在石秀秀來到派出所之前，沙洲已從辦案民警口中，了解了大概的情況。他正懊惱，剛剛來到一個陌生的城市便闖下大禍，如果人家訛他，他和母親的日子會更不好過。

  得知被他傷害的正是日思夜想的親生父親，震驚之餘始終不敢相信這是真的。

  母親的描述加上他自己的想象，父親的形象還停留在十幾年前：穿一身舊軍裝，圍著黑頭巾，放一大群羊，不管多苦多累，一回家便把他扛在肩上，笑嗬嗬地連跑帶顛。

  跟那個略顯駝背，板著麵孔以大欺小的中年男人，怎麽也對不上號。

  可在當時，他很難控製住憤怒和反抗。那幾間活動板房，是他和母親的臨時住所，安置一個臨時的家都這樣艱難，輕而易舉地被人無端地給毀掉了。

  沒有父親的保護隻能依靠自己，年輕的血液促使他奮起扞衛自己的尊嚴，承擔起保護母親的責任。

  那個蠻橫不講理的人，怎麽可能是自己的親生父親？

  母親的到來，證實了他就是自己的親生父親，沙洲像一個受了莫大委屈的孩子，掩麵哭泣起來。好在父親的傷勢並不嚴重。

  警察也有了意外的收獲。經過詢問，石秀秀說明自己和兒子並不是被拐賣，這樁十幾年前的人口失蹤案可以結案了。

  母子倆走出派出所來到醫院，石秀秀坐在醫院大廳的長椅上，讓沙洲自己上去認父親。

  沙洲急速地往樓上跑，跑上兩層樓梯慢下了腳步。找到了親生父親，就是找到了回家的路，再也不必漂泊流浪，一顆年少狂躁焦慮的心，漸漸地沉穩下來。

  他忐忑不安地走進病房，怯生生無言地站在沙萬裏的麵前。

  沙萬裏拉過沙洲的手緊緊地握著，嘴唇哆嗦著，瞪大了眼睛在兒子的身上臉上搜尋著，尋找兒子童年時的影子。

  兒子在三歲時離開了沙裏屯，離開了所有的親人，這十幾年間都經曆了什麽？苦難多還是快樂多？隻怪自己無能，沒有創造良好的生活環境，才迫使石秀秀抱著兒子逃離自己。

  好在兒子長大了，長成了一個男子漢。他寬慰地笑道：“你給老爸的這份見麵禮，還真不一般。”

  沙洲難為情地笑了。

  沙柳上下打量著沙洲，連聲感歎：“像，太像了，跟你爸年輕時一模一樣。真不容易，你爸想你都快想瘋了。”

  沙萬裏告訴沙洲，她是姑姑。沙洲叫了一聲姑。沙柳替沙萬裏也是替自己問：“這些年你媽是一個人過，還是另外有家？”

  沙洲小聲回答：“那個男人去年死了。”

  沙柳跟沙萬裏相互對視了一眼。沙柳目光一沉心裏一鬆，原來她是嫁過男人的；沙萬裏目光一沉心裏一緊，苦命的女人，也是她自找的。

  他問沙洲：“你在工地上打工？”

  沙洲說是，又說：“那幾間活動板房是我媽的小吃部，你還讓不讓蓋了？”

  沙萬裏說：“房頭有塊空地，在那蓋，原先那地方地裏有葡萄苗。”

  沙洲說：“工地上有不少事，我媽的小吃部也得趕快蓋起來。”

  沙萬裏鬆開兒子的手：“你忙去，先把工辭了，再告訴你媽，躲過初一躲不過十五。”

  沙洲疑惑地看著父親，略顯不安地走出病房。

  沙萬裏調快了輸液的速度，沙柳給調整過來：“護士說滴快了刺激胃，兒子都來認你了，不急這一時半會兒。”

  吃過午飯輸完液，沙萬裏不肯住院堅持回家，沙柳問回哪個家？沙萬裏說好像我有十個八個家似的。沙柳說十個八個倒沒有，兩個家還是有把握的。

  沙萬裏趕緊閉嘴，繼續說下去隻會沒完沒了，引起不必要的猜疑和麻煩。

  出了醫院回到老房子，房子的東側橫著建好了活動板房，與老房子形成T字形。牆板上貼著“大盤子”“物美價廉”幾個字，石秀秀正在裏麵忙活。

  沙萬裏停下腳步遠遠地望著，沙柳把他拉回家：“你頭上有傷不能受風。”

  沙柳進屋收拾起自己和女兒的衣物，嘴裏嘟囔著：“你還挺有預見性的，一大早就攆我們娘倆回樓上。”

  沙萬裏說：“看看莊海再看看沙洲，不念書哪有出息？閨女的學習真是耽誤不得。”

  沙萬裏開車把沙柳送回樓房，找出石秀秀當年用過的帆布旅行袋，拎起來急火火地下樓。

  沙柳一言不發地看著沙萬裏走出家門，重重地往床上一坐，這是要重溫舊夢還是破鏡重圓？

  別看沙萬裏平時嘻嘻哈哈很少提起往事，可她知道他心裏一直惦念著石秀秀。他是個重情重義的人，放在眼下未必是個好事。即使石秀秀真的是跟人跑了，他也不會太記恨，就像不會記恨自己把他扔在大漠裏一樣。

  沙柳心煩意亂坐立不安，想來想去給莊海打電話，把自己的顧慮講給兒子聽。

  莊海勸她：“你應該相信舅舅會妥善處理好這件事情，最好別幹預別亂發表意見，應該相信你們這麽多年的感情，老實在家照顧好妹妹就行了。”

  是啊，還有個閨女沙沙響，有什麽好擔心的？還是當初姑姑的眼光長遠些。

  沙萬裏驅車回到老房子，把車停在院門口，拎著帆布旅行袋走進活動板房。保存這麽多年的想念和傷痛，連同完好無缺的衣物，該物歸原主了。

  石秀秀正在廚房裏洗菜，聽見門響探頭一看是沙萬裏，渾身一激靈，趕忙不聲不響地縮回頭。

  沙萬裏找張桌子坐下，把旅行袋放在旁邊的凳子上，喊了一聲：“老板娘。”

  廚房裏隻有嘩啦嘩啦的水聲，沒人應聲也沒人出來。沙萬裏大喊了一聲：“石秀秀。”

  石秀秀低眉順眼地走出來，兩隻水淋淋的手，在腰間的圍裙上反複擦拭著。受氣的小媳婦一樣，戰戰兢兢地站在沙萬裏的麵前。

  沙萬裏覺得可氣可笑又可憐，自下而上地盯著石秀秀的眼睛說：“開飯店的，是不是應該主動熱情地招待客人啊？”

  石秀秀抬起頭，倔強地說：“你想打打想罵罵，用不著挖苦人。”

  沙萬裏冷笑了一聲：“你當年是被我打跑的還是被我罵跑的？”重重地一拍身邊的旅行袋，聲音提高了八度：“你以前穿過的衣服用過的東西我保存了這麽多年，就為了打你罵你？”

  石秀秀撲簌簌地掉下淚來，不擦也不言語，隻管流淚。

  沙萬裏最見不得她流淚的樣子，以前是現在也是，心裏不禁輕歎一聲，我這是幹什麽？是興師問罪還是討要說法？

  石砬子那個在暴雨中孤獨無助呼天喊地的小女孩；冒險跟著他走進荒漠，因思念親人而失聲痛哭的小女孩；終於跟他睡在一鋪炕上，幸福的藏在被窩裏嚶嚶啜泣的小女孩，她一生流的眼淚夠多了。

  每一次流淚都讓他心痛不已，何苦再讓她繼續流淚難上加難？他控製住憤怒的情緒，平和地說：“我餓了，來盤土豆絲炒雞蛋。”

  每年的春季青黃不接，沙裏屯人除了鹹菜就是土豆，土豆絲炒雞蛋是飯桌上最難得的好菜。

  石秀秀刀工不錯，土豆絲切得又細又均勻，打上幾個雞蛋攪拌開，用豬大油一炒，又脆又香。

  那時候，他常常誇她炒菜好吃，比娘做的還好吃，每誇一次她就像被老師表揚的小學生，會更加賣力地做好一切。

  不知為什麽，他突然就想起了這道很久沒有吃過的菜。

  石秀秀抹著眼淚走進廚房，沙萬裏起身跟了進去。

  廚房簡陋而狹小。一個鐵管焊成的灶台，兩個鏽跡斑斑的液化氣罐，三個裝滿水的白色大塑料桶，牆壁上安裝了一個換氣扇，沾滿了油汙。

  石秀秀洗了兩個土豆一刀一刀地切，手有些抖，土豆絲粗細不均。

  沙萬裏站在她的身旁看了一會兒，知道她這是心裏緊張，見廚房的另一側也開個小門，便推門進去。

  跟廚房一般大小的房間，隻有一扇不大的窗戶。靠牆豎著一張雙層鐵床，鋪著稻草墊子，放著兩個還沒打開的行李包，地上擺著幾隻裝滿雜物的紙箱木箱，該是她母子倆棲身的地方。

  沒有一絲熱乎氣，冷氣襲人，白天都這樣陰冷，到了晚上便可想而知。這些年母子倆過著怎樣艱辛的日子，硬是把一個小女人磨成了無所不能？

  沙萬裏四下捕捉母子倆生活的痕跡和氣息，心早已涼了半截。

  石秀秀端著一盤土豆絲炒雞蛋走進來，沙萬裏接過嚐了一口，朝她點點頭讚賞著：“還是過去的那個味道，一點都沒變。”

  石秀秀遞過一個饅頭說：“我好久沒炒這個菜了。”

  沙萬裏接過大口吃著，看來她還沒有完全忘記過去。

  石秀秀不眨眼睛地看著沙萬裏狼吞虎咽的吃相，久遠的滿足感又盈滿心頭，她鼓足了勇氣問：“爹和娘呢？”

  沙萬裏抬頭看了她一眼，埋頭繼續吃：“爹娘還在沙裏屯。”

  石秀秀說：“我想見見爹娘。”

  心中雖有猜疑，可也不敢多問。

  沙萬裏把吃光的盤子遞給她，淡淡地說：“以後再說吧。”

  外麵的屋子裏，有人喊石秀秀。石秀秀答應了一聲，頗為自豪得意地悄聲告訴沙萬裏：“這人是田大山，是沙洲的老板，有可能跟咱們結親家。”

  田大山得知沙洲找到了親生父親，並要辭去工地上的工作，特地跑來找石秀秀問問情況。見石秀秀和一個男人一同從裏屋走出來，先是一愣，隨即明白了**分，向沙萬裏伸過手來：“我沒猜錯的話，你是沙洲的父親。”

  沙萬裏握著對方的手說：“謝謝田老板對他們母子倆的照顧。”

  田大山哈哈一笑：“我算哪門子的老板，也是給人提鞋打工討口飯吃。”

  沙萬裏回頭吩咐石秀秀：“炒幾個菜，我們兄弟喝幾杯。”

  落了座，田大山開門見山：“沙洲跟著我幹得好好的，我想聽聽你有什麽更好的安排。”

  沙萬裏看出這個人獨斷專行慣了，但失散了十幾年的兒子的出路，還容不得別人插手，他說：“想繼續讀書考大學是最好不過的，不願讀書先跟我種一年地再說。”

  田大山不屑地擺擺手：“那還不如跟著我幹。”

  沙萬裏耐心地說：“這孩子太野了，心裏沒有根。跟土地打打交道磨磨他的性子，腳板上踩著泥土心裏會生根。心裏沒根的人，幹什麽也不會踏實。”

  “年輕人不野還配叫年輕人？”田大山很是吃驚地看著沙萬裏。

  他不大相信這套嗑是一個老農的肺腑之言，難道還沒吃夠土地的苦頭？盡管他不得不承認這番話有一定的道理，可還是憤憤地說：“我們這些南跑北奔四海為家的人，如果不是有家鄉的土地拴著拽著，倒是無牽無掛自由自在，土地帶給我們什麽？是貧窮勞累愚昧落後和低人一等，是看不到希望又一年年盼著望著，苦熬了一輩子最終埋到土裏。就像你說的，這回踏實了。”

  田大山的憤怒，來自他在田家坳的失敗。起初工程隊幹得好好的，雖說規模不大，發展起來還是有前途的，偏偏鬼使神差地解散工程隊，跑回田家坳競選村長、開煤窯，結果身敗名裂。

  沙萬裏說：“人都是吃土長大的。我娘說我小時候吃炕牆土，把炕牆摳了好幾個坑。沙洲會爬的時候也摳炕牆，手指捏著土渣往嘴裏送，一直到一歲半才不吃土。”

  田大山嘲諷道：“怪不得你們北方人都長得高大威猛，原來是吃土長大的。我們南方沒有土炕，吃不到炕牆土，不也活得好好的？”

  沙萬裏並不在意：“我們吃到嘴裏的東西，哪一樣不是土裏長出來的？換句話說，還不就是吃土？”

  同是農民出身卻話不投機，自己的一番苦心白費了，田大山顯得極為失落和不耐煩：“你是沙洲的父親，怎麽安排是你的權利，我一個外人瞎操什麽心？”

  恰好沙洲走了進來，他抓住沙洲沒好氣地問：“你是跟你爸種地還是繼續跟著我幹？”

  沙萬裏也緊跟了一句：“不打算繼續讀書了？”

  沙洲還不知道這是為他爭吵，依著自己的本意說：“書本扔了很長時間了，跟著田叔幹也挺好的。”

  自己中途退學，田小霞也跟著離開校門，在縣城的一家超市打工。如果自己在這邊重返校門，讓她怎麽辦？

  田大山如釋重負，雙手一攤地對沙萬裏說：“你看看，這可是你兒子自己的選擇。”

  石秀秀端著兩盤菜放到桌子上，讓沙洲去拿酒，背著田大山朝沙萬裏直眨眼睛。沙萬裏看明白了，這是提醒自己考慮考慮田大山的另一重特殊身份。

  為了顧及兒子的感受，他息事寧人地說：“那就尊重孩子自己的主張。”

  幾杯酒下肚，兩個人倒還投緣。趁著沙洲去廚房幫忙身邊沒人，田大山比較客觀地，把石秀秀母子倆在田家坳的生活狀況告訴了沙萬裏，最後強調了一句：“這是個特殊情況，你不能怨恨石秀秀，把責任推到她一人身上。”

  沙萬裏沉寂了很長時間，之後平靜地說：“我誰都不恨。”

  田大山端起酒杯跟沙萬裏一碰：“這才是男子漢大丈夫，咱哥倆對脾氣，兒女們的事我不幹涉。”

  田大山走後，有民工陸續地進來吃飯。個個蓬頭垢麵胡子拉渣，破舊的衣服上沾滿灰漿和塵土，吃的也極為簡單，不過一飯一菜，頂多加一瓶啤酒。

  沙萬裏謙和地端菜倒水，招待這些跟自己同根不同命的老少爺們，偶爾講個笑話逗大家開懷一笑。

  石秀秀和沙洲在廚房裏忙活，沙萬裏厚實的笑聲話語，讓母子倆感到無比的踏實安寧。

  忙到晚上八點多鍾，吃飯的人漸漸地稀少，沙萬裏對沙洲說：“我先回去燒炕，你跟你媽忙完了回家去。”

  沙萬裏背起石秀秀的帆布旅行袋，走出小吃部，順著院牆往家走。星空清冷而遙遠，一排排路燈，像田埂邊單行種植的稀疏的紅高粱，界限分明地把城市分割出不同形狀的田快。

  燈光明亮繁雜的，如同一片片正在開花拔節的芝麻地，燈光稀少的，則像隻有幾處窩棚的荒山禿嶺。

  自家的小院和葡萄園，是身處群山之中的一小塊平地，寂靜的似乎能聽到埋在土裏的葡萄藤，伸展藤條的咯吱咯吱聲。

  暖風在暗夜裏無聲地流動，空氣中飄忽著枯草敗葉混合著泥土腐爛後微臭而香的溫和氣息，混雜著一絲絲河水的清涼腥氣。

  沙萬裏深吸了幾口氣，品嚐著陽光泥土和水共同釀造出的微妙味道，五髒六腑為之清澈透亮。他進家把帆布旅行袋放在炕上，添了半鍋水蹲在灶前燒火，葡萄藤燃燒後強勁的火苗，迅速地升高了屋裏的溫度。

  沙洲走進家，為難地對沙萬裏說：“我媽不肯來。”

  沙萬裏兌好了兩盆熱水，洗了一盤蘋果，打開電視對沙洲說：“你先洗洗頭燙燙腳，我去叫你媽。”

  沙萬裏回到小吃部。石秀秀正在收拾桌子，她知道沙萬裏的來意，低著頭說：“我不去。”

  沙萬裏微笑著伸出手，半途中猶豫了一下，最終還是落在那顆小腦袋瓜上，輕輕地揉了揉，手感有些陌生僵硬。

  這一揉可把石秀秀的眼淚揉出來了，成串地濺落在桌麵上。頭頂上的那隻大手讓她顫抖不已，她多想趴在他的懷裏，痛痛快快地大哭一場，宣泄積鬱在胸的想念和悔恨。

  可那寬闊溫暖的懷抱，已不再屬於她，她隻能狠狠地擦拭著桌子。

  沙萬裏心裏一酸，多少複雜的情感齊湧心頭，奪下她手中抹布說：“不管這些年你都經曆了什麽，我不會讓你再受苦。”

  抓住她的手，不容分說地拉回家，就像當年拉著她的手走進沙裏屯那樣，走進家門才鬆開手，讓她沒有絲毫抗拒的餘地。

  當著兒子的麵，沙萬裏端來洗頭水，讓石秀秀洗去頭上的油煙味；端來洗腳水，讓石秀秀泡腳解乏；倒水遞毛巾，勸到炕上坐下遞上蘋果，拿出兩床被褥放到炕頭焐熱。

  忙完了這些，找出當年從沙裏屯帶走的老相框，指著相片告訴沙洲，這是爺爺這是奶奶，這是你周歲時的全家福。

  沙洲突然問了一句：“怎麽不把爺爺奶奶領來？”

  他是從母親的口中得知，爺爺和奶奶還在沙裏屯。

  沙萬裏看了石秀秀一眼，見她睜大了眼睛也在期待著，隻好說出實情：“你爺爺奶奶已經過世，埋在沙裏屯。”

  “娘啊！”石秀秀叫喊了一聲，背過身去朝向窗戶，雙手捂著臉抽泣，壓抑著內心的悲痛。

  沙萬裏拍拍她的後背說：“娘在臨走前，囑咐我一定要找到你們娘倆，娘泉下有知一定會高興的。”

  石秀秀轉身捧著老相框，淚眼婆娑地端詳著爹和娘的遺容。心中一陣陣悲苦，再也沒有人把自己當成親生女兒一樣疼愛了。

  沙萬裏看了一下時間，已過了二十二點，想到家中會有更大的麻煩等著他，便起身說：“我先回去，你們娘倆早點休息，我會安排好你們以後的生活。”

  回到回遷樓的家中，沙柳還沒睡，躺在被窩裏看電視，見他回來也不言語。

  沙萬裏自己找話說：“閨女睡了？”

  沙柳說：“睡了。她想去認哥哥，我沒讓，你們一家三口好不容易團聚了，她去湊哪門子的趣。”忍不住又嬉笑了一聲：“這回咱家可熱鬧了。”

  沙萬裏脫了衣服鑽進被窩，靠在床頭上長長地歎了一口氣。他輕易不歎氣，故意歎氣是讓沙柳覺得他心裏很愁很煩，這樣才會激起她的同情心而不會胡思亂想。

  果然，沙柳起身說：“你愁什麽？我都替你想好了，有套房子租期快到了，到時候留給沙洲住，其實還不就是給她石秀秀住？便宜她了。”

  沙萬裏把沙柳摟進懷裏，手上有了動作：“我替沙洲謝謝你，夠敞亮。”

  沙柳按住他的手，心思顯然沒在那上麵：“好歹我是沙洲的姑姑，也算是半個媽。隻是兩個兒子，咱倆的負擔可就重了，你說莊海的房子還給不給他買？”

  沙萬裏隨即明白了沙柳的心結在這兒，正色道：“你能把沙洲當兒，我就不能把莊海當成自己親生的？咱倆從小尿尿和泥玩，現在睡一個被窩，你不知道我還是我不知道你？”

  沙柳放寬心了，暗笑自己小心眼，嬉皮笑臉起來：“我當然了解你，兩個女人都舍不得打一巴掌，現在心裏是不是特得勁兒？要不我還給你當姐，你們一家三口團圓？”

  沙萬裏說：“你先問問閨女同不同意。”

  沙柳說：“幸好還有個閨女。你沒問問她，當年為什麽抱著沙洲跑了？”

  沙萬裏把田大山告訴他的，有關石秀秀和田二寶的情況述說了一遍。沙柳想想跟自己狠心把沙萬裏扔在荒漠裏，境況畢竟有所不同，不禁長籲短歎：“當年你要是早一點來這邊找我，哪有後來的這些亂七八糟的事兒？”

  往事被兩個人重新咀嚼了一遍，有那麽多的可能，也有那麽多的不可能。時光改變了沙裏屯和五壟地，也改變了每個人的生活軌跡。

  莊海得知舅舅找到了親生兒子，特意在雙休日趕回家祝賀。沙柳拿出當家女人的氣魄，讓沙萬裏把石秀秀和沙洲一同接來吃個團圓飯。

  石秀秀不想也不願去，沙萬裏連哄帶勸。沙洲也說：“你是我媽，我能去的地方你就能去。”

  來是來了，看到三個孩子圍著沙萬裏有說有笑，自己完全是個局外人，石秀秀臉上的表情就很木，渾身不自在。

  在這種場合，沙柳表現出她爽朗的的一麵，主動邀請石秀秀進廚房：“你給我打打下手，讓他們爺四個鬧去。”

  女人們在廚房裏忙碌，總能找到共同的話題。從炒菜做飯聊到各自的兒子，石秀秀少了一些拘謹，坦誠地說：“我把兒子帶大，交還給他爸，再不圖什麽了。”

  沙柳聽著舒坦，想想也怪可憐的又熱心起來：“兒子的事你不用操心，我們有現成的房子。你還年輕，有合適的再成個家。我也守過寡，知道守寡的日子不好過，以後我替你踅摸踅摸。”

  石秀秀看出來，沙柳能把她當姐妹，卻不能容她沾沙萬裏一點邊。這就是萬裏說的安排好她以後的生活？原來人家兩口子早就串通好了，這樣也好，大家都省心，不自然地笑了笑，繼續埋頭洗菜。

  沙柳用身子碰了石秀秀一下：“表個態，我好替你去張羅。”

  石秀秀說：“等沙洲結婚以後再說吧。”

  沙柳問：“沙洲有對象了？”

  石秀秀說：“有了，為了對象書都不念了。”

  沙柳脫口而出：“像他爸，情種。”

  話一出口馬上後悔了，人家可是原配，現在說這些，不知會勾起石秀秀多少聯想。她瞅著石秀秀臉上忽明忽暗的表情，趕緊岔開話題：“你多有福，我那個兒子，非要等工作以後再處對象，急死我了。”

  兩個人係上圍裙準備炒菜，沙萬裏走進廚房，問需不需要他幫忙。石秀秀看了他一眼，趕緊低下頭。

  沙柳瞪著沙萬裏，心說我還能吃了她？擺擺手說：“用不著你添亂。”

  沙萬裏在兩個人的臉上巡視察看了一遍，挺了挺腰走出去。

  飯桌上，沙萬裏把兩個兒子灌得東倒西歪，又晃晃悠悠地站起來給兩個女人倒酒，不說話隻咧著嘴笑，令人不忍拒絕。

  女兒沙沙響也不放過，逼著她喝了一杯啤酒。這個時候，隻有沙沙響敢說沙萬裏幾句：“老爸今天很反常，臉紅得像隻抱窩的老母雞。”

  沙萬裏沒輕沒重地拍了女兒一下，說的真準，就是有抱窩的感覺。

  醉意朦朧中，他仿佛又回到了沙裏屯。行走在連綿起伏的沙丘上，揮舞著牛皮鞭子，甩出一聲聲炸響。羊群像一隻緩慢航行的小船，漂浮在黃色的海麵上。

  老河套流淌著渾濁的水，成群的魚兒躍出水麵，兩岸茂密的柳樹楊樹上，鳥兒築巢綠蔭如織。沙裏屯種植著大片大片的葡萄園，栽上了果樹，一年四季瓜果飄香。

  爹和娘坐在老核桃樹下，跟一幫老頭老太太下象棋打撲克......他不知道自己當著女人和孩子們的麵，無聲地流下渾濁的淚水，沿著鼻翼的兩側，像水流緩慢地注入幹涸的地壟溝。

  臉上還掛著癡癡迷迷的笑容，哭也無聲笑也無語，讓人看著心疼心酸心碎。

  沙柳和石秀秀紅著眼圈，合力把沙萬裏攙扶到床上躺下，他迷迷瞪瞪卻清清楚楚地嘟囔了一句：“明天，葡萄該上架了。”

  便沉沉地睡去。

  太陽懶洋洋地從樓頂爬上來，小院和葡萄園亮堂堂暖融融，院子裏杏樹上的花骨朵已經綻紅，幾壟韭菜也頂破了土層，探出紫紅彎曲的嫩芽。

  幾十隻麻雀，落在葡萄園裏連接水泥樁的竹竿上，安靜地站成一排排，抖動著羽毛期待著，似乎預感到今天將會有人翻動泥土，馬上能吃到小蟲子了。

  沙萬裏帶著一家人回到老房子，換上幹活的衣服，還原了一個隨著節氣時令安排農活的老農本色，有條不紊地布置起來。

  他讓石秀秀上灶，準備一家人的午飯，讓沙洲請兩天假幫著家裏幹農活，莊海和沙沙響也得放下書本勞動一天。

  他和沙柳沿著葡萄壟一邊一個，用平板鐵耙把去年壘在葡萄藤上的厚土層扒下來，三個孩子負責把露出土層的葡萄藤抬起放到葡萄架上，用繩子固定好。

  這是一項慢工活，費時費力。

  沙沙響很不滿意老爸的安排，悄悄地跟兩個哥哥抱怨：“真是個極品老爸，昨晚醉成那樣了也不忘幹這點破活。帶著咱們出去玩玩也好啊，偏偏讓咱們接受勞動改造。”

  沙洲性子急，也不願意幹這種磨磨蹭蹭的農活，他對沙萬裏說：“爸，我去工地喊幾個閑人過來，一陣功夫就幹完了。”

  沙萬裏拉下臉，相認以來頭一次對兒子動了脾氣：“找人幹我還用得著你去找？你姑這麽大歲數了都能幹你不能幹？你哥一個大學生都能幹你不能幹？”

  沙洲不敢吱聲了，他還沒有摸透父親的脾氣。沙柳在一旁勸說：“孩子是怕你累著，也是好心，你大呼小叫的幹什麽？”

  莊海摟著沙洲的肩膀，對這個跟自己沒有任何血緣關係的弟弟麵授機宜：“咱這個老爸，其他的事都好商量，唯獨幹農活說一不二，誰都得順著他。”

  莊海一點也不驚奇自己喊出老爸來。舅舅不僅把他養大供他讀書，還給他上了人生最重要的一課。

  小學時他常常挨打受欺負，一次他流著鼻血哭著跑回家，母親要找人算賬，舅舅說還是我去吧。他跟著舅舅走出家門，他相信舅舅一定會為他出氣，舅舅一直是他和母親的靠山。

  舅舅把他帶到河邊的小樹林裏，跟他講起那次跟狼的對峙。舅舅說如果當時腿肚子發軟，臉上哪怕露出一丁點恐懼的神色，狼都會把他撕得粉碎，狼狠你要比狼更狠。

  舅舅指著一顆小樹說，這就是一頭狼，它要吃掉你，沒有人能夠幫助你，你怎麽辦？

  他衝過去對著小樹拳打腳踢，直到手腳脹痛累倒在地。

  舅舅沒有教他如何打架，卻教會了他如何勇敢地麵對一切。可他難以理解的是，舅舅自己為什麽沒有勇氣拋棄傳統的生活方式，始終留戀那一畝三分地？

  那是一種怎樣的艱辛的生活方式啊？天不亮爬起來，天黑了才回家吃飯，兩頭不見日頭，一年四季除了下雨下雪沒有空閑的時候，冬季農閑了還要漫山遍野地去放羊。

  十幾年間，他目睹了舅舅不知疲倦的勞作，見證了一個男子漢衰老的過程。

  一直以為是小農思想在作怪，就在昨天晚上看到舅舅醉酒的樣子，聯想到舅舅曲曲折折的經曆，他忽然懂得了舅舅心中隱藏已久的傷痛，那是一種超越男女之情的更厚重的傷痛。

  今天，他心甘情願地跟著舅舅幹農活，或許這是對舅舅的最好回報。

  莊海替換下母親，跟舅舅麵對麵耙土，幹了不一會兒便兩臂乏力氣喘籲籲，臉上流下了熱汗。而舅舅一直是不緊不慢氣息平穩，雙臂歡快有力，臉上不見一滴汗珠。

  他跟不上舅舅的節奏，隻得停下來喘口氣，自愧不如地對著舅舅笑了笑，說出了心中一直想說的那句話：“老爸，我一直挺崇拜你的。”

  沙萬裏直起腰，欣慰地接受了這個全新的稱呼，點點頭說：“你一個大學生，崇拜我一個老農多沒出息。”

  莊海說：“走到天邊我也是土生土長的農村娃。”

  沙萬裏笑著叮囑：“早點結婚，我和你媽等著抱孫子。”

  沙洲替換莊海，暗中跟父親較量起來。臉上熱汗滾滾用衣袖一擦，胳膊酸脹無力咬牙忍著，他不想被父親看不起。

  相認的幾天來，他從父親的眼神中看到了濃濃的父愛，但他總覺得跟父親很陌生。這不僅僅是因為中斷了十幾年的骨肉聯係，而是父親的身上有很多難以理解的東西。

  比如剛才，他本意是為了大家都輕鬆些，卻惹得父親無緣無故地發起火來。

  他估算了一下勞動量，這塊地大約有十畝，照現在這種幹法，一家人要幹上三四天。

  這些葡萄藤下架的時候，是朝著一個方向整齊地排列在地壟上，上麵蓋了一層防凍的熟料布，再從兩側挖土培上，勞動量比現在還大。

  本來已經拆遷了，要錢有錢要房子有房子，還有一台出租車，難道這塊地裏有寶？

  上初中的時候，學校貼出了一幅標語：磨刀不誤砍柴工，上完初中再打工。大山裏的孩子都想早一點脫離土地，走向外麵的世界，學校才不得不出此下策。

  他和田小霞相約一起讀完高中，不管考沒考上大學，都要走出大山遠離窮鄉僻壤。土地有什麽好留戀的？他不相信父親的土地，會比其它的土地更有存在的價值。

  沙萬裏很是喜歡沙洲這種倔強不服輸的勁頭，畢竟是自己的骨血，畢竟是沙裏屯的後代。他主動停下來，讓兒子喘息一會兒，他拄著耙子把問：“想不想學開車？有時間我教你。”

  年輕人誰不喜歡開車，沙洲抹著臉上的汗水說：“我連摩托車都沒騎過，學開車當然好了。”

  沙萬裏小聲問：“你那對象挺好的？”

  沙洲微紅了臉：“挺好的。”

  沙萬裏說：“她要是願意就讓她過來，咱家有地方住，天遠地遠的不是個事兒。”

  沙洲點頭答應，感激父親什麽都想到他心裏去了，稍稍休息了一下又賣力地幹起來。

  一輛奧迪車停在院門口，二懶漢穿一身閃著亮光的西服，係著領帶，穿著皮鞋走進葡萄園，笑著跟大家打招呼。

  來到沙洲的身邊，打量了一番，拍拍沙洲的肩膀說：“是親爺倆，你爸不心疼你二大心疼你，二大替你幹。”

  拿過沙洲手裏的鐵耙子，彎腰幹起來。

  沙柳走過來說：“呦，這麽大的老板幹這粗活，我們可雇不起。”

  二懶漢對沙柳說：“當著孩子們的麵，你別大老板大老板地叫，誰不知道誰？”又對沙萬裏說：“你說怪不怪，以前看見農活就頭疼，今天開車路過這裏，看見你們一家人在地裏忙活手就癢癢了，人是不是都很賤？說真的，但願你這葡萄園能長期保留下來，大家都有個落腳的地兒。”

  沙萬裏笑道：“照你這麽說，以後誰上我這幹活都得交費了，要不就從你開始？”

  二懶漢脫下西裝讓沙柳給拿著，不含糊地說：“沒問題，你說個數。”

  臨近中午，二懶漢帶著一身的熱汗走了，一家人也收工吃午飯。那群等候已久的麻雀，呼啦啦飛撲下來，蹦著跳著在新翻過的泥土上尋找食物。

  吃過午飯，小院裏陸續來了十幾個原五壟地村的老鄰居，互相招呼一聲拿著工具走進葡萄園。沙萬裏和沙柳心裏明白，大家下午來幫忙是不想讓他們管飯，完全是情義和興趣。

  大家都說，這麽多人也用不著孩子們插手，讓孩子們去玩吧。父母同意後，莊海帶著弟弟妹妹去河裏釣魚。

  這條小河曾是莊海童年時的樂園，他在河裏釣魚摸蝦學會了遊泳，和小夥伴們在柳樹叢裏捉迷藏玩打仗的遊戲。

  他曾用了一個下午的時間，在河邊柳樹根下的一個很深的蟹洞裏，不斷地潛水用雙手挖泥，捉住了一隻一斤重的大河蟹；也曾在釣魚時意外地釣到一隻大老鱉，足有一隻水桶底那麽大。

  那時，人們還不知道野生鱉是滋補品，一直放在家裏養著。後來被一個四處找鱉配藥的人花了六塊錢買走了，放到現在怎麽也值兩三千塊錢。

  不知什麽時候河蟹和鱉都絕種了，小河裏再也不見它們的蹤跡，有人說跟廣泛大量使用農藥化肥有關。

  高考前的緊張日子裏，每天清晨他都會帶著書本來到河邊的小樹林裏，在河水的潺潺聲和小鳥的啼鳴陪伴下，沐浴著朝陽晨露清風誦讀。

  他常常躺在高大筆直的楊樹林中的草地上，閉上眼睛放鬆身軀，融入在這一片靜謐的天地中。

  如今的小河已不是童年的小河。兩岸新建的高樓，取代了楊樹林柳樹叢，人工改造過的堤壩上，栽種的觀賞樹木，遮不住風擋不住雨；河水灰暗凝滯，漂浮著塑料袋死魚和黑色的泡沫，流動已不似先前那樣歡快。

  莊海找到一處還算幹淨的水域，拋竿下溝。他對沙洲和沙沙響說，以前河裏魚的種類非常多，有鯽魚鯉魚草魚鰱魚和鯰魚。

  那時他最怕釣到大魚，因為棉槐條做的魚竿和普通魚線，經不住大魚的重量和掙紮的力度。現在用的這種魚竿和魚線，二三十斤重的大魚也別想跑掉。

  釣了半下午，隻釣到幾條幹瘦的小鯽魚和白條，興趣全無，把魚扔掉收杆回家。

  兄妹三個回到葡萄園，活已幹完，人已散去。灰褐色的葡萄藤扭動著腰肢，呈自然的弧形整齊地攀附在架子上，一排排一行行一列列，構成一個如士兵持戟操戈的方陣。

  他們的父親，背著手站在葡萄園的中間凝然不動，在西斜的陽光照射下，站成了一座雕塑。他們相信用不了多久，葡萄園便會枝葉繁茂，碩果累累。

  他們不知道，當葡萄藤全部上架之後，田大山跑來告訴他們的父親，據可靠的消息，三期工程今年肯定開工，具體什麽時間還不清楚。

  幾天後，清明的前一天，沙萬裏開車載著一家人，踏上了回鄉的路。原打算隻帶沙洲一人回去祭祖，告慰父母的在天之靈。石秀秀聽說後，讓沙洲替她問問沙萬裏，願不願意帶她回去。

  沙萬裏親口告訴石秀秀，想回去就回去看看，以後有什麽事直接對他說，不必讓沙洲來回傳話。

  沙柳聽說石秀秀要跟著去，她也要跟著去，離開家鄉這麽多年了，很想回去看看。沙沙響沒人照顧，幹脆跟老師請了幾天假，一同回去見見她的老家是個什麽樣子。

  桑塔納出租車在高速公路上飛馳，沙萬裏握著方向盤，表情平靜內心凝重。他知道這次回鄉，注定不是輕鬆之旅。

  老河套肯定是不存在了，還能不能見到一塊草地？老核桃樹還活著嗎？老家的房子不會被風沙摧毀掩埋了吧？放在門旁的石板下的鑰匙還找得到嗎？爹和娘在另一個世界裏相會了吧？兩個孩子會怎麽看待評價它們的老家？

  沙柳坐在副駕駛的座位上，沒心沒肺地說啊笑的，她剛辦了一張美容會所的年卡，體驗了幾次，給了她一種脫胎換骨般的感受。

  以前她很少顧慮自己的年齡，也從不刻意打扮自己，常年繁重的勞作令她皮糙肉厚，腰腿粗壯。她得感謝石秀秀，是石秀秀讓她意識到自己已經四十六歲，迫近了五十的大關。青春年華都消耗在田間地壟裏，女性的活力和魅力，將像秋後的老玉米一去不返。

  越想越悲涼，越想越不敢想，唯一能做的就是改變現有的生活方式。沙柳不再為殘存的那塊葡萄園操心，逛街購物美容減肥學跳廣場舞，還想學開車，她要把隨著汗水撒落在泥土裏的一切找補回來。

  一路上，她觀察著沙萬裏開車的動作，不停地詢問開車的要領，心裏已經開始盤算買一台二懶漢那樣的私家車。

  石秀秀坐在沙柳的後麵，眼睛一直望著窗外，車窗外的景物呼嘯而過，沒在她的眼睛裏留下任何痕跡。此時她的心裏，正在掙紮著做出一個決定：回沙裏屯祭奠爹娘後，就悄悄地離開。

  這些天，每天傍晚收車後，沙萬裏都會站在葡萄園裏一動不動。石秀秀看不到他的表情，不知道他在想些什麽。中間隔著十幾年的陌生，毫無疑問，她已走不進他的內心世界。

  沙萬裏依舊在她的小吃部裏吃飯幫忙，忙到很晚燒好熱炕後才回去，這讓她始終處於緊張和慌亂之中，常常丟三落四魂不守舍。

  她明明知道不該有那些不切合實際的想法，可她還是忍不住地去想。晚上躺在沙萬裏為她燒好的熱炕上，想到這裏曾是沙萬裏為她和兒子準備好的安樂窩，她本來應該有另一種生活狀態，心裏便痛苦不堪後悔不已。

  石秀秀不會接受沙柳的建議，她知道這世上，再不會有比沙萬裏更疼愛自己的男人，難道讓沙萬裏把一顆心劈成兩半？

  當年跟隨沙萬裏走進沙裏屯，更多的是依賴而不是愛，那時她還不懂得什麽是愛。現在，她從那個自己用過的已經褪色的帆布旅行袋中，懂得了愛的意義愛的內涵。

  遠離沙萬裏，還他一個平靜的生活，這是她唯一能為他做的事情，他也會更從容地照顧好兒子。

  她被自己的決定感動著，嘴角浮現出淺淺的笑容。她相信這是她一生當中，做出的最正確的決定。

  沙洲坐在父親的身後，人往北方去，心往南方飛。父親告訴他，再過幾天他和母親就能住進樓房。

  他打電話把這一消息告訴田小霞，問她願不願意到這邊來工作和生活。田小霞說你在哪我就跟到哪。他說過些日子我回去接你，他想借機回田家坳看看傻大伯，看看田家爺爺奶奶。

  父親從沒指責過他的母親，對母親的過往隻字不提，一如既往地關心照顧母親，這對他產生了深刻的影響。

  自己是在傻大伯和田家的爺爺奶奶的寵愛中長大的，盡管造成了骨肉分離，盡管隱含著自私和殘忍。但這份養育之恩是不該忘記的，也不可能完全忘掉，他打算以後每年都回一趟田家坳。

  至於此行的終點沙裏屯，他沒有丁點的印象，也不懷有多少情感，不過是尋根祭祖盡盡心意而已。

  沙沙響最為輕鬆，小姑娘手裏拿著父親給哥哥新買的手機，專心地玩上麵的遊戲。對她而言，此行隻是一次愉快的旅行。

  天黑前，一家人終於趕到了沙裏屯所屬的那座小縣城。小縣城擴大了許多，新建了幾棟高層樓房，有了像樣的街道路燈，樹木依舊稀少。

  匆匆找了家旅店住下，疲倦得難做他想。第二天一大早再次啟程時，各自的心緒才有了不同的波動。

  在這裏，沙萬裏把沙柳送上火車；在這裏，沙萬裏把石秀秀領進了沙裏屯；在這裏，石秀秀抱著沙洲逃離了沙裏屯；在這裏，沙萬裏把故鄉拋在了身後。

  今天一同歸來，幾多感慨幾多憂傷盡在不言中。

  通往沙裏屯的沙石路鋪成了板油路，曠野依舊蒼茫與荒涼，行駛很久才能偶爾看到數量不多的羊群。牧羊人依舊圍著黑頭巾，孤零零地行走在寒風裏荒漠中。

  三個大人一直沉默著，沙沙響卻很興奮，欠著身子左顧右盼地讚歎：“太壯觀了，親眼見到戈壁沙漠，在我們學校我是第一人。”

  沙洲說：“這種環境，人怎麽生存？”

  沙沙響說：“哥，幸虧你三歲時就離開了沙裏屯，不然你也得係著一塊黑布放羊。”

  沙柳回身狠狠地瞪了女兒一眼，沙沙響不明所以：“我說錯什麽了？”

  沙萬裏從後視鏡中，不無擔心地瞅著石秀秀的反應，見她一直望著車窗外，似乎沒有太在意，便含糊其辭地說：“你和你媽是在不同的環境裏長大的，所以你不明白你媽為什麽瞪你。”

  沙洲望著車窗外說：“這麽多的沙子，夠整個世界蓋幾千年幾萬年的高樓。”

  沙沙響用力往後背上一靠說：“你們這些從沙裏屯走出來的人，都是怪怪的。”

  這句話倒是把大家都逗笑了。

  沙萬裏在一個岔路口停下車，路口豎著一個綠色的高大的指示牌，上麵寫著“沙裏屯沙漠旅遊開發區”幾個大字。

  他下車查看地形地貌，沒錯，是那條通向沙裏屯的沙石小路。

  爹趕著毛驢車常年奔走在這裏，他和沙柳騎著自行車往返過這裏，他拉著石秀秀的手走過這裏，一路上平靜的心咚咚地狂跳起來。

  沙裏屯什麽時候成了旅遊開發區？這麽說沙裏屯還存在，老核桃樹還活著？

  沙裏屯，你的不肖子孫回來了。他按捺下激動急迫的心，開車緩緩地駛上了這條回家的路。

  幾輛外地牌照的越野車從後麵超上來，揚起一路沙塵。沙萬裏直視著前方，沙柳尋找什麽似的左右張望，石秀秀雙手放在胸前絞在一起，兩個孩子在凝重的氣氛中安靜下來。

  越過一座沙丘，沙萬裏停下車。按照行程計算已到了沙裏屯，可眼前的地貌與他記憶中的並不吻合，老核桃樹呢？地形改變了，老核桃樹不會改變，難道是記憶出現了問題？

  前麵的另一座沙丘下停著幾輛車，來沙漠旅遊的人，如螞蟻爬行在沙丘上。

  沙萬裏把車開過去停下，帶著一家人爬上沙丘，按記憶中的方向尋找。

  晴空萬裏，橙黃色的陽光被沙海吸收，反射出黃燦燦耀眼的光。連綿起伏的沙丘間，沒有任何建築物，或是可稱作建築物的東西。

  老核桃樹哪裏去了？沙裏屯哪裏去了？

  小孩子眼尖，沙沙響指著沙丘下另一個小沙丘說：“那是什麽？”

  放眼望去，那是一棵枯樹。樹身大部分被沙丘掩埋，枯幹彎曲的枝椏，如一叢垂死抗爭的手臂指向蒼天。

  沙萬裏跌跌撞撞地跑下沙丘來到枯樹旁，圍著枯樹仔細辨認。

  枯樹被埋離地不過一米，樹皮早被風沙剝離，**裸的麵對著無情的世界，暗黃的坑坑點點的樹幹上，被人刻上“到此一遊”等字樣。

  他輕輕撫摸著枯樹的枝枝椏椏。風沙奪取了樹的生命，可改變不了樹的形狀，他記憶中的那些細節複活了。

  他曾騎在這些枝椏上躲避酷暑摘過核桃，它就是沙裏屯村口的那棵老核桃樹。而眼前這片平整的沙地下，便是沙裏屯。

  沙萬裏退後幾步，對隨後趕來的沙柳和石秀秀說：“老核桃樹，娘就埋在樹下。”

  說完便長跪在地，一個頭磕下去，臉緊緊地貼在沙地上。

  石秀秀跪在沙萬裏的身旁，扯開了嗓子：“爹呀娘啊！我回來看你們來了。”

  一聲聲淒厲悲慟的呼喚，在沙裏屯的上空回蕩。

  沙柳跪在沙萬裏的另一側無聲地流淚，這裏埋葬著她熱情奔放的少女時光。

  沙沙響想攙扶起父親，攙不起來又去攙扶母親，卻被母親緊緊地摟在懷裏，陪著母親一同落淚。

  沙洲跪在父親的身後，挺直身子茫然地注視著這片沒有任何生命跡象的沙漠：這裏就是沙裏屯，我的出生地？