上跳了下來，“那個青年就在下麵，我的感知不會有錯。”

  “但願如此。”

  少女沒有接下老人的話，她自顧自地說：“但是你找不到那座島，永遠也找不到。”

  老人笑而不答。

  突然從水中冒出幾個腦袋，其中一個興奮地說：“找到了！已經放到籠子裏了！快動手把他拉上來！”

  一時間，甲板上又忙碌起來。固定在甲板上的起重機在水手們的操作下，開始了運作。沒入海水中的起重機上的繩索在此時開始收攏，繩索拉拽著一個鐵籠，使它浮出海麵。鐵籠內，一個千瘡百孔的軀體出現在眾人麵前。老人扭頭問身後的少女說：“是他嗎？”

  “是這種氣息，不會有錯的。”少女點了點頭說，“有個好消息，他還沒死。我還能感覺到他的生命力。”

  老人聽罷，不禁雙目放光。他走到鐵籠旁，下令將鐵籠打開。當鐵籠門發出一陣吱吱呀呀的聲響後，老人便踏入那個鐵籠，之後他拿出一柄小刀，劃開那名青年的肌膚。紫色的血液從創口中流出，在夕陽下發出詭異的光澤。

  “永生。哈哈哈，永生……”老人走出鐵籠放聲大笑，“將他抬到下層的研究室去。”

  他昂首望向海平麵上的夕陽，有種麵向朝陽的錯覺。他感覺自己一生的追尋好像終於有了眉目。

  少女也看向海麵上的夕陽——血紅的光芒染紅了半邊天，自己麵前的蒼穹如同一張血幕。一場血與火的戰鬥可能

  即將拉開帷幕。

  李家的議事堂上，一群人在得知教廷攻下提城後，佇立在大堂內外議論紛紛。

  “提城丟了？”李知山打量著堂內的各大要員嗬斥道，“捕風捕到的消息是什麽？鎮遠艦隊的戰艦是擺設？堂堂的海權世家丟不起這個人！”

  “不要再說了，現在當務之急是整備艦隊，與之決戰。”白先生伸手拍了拍李知山的後背說，“教廷不宣而戰，來勢洶洶，而我們卻沒有半點消息，恐怕教廷境內的捕風被拔除了。提城戒備森嚴，在短短的時間內就被擊破，恐怕教廷派出了他們的海軍主力。諸位，接下來的戰鬥，恐怕事關生死了。”

  “我等與李家共進退，必效死力。”堂內外諸人齊聲喝道。

  李江河點點頭說：“現在艦隊主力在鹿港，而鹿港為九通海港之屏障，且距提城不遠。如果教廷想要發動下一場攻勢，鹿港就是必爭之地。事不宜遲，知山率領馬步軍五萬從陸路進擊，我率領九通海港內的艦隊從海路進擊。馬上下達征討令，調集各個領主，限時七日於鹿港會合。諸位退堂吧。”

  話音落下，眾人道了聲得令，便行禮退去。不過片刻，堂內就剩下李江河、李知山和白先生。

  “若聽我言，何以至此？”李知山看著李江河說，“若先下手，必不至此。”

  李江河沉默良久，開口說到：“是我少謀了。”

  “欸——我觀教廷此舉，謀劃已久。而我們都不曾料及，非江河一人之過。”

  “白先生不要為我開脫了。現如今，李家步入險境——提城失陷，如刀鋒抵在我李家的脖頸一般。我為李家家主，當為此負責。”李江河沉聲說到，“此戰過後，我當辭去家主之位。”

  “大哥，這是那裏話？”李知山走到李江河身旁說，“你我雖然政見不合，但皆是為李家披荊斬棘，謀圖大業。我在你眼裏，也許就是個匹夫。你想的東西，我也不曾想過。現在事已至此，我們李家已經陷入東西雙方的大戰，大哥身為家主，應當拿出家主的魄力，帶領李家殺出條血路。也幸虧大哥有防備，將鎮遠艦隊主力駐防於鹿港。此舉遏製了教廷的攻勢，不然教廷的船就在九通海港外了。”

  “江河，知山說得對啊。現在不是追究責任的時候，大敵當前，先以破敵為重。”白先生在一旁勸說道。

  李江河歎了一口氣，他拍了拍李知山的肩膀，沒有說話。

  “大哥，有句話我還是要說的。岸飛按照行程應當是快從提城返回了。不出意外的話，明天就會到港。可是，現在的情形……”

  “軍情緊急，顧不得他了。我今夜就帶著港內艦隊去鹿港駐防。“李江河說完，就匆匆走出議事堂。他的眉宇間閃過

  一絲擔憂，但很快就被掩蓋。

  夜幕緩緩降臨，碼頭上的喧鬧卻依舊不曾停歇。開源碼頭內的戰艦的甲板上人來人往，他們都在為開戰做準備工作。

  李江河匆匆登上旗艦“破虜號“的甲板，忽然他被船頭上的身影吸引。那是一位老人，他的身型不算瘦弱，即使人已年老，他的身板卻看上去十分硬朗。老人身上的白色罩袍隨著風輕輕地抖動著，罩袍上繡著的海龍紋在風的吹拂下，也好像被賦予了生命一樣，肆意地飛舞起來。

  “父親。”李江河連忙上前行禮。

  “江河，我已經決定了，今夜就隨著你一同前往鹿港。”李勁鬆說，“現在的形勢，我不說你也明白，誰都不能置身度外。李氏子孫，共赴家難。你老爹還能執刀廝殺。”

  “江河知道了。”李江河看著李勁鬆的身影，不由得有些哽咽。

  李勁鬆嗬斥道：“難過什麽？這像什麽樣子？”

  “江河無能，讓父親身赴險境，讓李家陷入險境。”李江河控製住自己的情緒，羞愧地說。

  “教廷狼子野心，孰人能料？你沒有錯，整頓李家內部的計劃是正確的。現在事發突然，誰有通天之能，可以預料當下？”

  李江河點頭稱是。

  李勁鬆忽然歎了一口氣說：“隻是擔心岸飛啊。”

  “飛翎號航速比一般戰船快，又有於升這樣熟練的航海士，應該不會有事。”

  李勁鬆看了李江河一眼說：“人平安無事是最好的。”

  夜色漸深，開源碼頭卻依舊是燈火通明。破虜號的船頭上早已沒了李勁鬆的身影，他早已走入船艙內休息。在破虜號的甲板上，除卻忙碌的水手和檢修人員，隻有李江河。他一個人站在舵台上，手中緊握著船舵，那種冰涼的觸感在經過時間的加工後，逐步被李江河手掌的餘溫取代。纜繩、桅杆、風帆、床弩、投石機一個一個地陳列在李江河的眼前，他靜靜站在夜幕下，用一隻手撫摸著自己項鏈上的龍鱗。此時，夜幕上的明月被一層雲遮掩，隻有幾顆辰星閃耀。

  一個人影飛快地閃到李江河的身後。

  那個人影開口說：“不知主公深夜喚我何事？”

  “鬼梟，關於殺手的事，我想現在應該可以查了。”

  “現在？主公，現在大戰在即，察查此事恐怕會使李家內部引起慌亂。”鬼梟眉頭一皺，連忙勸諫。

  李江河搖了搖頭說：“今天聽到知山的一席話，我突然有了一種直覺，也許殺手跟他沒關係。”

  “那萬一……”

  “選一些底子不幹淨的人，讓他們運作此事。一旦查獲殺手，先審再殺。這是他們活命的機會，如果他們辦不好，那留著他們也沒什麽用了。”李江河說，“這件事，我現

  在想要一個真相。”

  “倘若事情不如主公所願？”

  “那就讓它成為一個秘密，永遠地爛在地裏。”

  鬼梟點頭應諾。

  “還有，就是關於岸飛的事。”李江河說，“一旦有消息，馬上派人報之於我。沒什麽事了，你下去吧。”

  鬼梟隨即行禮退去。

  李江河在鬼梟走後，重重地歎了一聲，繼續握著手中的船舵。

  不知過了多久，明月從雲層中掙脫而出，繼續撒播它的光澤。細碎的月光鋪在海麵上，伴著海波蕩漾著。停泊在開源碼頭的艦船也在沉悶的號角聲中，割裂著水中的月光，向鹿港方向駛去。

  昏暗的船艙內，一個老人憑著油燈的微弱光芒，在緊張的調製著試劑。他身後的木桌子上放置著一個青年男子——男子被一道道的鎖鏈禁錮在桌子上。在那名男子本就殘破的身軀上，塗滿了一些奇怪的符號。老人終於將手中的試劑調試好了，他滿意地看著自己手中的傑作，在拭去額頭上的汗水後，他將手中的試劑輕緩地倒在那名青年的身上。當試劑接觸到那名青年的肌膚時，青年身上的符號發出耀眼的紫光，而老人的目光忽然變得炙熱起來，他在等待著他想要的結果。

  可是紫光卻漸漸泯滅，老人失望地搖了搖頭，顯然這不是他想要的結果。老人熄滅了艙室內的油燈，推開艙門，蹣跚著離開。漆黑的艙室內，那名青年身體上的符號卻散發出妖異的紫光。

  當老人走到船頭上時，一陣女聲從他頭頂的桅杆上傳來。

  “恐怕忙了這麽久，你半點收獲都沒有。”

  老人沒有尋覓聲音的主人，因為他知道她是誰。老人微微一笑說：“這需要時間。”

  “李家不會給你時間。你以為教廷的遠征艦隊有多少勝算？如果我們打輸了，不光失去了對這片海域的控製，就連教廷的大海也任由李家的艦船馳騁。”

  “你對遠征艦隊這麽沒有信心？在我看來，一旦決戰，隻會兩敗俱傷。隻要我們還占據提城，我就有機會去找到那座島。”

  “你就那麽相信古籍上的話？”

  “不隻是古籍，神也指引我。”老人虔誠地說。

  “哈哈，普瑞斯特家族的神棍果然不少。”桅杆上的紫衣少女嘲弄道。

  “朗傑弗提大主教也見到了神的尊容。如果你不信，至少要持有尊敬。”

  少女聳了聳肩，不置可否。

  “正好我也想要找你，我想用你的血液進行試驗。”老人忽然轉身看向少女說。

  少女擼起袖子，指著手臂上一個又一個的針孔，冷冷地說：“你要的血還不夠多嗎？”

  “你要知道，這是教廷的一次豪賭，也是大主教的一場豪賭。找不到永生之息的本源，你應該知道

  教廷的結局。”

  少女的臉色變得很難看，她咬著牙盯著桅杆下的老人，最終冷哼一聲，點了點頭。老人哈哈一笑，他昂起首看向夜幕。夜幕上的星月被一層又一層的黑雲遮蓋，慘淡的月光費力地從雲層中擠出，散落在這片海麵上。

  “近日恐怕會有不小的風雨。”少女坐在桅杆上說。

  老人喃喃地說：“風雨將至。”他招了招手，示意少女從桅杆上下來。少女不情願地從桅杆上跳了下來，隨後一老一少慢慢地走在甲板上，進入船艙內。

  少女推開那扇艙門，驚異打量著那些發光的符號，她說：“想不到你挺惜命，他都這般模樣了，竟然還用這些符文將他體內的源氣禁錮住，防止他醒來用源氣掙開鎖鏈，砍了你的頭。”

  “這些符文的作用沒你想的那麽膚淺。”老人點亮了油燈後淡淡地說，“它不僅可以禁錮源氣，也可以將源氣從他體內剝離。可是最近幾次的實驗都失敗了，之前的那些藥引，隻能幫我剝離出來一縷微弱的源氣，這些源氣不一會就消散了。所以我想用你的血來試試，畢竟你和他的源氣是一樣的。我在想，在沒有排斥性的條件下，這樣做能不能成功。”

  “剝離？他的生命完全是由他體內的源氣提供支撐，如果剝離，那他就會死去。”

  “誰會在乎？”

  “你也許可以從他嘴裏問出那座島的下落。”

  “你跟他的源氣是一樣的，你知道那座島的下落嗎？”老人撇了一眼少女的臉龐問。

  少女看著桌子上的軀體沒有回話，千瘡百孔的身體對她來說並沒有什麽吸引力，隻是她體內的源氣竟然從進門的那一刻產生了一絲躁動，一種久違的親切感從她的心底湧現。她細嗅空氣中殘留的氣息——就是它帶來的感覺。

  “這可說不準。”她小聲地說。聲音細小到隻有她自己才能聽見。

  （本章完）