“所以為了九五至尊的聲譽，珍妃必須死？”

  “是。”

  楚寒煙聽著，突覺陣陣發寒。

  並非矯情，隻是認清了事實。

  難怪當初鳳無眠能輕易舍棄鳳九。

  鳳九於鳳無眠，珍妃於齊文帝，恐怕都是同樣呼之即來揮之即去的“惡犬”。

  是附屬之物，是附屬之人，無須尊重，無需在意，他們能決定她們的生死，操縱她們的未來。

  寒氣貫穿了楚寒煙的四肢百骸，讓她從最近的溫情和舒適中猛然清醒。

  她垂眸，不著痕跡斂下了眼中的寒意。

  鳳無眠隻當她是害怕，輕輕握住她的手道：“無論皇上如何，我會護著你和曦兒的。”

  “嗯，有點累了，去歇一歇。”

  “好。”

  ……

  齊文帝說了要給楚寒煙禁足就當真禁足，並找了宮中的嬤嬤來教導一二。

  隻是普通的嬤嬤又怎麽敢對楚寒煙指手畫腳呢？所以齊文帝請來的是麗貴妃的心腹曹嬤嬤。

  因為麗貴妃的失寵，這段時間曹嬤嬤倒是消瘦了不少，她輕聲道：“謝謝王妃替我們娘娘辯解，感激不盡。”

  楚寒煙笑道：“你們娘娘怎麽舍得把你送出來？”

  曹嬤嬤輕聲答曰：“王妃此言差矣，奴婢隻是一個奴婢，那有什麽舍得不舍得的呢？娘娘說，若讓宮裏的其他嬤嬤出來，指不定會給王妃帶來什麽樣的麻煩？這才讓老奴來一趟的。”

  “辛苦您了。”

  “王妃折煞老奴了。”

  小公子下課後“吧嗒吧嗒”跑到了楚寒煙的房間，一看到曹嬤嬤立即滿臉喜悅。

  “曹嬤嬤！您怎麽來了？”

  說著，小公子“咻”得衝向了曹嬤嬤，緊緊把她抱住。

  楚寒煙去牧場的那段時間，貴妃一直非常照顧小公子，小公子對曹嬤嬤非常親昵。

  “小世子，您回來了？”小公子笑容太甜了，端莊嚴肅如曹嬤嬤都忍不住樂開了花，“學堂可是辛苦？同窗們可好？”

  “不辛苦不辛苦，大家都好得很。”小公子親昵地對外招了招手，一人垂頭緩緩走入，小公子迫不及待給曹嬤嬤介紹自己的朋友，“曹嬤嬤，這是張如瑞，娘親說他會暫時住在我們家裏。”

  曹嬤嬤點頭，輕聲道：“你抬起頭來我看看。”

  張如瑞並沒把這老婆子看在眼裏，畢竟連楚寒煙和鳳無眠都沒察覺他的異常，她能看得出個甚？

  所以張如瑞坦坦蕩蕩抬起了頭，眼裏帶著一絲輕蔑。

  曹嬤嬤臉上凝出笑意，道：“看著是個知書達理的好孩子。”

  “謝嬤嬤誇獎。”

  “好了，你們快下去用膳吧。”

  因為小孩子長身體餓得快，每日楚寒煙還替他們準備了額外的茶點。

  張如瑞一走，曹嬤嬤便道：“王妃，這孩子是誰？因何來到了王府？”

  楚寒煙如實將張如瑞的遭遇告訴了曹嬤嬤，曹嬤嬤道：“那麵人張的死又與你無關，你何必將其放在心上？我看到孩子將來也未必是個感恩的。”因為那小孩的眼神太冷靜、太理所當然，仿佛他現在享受的一切是楚寒煙應該給他的一般。

  “我不殺伯仁伯仁卻因我而死，或多或少我都該承擔撫養他的職責，起碼到他有自保的能力。”

  “王妃，您太善良了。”

  楚寒煙苦笑一聲：“並非善良，隻是不想承擔內心的譴責罷了。”

  曹嬤嬤點頭道：“這樣吧，奴婢看您要務不少，不如照顧小公子的責任就交給奴婢如何？”

  “真的嗎？”楚寒煙雙眼一亮，自從察覺出自己和鳳無眠之間最根本的問題和鴻溝後，楚寒煙不願意在此多留，所以她必須盡快將答應齊文帝的東西準備出來方可，最好在萬壽節前夕全部規整到位。

  如果曹嬤嬤願意照顧小公子，那她便可全心全意投入其中了。

  “小世子太可愛了，老奴啊就當在這裏放個假咯。”

  “感謝您！”

  兩人又聊了幾句，楚寒煙送走曹嬤嬤後便立即投入工作。

  ……

  因皇帝的禁足令，楚寒煙乖得天天在府中寫寫。

  楚寒煙不告訴鳳無眠自己在寫什麽，鳳無眠雖然心有不甘卻也不主動詢問，因為他一旦詢問就要付出相應的“代價”，告知楚寒煙自己忙碌之事。

  在鳳無眠看來，這著實是沒必要的事情。

  他有能力替楚寒煙和小公子遮風擋雨，替他們撐起一片天，讓他們過得寧靜又和順。

  那府外的風起雲湧、草木皆兵，由他一個人來扛即可。

  至於楚寒煙有什麽小愛好，學醫也好，養花也罷，他都由著她。

  而今的日子就是鳳無眠夢寐以求的生活，楚寒煙溫順嫻雅，小公子活潑可愛，每日從衙門返回府中，雖然楚寒煙未必會給他好臉色，但小公子卻對他親近得很。

  這是一種他從未感受過的、平和的、真實的幸福。

  更別說楚寒煙心情好的時候，還會用各種各樣的理由纏他一整夜，熱情而又嬌媚，讓他恨不得溺斃在她的溫柔裏。

  因為實在太幸福，有些時候鳳無眠會感覺不真實……

  幾次夢中醒來看到她還在身邊，他都會狠狠把她抱入懷中，一遍一遍親吻她的鬢角。

  他不明白為何楚寒煙對他不再像從前那般抗拒，他卻開始患得患失。

  隻有將她鑲嵌在懷裏，他才會稍微安心些許。

  時日漸過，冰月霜天，各國使臣也絡繹不絕地抵達了燕京城。

  鳳無眠和楚墨池都開始忙碌起來，有些時候數日不得回府，而楚寒煙的工作也接近了尾聲，她索性將自己關在了房子裏，每日膳食都由岱鳶送入院中。

  小公子知道娘親要忙，雖然心中不舍，卻也聽話的沒有打擾她，乖得讓人心疼。

  與此同時，何小公子食用的寒魚不知為何突然全部暴斃，魁仙老翁不得不立即離開去替小公子捕魚。

  一時之間，整個府邸中就隻有曹嬤嬤、下人們以及張如瑞陪著小公子了。

  看著小公子孤孤單單的身影，曹嬤嬤心中很不是滋味，正因為小公子太諒解、太體貼，所以這日小公子提出要帶著張如瑞外出遊玩，曹嬤嬤知道後並未阻止，還提出一同前去。

  小公子自然是高興的，然而等到出發前曹嬤嬤突然腹瀉。

  她一個上了年紀的老人家如此腹瀉，幾乎連站都站不穩，小公子便道：“不去了不去了，我們不出去了，在府中陪您可好？”

  曹嬤嬤自然曉得小公子對遊玩的期待，不忍因為自己讓他失望，便輕聲安慰道：“無礙的，您去吧，老奴在家中等您。”