時隔兩年，沙萬裏再次走進五壟地村。

  眼前的土地正在收割，成片成片的莊稼放倒了，鋪滿一地的金黃。人們都在地裏忙碌，村子裏顯得極為安靜。

  沙柳家的院門也是緊鎖著，透過院門，可以看見院子裏堆著還沒有裝倉的苞米穗，看樣子一家人也是在地裏忙活。沙萬裏轉身出了村子，去人多的地方尋找沙柳。

  一塊地頭有個男人正在悠閑地放著兩頭牛，沙萬裏上前問道：“大哥，跟你打聽個人。”

  那人披著一件幹淨的白襯衣，露出一身白白的老娘們似的胎肉，斜著眼看著沙萬裏，頗為不滿地說：“誰是你大哥？”

  沙萬裏心說叫聲大哥還不樂意，怎麽不知好歹。

  那人又說：“村裏人都叫我二哥。”

  沙萬裏笑道：“二哥，你知道沙柳在哪？”

  二哥上下打量著沙萬裏問：“你是她的什麽人？”

  沙萬裏說：“我是她的堂弟。”

  二哥一下子樂了，馬上換了一副討好的麵孔：“是兄弟啊。你看，這兩頭牛就是她家的，她在地裏割苞米，我放下自己家的活不幹給她放牛，夠意思吧？”

  沙萬裏心裏畫著魂兒，沙柳家怎麽會沒人放牛？他顧不上跟這個二哥閑扯，沿著地壟溝往前走，走近了才看清沙柳正獨自埋頭揮動著鐮刀。

  別人家的苞米都割倒了，隻剩下她家的還立在地裏。

  沙萬裏站在沙柳的身後叫了一聲“姐。”

  沙柳停下手裏的鐮刀，直起腰緩緩地轉過身來。淩亂的頭發上沾著草葉子，汗水在臉上畫出一條條的黑道，一隻手捶著發酸的腰，勉強露出笑容來：“你怎麽今年才過來？我還以為你不來了。”

  沙萬裏注意到沙柳明顯地瘦了一圈，神色疲憊，他說：“我這次來就不走了。”

  解下背上的帆布旅行包放在苞米秸上，接過沙柳手裏的鐮刀埋頭就幹。

  沙柳抹了一把臉上的汗水，臉上立刻變得魂兒畫的，她問：“弟妹和孩子呢？”

  沙萬裏沒有停下手頭的活，隻是說：“沒找到。”

  沙柳吃了一驚。接近晌午苞米都割倒了，她也知道了沙裏屯所發生的一切，心裏頭暗自長歎了一聲：這都是命啊！

  她對沙萬裏說：“你先在我家住下，以後咱再慢慢找。”

  眼淚已把臉衝洗得幹淨了。

  兩個人原路返回地頭，沙柳見自家的兩頭牛牽在二哥的手裏，上前一把奪過韁繩說：“我把牛拴在地頭，誰讓你解下來的？”

  二哥腆著臉說：“拴在地頭哪能吃飽，我替你放一會兒。”

  “你能吃飽就行，以後少碰我家的牛。”沙柳不客氣地說著，牽著牛就走。

  沙萬裏回頭看了二哥一眼，對沙柳說：“這個人挺有意思，非得讓我叫他二哥。”

  沙柳說：“他是咱村有名的二懶漢，死皮賴臉的。”

  回到家，沙萬裏拴好了牛，隨著沙柳進了屋，沒有見到莊大明，就問了一句“姐夫呢？”

  正在洗臉的沙柳把臉埋在水盆裏，也沒能抑製住抽泣，哽咽地說：“你姐夫沒了。”

  事情發生在今年的春天。開春的時候，村裏的土地重新做了調整，承包合同從十年變成七十年，沙柳家的地跟張老歪家的地分在了一起。

  拔苗的時候，沙柳發現兩家的活壟明顯的偏向了自家的一邊，自家的那壟地變窄了，相鄰的張老歪家的那壟地變寬了，等於是張老歪占了自己家半壟地。

  回家跟莊大明一說，莊大明不屑地說：“張老歪天生是個愛貪小便宜的人，他不想方設法占點小便宜就沒法活。”

  兩個人正鬧別扭，沙柳一個多月沒讓他碰一下，他趁機講了張老歪的另一件事，讓沙柳高興高興緩和一下矛盾。

  以前還是生產隊的時候，有一年村裏殺了一頭淘汰的老母牛，準備給各家各戶分一點肉。別人都出工幹活去了，張老歪卻圍著殺牛的案子轉悠。

  隊長問他：“你不去幹活瞎轉悠什麽？”

  張老歪指著一攤是肉非肉，是下水非下水的東西問隊長：“扔了也是白扔了，能不能把那點東西給我？”

  隊長一笑說：“你要是能吃就給你。”

  過後，村裏人見到張老歪就問：“味道怎麽樣？一定很特別。”

  張老歪很不高興：“隊長真不夠意思，我吃了點牛B還到處宣傳，好歹也是塊肉呀。”

  大家這個樂啊：“你別得了便宜還賣乖。”

  沙柳笑是笑了，笑過了臉一冷：“你那點小心眼，還不如張老歪。”

  開春的時候，沙柳做著飯無意中說起，這都兩年了，沙萬裏怎麽還不來？人不來也該來個信兒。

  莊大明斜了她一眼：“看你急的，天遠地遠的還念念不忘，堂姐堂弟的感情真是不淺。”

  沙柳沒在意，打著哈哈：“你說有多深？有缸深還是有井深？”

  莊大明憋了兩年的心事終於說出口：“誰知道你們以前是什麽關係？大老遠的跑來看你，恐怕是狼吃草有驢心思。

  這句話把沙柳惹火了，一瓢涼水兜頭潑下：“你要是懷疑我們不清不混，幹脆離婚好了。”

  話一出口自己先嚇了一跳，好好的日子不過，怎麽會有這種想法？什麽時候有的？兩個人動起了手，沙柳被打了個烏眼青。離就離，沙柳暗想，有五壟地的戶口什麽都不怕。

  提到離婚，莊大明才泄了氣。

  趟春壟的時候，張老歪得寸進尺，一下子犁去了沙柳家的半壟地，那壟地的苞米苗都露出了根子。

  這次沙柳絕不肯再讓步了，她質問張老歪：“你眼睛長歪了還是長斜了？上一次不跟你計較，你就覺得我們好欺負是不是？”

  張老歪說：“我眼睛沒歪也沒斜，是牛走偏了。”

  莊大明息事寧人地勸沙柳：“算了，咱不跟他一般見識。別說是半壟地，一壟地都給他，他這輩子還能發財了？”

  沙柳說：“什麽就算了？你讓一寸他還想占一尺。”

  五壟一畝地，半壟就是一分地，憑什麽讓他平白無故地占了去？在沙裏屯，每個人頭才能分到二分可以耕種的土地，沙柳怎會輕易讓步？

  張老歪睜著眼睛說瞎話：“我沒占你家的地，牛走偏了有什麽辦法，壟大壟小都正常。”

  沙柳氣急了，不管不顧地說：“你連牛B都能吃，還有什麽幹不出來的？你就是故意占小便宜。”

  當時有很多人圍觀，張老歪的兩個兒媳婦也在場。眾人麵前一下子被揭了老底，張老歪的老臉掛不住了，氣急敗壞地指著沙柳惡狠狠地說：“你就是個老娘們，要不然我打歪你的嘴。”

  沙柳可不怕這個，她把臉直接伸過去：“你打一下我看看。”

  張老歪不敢打沙柳，卻順手在沙柳的胸前摸了一把。沙柳一頭撞過去，伸出雙手在張老歪的臉上抓出幾道血痕。張老歪抹了一把臉，一腳把沙柳踢倒在地。

  看到這一幕，再老實的人也不會無動於衷。莊大明掄起手中的鞭子，“啪”地一聲脆響，在張老歪的脖子上抽出一道血口子。

  見了血的張老歪紅了眼，抓起一把鐵鍬朝莊大明狠狠地砸過去，正砍在莊大明的頭上。

  這一切發生的十分突然，眾人來不及上前阻攔，眼瞅著莊大明捂著頭慢慢地倒下，送到醫院也沒有搶救過來，張老歪也被判了死刑緩期執行。

  事後，莊大明的父母和兄弟們，指責沙柳為了半壟地惹是生非害死了莊大明，索要結婚時給的房子和現在家中的存款。

  姑姑陪著沙柳領著莊海從村裏找到鄉裏，最後是鄉裏有關部門出麵調解，把四間瓦房過戶到莊海的名下，其餘的都歸沙柳母子倆繼承，家庭內部的矛盾才算有了了結。

  張老歪一家對沙柳更是恨之入骨。他的兩個兒子也不是善茬，兩家結了死仇後，變著法子整治沙柳。不是丟了一隻雞就是半夜裏玻璃被砸，再不就是地裏還沒成熟的莊稼，被人砍倒了一大片。

  明知道是誰幹的，苦於沒有證據，沙柳也隻能把眼淚往肚子裏咽，暗吃啞巴虧。

  聽了沙柳的哭訴，沙萬裏重重的一拳砸在炕沿上：“有我在，看誰還敢再欺負你。”

  也隻有他能夠理解沙柳為什麽為了半壟地不惜與人相爭，換做是他，他也會毫不相讓。

  莊海放學回到家裏，剛上一年級的小男孩因為沒有了父親，見到生人怯生生的。

  沙萬裏抱起莊海放在自己的腿上問：“不認識舅舅了？”

  莊海怯怯地說：“忘了。”

  沙萬裏有意逗著莊海高興：“你別笑話舅舅，舅舅長這麽大還沒釣過魚，星期天你領著舅舅到河裏釣魚好嗎？”

  莊海這回樂了：“我可會釣魚了，別人都沒有我釣得多。你真的沒釣過魚？”

  一個丟失了兒子，一個失去了父親，一老一小很快親熱起來，沙柳的臉上也露出久違的笑容。

  吃完午飯，莊海上學走了，沙萬裏套上牛車，把犁扛到車上。沙柳意識得到了沙萬裏要幹什麽，她攔住沙萬裏說：“咱不爭了，姐是真的害怕了，不想讓你也出什麽意外。”

  沙萬裏笑著說：“這件事必須有個了斷，不能沒完沒了地糾纏不清。你放心，我心裏有數，不會沒有理智。”

  趕著牛車來到地頭，沙柳指著有爭議的地壟溝讓沙萬裏看。當初分地的時候立的界石還在，壟溝卻偏離了界石占去了沙柳家的半壟地。

  沙柳小聲告訴沙萬裏，一旁地裏幹活的那幾個人，就是張老歪的兒子媳婦。

  沙萬裏看了一眼故意大聲說：“看來，這不是牛走偏了，是人心長偏了。”

  把牛從車上卸下來，套上犁，對準界石鞭子一揮犁了下去。二懶漢跑來看熱鬧，站在沙柳的身邊說：“哪有秋天耕地的？”

  沙柳緊張地注視著張老歪那家人的一舉一動，哪有心思理會二懶漢。

  沒耕多遠，張老歪的兩個兒子攔住了牛，一左一右圍住沙萬裏問：“你是誰？你想幹什麽？”

  沙萬裏表情輕鬆地說：“我是誰不重要，重要的是要把心安正。”

  張老歪的兩個兒子擼胳膊挽袖子，氣勢洶洶地說：“你說誰沒把心安正？”

  眼看著衝突又起，地裏幹活的村民圍了過來。都知道張老歪一家人不好惹，幹瞅著誰也不願意站出來管閑事。

  沙柳擋在沙萬裏的身前，被沙萬裏一把拉到身後，依舊笑著：“心不正地就耕不正。看這架勢是想動武，我隨時奉陪。不過，我還是勸你們先冷靜下來，想清楚後果再說。”

  沙萬裏泰然自若不動聲色的氣勢，完全壓製住了張老歪的兩個兒子。他們還沒有見過麵帶笑容跟人爭鬥的主兒，這回算是碰上硬茬子了，漸漸地有些氣餒。

  二懶漢不知哪來的勇氣，站出來對張老歪的兩個兒子說：“公說公道，你家是不占理。”

  沙萬裏高聲說：“二哥說得對，萬事抬不過一個理字。為了半壟地，兩家付出的代價還小嗎？”

  一句話戳中了所有人的心窩子，張老歪的兩個兒子順坡下驢讓開了，眾人也議論紛紛地散去。沙萬裏像什麽也沒發生過一樣繼續耕地，把那條本不該耕偏的壟溝重新扶正。

  二懶漢衝著沙柳豎起大拇指：“你兄弟是這個。”

  緊張得冒出一身冷汗的沙柳，長舒了一口氣：“我兄弟是誰啊！那是狼見了都會怕的男人。”

  二懶漢討好說：“今天我也幫你說話了。”

  沙柳一笑說：“以後你離我遠點，小心我兄弟揍你。”

  撇下被唬得一愣一愣的二懶漢，往前追趕沙萬裏去了。

  為什麽呀？二懶漢用手梳著自己的大背頭，愣在地頭直轉圈。

  他在一年前結的婚，半年前離的婚。結婚後不久，他不再小打小鬧想幹個大買賣，往北方發蘋果。頭一車掙了點錢，腦袋一熱大量收購，再發過去行情變了，賠個底朝天。過年的時候，家裏隻剩下土豆白菜苞米粒。

  新婚的被窩還沒捂熱，新娘子就跑了，他也因此一蹶不振，老老實實地在家種地。沙柳家發生的變故讓他看到了希望，天天圍著沙柳的屁股轉，沒覺出沙柳有多討厭他。

  怎麽堂弟一來，沙柳就不待見自己了？

  半下午，沙柳提前回家，買了魚買了肉買了一箱啤酒，炒了一桌子菜。傍晚沙萬裏趕著牛車拉了一車苞米回來，兩個人把院子裏的苞米裝進包米倉，莊海放學回家後才坐下來一起吃飯。

  沙柳給沙萬裏開了兩瓶啤酒，沙萬裏說：“你也知道我平時不喝酒，買那麽多酒幹嘛。”

  沙柳說：“你一下火車就幹了一天的活，喝點酒睡覺解乏。”

  莊海問沙萬裏：“舅舅，咱們什麽時候去釣魚？”

  沙萬裏摸著莊海的小腦袋瓜說：“你別老想著釣魚，好好讀書是正經的，將來考上大學給你媽長長臉。”邊說邊給沙柳倒酒：“你也喝點。”

  沙柳說：“今天高興，當然得喝點。”

  酒足飯飽，幹了一天的活，眼皮都有些沉沉的抬不起來。沙柳燒了熱水，讓沙萬裏洗了頭泡了腳擦了身子，在炕頭上鋪下一床被褥：“這一天可把你累壞了，早點休息吧。”

  沙萬裏說：“我睡裏屋。”

  沙柳說：“哪有女人睡熱坑頭的？我跟莊海睡裏屋。”

  催促著沙萬裏脫衣躺下後，帶著莊海回到裏屋。

  沙萬裏頭一挨上枕頭就呼呼睡著了，裏屋的沙柳卻有些翻來覆去的。老河套沙柳叢，並不久遠的場景清晰如昨，想起來依舊撩撥著心扉。

  當年這個被她拋棄在荒漠裏的大男孩，今天已曆練成真正的男子漢，從他身上散發出來的雄性氣息，彌漫在院子裏屋子裏，如一股股熱氣蒸騰著，熨燙著她那顆孤苦的心。

  自從莊大明遭遇不測後，她還是第一次能夠踏踏實實地躺下來睡覺。

  秋收對於莊戶人來說是頭等重要的大事。從春到秋，從青到黃，從種到收，付出一年的心血和汗水，就盼著有個好收成，秋收也成了搶收。

  每天一大早，沙萬裏早早地爬起來給牛喂上草料，吃完早飯套上牛車先來到地裏。沙柳喂豬喂雞，打發莊海上學後也隨後趕來。

  收完了玉米收蘋果，收完了大豆收地瓜，曆時近一個月，該收的都收到家裏，一年的糧草都齊備了才算定下心來。

  沙萬裏越幹越有勁頭，像是自家的收獲，在沙裏屯，隻有秋沒有收。秋收所帶來的興奮與忙碌，讓他暫時忘卻了心中的痛。

  秋收忙完後，沙萬裏決定去石砬子尋找石秀秀和沙洲。臨行前，沙柳囑咐說：“如果弟妹不願意跟你回來，你也要把沙洲要回來，我幫你帶孩子。”

  沙萬裏懷著複雜的心緒再次來到石砬子，老村長吃了一驚：“什麽，秀秀一直沒有回去？這孩子能到哪裏去呢？從上次回來一趟後，她再沒露過麵。”

  沙萬裏心裏一涼，意識到事情的嚴重性。他在村子裏四下打聽石秀秀那些親屬的住址，挨家找了個遍，都說沒有見過石秀秀。

  被逼無奈，沙萬裏隻能往最壞處去想了：要麽跟人跑了要麽被人騙了。他到當地的派出所報了案，把石秀秀和沙洲列為失蹤人員。

  他四處張貼尋人啟事，足跡遍布方圓幾百裏的縣鄉鎮。尋找了兩個多月，身上的錢快花光了，不得不失望而歸。

  沙萬裏帶著一身的疲憊和焦慮回到五壟地，到家倒頭就睡，足足睡了一天一夜才緩過神來。

  沙柳心疼得暗地裏直流淚，一聽沙萬裏要出去租房子，她堅決不同意：“租什麽房子？你又要買糧買草又要添置鍋碗瓢盆雜七雜八的。再說，你做一個人的飯，炕也燒不熱，屋裏還不得跟冰窖子一樣。不如先住在我家，等有了弟妹和孩子的消息再說。”

  沙萬裏說：“我哪能在你家白吃白住。”

  沙柳說：“誰讓你白吃白住了？你得給我幹活。家裏那兩頭牛得有人飼養吧？鍘草放牛清理牛圈，哪一樣是女人幹的活？你走後我建了兩個暖棚，那都是花錢雇人幹的。你沒幹過你不知道，暖棚裏的活忙起來一點不比秋收差，光靠我一個人就是累死也幹不過來。我打算給你一個暖棚，我出技術你出力，掙多掙少都對半分，怎麽樣？”

  沙萬裏撓著頭說：“長期住在你家裏，總是不大方便。”

  沙柳笑著問：“在沙裏屯時幹什麽都方便，都是過來人了反倒不方便了？”

  沙萬裏很容易就被說服了。他害怕一個人住在空蕩蕩的房子裏，沒有熱乎氣沒有人的走動聲響，麵對著四周冰冷的牆壁和凝固不動的空氣，他找不到家的感覺。

  在沙裏屯的最後一年裏，每次放羊回來走進村口，麵對死氣沉沉甚至聽不到一聲鳥叫的沙裏屯，他都要想方設法搞出一點動靜給自己聽：大聲吆喝著羊群，揮舞著鞭子甩出幾聲炸響。

  回到家裏不論幹什麽，首先是把電視打開，這樣就能看見人的影子聽到人在說話。長時期的寂靜，有時會變得十分恐怖。

  沙萬裏安心地在沙柳家住了下來。尋找石秀秀和沙洲不會是一天兩天的事了，能不能尋得到也是個未知數，想多了也沒用，隻能耐心地等待警方的消息。

  節氣已到了三九天，並不像沙裏屯那樣能凍掉人的耳朵，冬不冷夏不熱，這裏的氣候給人一種溫和的感覺。

  他讓沙柳留意打聽有沒有人賣房子，他看中了這片土地，隻要你勤快肯幹，就不會讓你白忙活。不管以後找沒找到石秀秀和沙洲，他都決定死不會再挪窩了。

  每天忙忙碌碌，暖棚裏有活跟著沙柳幹活，沒活出去放牛，熟悉這裏的人和環境，心裏暗自盤算著以後的日子。

  晚上也不閑著，莊海做完了作業，總要纏著沙萬裏給他講故事。莊海隨他的爸爸，性子偏軟，沙萬裏給他講大漠裏的狼，講驚心動魄的戰爭故事，莊海過足了癮才肯睡。放了寒假後，幹脆提出跟沙萬裏一起睡。

  當時，三個人正坐在炕上看電視，這個要求一提出來，沙萬裏和沙柳都是一愣，對視了一眼隨即都痛快地答應了。沙柳在炕頭鋪下沙萬裏的被褥，在旁邊鋪下莊海的被褥。

  莊海高興地鑽進被窩裏，跟沙萬裏打鬧了一番，鬧夠了對坐在一旁的沙柳說：“媽，你也過來睡，多熱鬧。”

  兩個人又是一愣，沙柳笑著對莊海說：“你舅舅不讓媽媽過來睡。”

  莊海一聽轉身問沙萬裏：“舅舅，這是我家，你為什麽不讓我媽媽過來睡？”

  沙柳忍住笑跟著說：“就是啊，你舅舅他憑什麽？你好好問問。”

  莊海很認真地問沙萬裏：“舅舅，你是不是也怕我媽媽掐你？我爸最怕我媽在被窩裏掐他了。”

  童言無忌，沙柳笑出了眼淚笑彎了腰，笑著趴在了兒子的身上。

  沙萬裏知道沙柳的眼淚不是笑出來的，那是從心底湧上來的心酸，他清楚沙柳需要什麽，也清楚莊海需要什麽，他自己又何嚐不是缺失了太多也需要彌補需要慰籍？

  同一屋簷下住著，一同勞作一口鍋裏吃飯，避免不了挨著碰著四目相對，心裏頭都忽地緊張了一陣熱乎了一陣，彼此都能感覺到對方帶給自己的溫暖。

  心裏的界限並不是十分的明顯，在沙裏屯被風沙掩埋的種子悄然地萌芽，隻是還沒遇到合適的溫度濕度破土生長。

  沙萬裏直了直腰，頗為平靜自然地對沙柳說：“過來睡吧，讓孩子高興高興。”

  莊海興奮得很晚才睡，一邊坐著媽媽一邊坐著舅舅，同樣的關愛讓他有了健全的安全感。

  燈熄了，黑白電視閃動著忽明忽暗的光。沙萬裏和沙柳躺在各自的被窩裏，隔著孩子你瞅著我我瞅著你，一股強烈的氣息與訊號，在火炕的烘烤下，如一堆幹柴劈裏啪啦地燃燒起來。

  春節前，暖棚裏的蔬菜開始陸續地上市，沙萬裏和沙柳又忙活開了，有集趕集，或是直接送到城裏去賣。這天，有個菜販子預定了幾百斤的韭菜，兩個人提前到暖棚裏割韭菜。

  正忙著，二懶漢不知從哪裏冒出來，一身的酒氣，鑽進暖棚參觀似的四下踅摸，酸不溜幾地說：“這小日子過得挺紅火的，不是兩口子勝似兩口子。”

  正在捆韭菜的沙柳頭都沒抬：“會說人話就說幾句，不會說人話閉上你那臭嘴。”

  二懶漢嘴一撇反駁說：“怎麽不是人話？我都調查清楚了。剛才我在賣店裏喝酒，遇見你們家莊海，我問他晚上和誰睡在一起。他說和舅舅媽媽睡在一起。我問他你是睡在中間還是睡在一邊？他說睡在中間。我又問他早上起來就沒有睡在一邊的時候？你們猜他怎麽說？他說他也覺得奇怪，晚上睡覺的時候明明睡在中間，早上一醒經常發現自己睡在你倆的旁邊。小孩子能說謊嗎？”

  沙柳哭笑不得挖苦道：“你可真有出息，跟小孩子玩起心眼來。”

  二懶漢滿不在乎地說：“怪不得平時我那麽討好你，你都愛答不理的。”

  沙萬裏放下手中的韭菜鐮，走過來重重一拍二懶漢的肩膀，二懶漢被拍的身子一歪。

  沙萬裏笑著說：“二哥，我們睡沒睡在一起都沒你什麽事，你也甭惦記著什麽。”順手拿起兩把韭菜，放在二懶漢的手裏說：“我們不像你那麽清閑自在會享福，沒有閑工夫陪你嘮嗑，你還是去喝酒吧。”

  二懶漢拿著韭菜識趣地走出暖棚，隨後又賊頭賊腦地探進頭說：“什麽堂姐堂弟，我早就看出來，你倆原先就是相好的。”

  沙柳抓起一塊土疙瘩打過去，笑罵著：“滾蛋。”

  沙萬裏蹲下繼續割韭菜，感慨地說：“二懶漢這號人，幸虧生在這水土好的地方，懶點也能湊合著活。要是生在沙裏屯，不得餓死也得凍死。”

  沙柳笑道：“該想個辦法讓莊海單獨睡了。”

  沙萬裏走過來和沙柳一起捆韭菜，他說：“你沒看出莊海還挺依賴我的？別讓莊海再傷心了，等他大大再說。”

  沙柳放下手裏的活，看著沙萬裏說：“要是以後你找到石秀秀和沙洲怎麽辦？結果還不都一樣。”

  她把心裏一直糾結的事，借機拋給沙萬裏。雖然生活在一起，之間的關係卻是模糊不清的，從沙裏屯到五壟地，繞了幾個圈子好不容易才走到一起，結果還是做不成真正的夫妻。

  沙萬裏一時沉默著，這是一個不容忽視也無法回避的現實問題。他不可能放棄尋找石秀秀和沙洲，找到找不到，石秀秀都在他的心裏占據著一定的位置，他無法給沙柳一個明確的答複，隻能埋頭幹活。

  沙柳輕推了沙萬裏一把：“得了，別愁眉苦臉的，好像是我故意逼你似的。有你在我身邊，我快活一天是一天，不去想那些沒用的。大不了我以後嫁給二懶漢。”

  沙萬裏抬起頭說：“虧你想得出來，你嫁給二懶漢，是你養著他還是他養著你？”

  “有一天你拍拍屁股走了，我身邊總得有個男人吧。”

  “那也不能嫁給二懶漢。”

  “二懶漢怎麽了？長得多帶勁，光摟著睡覺都舒坦，不就是懶點窮點嗎？我養著他。難道你還想占著兩個女人？”

  沙萬裏把手中的韭菜往沙柳的懷裏一扔，站起來說：“你這是成心來氣我，你愛嫁誰嫁誰，我還不管了。”

  沙柳樂得一屁股坐到了地上。

  春節一過是春分，天氣轉暖冰雪融化，柳樹枝頭泛出一片淺黃。沙萬裏進城賣菜回來，沙柳迫不及待地把他拉到村東頭看房子。

  村東頭有四間才蓋了兩年的新瓦房，裏外罩麵，東側是通往城裏的公路，房子的前後是這戶人家名下的二十畝平整的土地，無遮無擋出行方便。

  關鍵是這戶人家把戶口遷到了城裏，誰買了他家的房子，誰就可以得到無償轉讓的二十畝土地的所有權，所以房價要得特別高。五壟地人不缺土地，一聽房子要價五萬都直搖頭。

  沙萬裏卻是想把房子和土地都拿到手，誠心誠意地跟人家談來談去，最終以四萬五千元成交。他手裏隻有三萬，沙柳給湊了一萬五，他如願以償地拿到了房產證，以及一份為期七十年的土地承包合同。

  遙遠的夢想，機緣巧合地成為現實，沙萬裏像一頭野生動物，在自己的領地裏巡視。

  化凍返漿的土地濕潤而鬆軟，腳踩上去喧呼呼的，一股新鮮的暖暖的氣息自腳底湧遍全身。這裏沒有一望無際的荒漠，沒有漫天的風沙，種下的種子不會顆粒無收，流下的汗水不會演變成絕望。

  七十年的使用權，意味著自己的子孫也將擁有這塊土地，這是自己留給子孫後代最寶貴的一筆財富。他醉酒般地在地裏走了一圈回到院子裏，仔細察看了水井豬圈雞圈甚至是茅房，總覺得這個院子裏還缺點什麽。

  清掃完灰塵的沙柳從屋裏走出來，見沙萬裏愣愣地站在院子裏，就問他：“發什麽呆？”

  沙萬裏說：“這房前屋後空蕩蕩的，是不是缺點什麽？”

  “缺樹唄。我看你是樂懵了，這家人蓋好了房子就沒怎麽住過，還沒來得及栽樹。”

  “還是你懂我的心思，是缺樹。我要在院子裏栽上櫻桃杏樹桃樹棗樹，從春到秋都能吃上果子；院子外麵栽上楊樹柳樹，到處都有樹蔭和鳥叫。”

  “果樹苗可以到集市上去買，楊樹柳樹不用栽，剪一截粗一點的樹枝，直接插到土裏就能成活。”

  “就這麽簡單？”

  “你以為這裏是沙裏屯啊，栽活一棵樹比養活一個孩子都難。”

  “可惜辦不到，我真想回沙裏屯，把那棵老核桃樹給移栽過來。”

  看著躊躇滿誌孩子般興奮的沙萬裏，沙柳陪著笑心卻揪在一起，皺皺巴巴的。她知道，不是兩口子勝似兩口子的日子快要結束了，丟了魂似的懶懶的什麽也不想幹。吃了晚飯也不想下地，直接躺在了炕上。

  沙萬裏收拾了桌子刷了碗，接著喂豬喂牛，忙活完了很長時間沒有回屋，人不知去了哪裏。

  沙柳有些不放心出門去找，院子裏沒有找到，猜想沙萬裏可能是回到他自己的家裏。摸黑來到村東頭，沙萬裏的家果然亮著燈。

  走進院子，站在門外一看，眼前的一幕讓她不由得停下了腳步：堂屋的北牆擺著供桌，立著祖宗的牌位，兩隻紅蠟燭跳動著暗紅的火苗，香爐裏三炷香飄忽著縷縷青煙。

  沙萬裏長跪在地焚燒紙錢，紙錢燃盡的黑灰伴隨著低沉暗啞的哭訴，如陣陣冷風襲來：“爹、娘、列祖列宗，你們在天有靈，也搬到這裏來吧......”

  這是壓抑許久才得以釋放的慟哭，粗獷而悲涼。心中的傷痛麵對著神靈訴說，或許才是最好的解脫吧。

  沙柳靜靜地立在院子裏的黑影中，她仿佛看見荒漠裏的一隻孤狼仰天嗥叫，把無盡的哀鳴拋向夜空。她含著淚俏俏地離開了。

  臨近半夜，沙萬裏才回到沙柳家。外屋的炕頭上隻鋪著他自己的被褥，沙柳和莊海已經在裏屋躺下。沙萬裏隱約地猜到了沙柳的用意，坐在炕沿上默默地垂著頭。

  許久，沙柳在裏屋小聲說：“選個好日子搬走吧。”

  “也不用選日子，就明天吧。”沙萬裏小聲地答。

  他怕日子拖延得久了，自己沒有勇氣走出這個家門。

  第二天早晨，沙柳送莊海上學，順便買了兩條紅鯉魚回來，帶上兩盒火柴一捆粉條，陪著沙萬裏來到新家。

  按當地的民俗，搬新家必須燎鍋底，第一頓飯少不了這三樣東西，寓意著年年有餘紅紅火火日子長久。早晚都有這麽一天，沙柳早有心理準備倒很平靜。

  沙萬裏隻隨身帶著那個帆布旅行包，裏麵大多是石秀秀和沙洲的衣物，還有一個鑲滿了相片的老相框，沙柳幫著沙萬裏一件件地整理出來。

  在包的底部，她看見一條黑布頭巾，鼓鼓囊囊地包著什麽東西。她拿出來問沙萬裏：“在這裏用不著圍頭巾，裏麵包著什麽？”

  沙萬裏想要奪下已經晚了，沙柳解開圍巾，裏麵是一堆已經發黑的核桃。

  沙柳抓起兩個核桃晃了晃說：“是村口老核桃樹結的吧？你放了多少年，還能吃嗎？”

  沙萬裏也不想隱瞞：“這是你離開沙裏屯那年，你讓我給你留下的......”

  憋了一晚上的眼淚，噴泉一般地流淌下來。沙柳狠命地捶打著沙萬裏：“你傻呀！人家都走了，撇下你不管了，你還留著幹什麽？留著就留著，幹嘛還讓我看見？本來我都已經死心了......”

  曾經的純真與美好暗藏於心，如同這被歲月侵蝕得發黑的核桃，一旦砸開堅硬的外殼，依舊散發著誘人的香氣。

  沙萬裏把沙柳緊緊地抱在懷裏，輕聲說：“你和莊海搬過來，我重新給你一個家。”

  以後的日子誰也說不準，還是珍惜眼前的吧。

  沙柳抬起淚眼說：“我知道你心裏不好受。”

  沙萬裏為沙柳擦拭著眼淚，緩緩地說：“秀秀十八歲跟了我，二十歲為我生了孩子，我沒能讓她過上一天好日子。在沒有找到她，了解她的具體情況之前，我不會跟她離婚。”

  沙柳不再流淚，她說：“我不要什麽名分，能跟你在一起生活已經心滿意足了。”

  不是兩口子勝似兩口子的日子還在繼續，隻不過換了地點，換了一種方式。

  沙萬裏把從沙裏屯帶來的那些核桃，順著牆根埋在土裏，並不奢望能生根發芽，隻是為了完成某種精神上的儀式，給自己一些心理上的安慰。不曾想，竟然有兩顆核桃長出了嫩芽。

  沙萬裏發現後欣喜若狂，老天有眼，這可是沙裏屯那棵老核桃樹的子孫後代，命不該絕啊！他精心看護，當年便長成一米多高的小樹苗。第二年，他把那兩棵小核桃樹苗，移栽到院門的兩旁。

  農科所下來推廣葡萄種植技術，認為五壟地屬於沙質土壤，比較適合葡萄的生長。沙萬裏覺得種大田效益不高，由農科所牽頭從農村信用社貸了一筆扶助款，把自己的二十畝地全部栽上了葡萄苗。

  同時接受農科所的建議，在葡萄苗間種上兩季蔬菜，既不影響葡萄苗的生長又不浪費土地。

  接著又跟沙柳商量：“養牛費時費力費草料，用途也不大，不如把那兩頭牛賣掉改養絨山羊。養羊我比較有經驗，這裏水好草好，養羊的又不多，羊絨羊毛羊肉肯定能賣出好價錢。”

  沙柳笑著說：“你是一家之主，你說了算。”

  姑姑沙福芳經常光顧這個剛組建的家庭，她在沙萬裏的身上看到了沙福久的影子。得知曾經喜歡過的人埋葬在荒漠中，暗自流淚傷心了好長時間。

  看到兩個孩子曆經磨難終於走到一起，欣慰之餘又給沙柳出起了主意：不能這樣不清不渾地過一輩子。

  沒過多久，沙柳告訴沙萬裏，她有了身孕，並表示一定要為他生下這個孩子。

  緊迫的事情擺在麵前，沒什麽好猶豫的。第二天，沙萬裏毫不遲疑地趕回沙裏屯所在的鄉政府，通過法律程序解除了跟石秀秀的婚姻關係，返回五壟地跟沙柳到民政部門登了記，帶著相關的手續把戶口從所在地遷到了五壟地村。

  馬不停蹄地跑來跑去，沙萬裏並沒有回沙裏屯望一眼，他想象得出沙裏屯會變成什麽樣子。他不願再揭開心中已經結痂的傷痛，隻把自己當成匆匆的過客。

  荒漠風沙嚴寒酷暑已是過眼雲煙，被他遠遠地拋在身後。

  由於靠近公路運輸方便，沙萬裏的那二十畝蔬菜成了搶手貨。秋季最後一茬蔬菜賣完，沙萬裏把買房時沙柳墊付的一萬五千元還給沙柳，沙柳說：“現在還分你我？”

  沙萬裏說：“你手頭的錢是姐夫留給你和莊海的，我不會動用一分錢，你留著以後花在莊海的身上。我能養活你們娘倆，不，娘仨。”

  沙柳沒有跟沙萬裏商量，自作主張用這一萬五千塊錢給家裏換了一台彩色電視機，安裝了電話。她對沙萬裏說：“有了電話，尋找石秀秀和沙洲就方便了，省得你從北到南跑來跑去，我也不放心。”

  沙萬裏第一個電話便打給石砬子當地的警方，對方告訴他暫時還沒有石秀秀和沙洲的任何線索。希望和失望參半，他更願意相信石秀秀是主動離開他，而不是被人拐賣。

  轉過年的春天，當楊樹翠綠的毛茸茸的葉片，在輕柔的春風吹拂下，發出悅耳的沙沙聲時，他們的女兒出生了。

  沙萬裏抱著女兒一遍一遍撥打著電話，查詢董家林所工作的那家鋼廠的電話，尋找董家林。雖然有過不再聯係的約定，想念戰友又促使他想把新的住址告訴對方，畢竟有了電話比寫信聯係要方便的多。

  董家林的一位同事給他回了電話，這樣告訴他：董家林複員後當了電工，去年在一次檢修作業時，因為別人的誤操作，被高壓電弧大麵積灼傷。在醫院的搶救室裏，晚上趁著醫生護士不注意，自行拔下所有的搶救設備，撇下了新婚兩年的妻子和一歲的兒子。

  放下電話，沙萬裏找出當年和董家林合影的照片，久久地端詳著那張年輕的活力四射的麵龐，回憶著一起訓練執勤的三年美好時光。

  他想象不出，一個開朗豁達的人，究竟麵對怎樣的絕望，才會主動放棄生命。

  生活是條流動的河，激流也好平穩也罷，不因河道彎曲泥沙阻隔而停滯不前，無論清澈還是渾濁，始終打著旋兒奔流不息。

  五壟地並入開發區整體拆遷的頭一年，莊海考上了大學，可謂雙喜臨門。沙萬裏買了一台筆記本電腦送給莊海，拍著莊海的肩頭說：“你小子出息了，以後成家立業可不能忘了你媽。”

  沙柳說：“也不能忘了舅舅。”

  莊海說：“那當然。我還知道舅舅的心事，我在網絡上發帖子，一定會找到我那兄弟。”

  沙萬裏“嗯嗯”地答應著。

  莊海問：“我那兄弟該讀高中了吧？”

  沙萬裏輕歎一聲：“要是有機會讀書的話，是該讀高中了。”

  如果說，沙萬裏始終抱有找到石秀秀和沙洲的希望，那他怎麽也不會想到，沙洲會當麵給他來一腳，直接把他踹到醫院裏。

  想到這一點，當著兩個女人的麵，他不明所以地忽然開懷大笑起來，笑得兩個女人越發的緊張和不知所措。

  他看看沙柳，仍帶著笑意埋怨石秀秀：“你還傻站著幹什麽，還不快去派出所把兒子接出來。”