高考結束後，正好趕上家裏出土豆，柳曉楠第一次體會到了種田的辛苦。

  薑長玲母子三人共分得兩畝半河窪地，兩畝水田，五畝山坡地。清明剛過，村裏人正往地裏送糞備耕，柳致心兄弟倆已經在大田裏忙活開了。

  柳致心從書中學到了一種新的耕作方式：薄膜覆蓋技術。家裏有六壟河窪地，他決定從中間拿出一壟地栽種土豆，用薄膜覆蓋可以提前半個月到二十天上市，可以賣個好價錢。

  而且，栽種土豆並不影響玉米的生長。玉米起身時土豆剛好成熟，通風透氣透陽光，無形中能提高玉米的產量。

  他把自己的想法跟家人一說，薑長玲完全信任自己的男人。

  柳致太雖然不大相信，少種一壟地反而會提高玉米產量，可他從小到大都是在哥哥的影響庇護下，他寧願相信哥哥的話。哥倆的河窪地並列在一起，他有七壟地，也從中間拿出一壟地讓哥哥做實驗。

  柳致心特地串班多休幾天，回家指導家人用薄膜栽種土豆。

  柳致心的計劃和實驗，得到農村工友的廣泛支持，他在宿舍裏閱讀農業書籍，誰都看出來是真心做研究。

  “23幹”老嚴尤其佩服得五體投地，他自己不看書，也看不懂，可他買了一本農業技術方麵的書送給柳致心。

  大家都期待著柳秀才能夠試驗成功，等他們退休回到農村，也可以按照柳秀才的辦法幹。

  天氣晴朗，土地濕潤，柳致心哥倆在高產田裏用薄膜栽種土豆，引起了村民的圍觀和議論。菜園子裏栽土豆也夠自家人吃的，這不是白白浪費一壟地嗎？

  薄膜那東西，真的能提高產量提前成熟期？柳允奇和關得玉前來幫忙，聽了柳致心講述的技術原理和來處，都暗自覺得好笑：哪有捧著書本種大田的？

  關得玉不客氣地對柳致心說：“大哥，你脫離土地快三十年了，老老實實等著退休不行嗎？何苦變著新花樣折騰一家人？”

  柳允奇在一旁幫腔：“實驗要是失敗了，以後別再冒充什麽有經驗的老農。”

  柳致心很自信：“實踐出真知，咱們秋後見分曉。”

  栽下土豆，覆蓋薄膜，直直的兩條白帶，在陽光下反射著明晃晃的光線，新鮮奇特。村民們都在等著看柳致心的笑話。

  兩個多月後便有了結果。菜園裏的土豆還在開著紫色粉色的花，快一人高的玉米地裏的那兩壟土豆秧子已經枯黃倒伏。

  柳致太趕著一頭牛拉著犁，走進玉米地裏，一路趟過去。隻聽見玉米葉子嘩啦嘩啦響，人和牛已沒在玉米地深處。

  犁鏵翻開的新鮮土壤上，擺著一溜淺黃色大大小小的土豆。順著壟溝撿拾土豆，裝進袋子裏，裝滿了再一袋袋地扛出玉米地。

  天氣炎熱，柳曉楠扛著一袋五六十斤重的土豆走出玉米地，大汗淋漓氣喘籲籲。

  老賈四哥牽著一騾一馬路過，見柳曉楠一副力不從心的樣子，便把手中的韁繩交給他，讓他在地頭替他放馬，自己鑽進了玉米地裏。不一會兒鑽出來，兩隻胳膊下各夾著一袋土豆，肩膀上還扛著一袋，效率是柳曉楠的三倍。

  隨後走出玉米地的柳致心，也是胳膊下各夾著一袋土豆。他放下土豆，擦了一把汗對柳曉楠說：“你看看你四哥，再看看你，光念書也不行，不能缺乏鍛煉。”

  柳曉楠想把韁繩還給四哥，四哥擺著手說：“我天生是出大力的料，曉楠天生是念書的料，不能比的。別聽你爸的，有我這身力氣沒什麽大用。”

  父親和四哥一同鑽進玉米地裏，柳曉楠樂得放鬆一下。其實，他也羨慕四哥那一膀子的力氣。

  四哥三十多歲了，光棍一條，敦敦實實粗壯有力，最拿手的是摔跤，絕招是兔子蹬鷹。四哥動作笨拙，腿腳不靈活，可別人休想靠近他，一旦被他抓住便會被橫著摔出去。

  遇到強有力的對手，四哥會抓住對方，身子往下一倒，雙腿蹬上對手的肚子，雙臂向後一甩，四肢用力把對手從頭頂摔出幾米遠，半天爬不起來。

  四哥有時也蔫壞。有一年四哥跟別的生產隊看瓜老頭要香瓜吃，看瓜老頭說什麽也不給，四哥想到了一個別人想不到的整治人的辦法。

  他把毛辣子的毒毛刮在幾張報紙上，塞到瓜園邊用秸稈圍成的簡易茅房的牆壁縫隙裏。看瓜老頭蹲茅房，順手扯下那幾張報紙揩屁股，結果屁股被毛辣子的毒毛蜇腫了。

  看瓜老頭穿不了褲子，光著身子披著破毯子，叉開兩條腿走路，像隻搖搖晃晃的大灰鵝。

  四哥離著大老遠笑夠了，假裝不知情過去詢問，又親自跑腿給看瓜老頭買來消毒水。

  四哥隻相過一回親，女方是個死了男人，拖著兩個年幼孩子的年輕寡婦。

  小寡婦相中四哥沒有心眼憨厚樸實，自己當家，男人有力氣能幹活，日子會過好的；四哥覺得對方很可憐，人長得也不賴，自己空有一身力氣家裏又窮，還想找什麽樣的？

  四哥一潭死水似的粗放的心被煮沸了，他覺得自己一身的力氣終於有了可用之處。

  他父母覺得好賴將就著吧，可他幾個兄弟姊妹死活不同意，認為太丟人，結果生生把這件喜事給攪和黃了。

  柳曉楠心裏很為四哥抱不平，四哥的幸福重要還是你們的麵子重要？四哥救過他，他一直記著四哥，可他沒有權利也沒有能力去改變四哥的命運。

  看著四哥進進出出忙碌幫忙的身影，柳曉楠覺得命運很是不公。四哥這樣一個實誠能幹的人，為什麽得不到女人的垂青？是因為太憨厚太老實頭腦不靈活，還是僅僅因為窮？

  土豆全部從玉米地裏扛出來，柳致心粗略地估算了一下，算得上大豐收，隻看能不能賣出好價錢。

  土豆壟旁的玉米，由於透風透光長勢良好，高大粗壯，應該說試驗成功了一大半。

  接下來幾天，柳致太趕著牛車拉著土豆，帶著柳曉楠進城去賣。由於市場上還沒有新土豆，價錢好銷量也快，一天一車不愁賣。

  村民們也看到了所產生的經濟效益，可他們還會算另外一本賬。就算土豆賣了幾個現錢，到了秋後打不出相應的糧食，背著抱著還不是一般沉，反而白白搭進去薄膜和人工。

  最後一車土豆快賣完了，柳曉楠跟叔叔要二十塊錢。叔叔問他幹什麽用，他說：“小雲給我做過一套新衣服，我不能穿在身上跟沒事人似的，我想給她買點東西，禮尚往來。”

  柳致太數出三十塊錢交給柳曉楠，鼓勵道：“要買就買像樣的，別摳摳索索的。”

  “叔，別告訴我爸我媽，我不想讓他們知道。”

  “行，這錢算是叔叔給你的。”

  柳曉楠在唯一的古城商場裏轉了一圈，對服裝的樣式和色彩實在外行，也不知道關小雲喜歡什麽，始終拿不定主意。

  轉了幾圈在賣書的櫃台前停下腳步，櫃台裏擺著一套四本簡裝《紅樓夢》定價五塊五毛錢。

  他毫不猶豫地掏錢買下，激動興奮地看著售貨員在書的背麵，依次蓋上“某某商店購書紀念”的菱形紅色印章。

  這是他所擁有的第一套，完全屬於他自己的書籍。

  欣喜地捧著書走了幾步，趁著熱乎勁兒，回身又買了一本濱城文聯出版的文學月刊《海燕》

  柳曉楠心滿意足地，低頭翻看著手裏的書往外走，迎麵被人猛敲了一下腦門：“走路不看道，低頭等著撿錢呀。”

  柳曉楠抬頭一看，是關小雲，馬上高興起來：“我想給你買點東西，又不知買什麽好，你是不是有預感才跟過來的？”

  關小雲睜大了眼睛：“我來城裏看看有沒有新上市的花布，我可從沒指望過你能給我買什麽東西，真的假的？”

  “我怎麽就不能給你買東西？是真的。”

  “那你手裏有多少錢？”

  “叔叔給我三十塊錢，買書還剩下二十三塊五毛錢。”

  “都花了不心疼？”

  “不心疼。”

  “太陽從西邊出來了。”

  關小雲帶著柳曉楠來到服裝櫃台前，看中了一條藍色牛仔褲，標價三十元。在身上比量了一下，挺合身，便朝柳曉楠伸出一隻手來。

  柳曉楠把口袋裏的錢全掏出來交到她手上，心想這也不夠啊。

  “零錢我不要。”關小雲把三塊五毛錢的零錢還給柳曉楠，認真而又逗趣般地說：“你看這樣好不好？這條褲子算是你給我買的，那幾本書算是我給你買的。”

  柳曉楠笑了：“你會不會算賬？豈不是你賠了我賺了？”

  “我陪我樂意，就這麽定了。”

  關小雲付了錢，把牛仔褲和柳曉楠的那幾本書，都裝進自己的碎花布包裏，掛在自行車的車把上，兩個人高高興興地一同去找柳致太。

  柳致太已經賣完了土豆，牛車走得慢，他讓他倆先回去。關小雲騎上自行車，柳曉楠跳到自行車後車座上。

  關小雲顯得很興奮，一邊奮力蹬著自行車，一邊扭頭問柳曉楠：“今年考得怎麽樣？”

  柳曉楠老老實實地回答：“沒有多大把握。”

  “今年考不上有什麽打算？”

  “我想去當兵。”

  “你下車。你一個大男人讓我馱著，好意思你。”

  柳曉楠和關小雲調換了一下位置，一邊蹬著自行車，一邊琢磨關小雲那惱怒的表情。怎麽風一陣雨一陣，像這七月的天氣瞬息萬變的？你對我好，我也對你好，用不著動不動給我扔臉子看，我又不欠你的。

  酷夏的季節，沒有多少農活，柳曉楠先是閱讀了那本文學月刊上的中短篇小說，心想挺簡單的，自己稍加練習也可以寫出那樣的文章。

  等他把那套《紅樓夢》讀完一遍，高考成績單下來了，隻差三分再次落榜，依舊是物理化學拖了後腿。

  夢碎了，柳曉楠昏昏沉沉地度日如年，整天趴在炕上不動彈。一股無名火起，嗓子嘶啞說不出話來。

  薑長玲把兒子拖到村衛生所，打了針吃了藥，仍不見好。

  柳致心從礦上回到家裏，見兒子情緒低落，商量著說：“要不，再考一年？”

  柳曉楠聲音暗啞地說：“不考了，我想去當兵。”

  複課了一年，物理化學的成績並沒有提高多少，再考一年恐怕也沒有多大希望，不如另辟蹊徑。

  薑長玲勸兒子：“咱不當兵，等著接你爸的班。”

  柳曉楠說：“我有兩個同學，都在今年考上了軍校，我也想走這條路。”

  要力氣沒力氣，要智力沒智力，怎麽一點都不像我？難道是小時候溺水留下的後遺症？柳致心恨鐵不成鋼，無奈地說：“也好，到部隊上好好鍛煉鍛煉。”