<b></b>沿著破舊的街道，大都是坑坑窪窪的黃土路，一路走到縣城的時候，已經到了中午。期間，他路過小範莊，看到胡屠戶依舊精神抖擻大聲吆喝的殺豬賣肉，杜冷秋心中略有幾分喜悅。

  趕到縣城的時候，已經是下午了。

  等他趕到那個三進小院的時候，杜冷秋突然有幾分陌生的感覺，還有幾分近鄉情怯。雖然隻有兩年沒有見麵，可他覺得仿佛已經過了一生。

  忽然，院落的門打開了，出門的是胡氏。她的眼角依舊有些泛紅，倒是枯黃的頭發發質有了一點改善。

  可惜，她倒是年紀大了。發質本來就在走下坡路，雖然略有改善，卻還是呈現出淡黃色。這種發色在後世倒是不少，可在大明朝，那可就少見的很了。

  最突出的改變是她的膚色。在跟範進結婚的多年歲月中，因為營養不良的緣故她膚色呈現菜黃色。可如今，她肌膚緊致，臉上有了幾分油光，顯然生活的不錯。

  胡氏看到杜冷秋，先是一驚，繼而大喜道“夫君。”她原本是不喊夫君的，可如今範進中了舉人，成了範老爺，她也不得不與時俱進，這才扭扭捏捏學著其他大戶人家的稱呼，叫什麽夫君。

  杜冷秋一笑，頓時將陌生感丟棄。

  胡氏驚叫一聲，隨即回過神來，立刻跑向屋內向老太太報喜去了。

  走進院落，老太太正在院子裏嗮太陽。杜冷秋一見她的神色，頓時心中一沉。他如今炁種已成，對人的氣機敏感無比。隻一眼，他就看出老太太氣機渾濁，怕是不妙。

  杜冷秋臉上卻沒有顯露出半分，隻是上前恭敬問安。隨後，他拉著老太太話起家常，順便把脈。

  這一下子，他的心立刻沉入深淵。

  老太太的脈象混亂到了極點，已經是病入膏肓。他生怕自己醫術不夠精湛，瞬間炁聚雙目，認真觀察老太太的氣機。

  而這一次，他再沒有半點僥幸。

  老太太問道“進兒，這兩年你究竟到哪兒去了？”她拉著杜冷秋的手，不舍得丟棄。她的眼神已經有些不好使喚，可那氣息卻叫她熟悉無比。

  杜冷秋自然不會說那些敗興的話，更不會提什麽周家滅門的事情，隻是笑道“我的同科好友邀請我四處遊走，增進學問，將來也好進京考進士，說不定將來孩兒會考一個狀元也說不定。”

  老太太哈哈大笑，很是開心。

  接下來節日，杜冷秋跟老太太形影不離。而老太太似乎也知道自己大限將至，她不斷的講述著範進小時候的往事。

  在四十多年前，範進也曾經是一個聰慧少年。她把範家所有的希望都放在了範進身上，可惜範進不是神童，他不能十幾歲中秀才，給範家帶來榮耀。

  老太太絮絮叨叨，將家中的大事小事都說的一清二楚，有一些範進的記憶中都非常淡漠了，可老太太卻說的清晰無比，好似在眼前親眼所見。

  在某日清晨，杜冷秋前去問安的時候，老太太卻早已停止了呼吸。她臉上猶自帶著笑容，那是幸福的味道。

  杜冷秋早有心理準備，可心中仍舊像是缺失了大大的一塊。胡氏更是六神無主，整個人慌張無比。

  杜冷秋有幾分冷靜，他請人將陰陽徐先生來寫了七單，老太太是犯三七，到期該請僧人追薦，大門上掛了白布球。

  新貼的廳聯，都用白紙糊了。

  南海縣縣城不大，合城紳衿很快就得到小心，前來吊唁。杜冷秋還請了同案的魏好古，穿著衣巾，在前廳陪客。

  胡屠戶殺豬膽子大，可見了鄉紳，卻膽小似鼠。果然是狗肉上不得席麵，他隻好在廚房裏，或女兒房裏，幫著量白布、秤肉，亂竄。

  在古代，喪事十分繁瑣，但杜冷秋就著程序一步步走來，終究有完結的一天。杜冷秋向來信奉死後愛榮不及生前一杯水，但這到底是一個有著鬼神的世界。

  他入鄉隨俗好，請來和尚道士大大的操辦了一番。這一下子，將家中的銀子使了個幹淨。胡氏倒也沒有說什麽，反而將家中唯一雇傭的婢女辭退了。

  待喪事結束，張鄉紳邀請杜冷秋一起進京趕考，同時承諾要承擔杜冷秋所有的上京費用。若是範進在此，定然會心動。

  進士及第，誇耀大明內外，這是一個讀書人至高至尊的榮耀。這般榮耀遠勝世間一切，正是這一點激勵著所有的讀書人努力上進。

  然而，杜冷秋卻對考進士沒有什麽想法。事實上，以他如今的智力，考中狀元不容易，畢竟那需要幾分運氣，可進士的話，倒是有著七八分的把握。可那並非杜冷秋的追求，他以老太太病逝，心中悲傷為緣由，拒絕了張鄉紳。

  時間過得很快，轉眼便到了年關。

  胡氏到底是居家過日子的，雖然家中銀子用了個精光，可她居然精打細算過到了年末。而到了這個時候，寄托在範進名下的田產商鋪終於送來了年金。

  這東西雖然不多，大約隻有十幾兩銀子，但卻是救命的錢。如今，杜冷秋也已經看開了。他著族人放出話來，可以再在自己名下寄托一些田產商鋪，至於奴仆那還是算了。

  有舉人願意幫忙，很快杜冷秋名下的財產便增加了五倍。這樣的話隻要杜冷秋不死，胡氏便永遠衣食無憂。

  就在他為胡氏做打算的時候，不速之客終於來了。

  夜晚，天色陰沉欲雨。但這個春季的雨卻少的可憐，每每看上去要下雨，卻隻是老天爺逗大家的玩笑。

  沒有月亮，杜冷秋便沒有再修行。他住在書房內，恍若一個苦讀的士子。但他看的書卻是那本明月練炁訣。

  正是這本書改變了他的命運。說起來，他很想將其與清風老道分享，可惜，這老道一去無蹤，沒有了半點消息。

  說實在的，按照清風老道的尿性，這道號說不得就是杜撰的。

  就在他翻閱的時候，院落中突然傳來一聲輕微無比的落地上。這聲音細微無比，若非杜冷秋築基成功，根本不可能聽見。

  他合上秘籍，收入袖中，從桌子旁邊取來一根鐵條拎在手中推門而出。小小的院落裏，一個黑衣人正靜靜的立在哪兒，恍若一株古鬆。

  。