戚慎收回弓箭，調轉馬頭，他馬背前坐著一五歲的稚童，正被他攬在雙臂中。

  稚童大眼肉臉，唇紅齒白，昂起腦袋瞅戚慎，清澈的眼睛裏都是欽佩。但他望著那頭掙紮在地的狼，還是露出不忍心。

  “大王，臣長大了也能這麽厲害嗎？”

  戚慎朗笑出聲，躍下馬背，朝稚童伸出手掌。

  陸雲生起初還有些怕戚慎，他是陸國諸侯的長子，卻因為不是嫡子而處處受欺。母親阮氏總溫柔教導他要忍讓，還叮囑這次天子巡視不可惹怒了天子，可他那夜去尋貓，誤入了天子宮殿，天子不僅沒有懲罰他，還給他吃愛心小餅幹，也念起他的白貓很像天子宮中的那隻。

  陸雲生對這個大家都怕的天子是既敬愛又崇拜，伸出胳膊任天子將他抱下馬背。

  戚慎揉他腦袋：“你想如何厲害？”

  “小臣可以像大王一樣，被人尊敬，保護母親嗎？”

  “雲生，不可胡言。”陸扶疾策馬停下，聞言斂眉斥責了一聲。

  戚慎眯起眸子，但笑不語。

  陸雲生埋著腦袋對他道：“小臣說錯話了，小臣給大王賠禮。”他像模像樣行著跪禮，抬頭時忽然瞅見戚慎腰間掛的小團子。

  那圓滾滾的小團子上繡著一個圓臉大眼的女孩，他眼前一亮，好想摸。

  戚慎握著腰間的佩綬，淡笑喊起身。

  陸雲生盯著那張卡通的臉咽口水：“大王，這是何人？”

  戚慎唇角噙笑：“寡人的寵妃。”

  “妖怪都這麽可愛的嗎？”陸雲生不可置信地眨眼睛。

  “將公子帶下去！”陸扶疾沉喝一聲，朝戚慎賠禮，“王上，稚子頑劣不懂事，求您恕罪。”

  “你聽誰說寡人的寵妃是妖怪？”

  這嗓音不帶波瀾，正要被帶走的陸雲生隻得被太監送回來。

  陸雲生瞧著父王嚴厲的目光，知道自己說錯了話，埋著頭不敢吭聲。

  “回答寡人，孩童要誠實。”

  “是宮女說天子的寵妃是妖怪。”

  戚慎笑著，但唇邊卻是嗜血的冷笑。

  他音色森寒：“陸公——”

  陸扶疾雙膝跪地，嚴聲道會徹查此事。

  他也並不知道會惹出這樁事來。

  他的正妻李氏負責天子殿一應安排，原本要安排美人侍奉，但得知許國的美人被賜死，便趕緊打發走了那些美人。宮女開著玩笑，說景妃是妖孽，也是會吃人的妖怪，不然怎能將一個成年男子迷得隻要她一個女人。

  查清後，陸扶疾來天子殿稟報戚慎該如何處置。他平日很少輕易定死罪，有些不忍。

  戚慎掀起眼皮：“陸公的後宮，寡人不會幹涉，但景妃的聲譽，卻代表寡人之譽。”

  “臣知道該如何做了，多謝天子開恩。”陸扶疾準備退下，但瞧見戚慎身前自己那兒子，有些擔心。

  “天色已晚，臣讓小兒不打擾天子就寢……”

  “寡人正與他下棋呢。”

  陸扶疾無法，隻得退下。

  陸雲生落下白子，好奇道：“大王為何喜歡跟小臣下棋呀？”

  “你可愛。”

  陸雲生肉肉的臉頰紅透，瞧著那佩綬上的女孩：“還是景妃娘娘比較可愛。”想挼。

  戚慎抿唇笑起，片刻後，項焉入內說景妃來信了。

  他揮手讓陸雲生回去睡覺，展開景辛的信。

  [ 天子敬啟，春節時妾許下心願，盼您同孩兒與妾共賞冬雪，望歸。]

  她從不曾在信上這麽恭敬謙卑。

  他臉色沒有笑意，隻有眸底晦暗如深邃的夜。

  他也想回，但卻總覺得不喜歡汴都的寒冬。

  他在汴都度過了無數個寒冬，是冰涼透骨的寒，感受不到一絲溫度。直至為王，他也不曾在龍椅上度過一個暖冬，甚至從來不願過生辰。

  他的出生日是王宮的禁忌，甚至他從未體會到生辰有什麽值得開心的，每每那幾日總有宮人惹怒他，他大開殺戒，竟在哀嚎的求助聲下與那一灘猩紅裏得到瞬間的快感。

  景辛說過要他為腹中的孩兒積德，他已經很少再開殺戒，不願回宮再動殺念，她會不喜。

  項焉遞上太醫院的信。

  這信上每一封都有倒計時。

  景妃臨盆約餘一月。

  景妃臨盆約餘二旬又七日。

  景妃臨盆約餘二旬又四日。

  他來時答應過要在她分娩前趕回去。

  戚慎握著腰間圓軟的佩綬，沉吟許久：“回宮吧。”

  他又詔來陸扶疾：“陸公有意立誰為世子？”

  陸扶疾略詫異，但他總溫潤儒雅，很快溫聲答複尚未立儲。

  他二十有五，已有三個兒子。陸雲生是長子，太過純善溫良，連兔肉都不敢吃。他的嫡子剛滿三歲，頑劣調皮，被正妻寵壞。幼子乃妾所生，尚在繈褓。

  戚慎：“陸公長子有卿之儀範。”

  陸扶疾起身謝禮，餘光裏眼前天子麵色如常，最善收斂帝王的喜怒。

  他謝禮道：“臣知道該如何做了，多謝天子賜封！”

  自古諸侯都會選嫡子或長子為世子，再請旨於天子，少有像這般被天子欽點。但能被欽點對陸國而言卻是一樁喜事，至少天子是喜歡這個未來儲君的。

  戚慎在第二日啟程回王都，尚有夏國未走，他欽點了大臣代巡。

  他的回信並沒有那麽快傳回王都。

  景辛如今已經每夜難受得找不到適合入睡的姿勢。

  她好想早點卸貨。

  外頭簌簌落著雪，王宮玄色的殿宇都覆上一層皚皚純白，美得賞心悅目。

  上一場雪隻零星落了半日，她還高興此刻能在古代看見這麽大的雪，一個人坐在簷下賞了許久的雪。

  入夜後她回龍床上入睡，卻是怎麽也睡不安穩。等到好不容易睡著，又被口渴轉醒，喊宮人遞水。

  但殿中寂靜，景辛喊了數聲都沒有叫動宮人。

  她撐著兩側費力坐起身，扶著床欄緩慢下床，抱枕卻自床沿掉了下去。

  景辛慢吞吞彎腰去撿，察覺自己實在夠不下去，但這會兒也很難再直起腰來。

  她喊著來人，又不知今夜是誰值夜，喊了幾聲長歡和留青的名字都無應答。

  腰腹無力，她雙膝被壓得支撐不住，扶著床沿好不容易才重新坐到床上。

  明明隻是樁不起眼的事，她卻莫名熱了眼眶，流下淚來。

  就是很想哭，她感覺所有人都圍著自己轉，卻在最需要幫助的時候身邊沒有人扶她一把。

  如果戚慎此刻在，她就不必體會到這種無助啊。

  她從來沒有像此刻這樣強烈地渴望他在身邊。

  眼淚靜靜地掉，沒有哭聲，但吸鼻子的聲音在寧靜裏格外清晰，門外終於傳來輕微的腳步聲，屏風後也現出宮女執燈的身影。

  “娘娘，您怎麽坐在這？”

  進來的是紫延宮的宮女。

  景辛問：“值夜的人呢？”她擦掉淚，麵色如常，好像一切都不曾發生。

  “阿容去如廁了，她鬧肚子，讓奴婢先來頂替。”

  “我想喝水，溫水。”

  宮女為她倒水，又扶她入榻。

  漆黑裏，景辛摸著高高隆起的肚子，多恨了戚慎一分。

  翌日，她竟感覺腹中一陣陣痛，驚慌叫來太醫，朱雲誌也有些詫異，她的預產期原本還有兩旬。

  幾名太醫徹夜守在偏殿，景辛卻不再感覺到痛，隻在第二日有偶爾的一陣疼痛。如此三日後，朱雲誌讓她放平心態，確保這隻是假性陣痛。

  ……

  收到戚慎來信那日，景辛斜靠在美人榻上任長歡幫她用藥膏抹肚子。

  殿內炭火燒得極熱，怕她涼到。

  景辛睨著這信，慵懶丟給留青，什麽都不曾說。

  長歡見她最近鬱鬱寡歡，便討她開心：“娘娘，以前奴婢的小娘有孕腹部滿是斑紋，您這肚子光滑圓溜，一點斑紋都見不著，還同從前一樣。”

  景辛低低笑了下，說來也是，她除了早期的孕吐外沒見一點妊娠紋，真得感謝原主有這麽好的體質。

  “藥膏有用，娘娘也天生麗質，等誕下腹中的小王子天子照舊會寵愛您的！”

  上半句的彩虹屁景辛還愛聽，但這下半句她就不樂意了，斂了唇邊的笑。

  這雪斷斷續續連著下了五日，她也沒再有什麽陣痛。

  戚慎來信說已到許國境內，再有幾日便可抵達王都。

  景辛照舊不曾回信，都是留青在回。

  信每一天都準時來。

  終於，到這天隻剩一日。

  留青這才小心提醒景辛：“娘娘，天子明日便可歸來，您夜裏睡不好，不如奴婢們為您搬回棠翠宮吧。”