整個監牢立刻安靜下來，冷火有些頭痛，他按了按眉心，緩緩說道：“佐德將軍是父親留下的老人，他勞苦功高，此行前往冰凝關，戰死在和狼族的戰鬥中，是我們紫荊花伯爵領的榮耀。”

  這是定下一個基調，連佐德都是英雄，那麽所有的軍官也就不存在所謂的背叛。但這還不夠！

  冷火掃視了一眼，看到有些人露出不服氣的樣子，而有的人則是滿臉喜色。佐德離開之前，必然不會把全部的親信都帶走，在這裏留幾個釘子是應有之意，這也是冷火為什麽要一網打盡的原因。

  “不管你們曾經如何，但現在伯爵領陷入危機，我需要你們的力量。你們都是伯爵領的子民，生於此，長於此。現在我來介紹你們的新領袖，他需要帶著你們遠赴西北，去為伯爵領打拚一個未來。”

  說實話，冷火不適合做鼓動的工作，他口舌比較笨。但沒有關係，對於大多數人來說，有利益驅動就足夠了

  他掃視了一眼無動於衷的軍官們，說出了利益，道：“等你們平安歸來，將免除你們冰凝關換防的勞役。”

  但這還不夠，冷火繼續加碼，“同時，你們可推薦任意一個孩子，由伯爵領出具證明，前往王都的雷駝騎士團後補學院學習，所有費用由伯爵領承擔。”

  所有軍官都騷動起來，這是一個巨大的誘惑。一旦孩子們入選雷駝騎士團，服役完畢後，不要說區區爵士，即便是男爵和子爵也不在話下。

  “為伯爵大人效死！”喧鬧的聲音震動整個監牢，讓頭頂上黑乎乎的土塊掉落下來，砸在身上，卻隻惹來軍官們的傻笑。

  見忽悠的這群軍官同意，冷火又輕飄飄的加了一句話，“為了保護各位的家人，請把他們遷入內堡。有我在一天，他們就安全無憂。”

  離開監牢之後，冷火又對魚紅淚耳提麵命一番，就讓他出麵去打擊天羽商會。天羽商會說來還是神丘家族的支柱產業，如今，卻要由紫荊花伯爵領的人去摧毀，世事變幻無常，令人歎息。

  對於魚紅淚這一次行動，冷火十分看好。神丘紫德和他背後的人實在太過貪婪，不僅打擊了駝鈴商隊，還斷了很多商隊的活路。魚紅淚出麵牽頭，團結絕大多數的人，聯手出擊，絕對會給神丘紫德帶來大麻煩。

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  紫荊花伯爵領十分荒涼，人口主要分布在紫荊花城堡，三個爵士莊園，以及零零星星的小鎮，總人口大約在二十萬人左右。但這並不是說，伯爵領的土地上就沒有大的城池，深水城就是其中一個。

  深水城地處黃金商路，人口足有五萬人左右，人來人往，繁華喧鬧，每年收取往來商隊的稅金超過二十萬枚金幣。

  冷火看著城門洞裏來來往往的商隊，熟練的向城門守衛交納亮閃閃的金幣，不由得歎息一聲道：“可惜，這麽多的稅金，我卻一個銅子也拿不到。”

  伯爵領內的三座城池，深水城、白城、涼城，全部歸屬國王直接管轄。這在所有的王國都是常態，國王占據了國內大多數的城池，並派有駐軍。這些駐軍保證了國內貴族的忠誠，同時，海量的稅金養活了國內的大小官吏，以及最重要的鎮國騎士團。

  比如說黃沙王國的雷駝騎士團，正職的騎士所需要的裝備、藥劑，荒獸的飼養、配種，以及各種人員的薪金，每年的花費超過百萬枚金幣，投入起來簡直是一個無底洞。若是沒有深水城這樣的城池供養，黃沙王國頃刻間就要經濟崩潰。

  緊了緊黑色的破爛長袍，冷火邁步走向了深水城。

  不得不說這座商業城市鑽到了錢眼裏，即便是冷火這樣的無業遊民，居然也要交納十個銅子的費用才可以進城。

  走進城裏，一股糞便味撲鼻而來，讓冷火忍不住打了個噴嚏。每一個商隊的牲口少則七八個，多則幾十匹，順帶還有護衛們的坐騎，而在城市的南端，還有整個伯爵領最大的牲口交易市場。可以說，整個深水城中，人的數量和牲口的數量各占一半。

  對於這種地形，冷火十分熟悉，熟練的躲避著地上的一坨坨不明物。當初在鹿角鎮，他每天都要和風鹿們鬥智鬥勇，極有經驗。

  道路兩旁，最多的就是各種住宿的店鋪，其次，就是大大小小的酒館了。冷火看似漫無目的的在城中走著，一個半大的孩子迎麵快速奔來，恰巧就要撞到冷火身上。

  扒手，或者說金手指。

  冷火輕輕一側身，恰到好處的避過少年的衝撞，讓少年手中的刀片落空。少年滿是菜色的黃臉上露出不甘心的神色，但重複糾纏卻是扒手行業的大忌。

  躺在路邊，髒亂的乞丐不停的抬手祈求著，但商人們行色匆匆，偶爾吃飽喝足的有些醉醺醺的護衛會大方的扔下幾個銅子兒，也偶爾會賞賜他們拳腳，這都看運氣好壞。

  穿越最髒最亂的南城，來到南鬥十字大街上，冷火方才放緩了腳步。這條街上大都在出售來自黃沙王國的特產，是給那些出了意外的商人們補充貨物的地方，或胖或瘦的管事們抄著天南地北的語言，熟練地講著價錢。

  冷火對這一切都看的津津有味，但他的目的並非這裏。等來到一處不起眼的店鋪前，冷火停住了腳步。

  一個長條形的油膩木牌掛在店鋪大門的左側，上麵是四個通用字，寫的工整而沒有特點——鐵條肉鋪。

  人哪怕隻是站在門口，一股生肉的腥味就已經撲鼻而來。冷火皺著眉頭，心中有些躊躇未決。

  難道這裏就是‘陰影’的分部？

  看上去不像啊！

  會不會是魚紅淚那家夥在胡說八道？

  不過，這些念頭僅僅在他腦海中存在了一秒，冷火就踏鐵條肉鋪的大門。肉鋪的內部陳設十分簡單，甚至是簡陋。

  一些生鐵鉤子上掛著各種肥瘦不均的生肉。生肉的下方是一條布滿了刀痕的木質砧板，一把厚背短刀斜斜的釘在上麵。

  “我要九彩鹿的後腿肉三斤，帶血的鹿茸六兩。”冷火走到砧板前，輕聲說出了約定的暗語。九彩鹿是傳說中生活中五花草原上的荒獸之王，擁有不可思議的力量，但從來沒有出現人前。

  冷火說話的時候，微微眯著眼睛看著肉鋪的老板，目光柔和，沒有絲毫的侵略性。坐在砧板後方的老板抬起了頭，那是一個滿臉皺紋的老人，歲月賦予他智慧的同時，也帶走了他的力量。

  “通過左邊的門，向前走七步，然後再左轉。你會找到你要找的。”老人的聲音有些沙啞，話一說完，立刻低下了頭，重歸沉默。

  冷火穿過左側，窄的僅容一人通過的門框，向前七步，接著向左走去。越是向內，越是陷入黑暗，幸好，在沒有道路的最前麵還有一盞油燈閃亮。

  來到油燈前，冷火的麵容像是被塗上了一層暗黃。冷火穩立不動，他可以聽到前方牆壁的後麵有幾個人的呼吸聲，但冷火並沒有說話。

  “客人要什麽服務？”一個明顯變調的聲音從牆壁背後傳來。對方顯然非常的小心。陰影是一個以出售消息為生的組織，對各王國保持絕對中立，並不介入任何紛爭，傳承至今，已有千年。

  “我要獵鷹王國鹿角鎮上飛焰鐵鋪蒼夜一家的消息。”

  “盛惠兩萬金幣！”伴隨著回答，還有一陣吱呀吱呀的聲音，冷火右邊落下一張銅盤，銅盤死角用繩索固定，掛在黑暗的高處。

  冷火隨手一抹，幾塊寶石精準的丟在銅盤上，發出叮叮當當的脆響。銅盤緩緩升高，很快消失在黑暗中。

  似乎寶石被人檢驗了成色，過了一陣，吱呀聲再度響起，銅盤落下，一張卷軸靜靜的放在銅盤上。

  “卷軸將在三十秒內銷毀，請客人回頭，到庭院內中觀看。”伴隨著聲音，黑暗的牆壁無聲的移動出一道半米寬的縫隙，光線明亮，讓冷火忍不住眯起了眼睛。作為一個戰士，冷火絕不會在陌生的環境中突兀的閉上眼睛，這是極其危險的舉動。

  冷火小心的將卷軸收好，走進院落。他四處觀望了一下，院落很大，二十米長，七米深，零散的生長著幾棵山毛櫸，一陣暖風襲來，樹葉嘩啦啦作響。地麵上雜草叢生，顯然已經很久沒有人打理。

  展開卷軸，冷火一目十行的掃過，很快那卷軸無風自燃，化作了片片飛灰。隨後，冷火臉上露出了一絲笑容。

  兩萬金幣的確價格高昂無比，比得上諾大的深水城一個月的稅金，也足以滿足紫荊花城堡三個多月的開支。但是，比起得到父親和姐姐的消息，這些代價不值一提。

  離開鐵條肉鋪，冷火小心的隱藏痕跡，雖然確認身後無人跟蹤，但冷火仍在深水城兜來兜去，直到傍晚方才找了城中最奢華的旅館住宿。

  雖然價格高到十枚金幣一個晚上，但旅館的設施和奢華的紫荊花城堡相比還是差的極遠。冷火也不在意，拉上窗簾，將漫天星光遮擋在外。在伸手不見五指的室內，冷火無聲的笑了起來，笑著，眼淚流了下來。

  卷軸上的文字一行行的在心中閃過。他的鐵匠父親，十二年來平凡的像一個普通人一樣的父親，竟是一國親王，也曾名動王都，也曾劍下屠龍。

  而她的姐姐，明霞，本該是王都貴女，受千萬人的仰慕，卻要去做一個餐風露宿、浴血搏殺的傭兵。

  這一切，都是因為他，預言中滅世的惡魔。

  冷火心中即自責，又憤怒。自責，是因為一切的源頭在於他本身。憤怒，在於在他剛剛出生的第一天，就被人指責他是未來滅世的惡魔，要立刻以火刑處死。

  我做錯了什麽嗎？

  隻怕沒有！

  冷火自問自答，心中燃燒著一股火焰。那些仇人的名字在他心中落地生根，永不消逝。憤怒過後，還有深深的歡喜。卷軸並沒有給出蒼夜和明霞的最新消息，而有時候，沒有消息就是最好的消息。沒有落在敵人的手中，就有一絲活著的希望。

  好好的活著，等待重逢的那一天。冷火這樣告訴自己，他平複了一下心情，方才開始一日的修煉。每一刻他都不舍得浪費。

  取下冰雪女王的偏愛，冷火再度體會著鬥氣落潮的感覺。對於職業者來說，這個麵具無愧於自己神器的稱號。它的能力不僅僅在於提高職業者一階的實力，還在於讓職業者提前感受脈輪圓滿的感覺。

  冷火的天資本來已經是天下絕頂，而修煉的無名鬥氣更是變態之極，再加上神器的幫助，三者疊加，冷火的打破這個世界的修煉記錄就像是吃飯喝水一樣簡單。

  幾天來，冷火已經點燃了屬於日輪的七枚火種。相信一個月後，就可以成功進階五階職業者。

  冷火非常有耐心的在深水城住了十多天，方才改易容貌，再次前往‘陰影’分部，購買了神丘紫德的信息。這一次的花費倒是不多，不過八千金幣。隨後，冷火離開深水城，返回了紫荊花城堡。

  剛一邁進內堡，斐奴就迎了過來。她神色十分嚴肅，甚至還帶著一絲慌張，開口的第一句話就是一個大大的壞消息。

  “火，最近伯爵領內謠言四起，說狼騎已經踏破冰凝關，守兵崩潰四散。領地內很多人舍棄家業，躲入紫荊花城堡，還有人已經開始向南方逃亡。”