“下車了，麥克。”

  火車一路駛過，慢慢靠近這個地方的河流，接著又穿過了佛羅裏達州，透過車窗，可以看見陡峭的山峰，漸漸逼近的陡坡，就在那裏的深山之中，總是有一簇簇古老而怪異的傳說。

  火車停穩後，亞瑟三人走下站台。

  “小心縫隙！”

  站台督察員大聲的叫喊，不停的敲打手上的提示工具，這是提醒乘客小心站台和火車中之間的縫隙，站台左邊是街道，而右邊的是緩緩流淌著的河流，河的中間矗立著一座綠色的小島，已經是下午，人們紛紛起身向車門邊擁擠了過去，一些國外的紳士拿著手杖。

  “很高興和你一起共事，亞瑟，你是我認識唯一在調查科工作的朋友。”

  走下站台後，坎尼爾伸出右手，想和亞瑟告別，他要回自己的辦公室寫案件記錄，而亞瑟則是要回到書店附近的調查科總部，兩人並不同路。

  坎尼爾的名片已經在大海裏被水泡發，隻能和亞瑟握握手。

  “如果有我能幫上忙的地方，請不必客氣。”

  坎尼爾抽出和亞瑟握得緊緊的手，又和麥克握了握，三人分道揚鑣。

  待到坎尼爾探長的背影在亞瑟和麥克兩人麵前完全消失，麥克走到站台邊的報刊亭，隨手拿起了一份雜誌，然後詢問亞瑟。

  “我們先去調查科嗎？”

  “不，先回書店。”

  亞瑟思考了一會兒，他想起剛剛看見的報紙，麥克米蘭區局就在亞瑟的書店後麵的一條街道，實際上和克裏斯書店離得相當近，隻是這是一個主管農業事物的部門。

  亞瑟還記得諾曼，他在離開書店的時候讓諾曼自己逃跑，現在才剛剛過去了不到一周，麥克米蘭區局就受到了攻擊，據亞瑟所知，克裏斯書店周圍應該沒有什麽大型的神秘組織，但是否是諾曼做的，還是先返回書店再說，亞瑟也需要整理一下頭緒。

  麥克攔下路邊的馬車，現在的汽車還很少，瀝青道路已經修起來了，但路上的車輛寥寥無幾，最常見的還是公用的單人馬車。

  沿途的風景一閃而過，亞瑟很快就來到了克裏斯書店所屬的主街岔口，按照道路規則，馬車隻能將兩人送到這裏，到克裏斯書店剩下的路需要自己前往。

  麥克和亞瑟走在二級街道上，然後到達了克裏斯書店的門口，一切都像是兩人出門時的那樣，什麽都沒有變，唯獨書店的大門口的草皮上多出了一大堆腳印，而且這些腳印看起來不像是人類，雜亂無章中帶著一種奇異的陰暗。

  “有什麽東西進入書店了，麥克。”

  麥克拔出腰間的手槍，走在前麵，亞瑟拿起路邊的一根像是被遺棄的棍子，兩人推開了書店的大門。

  書店中沒有燈光，是幽靜而深邃的黑暗，麥克進入了書店，走到櫃台旁的電燈開關處，想要打開電燈，就在麥克快要觸碰到電燈拉線開關的一刹那，一陣帶著草木腥臭和泥土氣息的身影撲向了在後麵戒備的亞瑟。

  本來就在高度戒備狀態的亞瑟瞬間就反應了過來，將手中的棍棒狠狠的砸向麵前的那道類人的黑影，將他擊飛了出去，而在一旁的麥克打開了電燈，轉身，對著這道黑影就是幾槍。

  借著燈光，兩人看清了撲上來的是什麽東西。

  是一個有亞瑟肩膀高的稻草人，像是一條瘋狗，被亞瑟擊退後又重新撲上來，麥克的子彈完全沒有對這個稻草人產生任何影響，亞瑟看見稻草人的雜亂的身體上有一個個火藥灼燒的小洞，但這似乎並不影響稻草人的行動。

  “諾曼？”

  在亞瑟叫出諾曼名字的時候，麥克又對著有攻擊動作的稻草人開槍，直到打光了手槍裏的所有子彈。

  “不！亞瑟...”

  一道陌生的聲音從儲藏室的小門裏走出，夾雜著奇怪的磨砂感，仿佛是一支本來就無法發聲的小號，在努力的發出破損的癲狂之音，這道聲音阻止了打算繼續攻擊亞瑟的稻草人。

  “幾天不見，諾曼。”

  亞瑟愣神了一小會兒，現在的諾曼已經大變樣了，更加粗實和健壯的稻草手臂，血肉和皮膚已經開始在稻草上生長，眼眶和臉上的顴骨更加突出，總而言之，諾曼現在更加像一個人類了，雖然還是極其恐怖的稻草大口，這讓亞瑟懷疑諾曼是否還聽自己的話。

  但亞瑟還是走到了諾曼的麵前，試探著伸出自己的手。

  不出意外的，諾曼也伸出手握住了亞瑟的右手。

  這代表諾曼現在還聽亞瑟的指揮，隻是他已經開始擁有人類該有的智慧了。

  “你會說話了，諾曼。”

  亞瑟的嘴角浮現一絲微笑，在剛剛握手的瞬間，亞瑟看見了諾曼手臂上的羅馬字母，他突然想到調查科的那個小胡子告訴他的相印。

  “Ⅱ”

  “我有一些朋友。”

  諾曼的喉嚨開始逐漸正常，他在飛速的適應用喉嚨說話。

  “朋友？”亞瑟點點頭，指了指剛剛襲擊他的稻草人，“是這個稻草人嗎？你找到了一個稻草人的聚集地？”

  “不，我創造了他們...”

  諾曼轉過身，向著書店的後院走去，他要向亞瑟解釋這一切。