陸扶疾微微動容：“你帶著士兵逃吧，若你能回國，保護好孤的子嗣。”

  裴師動容道：“臣不走！臣要帶著您一起走！我們可以在陸國海島上建立新國，王上，您不要放棄！”

  陸扶疾聽著廝殺聲，嗤笑，笑自己命絕於此。

  裴師見勸不動他，權衡局勢，知道如今隻有這唯一的辦法。九尺男兒重重朝他磕頭：“臣會保護好世子……”

  “不是世子，是孤的正妻李氏之子。”提到他那個敦厚善良的世子，陸扶疾微微皺眉，不甚喜歡。

  他原本就覺得陸雲生太過憨厚愚笨，後來竟得戚慎喜歡而被迫封為世子，他便更對這個孩子感到一種疏離。

  他如何不懂戚慎的心意，把他陸國交給一個傻諸侯，好永遠掌控在梁王室手裏？

  戚慎越是喜歡的，他越是反感。

  陸扶疾拋出璽令：“我陸扶疾在此托孤，將我陸氏血脈托付給爾等……”

  餘下的將領與士兵都跪在他身前，眾人狠狠磕頭，在裴師的帶領下隱入林中。

  陸扶疾終於望見季殷殺過來了。

  他與季殷頗有淵源，這曾是周普得力的武將，在他與周普稱兄道弟時，季殷隻是他們的走狗。

  梁軍頃刻將他圍困，季殷下馬，提劍來到他身前。

  “你的將士呢？”

  陸扶疾淡笑：“都已被你軍殺盡，還用問。”

  季殷下令搜查：“往林中搜！”

  陸扶疾嗤笑他：“當暴君的走狗，是不是比當周公的良將更有威望？”

  季殷沉眸道：“我不是誰的走狗，我隻臣服於王，誰能做天下的王我便甘願歸順誰，但顯然陸公你差太多。”

  “為暴君賣命，別把自己說得那般清高。”

  “他是暴君，可他有良知有底線，他不會殘害無辜稚子，也對舉國婦孺抬愛有加。”

  季殷懶得與他廢話，揮手讓士兵將他押下。

  陸扶疾彎唇輕笑：“可以容孤飲口酒嗎？”

  季殷沉默瞬間，無言默許了。

  陸扶疾抱起酒壇就喝，壇子太大，淋得他一身酒水。

  他從未這樣喝過酒，他克製，他沉穩，他為了得到一切都願意隱忍。這是他第一次這樣毫無顧忌地喝酒，他好像懂得戚慎為什麽是個暴君了，原來放縱自己可以這般快活。可惜啊，他在女人這件事上還是太過於克製了，沒有得到想得到的。

  子夜裏終於萬籟俱寂，一切廝殺都停了，好像他又回到稚子無知的年歲時那些清淨的時刻，又像是回到第一次繼位為諸侯，去大梁朝拜時。他跪在天子腳下，望著金碧輝煌的大殿，望著熠熠流光的雕柱與地板，望著那象征至高王權的龍椅，他被深深震撼，銘刻父王的教誨，你有天命。

  這一生，他善於偽裝，對戚慎卑躬屈膝，對周普假意結盟，對妻李氏家族佯作親睞。他後悔沒有活得灑脫，但是他不後悔與戚慎開戰。

  季殷說戚慎至少愛護稚子，錯了，自古變法奪權，從來都是踏著屍體而過，能用這些人的命換來一個明君與盛世，這些人該死得光榮。他不後悔殺了那些枉死的稚子與百姓，是他成全了他們的大義。他隻後悔他沒能成為一代明君。

  最後半壇酒沒有灌入口中，都流在了他身上，澆濕了這一身溫潤白衣。

  他倏然返身躍入身後熊熊烈火中。

  疼痛錐心蝕骨。

  這一生，他就這樣結束了。

  季殷焦急下令：“要活口！”

  梁軍將陸扶疾拖出來時，隻剩一具被燒焦的屍體。

  好在季殷終於在林中尋到了裴師，但隻有裴師一人，像是故意調虎離山，他沒有尋到其他幾名陸軍將領。

  ……

  昌元四年，陸君謀反，梁天子禦駕親征，救回無數被抓走的稚子，梁軍班師回朝，途徑之處都跪滿了百姓。

  這一次，所有百姓都是自願跪的。

  他們從前跪的是惶恐與屈服，此刻跪的是感激與甘願。

  天子鑾駕自鄉間到汴都王城，一路無數百姓都朝馬車磕頭。

  婦人領著自家被救回的孩子，垂淚目送鑾駕遠去仍不舍起身。

  她們感激這位暴君，是他在開戰時為了所有孩子朝敵人妥協。她們也感念暴君與景妃，為她們這些沒有地位的女子謀得尊嚴。她們可以在家中臨盆了，而非是幾百年如一日地懷了身孕就要住在郊野臨時搭建的草棚裏分娩。她們也能體體麵麵地與丈夫提出和離了，而非隻能等到一紙休書。

  浩蕩的隊伍終於駛入久違的王宮。

  戚慎膝蓋的傷仍不便行走，下車後被攙扶在輪椅上。

  景辛瘋狂想念甜寶，推著輪椅走進紫延宮，在庭院望見孟秋與雨珠抱著繈褓嬰兒含淚等著他們。

  她衝上前抱過兒子，小嬰兒已經七個月，眼睛更亮，會辨認熟悉的親人，聞到她的氣息哇哇大哭起來，小手揪住她頭發不放手。

  她又哭又笑，知道戚慎也想抱孩子，將孩子遞到他懷裏。

  他愛憐地摟著甜寶，親了親孩子臉頰，孩子被他胡茬紮得大哭。

  三日後，季殷帶著活捉到的裴師與餘下三十萬大軍回朝。

  秦無恒原本也該在功臣名單裏回朝，但因為昏迷數日而留在了岑豫縣搶救。

  早朝上，所有官員望著久違的天子，恍惚裏覺得天子不再是那個暴君，好似龍椅上的人多了許多人情味。

  這個年輕的帝王膝蓋有傷，行路尚且很慢，但步伐裏有天生的王者之氣，他端坐在龍椅上，先是感謝顧平魚與諸位臣子這些時日治國有功，再感謝隨軍的將領，安頓好犧牲的士兵家屬，也下令各地郡縣安頓那些戰亂中被俘的稚子，從國庫裏撥銀興建寒族學堂。

  舉朝無不震驚，往日的天子是從來不會管庶民上不上得起學。

  戚慎麵容平靜，是他一貫的深不可測：“興建學堂乃景妃提議，寡人甚覺可行。往日寡人治國嚴厲，以至朝中有事而無人敢報，寡人甚覺後悔，祖輩開創的江山不該荒廢在寡人之手。”他喊管仲，又喚溫伯元，“今後朝中設言官與起居舍人，時刻督察寡人言行，若是寡人德行有失，諸位愛卿可大膽指出。”

  眾人心驚肉跳，但見戚慎一言九鼎，都連忙跪禮高呼萬歲。

  戚慎說起兩個月前汴都謠傳的“南水凶，梁氏滅”等謠言皆係陸國之計，乃裴師招供，還了戚容嘉清白。

  他開始下令劃分陸國為郡，取締諸侯國，陸氏一族除陸雲生外皆賜鴆酒。都蘭國也罪不可赦，他下令取締為郡。

  顧平魚沉吟道：“王上，彌與夏已被劃分為二，往日五國已隻剩許國，若取締都蘭國為郡，可否再引起兵變？”

  “寡人不懼。”

  戚慎覺得景辛昨夜與他說的道理很對，這麽多諸侯國，所有人都覺得自己是王，就算昌元年不反，百世後也必會為後代埋下隱患。

  他要一點點取締諸侯國，天下隻設大梁天子一王。

  他今日交代的政務格外多，眾人以為就要下朝，忽聽他嚴肅的聲音響起。

  “寡人要封景氏為後。”

  大殿上一陣屏息聲，溫伯元首先跪下恭賀，顧平魚很快也跪下附議，他還不曾說立後的原因，整個朝堂無一個反對的聲音。

  戚慎這才彎了彎唇角：“立後大典就與大婚一並舉行，於壽之擇好良辰吉日，寡人要昭告天下迎娶景氏。”

  …

  棠翠宮。

  景辛正抱著甜寶逗孩子，小嬰兒似乎很怕她再離開，這幾日都要挨著她睡，離開一會兒便哭。

  留青候在殿中，臉上還有傷口。

  自戚慎下令將留青貶去刑房後便接著出征了，留青在刑房受盡折磨，是景辛回宮後才下令將人放出來，她相信留青與挽綠的事無關。

  景辛見她眼眶紅紅望著甜寶，道：“你傷未痊愈，還是歇好了再來侍奉吧。”

  “娘娘，奴婢無事，這點傷奴婢能扛。”

  景辛道：“別與我爭，去吧。”

  留青含淚叩謝她，退出殿門時見到戚慎，忙行跪禮。

  戚慎跨進殿中，景辛擔憂望著他膝蓋。

  這依舊是雙修長勻稱的腿，龍袍下看不見傷，但景辛知道他傷得多嚴重。太醫說至少要休養三個月。

  長歡連忙搬來椅子。

  “下朝就往這趕來了？”

  戚慎唇角噙笑：“唔。”

  “你不處理政務了？”景辛將孩子遞到他懷裏，“抱一會兒吧，抱完就去處理政務，好生休息，別多走路。”

  “寡人聽你之言，宣布在舉國興建學堂了，讓寒門子弟也可有報效朝廷的機會。”

  “很好啊。”

  “寡人聽你之言，沒有賜死陸雲生，但幽.禁終身是免不了的。”

  “足夠了，還有阮氏可否也留她一命？陸扶疾的心腹回國擁簇正妻之子，都不曾管過這個世子，可見他們一點都不受重視。”

  戚慎頷首：“可以。”

  景辛猶豫了會兒：“那秦無恒夫婦倆你打算如何處置？他們的女兒如今在賦春居士府中。”

  戚慎片刻後道：“他雖有功，但功過相抵，寡人可以不再讓他們回熔嶺，待他醒來再議吧。”

  小甜寶扭著腦袋一動不動瞅戚慎，如今已經會咧起小嘴笑，他衝戚慎咿呀笑開，流出清澈口水。

  戚慎低頭親了親孩子，又親不夠般用寬袖緊護在懷裏。

  景辛道：“可以了，快回紫延宮吧。”

  “你不問問我為何一下朝就來？”

  他眉眼含笑。

  景辛一怔，見他這副模樣多少猜到了。

  “你說。”她還是想聽他親口說。

  “我已下令昭告天下封你為後，要給你一場大婚。”

  雖然能猜準是這個消息，但她望著他深邃含情的眼眸還是跌了進去。失神片刻，軟嗔一句：“你行嗎？”

  戚慎：“？”

  “膝蓋傷得這麽重，你行嗎？”

  作者有話要說：　　戚慎：一言不合就開車是有下場的。