柳致心跟工友串班，在家住了一個星期。今年春夏雨水偏少，進入夏季以後幹燥酷熱，新房子很快幹透。他買回木料，找來木匠，給兒子的那兩間房鋪上地板，打了兩個衣櫃、一張書桌和一個書架。

  兒子放暑假很快會回家，得給兒子創造出良好的寫作環境。

  兒子並沒有如期回家，不知道在忙些什麽，不會是又被哪家姑娘給拖住了腳步吧？

  開春的時候，兒子托他給李紅霞帶去一本刊物，說是讓她讀讀裏麵的那篇《霧》的小說。他先讀了一遍，這才知道是寫李紅霞的，隻是改掉名字中的一個字。

  他到工友家，把刊物交給李紅霞，李紅霞抱著刊物哭了大半天。

  從那以後，李紅霞經常到風井去找他，打聽兒子的一些情況。他有些不確定，兒子是幫助了李紅霞，還是害了李紅霞。他有些後悔讓兒子和李紅霞接觸認識，平白無故地招惹人家幹什麽。

  得知兒子快放暑假，李紅霞拿來一些章魚幹，是她自己趕海捉來的，煮熟了曬幹，讓他帶回去給兒子嚐嚐。她還讓他給兒子捎回一句話，她感謝他沒忘了她，她不會再稀裏糊塗地活著。

  柳致心有時會勸說李紅霞，過好自己的日子，忘了他那個不省心不著調的兒子吧。

  兒子是有點小名聲，可並不能讓柳致心完全放心。穀雨一事對兒子的打擊可不小，不知道兒子以後會給他領回一個什麽樣的媳婦來。

  有時跟薑長玲閑聊，問她中意哪一個。薑長玲始終沒有改口，她最中意的還是關小雲，人品相貌脾氣秉性、持家過日子，哪一個能趕上她？何況還有兩家的淵源擺在那兒。

  柳致心笑她頭發長見識短，兒子越走越遠，他和關小雲生活在一起，能有共同語言？他倒是看中了一個人，元旦時兒子把老嶽的閨女領回家，雖然沒說上幾句話，但他覺得隻有那閨女跟兒子相配。

  薑長玲聽了直撇嘴：“那閨女是有文化，長得也秀氣，可麵孔太冷，那樣的兒媳婦不好處。說了歸齊，說什麽都是白說，瞎操心。兒子自己喜歡樂意就成，咱是別想指望使喚兒媳婦了。”

  柳致心安慰她：“你這樣想就對了，你以為現在的女孩子還跟你一樣似的。”

  農村的房子，能像城裏的樓房一樣，在家裏設有衛生間；炕沿下麵鋪地板，冬天還有土暖氣。柳致心獨出心裁的設計，使得家裏的房子成了村裏人，尤其是女人們的參觀對象。

  一大早，村裏幾個年輕的小媳婦結伴來參觀，眼饞一頓議論一番，站在街上的杏樹下嘮閑嗑。

  柳致心戴著草帽在菜園子裏澆水，因為使用薄膜覆蓋技術，黃瓜茄子芸豆辣椒西紅柿長勢良好，提前半個月處在盛產期。他正琢磨著退休後怎樣建一個塑料大棚，擴大蔬菜種植規模，遠遠地看見兒子和老嶽的閨女一同回來了。

  柳致心關了水泵，洗了把手，來到街上對薑長玲說：“沒看到你兒子回來了。”

  薑長玲想上前去迎迎兒子，卻被柳致心一把拉住。看到兩個人都背著包，手挽著手，他覺得有戲了。

  柳曉楠和嶽雪蓮在嶽子凡家住了一宿。嶽雪蓮依舊睡在裏屋，柳曉楠和他的嶽老師睡在外屋。老房子低矮狹窄，暑氣散得慢，嶽子凡怕冷不怕熱，唯一的台扇給了嶽雪蓮，在裏屋嗡嗡地旋轉著。

  柳曉楠的身上卻是汗水不斷，不停地到外麵用涼水擦身子。回到屋裏躺下，嶽子凡坐在一旁用芭蕉扇給他扇風：“心靜自然涼，躺著別動，睡著了就好了。”

  哪能讓老師給自己扇扇子，柳曉楠伸手要扇子，嶽子凡不給：“不白給你扇，雪蓮以後就交給你來照顧了。我們做父母的欠她的親情，要靠你來補償給她。”

  柳曉楠說：“如果做不到，您和我爸聯手打我。”

  嶽子凡小聲問：“我一直不敢問雪蓮，她跟那個詩人是怎麽斷絕關係的，你知道嗎？”

  柳曉楠小聲回答：“那個人渣背地裏還跟別的女人談情說愛，被我發現了，揍了他一頓。鼻孔竄血，臉上青一塊紫一塊的。”

  “他不會善罷甘休吧？”

  “我被關進派出所，幸好有個警察讀過我的小說，我們嘮了大半宿，還成了朋友。後來是文聯的趙老師出麵調解，賠償點醫藥費了事。”

  嶽子凡大笑：“臭小子，真有你的。”

  裏屋傳出嶽雪蓮的聲音：“你們爺倆不睡覺了？”

  師生倆相視一笑，嶽子凡搖著扇子說：“有件事，我想了很久。這幾年，你突飛猛進，名聲大噪，其實對你自身來說，未必是件好事。不知道你意識到了沒有，你所寫的都是以前沉澱下來的東西，你的思維已經固化。人的一生說長不長、說短不短，可精力是有限的，就那麽幾十年的光陰，能做成一兩件事已經十分了得。我怕你年輕時耗盡一生的精力和才學，到頭來像院子裏的那幾盆扶桑花，隻盛開一時。”

  柳曉楠身子發涼：“我也感覺到創造性的東西不多，老師有什麽建議。”

  嶽子凡說：“放慢腳步，用心體會觀賞人生這一路走來所看到的風景。”

  當柳曉楠和嶽雪蓮走在回家的田埂上，看到溝渠裏緩緩的流水和綠油油的秧苗，他頗有感觸地對嶽雪蓮說：“我感覺你父親的話很有道理，寫完這一部長篇，以後不再輕易動筆。試著幹點其他的事情。”

  嶽雪蓮不解地問：“除了寫作，你還想幹什麽事情？”

  柳曉楠說：“娶妻生子啊，這可是人生的大事。”

  嶽雪蓮笑道：“我可沒說一定要嫁給你。剛開始談戀愛，就想把人家娶回家，真夠厚臉皮的。”

  柳曉楠示意著前方院門口說：“不管你承不承認，現在你即將麵對未來公公婆婆和一大幫嫂子的挑剔的目光。他們一直都在猜測我能領回一個什麽樣的媳婦來，你可得有所心理準備。”

  嶽雪蓮說：“讓你這麽一說，我倒有點緊張了。”

  柳曉楠打趣道：“醜媳婦早晚要見公婆，何況見過一麵，大學老師也不應在村婦們麵前露怯。”

  走到近前，柳曉楠先跟村裏的這些嫂子們打招呼。嶽雪蓮麵帶笑意，上前主動問候柳致心和薑長玲：“叔叔阿姨好！這次我和曉楠一同回來，要在家裏住上一段時間，給叔叔阿姨添麻煩了。”

  柳致心和薑長玲還愣著，柳曉楠直來直去補充了一句：“雪蓮是你們未來的兒媳婦。”

  嶽雪蓮挽起薑長玲的胳膊，親親熱熱地單獨叫了一聲：“阿姨。”

  這一聲阿姨，把薑長玲叫得心花怒放，感覺比上次來家時親熱多了，至少有了笑麵。忙不迭地把那些大姑娘小媳婦介紹給嶽雪蓮認識，這是誰誰家的大嫂，這是誰誰家的三嫂，這是誰誰家的大侄女......嶽雪蓮一一打著招呼，並用心記住。

  柳致心在一旁催促說：“房子給你們收拾好了，你們先進家參觀一下。”

  緩步走在寬敞的院子中間的水泥道上，嶽雪蓮四下觀望，頗為感慨地說：“上次來的時候，住的還是老房子。這才大半年的功夫，一切都變了樣子，新房子好氣派啊。”

  柳曉楠說：“如果還住著老房子，我不會讓你住到家裏來。”

  “嫌寒酸還是怕我不適應。”

  “都是都不是，這關乎到一個男人的自尊。”

  走上十幾蹬的台階，進到堂屋。雖然還是傳統農家風格，兩側砌有草灶，灶台和牆麵上卻貼上白色瓷磚，幹淨亮堂。東屋兩間是父母的房間，水泥地麵，西屋卻鋪上紅色地板。

  西屋兩間是柳曉楠專屬的房間，外間盤著火炕，炕麵上沒有鋪上蘆葦編製的草席，而是鋪著不透灰塵易清掃的地板革，地麵上立著一個四開門的衣櫃。

  裏間另有一番天地。沒有盤火炕，隻在窗戶下保留一道火牆，與窗台形成一體，窗台格外寬敞。靠近窗戶擺放著一張雙人床，床尾處同樣擺放著一個四開門的衣櫃。

  西山牆開了一扇窗戶，窗戶下擺放著一張寬大的書桌和一個小型書架，站在窗前便可望見窗外綠油油的水稻田。後山牆設有一道門，裏麵是一個隱蔽的衛生間，鋪設牆磚地磚，一應設施應有盡有。

  參觀了一圈，嶽雪蓮占據了裏間屋子，打開衣櫃往裏擺放隨身攜帶的物品，背對著柳曉楠說：“你出去一下，我換身衣服。”

  柳曉楠斜坐在床上，雙臂撐著身子對她說：“我敢肯定，衛生間建好後，從來沒人使用過。你何不率先使用一下？”

  嶽雪蓮沒回頭：“我也敢肯定，這個衛生間當初並非為我而建。我到外麵一樣的，平民百姓家的孩子，沒那麽嬌氣高貴。”

  柳曉楠問：“你知道動物是如何圈定自己領地的？”

  嶽雪蓮愣了一下，想到其中的寓意，轉身強行把柳曉楠推出屋子，關上房門。

  稍候片刻，嶽雪蓮換了一身便裝走出屋子，麵對柳曉楠探尋的目光，手臂在房間裏揮了一圈，霸氣十足地說：“這裏是我神聖的領地，任何人不得隨意侵犯，否則......不用我多說了吧。”

  柳曉楠故意嗅著鼻子說：“的確如此，我聞到了一股母獅子的氣息。”

  嶽雪蓮羞澀地撲倒在柳曉楠的懷裏。柳曉楠的隨性而發，常常令她難以適應也難以抗拒。

  中午，薑長玲做手擀麵，嶽雪蓮跟著薑長玲學擀麵條，薑長玲很樂意教。

  將麵團揉軟，用又粗又長的擀麵杖，擀成厚薄均勻的麵餅，按照一定的寬度反複折疊起來，再用菜刀橫著切開，便成了長寬厚相差無幾的麵條。

  下麵條時，嶽雪蓮要學燒火，薑長玲卻堅決不許，又髒又熱，怎麽能讓身為大學老師的兒媳婦來幹粗糙的活呢？隻讓她站在一邊觀摩。

  麵湯裏放了芸豆絲和章魚幹，湯味鮮美麵條筋道，一家人坐在堂屋的高桌上吃午飯。柳曉楠嚼著有嚼頭的章魚幹，問父親：“哪來的章魚幹？”

  柳致心說：“是李紅霞送給你的，她知道你愛吃海鮮。她像你小說裏寫的那樣，在鎮子的市場裏擺了一個小攤位，專賣海產品，收入還不錯。她說是受到了你的啟發，不再出苦力，賤賣自己的生命。聽她爸媽說，最近處了一個對象，挺厚道的一個小夥子，不嫌棄她帶著一個孩子，預計秋後結婚。”

  柳曉楠對嶽雪蓮說：“李紅霞是《霧》中李秋霞的原型，也算是苦盡甘來。”

  嶽雪蓮點頭說：“我猜得出來，或許，這就是文學的力量。”

  薑長玲問道：“想想怎麽沒跟你們一塊回來？那孩子招人喜歡，好長時間沒見到，我有點想她了。”

  柳曉楠對母親說：“孟想想有她自己的家，有她自己的生活。你這個當嬸娘的可得擺正自己的位置，跟前坐著自己未來的兒媳婦，又去誇另一個小姑娘，讓雪蓮心裏怎麽想？”

  薑長玲說：“瞧你說的，好像你媽老糊塗了。我分得清兒媳婦和幹閨女，不礙事的。”

  嶽雪蓮豁達地說：“曉楠就愛小題大做。阿姨心地善良，關心自己的幹閨女無可厚非。孟想想的確是個自立自強的好學生，我相信她能走出一條屬於自己的路。”

  前有埋伏，後有追兵。話雖這樣說，嶽雪蓮還是感到一種無形的壓力。論身世論相貌論感情基礎，她不如穀雨；論年齡論活潑論勤快能幹，她不如孟想想。柳曉楠會不會暗做比較？老人家的想法跟年輕人大不相同，能否得到公婆的首肯和認同，也還是個未知數。

  柳致心問嶽雪蓮：“我相信你爸會讚同你倆的事兒，不知道你媽媽是什麽態度？”

  柳曉楠搶先說：“我見過林阿姨，和藹可親醫術高超的一個長輩。林阿姨祝福我們。”

  嶽雪蓮跟柳曉楠對視一眼，心情暢快地說：“我媽媽得知曉楠是柳叔叔的兒子，跟我們說起很多往事，並讓我替她向叔叔阿姨問好。”

  柳致心十分欣慰：“你們倆隻管安心學習寫作，剩下的事兒交給我們老家夥來處理。”

  趁著兩個年輕人睡午覺，柳致心騎上自行車去了複州城，天快黑時才帶著一身酒氣回來。進家便對柳曉楠和嶽雪蓮大聲宣布：“我和老嶽商量好了，再等三年曉楠大學畢業，馬上給你們舉辦婚禮。”