聖誕假期一天天在臨近。

  整個霍格沃茨洋溢著一股熱切的氛圍，大家都迫不及待，期待著聖誕節。

  畢竟聖誕節不僅僅意味著假期的到來、輕鬆地日子來臨，同時也意味著豐盛的聖誕餐點，以及有趣的、各式各樣的禮物……

  不過對於馬修他們這些斯萊特林的二年級學生們而言，在聖誕假期之前，他們還需要參加本學期最後一次“課後實踐”——

  負責最後一次課後實踐的，是保護神奇動物課教師凱特爾伯恩教授，這可不是什麽好消息……因為這意味著他們這本學期的最後一課，需要去禁林那邊了。

  在這寒冬時刻，他們自然更希望讓時間都在燃著熊熊旺火的城堡裏度過；而不是前往寒冷刺骨的城堡外，把自己凍個半死。

  ……

  聖誕假期前的最後一個周六，對於大部分學生來說，這個學期已經結束了。

  已經有很多人提前離開了霍格沃茨、回家去過聖誕節去了；學校裏顯得比平常冷清了許多。就像地上的積雪一般厚重的寂靜，籠罩著整個城堡。

  星期六的一大早，斯萊特林二年級的五名男生，都早早地離開了公共休息室。

  他們全副武裝，身上穿著很厚的棉襖，手上戴著手套，脖子上圍著圍巾，頭上甚至還戴著熊皮帽，腳上套著膠靴……天才剛剛蒙蒙亮，他們五個人便已經走出了城堡的橡木大門，踏在了雪地中。

  四下裏銀光素裹，天地之間白茫茫的一片；一陣寒風吹來，就算穿的再厚，馬修也忍不住打了個哆嗦。

  不過這也沒辦法，誰讓這是保護神奇動物課教師凱特爾伯恩教授的要求呢。

  他們艱難的在雪地中行走著。

  從城堡到禁林，短短幾百碼的距離，他們幾乎花了快二十分鍾時間才走完……每一步都要踏在厚厚的積雪中。

  最後，他們幾乎全被凍得鼻青臉腫的，終於來到了凱特爾伯恩教授的小屋前——

  這間茅草製成的小屋，看起來仿佛隨時會被積雪壓塌下來。

  馬修走了過去，重重的敲了幾下門。

  很快，門打開了，凱特爾伯恩教授一瘸一拐的出現在了門後，露出了他那張蒼老的臉。

  “你們可算來了，孩子……”保護神奇動物課老師大聲說道，“快進來！”

  屋子裏的爐火，總算讓他們在這寒冷的冬天，感受到了幾分暖意。

  小木屋隻有一個房間。天花板上掛著許多火雞、火腿以及臘肉，壁爐裏一個很大的水壺在燒著開水。

  凱特爾伯恩教授忙活了半天，給他們一人泡了一杯熱氣騰騰的茶，幫助他們稍微驅驅寒……

  “你需要我們幫你做些什麽，教授？”德拉科·馬爾福一邊喝著茶，一邊十分急切的問道。

  顯然，他更希望早些完成這本學期的最後一課，然後好好享受長達兩個星期的聖誕假期。

  “不要著急，孩子……”凱特爾伯恩教授不緊不慢的詢問道，“我想你們還沒吃早飯吧？”

  這毫無疑問，畢竟現在天都沒亮，霍格沃茨的禮堂甚至還未開門呢。

  ……

  他們在凱特爾伯恩教授的小屋裏大概呆了半個小時，吃了點“岩皮餅”，同時喝了些熱茶。

  原本快被凍僵了的身體，也慢慢變得暖洋洋的。

  趁著這個時間，凱特爾伯恩教授也將自己“武裝”完畢了……包括裝上了他的三支義肢，換上一身很厚的鼴鼠皮大衣，並且戴上了一頂盔式羊毛帽。

  當然了，他也沒忘記將他的魔杖插在了腰間。

  “好了，孩子們！”凱特爾伯恩教授說道，“我想你們也已經熱身完畢了……我們現在出發，前往禁林！”

  “真的要去禁林麽……”西奧多·諾特憂心忡忡的看了一眼遠方那白茫茫的一片，小聲質疑道，“我們說不定會被凍死在裏麵的……”

  “別害怕，孩子，”凱特爾伯恩教授大大咧咧的回答道，似乎對此一點都不在意，“禁林裏的溫度要比外界高上許多，沒那麽冷……更何況你們和我在一起……”

  “可是教授，您忘了麽……”克拉布也一臉憨憨的質疑道，“禁林裏可是有許多可怕的怪物……就像當初出現的那隻大黑狗……”

  “你們是在質疑我嗎，年輕人？”凱特爾伯恩教授看起來稍稍有些生氣了，“我對禁林，可是幾乎和對我妻子一樣熟悉……你們隻要跟著我，那就不會遭遇任何危險！”

  幾個人連忙乖乖地閉上嘴，不再有什麽“反對”的聲音。

  而且凱特爾伯恩教授的那一席話，似乎對他們低落的情緒，稍稍有些鼓動……

  接著，他們跟在凱特爾伯恩教授身後，出發了！

  ……

  六個裹得嚴嚴實實的人，離開了禁林邊的小屋。

  他們踏在雪地中，走向禁林的方向。同時也在雪地上，留下了一行又一行的腳印。

  五名斯萊特林的學生中，隻有馬修一人，曾經參加過凱特爾伯恩教授的課後實踐（去年凱特爾伯恩教授負責帶領他們進行課後實踐時，其他四個人都正躺在校醫院內）。

  所以，馬修也是唯一一位、對這名看起來有些“放蕩不羈”的老教授，稍稍有些了解的人。

  “凱特爾伯恩教授，”他走在前麵，輕聲問道，“我們今天課後實踐的內容，有哪些啊？”

  “和那些該死的馬人們有關……”寒風中，凱特爾伯恩教授有些吃力的回答道，

  “他們最近好像很不安分，該死……所以我打算今天進入禁林深處去，找一找他們故意離開棲息地的證據，然後上報給羅齊爾校長……必須得讓那些生活在禁林裏的、那些該死的寄生蟲們安分下來……”

  “……至於你們，臨時給我當當助手就可以了；更多是為了帶著你們感受一下禁林裏的氛圍！”

  “馬人……不安分……”馬修喃喃道。

  同時他不由皺了皺眉頭。

  不知為何，聯想起最近霍格沃茨發生的一切……馬修有了一種很不好的預感。