暮春季節。

  五花草原上綠草如茵，向前鋪展似乎直到天的盡頭。瑰麗斑斕的晚霞淹沒了牧人的鹿群，將風鹿的皮毛渲染的越發鮮豔。在悠揚的短笛聲中，鹿角鎮度過了忙碌的一天。

  當最後一縷陽光照射在教堂最上方的琉璃窗上的時候，尖頂的白色教堂內傳來厚重的鍾聲，提醒著人們白天行將結束。

  伴隨著鍾聲，蒼耳懷抱著一卷借來的羊皮書，越過教堂前方小小的廣場，匆匆向家中趕去。蒼耳年紀不大，五官清秀，有一股濃濃的書卷氣，這在鹿角鎮十分少見。

  蒼耳穿著一身灰色的亞麻短衣，腳下是做工粗糙的鹿皮靴子，顯然家境並不富裕。不過他身體強健行動有力，頭發黝黑發亮，完全不像其他人發質枯黃，又顯得生活很不錯的樣子。

  除了教堂之外，鹿角鎮的建築大都是附近黑水河畔的泥土砌成的土坯房，黑呼呼的，沒有半點美觀。尤其是到了晚上，即便是點上昂貴的油燈，亮度也是極差，故而，鎮民們大都趁著夕陽的餘輝忙碌著生活中的瑣事。

  “茉莉大嬸晚安。”

  “蒼耳還是這麽有禮貌。又在神殿幫工了一天嗎？你可真是一個虔誠的孩子。龍神定會保佑你的。”

  “大嬸，我改名叫冷火啦。”

  “嗨，傻孩子，冷火這名字多難聽啊。還是叫蒼耳好聽些。”

  “鐵瀾叔叔生意興隆。”

  “蒼耳嘴巴真甜，不如來我的藥劑店做個學徒，比在神殿自在多了。”

  “大叔，我改名叫冷火啦。”

  “冷火，這是什麽鬼名字，小心你爸爸揍扁你。”

  “晨亞哥哥又捉了這麽多風鹿，真是太厲害了。”

  “哈哈，蒼耳今晚來我家吃飯，有蒸製的鹿血膏哦。”

  “晨亞哥哥，我真的該名字了。我叫冷火。”

  “好的蒼耳，今晚一定要來吃飯啊，蒼耳……”

  蒼耳和每一個人熱情的打著招呼，熟練的躲開地上風鹿群留下的糞便，愉快的幻想著晚上的美好時光。唯一苦惱的是大家對他的新名字都不認可。當然了，蒼耳自己也不明白為什麽自己突然就想改名字了。

  最後，他隻能將這一切歸結為神的旨意。

  算啦，不想那麽多了。今天我十二歲生日，姐姐一定會回來的。不知道這次姐姐會帶來怎樣精彩的冒險故事？

  鹿角鎮南街中間的位置，飛焰鐵鋪的木質吊牌正在風中晃蕩，偶爾撞到屋簷，發出硬邦邦的聲音。

  屋簷下，白嘴紅斑燕的幼鳥嘰嘰喳喳的叫著，像是在呼喚著出外捕食的父母歸來。這讓蒼耳的心情更是急切。

  蒼耳讓開鐵鋪門口的鐵砧和淬火用的水槽，推門而入，伸手抓住早早放在屋內左邊櫃子上的黑色鑲耳陶罐，大聲嚷道：“姐姐！明霞姐姐回來了嗎？”

  灰色的布簾被人挑開，一個大約十七八歲，卻滿臉風霜之色的美麗少女大步走了出來，嘴角含笑，道：“小耳你的生日我從來沒有錯過，今年當然也不會例外。”

  蒼耳趕忙舉起黑色的陶罐，一臉傻笑，“姐，快嚐嚐你最喜歡的零食。這可是我去年自己采摘的五味子晾曬的。”

  五味子是五花草原上的一種紅色的野果，指頭肚大小，吃起來酸甜一體，陰幹後呈暗紅色，更加味美。

  “哈，味道不錯，小耳你看來長大了。快進來，爸爸正在忙著做飯。你先看看我給你的生日禮物，保證是一個驚喜。”

  走到內屋，迎麵是一張陳舊的杉木木桌，幾張椅子靠牆擺放著。一個椅子上放著碩大的鹿皮包裹，一柄黑柄白鞘長劍倚在包裹旁邊，顯然是明霞的行李。劍鞘已經很舊了，常年的摩挲讓它表麵裹了一層薄薄的包漿。

  內屋左邊靠窗戶的位置是一個巨大的書櫃，上麵堆滿了羊皮書。右側牆上掛著一張柘木長弓和樺木箭筒，這是草原上家家戶戶的必備品。

  牢牢吸引住蒼耳目光的是桌子正中央那個做工精致的紫色盒子，四指寬窄，一米稍長，表麵還用極高明的手法陰刻著小葉荷的雕花。這種荷花隻有遙遠的東方才有，顯然這個禮物費了蒼霞不少的心思。

  蒼耳滿含期待的看著明霞。

  明霞失笑一聲，“小耳自己打開吧。”

  蒼耳小心翼翼的打開，立刻“哇”的一聲驚叫了出來。盒子裏麵是一柄外表雕琢的十分精致的長劍。銅綠色劍鞘上鑲嵌著三顆黑曜石。黑曜石在某些蠻荒部落是作為武器使用的，但打磨圓潤之後也很漂亮，隻是價值不高。

  褐色的劍柄上是一圈圈的螺旋紋路，像是一條扭曲著身體的毒蛇。劍顎處是銅鑄的蛇口，蛇牙向兩側翻開，惟妙惟肖，煞氣逼人。劍柄的尾端較長，呈現三棱狀，末端像針一樣細。看上去既像是一條蛇尾，又可以用來傷人。

  這看上去不像是一件武器，更像是藝術品。

  “這柄劍是蛇人打造的精品，是我一次冒險的收獲。劍身裏摻雜了鐵精，很重，正好給你這個初學者打熬力氣。從明天開始，你要開始揮劍，每日格、斬、刺、削四式各一千次，不準偷懶。希望你不要叫苦哦！”

  蒼耳臉色泛起了紅暈，沉醉的撫摸著劍柄。十二年來，蒼夜從不允許蒼耳碰觸任何武器，也不允許他修行任何武技，他的生命中，除了讀書，還是讀書。

  輕輕的將長劍出鞘半尺，寒光凜冽，迫人眉梢。劍身上是層層疊疊的細密紋路，宛若魚鱗一般，靠近劍顎處還有兩個獸族的文字，蒼耳輕聲念道：“毒吻。”

  這是一柄好劍。

  蒼耳歡喜的幾乎要笑出聲來，但廚房內鍋鏟碰撞的聲音驚醒了他。蒼耳遲疑的看向明霞，“爸爸知道這件禮物嗎？”

  明霞還沒有來得及回答，廚房就傳來雷鳴般的轟響，“蒼耳，臭小子快來把飯菜端出來，難道要你明霞姐姐動手嗎？”

  “來啦，來啦！”蒼耳翻了個白眼，像隻中箭的兔子一樣衝進廚房。

  木桌上，飯菜很豐盛。

  最美味的鹿腿烤熟之後削成近似透明的薄片，堆滿了整整一盤。盤子邊緣是一碟昂貴無比的黑胡椒醬汁。還有一隻蒸鵝和三條出產自黑水河的蜜汁鮮魚。最後是一大鍋的薺菜萵苣濃湯，還有噴香的白麵包。

  這一頓飯單單是材料就要花費三十個銀幣，最貴的是那一碟來自南海諸島的胡椒香料，價值二十五枚銀幣。在鹿角鎮，人們即便是在夢裏，也想象不到這樣奢侈的大餐。

  食材很珍貴，至於味道嘛？

  單身爸爸的廚藝難以令人恭維，十二年來從不進步就更加難得了，但在份量上從來沒有短缺過。

  飛焰鐵鋪賺來的銀幣以及明霞做傭兵賺來的金幣，大多數都用來買了書，其餘的都進了他們父子倆的肚子，家裏從來沒有一個銅子的積蓄。

  雖然飯菜很豐盛，但沒有人動手。蒼夜盯著那柄蛇族長劍，沉默了一陣，問道：“明霞，為什麽突然要這樣做？”

  “爸，小耳他是個男子漢，很快就要娶妻生子。若我們不在身邊，將來麵對危險的時候，他用什麽來保護家人？”明霞淡淡的解釋，顯然是對此深思熟慮已久。

  蒼夜不為所動，搖頭歎息說，“明霞，你不明白。那個預言，那個預言……”

  “十多年沒有消息，顯然那些大人物早就把我們忘的幹淨，我看那預言也就是個笑話。因為這個不靠譜的預言，媽媽身死，咱們整個家支離破碎。嘿，還真是可笑。”明霞顯然對那些人積怨已久，說道‘大人物’三個字，言辭漸漸激烈起來。

  “即便是有一點點的可能，我們也不能冒險。”蒼夜的聲音平穩而溫和，不像明霞那樣言語激烈，卻堅定的像是一座永不動搖的抵日山脈。

  蒼夜不知道自己最親近的兩個人因為什麽在爭執，但他明顯的感覺到自己似乎造成過某些很嚴重很嚴重的後果，故而震驚的難以言語。

  正爭執間，地麵上忽然蕩起一粒微塵，常人難以察覺的震動讓蒼夜的耳朵顫動了一下，神色立刻變的難看無比。

  “嘿，該來的終究會來！明霞，記得我跟你說過的話，以後要照顧好你弟弟。但是不要讓他修煉，永遠不要！”

  說完，蒼夜從容的起身，出門。臨出門的時候，蒼夜停頓了一下，他轉身望了蒼耳一眼。那酷似愛妻的麵容讓他又想起了十二年前生離死別的一幕，複雜的感情在他的眼眸中一一掠過，有回憶，有不舍，有歉然。

  蒼夜那些莫名其妙的話讓蒼耳有些驚慌失措，他不知道發生了什麽事情，更加不知道父親和姐姐在打什麽啞謎。他隻是覺得心中空落落的，像要永遠的失去些什麽。

  “姐，到底怎麽了？發生了什麽事兒？”蒼耳神色蒼白，有些惶急。今夜發生的事情讓他有了一連串不好的猜想。他神情急切的望著明霞，眼眸中有一絲哀求，希望摯愛的姐姐可以否定這荒唐的一切，讓生活重新回到正軌。

  “不要多問。”明霞神色凝重。身形一動，輕柔的仿佛狸貓一般來到牆角，屈指在牆壁和地板上分別敲擊了幾下。

  無聲無息中，牆壁向兩邊挪開，竟打開了一個隱蔽的地道。蒼耳看了嘴巴張大，驚訝極了。他從未想過自己家裏竟然還有這樣隱蔽的機關，他不自覺的看向明霞，卻見明霞神情凝重，倉促的收拾了行李，拎著蒼耳快速衝入了黑漆漆的地道。

  ———

  鹿角鎮外，軍陣如林，將整個小鎮團團圍困。明亮的月光下，刀槍閃耀著寒光。小鎮上，連一聲狗叫聲都聽不到，安靜的仿佛死域。

  蒼夜獨自站在門口，手掌輕輕撫摸著厚重的鐵砧，目光幽幽不知再回想什麽。忽然，蒼夜看向幽深的巷子，揚聲說道：“燭涯司鐸，既然來了，何不出麵敘敘舊？”