嶽帝手中佛珠共有一百零八顆，每一顆都極為透徹明亮、青翠欲滴，它們不斷在他手中摩挲變動，看似慈悲實則透著沁人心脾的寒涼。

  嶽帝用盡了血腥手段才登上這皇位，所以才手戴佛珠，口念“阿彌陀佛”。

  “顧丞相”嶽帝懶懶開口，“勞煩您給齊文帝修國書一封，邀請齊文帝派護國公主來參加朕的立後大典。”

  “立後？”

  眾人無不大驚。

  顧丞相更是焦慮：“皇上，老臣怎麽沒聽說您有立後的意向啊？”

  “朕現在不就有了麽？”

  “那敢問皇上您看中了哪家的貴女呢？”

  “麻煩，隨便選一個不就成了嗎？”

  “萬萬不可啊皇上”！

  “對啊皇上，一國之後茲事體大，必須選擇能母儀天下之人，馬虎不得啊。”

  嶽帝擺擺手：“嗯，朕明白了，此時朕就交給你們了，你們來做主就是。”

  眾人又是茫然恐懼又是受寵若驚，一是皇上當真如此信任他們，二是無論哪家的貴女被選中，都隻怕沒個好下場。

  當嶽帝還是皇子時就娶過幾任皇子妃，但每一位皇子妃的下場都甚是悲涼，年紀輕輕就香消雲隕。

  久而久之，嶽帝就得了一個克妻的名頭。

  無論是把誰家的貴女送入宮，就算是一國之母的尊位，那日子都隻怕會步步驚心、如履薄冰。

  ……

  嶽國新帝大婚的消息很快傳遍了各國，典禮定在了半年之後，顯然是十分倉促的。

  各國開始擬定出席典禮的使臣名單，其中最受矚目的自然是大齊的使臣。

  照理而言，使臣要麽是高官要麽是皇爵，而大齊皇室因為太子之亂，沒剩幾個活蹦亂跳的皇子了，丞相政府繁忙脫不開身，而攝政王鳳無眠又太懾人可怕，一旦發生衝突，說不定喜事都要變喪事。

  最後大齊的使臣之職落在了護國公主楚寒煙的頭上。

  此消息一出，各國蠢蠢欲動，而嶽國百姓更是翹首以盼。

  外界傳聞說得這護國

  公主是完美無瑕、大仁大義、神乎其神、舉世無雙，他們倒想要看看，這護國公主是否名副其實。

  恒山城。

  楚寒煙看著眼前一臉陰鬱的男人，心中有些好笑：“你有什麽事就說，沒事就請出門左拐，我和小田大人還有事忙呢。”

  小田大人：“……沒沒沒，我不打緊的。”

  楚寒煙：“打緊的。”

  小田大人：“……”感覺脖子都涼了涼。

  這位小田大人正是老田大人的兒子，老田大人經曆淮南王宮亂、太子宮亂等等係列波瀾，已被皇上提拔到內閣。

  小田大人是老田大人唯一的子嗣，自幼聰慧過人卻偏偏缺根筋，有天賦又不適合爾虞我詐的官場，老田大人這才爭取了機會，讓小田大人“下放”到了恒山州來。

  阿力淡淡撇來，小田大人一個激靈，哀嚎說肚子疼，一邊嚎一邊開口。

  確定四周無人後阿力眉心緊擰道：“你可知在其他各國眼中，你是什麽？”

  楚寒煙笑眯眯道：“是什麽？當然是美人啊。”

  阿力：“……”

  無論是什麽身份，隻要和這個女人聊天就有隨時被氣死的危險。

  楚寒煙無辜眨眨眼：“難道不是嗎？”

  她眉目無辜，眼神清亮，嘴角還帶著一絲狡黠的淺笑，又壞又甜，令人著迷。

  阿力每每看著她，心中都會泛起疼痛。

  這人的性格和她幾乎一模一樣，這樣的人怎麽可能不是她？

  但如果她真的是她，那她何必一而再再而三欺騙自己？就算心裏有怒，怨他、恨他，也該平息了。

  可沒有，所以她真的不是……

  不是啊。

  楚寒煙的笑容讓阿力的內心有如撕裂般，一邊悄然欣喜，一邊肝腸寸斷。

  阿力凝視她的模樣，喉嚨緊得微微刺痛，胸腔中的髒腑扭曲顫抖、血淋淋得一塌糊塗，麵上卻緩緩道：“護國公主有驚天之能，可劈山成湖還醫術無雙，有從政之能還有慈悲之心。”

  楚寒煙單手拖著下顎，笑眯眯道：“哎呦，我哪

  有這麽好啊，謬讚謬讚了。”

  阿力又好氣又好笑，道：“先別貧嘴。”

  楚寒煙嘟囔：“哦。”

  “所以你在各國眾人的眼中就是一塊肥肉，除了山海先生之外最大的肥肉。”

  況且楚寒煙和山海先生還是同一人。若楚寒煙並非大齊子民，這般聖人奇才走入大齊的領地，他是絕對不可能放她走的。

  哪怕不能得到她，也要毀滅她，雖然卑劣，但這就是國與國之間的博弈真相。

  “嗯，我知道啊。”

  “知道？”阿力眉頭緊蹙，“知道你還去？探子回報說嶽帝根本沒有立後之心，這個所謂的立後隻是想一探虛實的幌子罷了。他對於你有覬覦之心。”

  “既然知道是幌子，何不主動出擊呢？畢竟一味逃避也不是辦法。不如借此機會告訴世間之人，本公主可不是什麽阿貓阿狗都能惦記的。”

  阿力不讚同地盯著楚寒煙，後者毫不怯步與他對峙，許久後阿力被她看得無可奈何，隻能舉雙手投降了。

  “好，但我有條件，我要跟你一起去。”

  楚寒煙輕怔，質問的話到了嘴邊又悄然咽了回去。

  她想問他知不知道自己在做什麽？

  但若對方隻是想保護自己兒子的母親而與她這個人無關呢？

  從前楚寒煙看戲聽曲，總要笑笑那些癡男怨女，然而等自己身處其中才曉得，什麽叫不敢聽、不敢問，糊糊塗塗，得過且過。

  “好啊。”楚寒煙臉上笑容不變，永遠沒心沒肺的模樣，“但我不準備和大齊眾人同行，當然你的人也不準插手我的事情，以免暴露我的身份。”

  “嗯。”男人鎮定依舊，仿佛自己當真隻是一個名為阿力的年輕人罷了。

  仿佛他們糾纏的過往，均是寒冬中的冰霜雲煙，隨著日頭高升、四季輪回，統統煙消雲散。

  ……

  晉國皇宮。

  晉帝看著手中密函，唇角悠悠上揚。

  流蘇俯身替她斟了一杯熱茶，哪怕此時已步入夏日，晉帝的身體依舊懼寒，宛若將行就木之人。