這日，楚寒煙因有要事要處理並不在都城，邱霓裳恰好在河水中清洗衣物，恰好遇到男人們興高采烈回到了家中。

  自從鬧饑荒開始，男人們別說高興了，連心平氣和的時候都少見，終日裏都是愁眉苦臉的，所以邱霓裳詫異地多看了眾人幾眼，發現他們手中拎著一個麻袋，如同護寶貝一樣護著。

  難道是找到糧食了？

  邱霓裳心中疑惑，但因為事關糧食這種“大事”，邱霓裳也不便上去打聽。

  很快邱霓裳就發現不僅僅是男人們，就連出去覓食的孩子們手裏都拎著麻袋，甚至最後還有小孩兒給邱霓裳捎了一袋來。

  這小孩的母親身患重病，是楚寒煙救好了她，故而小孩兒對楚寒煙十分敬重。雖然此時楚寒煙不在都城，但邱霓裳是楚寒煙的夫人，小孩兒也沒忘記她。

  “夫人，您快讓小草娘給您煮了，補補身子。”

  邱霓裳笑問：“大壯，這是什麽？”

  大壯憨笑道：“夫人，我們運氣太好了，竟然遇到了一群被凍死的野馬群！這些就是野馬肉，大家都分了一些，想必又能多抗一會了呢。”

  邱霓裳驚訝道：“野馬肉？”

  如此天寒地凍，又在都城附近，哪來的野馬肉？

  “對，野馬肉，來之不易呢。”大壯將東西塞給邱霓裳便走了，生怕邱霓裳會不好意思收下馬肉一樣。

  邱霓裳莞爾一笑，將野馬肉帶回了小草家。

  此時小草娘正在燒水處理馬肉，他們準備將馬肉焯水煮熟，再風幹慢慢食用。

  一看到邱霓裳，小草娘雙眼一亮：“夫人您回來了？小草爹得了些野馬肉，我們給您留了一些。”

  邱霓裳將手中的馬肉遞給小草娘，道：“大壯給本……我帶了些回來，但我用不了這麽多，一起給你們吧。”

  小草娘心中大喜，但又不忍心直接占邱霓裳便宜，畢竟邱霓裳可是先生祝福他們照顧的呢。

  看出了小草娘的顧慮，邱霓裳道：“沒事的，我一個人也吃不了多少，你收著便是。”

  邱霓裳語氣低緩悅耳，卻有種讓人無法抗拒的強勢，小草娘隻能收下並連聲道謝。

  邱霓裳緩緩搖頭，示意小草娘不用多禮。

  時日用膳時，小草娘特意給邱霓裳盛了一大碗馬肉，但就邱霓裳自幼錦衣玉食，自然聞得出這肉有些腐爛的腥臭味。

  她微微顰眉，比起吃這樣的肉，她寧願喝一碗粥。

  “你們吃吧，我不是很餓。”

  小草娘、小草爹勸了幾次，邱霓裳都委婉拒絕，他們隻能將所有的肉都倒入自己碗裏，吃得幹幹淨淨。

  可幸福的時光並未延續太久，入夜之後小草一家三口便開始發熱並瘋狂腹瀉。

  邱霓裳沒有照顧人的經驗，隻能連夜出門找人幫忙，但她是連續問了數家，這才發現發熱、腹瀉的絕對不僅僅隻有小草一家人。

  邱霓裳頓感不妙，所有人一起發熱腹瀉，這分明就是今日拿回來的馬肉有問題。她立即通知大家不要再食用馬肉，還讓城中的大夫過來查看，但大夫一來給人把了脈，當場就變了臉色。

  “哎呀，這不是吃壞肚子，這是不知名的瘟疫啊！”

  邱霓裳瞪眼道：“你胡說八道什麽？什麽瘟疫？他們隻是吃錯東西了！”

  那大夫被邱霓裳嚇得接連後退，撕心裂肺大喊道：“你別靠近我，你們身上都帶著瘟病！快去通知衛兵，將這片片區封鎖起來！”

  事情發生的太突然了，老百姓們根本來不及反應，眨眼間整個北區的貧民窟都被官兵團團封鎖了。

  當然也有人喊叫說他們不是瘟病，隻是吃了有毒的馬肉才會發熱、腹瀉的。

  “大人！大人！請你們明察秋毫啊！”

  “對啊，大人！我們都是恒山國的老百姓，我們根本不曾離開過國都，如何能得瘟病呢？”

  “大人！您幫幫我們吧！”

  ……

  此次負責封鎖北區的是一位中年官吏，姓唐，為了檢驗百姓們所言的，唐大人當場讓人拿出馬肉來煮食。

  但詭異的是，服用了馬肉的衛兵們並未發熱更沒

  有腹瀉，由此可見這些賤民們都在說謊。

  唐大人當場變了臉色，冷冷道：“鐵證如山在前，已經容不得你們狡辯了，來人，將整個北城區都封鎖起來，裏麵的人不允許外出一步，直到找到瘟病的治療之法。”

  “是！”

  官兵們用柵欄等物將北城區圍得水泄不通，百姓們淒厲喊叫。

  “大人！如果您將北城區圍了起來，我們的吃食怎麽辦啊？”

  “大人，我們上有老下有小，如果不能出去找食物，大家都會餓死的啊！”

  “大人！”

  唐大人也心生不忍，道：“大家放心，貴妃娘娘已經讓人準備了糧食發放給大家，娘娘一定不會放棄你們的。”

  事已至此，哪怕百姓們再哭再鬧也出不去。

  因為不僅僅是朝廷不讓他們離開北區，就連同樣是身為老百姓的其他城區之人也不會讓他們出來。

  他們身上可是帶著瘟病啊！

  一個不小心傳染給了其他人可如何是好？

  他們絕對不會允許這樣的事情發生！

  所有人都將目光投注到了禦醫們的身上，可隨著時間一日日過去，貧民窟中越來越多的人發熱、腹瀉，卻始終找不到治療瘟疫的法子。

  因為饑荒和貧困，老百姓們的身體本就大不如前，突發的高熱和腹瀉更是將身體虛弱的人推向了死亡邊緣。

  隨著死亡人數的攀升，北區百姓們惶恐到了極致！瘟疫的觀念更是深深植入了每一個人的心中！老百姓們不想呆在瘟疫的溫床和魔窟中等死啊！

  有人嚐試著衝破關卡想要離開牢籠，但下一刻就被衛兵們無情獵殺！

  “你們別再出來害人害己了！”住在其他城區的百姓嘶吼著，憎惡怨恨的神情像是恨不得將城北的同胞們統統殺死，“你們得了瘟病啊，還想出來害死我們所有人嗎？”

  “糧食也別再給他們了！他們就是被詛咒了！”

  “對！我們本來就沒有糧食了，為什麽還要給他們？殺死這些賤民！”

  “殺死賤民！！”