許風跟隨那名拘魂員來到一間議事廳，發現牛爭、馮實等人已經到了。

  劉隊正和邱隊佐坐在議事廳上首，看到許風進來，邱隊佐臉色有些不自然，劉隊正則笑道：“都到齊了，坐吧。”

  眾人落座之後，劉隊正開言道：“前幾日的王記滅門案，你們應該都知道了吧。根據我們的調查，此案應為妖邪所為，而且，王記的老板王升很可能掌握著與妖邪關係重大的物件。”

  “與妖邪勾結？”一名拘魂員忍不住道。

  自妖邪現世以來，由於妖魔法術強悍，也有不少人甘心依附妖邪，以獲得強大的力量。

  “他到底是勾結妖邪還是無意中獲得了什麽東西，惹來滅門之禍，現在還不好說，但是我們查到，王升一家原來住在靠山鎮，幾個月前才買了縣城的房子做生意，所以，許風、牛爭、馮實，著你三人立即趕往靠山鎮，細心查訪，如有線索速速回報。”

  “是！”

  三人起立領令。

  劉隊正示意三人坐下，接著道：“靠山鎮緊靠西山，位置偏僻，邪異事件一向較多，你等要換成便裝，不可暴露，如有危險，但求自保，不可妄動。”

  “屬下明白。”

  ……

  一輛驢車，正沿著山路緩緩地行駛。

  車內坐的，正是許風等三人。

  “還有不到十裏，就到靠山鎮了。”

  馮實掀開簾子，往外瞅了一眼道。

  “你怎麽知道？你去過靠山鎮？”

  牛爭有些奇怪，靠山鎮是孟城最偏遠的鎮子，即使是孟城人，大部分也沒有去過。

  “牛師兄有所不知？我是淇水縣人，從淇水到孟城，靠山鎮是必經之路。”

  馮實在三人中年齡最小，所以總是師兄不離口。

  “你是淇水人，為什麽參加孟城拘魂司的選拔？”

  許風有些奇怪地道。

  “淇水是個小縣，拘魂司不過十幾號人，我蔭了家父的名額，卻沒有機會轉成正職，隻好哪裏有選拔，就去哪裏了。”

  “馮師弟的身手倒是不錯，有機會我們過兩招。”

  牛爭想起馮實選拔時的場麵，武心大動。

  “牛師兄說笑了，你和許師兄才是佼佼者，我不過運氣好罷了。”

  馮實哪裏想和牛爭比試，連忙岔開話題，對許風道：“許師兄，我們去了靠山鎮如何打算，你拿個主意。”

  “對，許兄弟，我隻知道練武，別的都不大靈，這次行動你指揮。”

  牛爭也連忙看向許風。

  許風一路上也在思考這個問題，於是笑了笑道：“到了靠山鎮，估計天也快黑了，我們先去找鄉正，了解些基本情況，然後再做打算。”

  靠山鎮並不大，隻有一條沿著西山蜿蜒的小街，大約一裏多長，兩旁是各類店鋪。

  許風等人到達時，日已西斜，除了兩家酒館和一家客棧，其餘商鋪都已關門歇業。

  “不知上差前來，有失遠迎，恕罪恕罪。”

  靠山鎮的鄉正也是當地做藥材生意的富戶，名叫馬進財，身軀肥碩，看到許風等亮出的腰牌，急忙行禮。

  “無妨，我們是奉命微服公幹，你不要對外透露。”

  許風收起腰牌，跟隨馬進財走進堂屋。

  “一定，一定，不知上差到此，所為何事？”

  馬進財一邊叫人看茶，一邊讓許風等人坐下，態度頗為恭敬。

  “你們鎮上可有一個叫王升的人？”許風開門見山地問道。

  “王升？”馬進財思索片刻，恍然道：“莫非上差說都是王麻子？”

  許風想了想，王老板臉上似乎並沒有麻子，便道：“這王麻子臉上有麻子嗎？”

  “那是自然，他小時候生過天花，命雖然保住了，卻落下一臉麻坑，所以人稱王麻子。不過，上差若是要尋他，恐怕是要白跑一趟了。”

  “為什麽？”許風放下茶碗問道。

  “他本是鎮上的獵戶，去年秋天進山打獵，就再也沒回來，他老婆央我去尋，我帶人找了幾次，卻是一點總計也沒有尋到，大家都說他肯定是在山裏死掉，被野獸吃了。”

  馬進財喝了口茶，接著道：“說來也是可憐，他一死，老婆孩子也沒了依靠，他老婆性子倒是剛強，因為生得有幾分姿色，總有人勸她改嫁，她隻是不從，今年春上，竟帶著兩個孩子跳河了。”

  “鎮上可還有其他叫王升的？”許風聽完馬進財的話，就知道這王麻子和賣包子的王老板八竿子打不著。

  馬進財呷了口茶，想了想才道：“我記得的就這一個，不過靠山鎮雖小，也有幾萬號人，上差若要查訪，待明日我帶你們去戶簿那裏，自可查得明白。”

  “如此便有勞鄉正了，我等來得匆忙，還未安排落腳處，請鄉正幫忙在客棧訂幾間房。”

  “那是自然，此事我親自去辦，恐下人說走了嘴，暴露了上差身份。”

  馬進財告個失陪，便連忙走了出去。

  “許兄弟，難道線索就這樣斷了？”

  看到馬進財走出去，牛爭和馮實連忙湊上來問道。

  “不好說，畢竟他這裏幾萬人，同名同姓者應該不少，王升也不是什麽罕見名字，還是要等明天查看過戶籍之後再做定論。”

  牛爭等人點點頭，現在也沒有別的法子可想。

  許風嘴上雖然如此說，心裏卻並不抱很大的希望，王老板能夠買的起縣城的房子，向來家裏應當很寬裕，而且，靠山鎮人口不多，能搬去縣城，也算是件大事，馬進財作為鄉正，想來也不應該一無所知，不如等他回來再問問。

  不一會兒馬進財就回到堂屋，一臉歉意地道：“幾位上差，實在不好意思，鎮上今天來了一群外地行腳商，把鎮上客棧都住滿了，一間客房也無，上差若不嫌棄，今晚就在舍下歇息，如何？”

  “不必勞煩鄉正了，我們在這裏，若是不小心衝撞了家眷，也不太好，你隨便給我們安排個住處便可。”

  馬進財在靠山鎮雖是富戶，但房子也不過是一個前店後屋的小院，許風也不想為難他。

  “這樣的話，”馬進財想了想，猶猶豫豫地道，“鎮上倒是有個神廟，地方寬敞，隻有一個老廟祝，隻是條件簡陋了些。”

  “無妨，我等都是習武之人，不拘那些，你領我等去。”

  許風應著，心裏暗暗有了個主意，於是按下詢問馬進財的念頭。