“這就是為什麽，斐利貝先生，我要和那位叫做亞瑟的先生一起前往叢林。”

  昨天在亞瑟那裏飽餐一頓的阿斯塔，一大早，就到了老管家斐利貝的房間，提出要和亞瑟一起去叢林中尋找自己的助手，小尤裏斯。

  “那位亞瑟先生是最後見到小尤裏斯的人，他說尤裏斯騎馬進入了叢林之中，我必須找到他，才能開展下一步的工作，你懂我的意思，不論是土地，樹木，還是下麵的產物...”

  斐利貝意味深長的看著阿斯塔：“當然可以，阿斯塔先生，但是你知道叢林之中很危險，你也許需要一個向導，對嗎？”

  阿斯塔的心似乎膨脹起來。

  “你們在聊什麽？斐利貝先生。”

  說話的是從後麵趕來的亞瑟。

  “啊，亞瑟先生，我們的植物學家，早上好。”

  幾人像是不約而同一般，都默契的沒有提到任何關於土地和瑪雅人的事情，斐利貝似乎很高興，說可能在樹林裏找到一隻有斑點的貓，便抓起一把卡賓槍，勾住他腿上的皮帶扔了出去。對於一個慣於使用火器的人來說，這樣做是很奇怪的。

  即使是最好的槍手，都可能被斐利貝意外槍械走火的射傷致死，但阿斯塔假裝沒有看見，悄悄的、毫不猶豫的在莊園旁邊，離槍口不到一英尺的地方坐下，因為一個莫名其妙的原因，三人就這樣騎著馬進入了叢林。

  在離開家族大門的最後一刻，阿斯塔回頭，透過草叢，看見在一旁偷看的小多蘭。

  阿斯塔笑了笑。

  三人現在正向南方前進，遠處是一條不平坦的綠線，那是高高的樹林。在他們左右和身後，綿延數英裏的灌木叢中不時冒出一棵茂盛的大樹，那沉悶的田野被打破。

  阿斯塔注意到，這些植物很像“世紀植物”，也就是龍舌蘭，從一個又矮又粗的莖上長出幾十片厚而肥厚的葉子，平均有一碼長，他知道有一種纖維從這些葉子中穿過，剝去這些植物的外層上的表皮，就可以製成劍麻，當下世界上一般的捆紮線都是劍麻纖維紡成的。

  種植和運往美國的成本2美分一磅，而運到了生產地就能長到10美分一磅，在菲律賓劍麻地旁，印度河的兩岸，是世界上唯一可以生長劍麻的的土地，不少開拓者到那裏後，在幾年後就成為了百萬富翁。

  由於勞動力的缺乏，土地的耕種麵積不足二十分之一，這就使得土地價格居高不下，到了第五年，一棵植物就可以生產三十年的莊稼了，這一點也不需要什麽照料，因為這裏的土壤非常幹燥，多石，甚至連雜草也不耐生長。

  並不是沒有足夠的降雨，麻煩的是，降雨量下降後，雨水通過過濾的土壤，下降到一百英尺以下低層，形成地下河流，拉克耶克沼澤和河流，一種特殊的地形就形成了，類似於某些地區，在半島的平坦平原上，散布著一些塌陷的洞，露出地下的溪流，有時這種洞有幾英尺深，有時人們必須下潛到一英裏才能取水。

  大半個鍾頭過去了，亞瑟和其他兩人才走出最後一塊龍舌蘭田地，走出了最後一群苦工的視線，三人麵前的小徑一直通向灌木叢，阿斯塔注意到大樹的數目在增加，但他不敢把目光從眼前的事物上移開，他在擔憂一件事情，從他的眼角，他捕捉到了老管家斐利貝手的又一個可疑的動作。

  有一兩次，斐利貝勒住韁繩，掃視小徑上的痕跡，然後，他又一次叫了一聲停下來，讓亞瑟和阿斯塔兩人安靜下來，他歪著頭聽著，好像他聽到了前方的聲音，嚇了他一跳，但他還是繼續騎著馬，直到幾人來到一堆岩石前。

  阿斯塔被迫往前麵騎了一點，當斐利貝往卡賓槍裏裝載了一發子彈時，他聽到卡賓槍扳機撞擊的槍響，阿斯塔轉過身來，槍口對準了他的後背，而亞瑟則是見勢不對，立刻翻身下馬，草叢裏突然冒出了，一個拖著三角刀的人，眼睛裏閃爍著仇恨和殺戮的光芒，直接向著躲在馬下的亞瑟衝過去，但斐利貝的卡賓槍卻沒有出聲，隻有一聲扣動扳機。

  “你這肮髒、懦弱的小人！”阿斯塔喊道，把他的左輪手槍對準了斐利貝的眼睛。

  斐利貝的卡賓槍卡殼了。

  那個從草叢中冒出來的拿著三角刀的人，騎著馬，像龍騎兵一樣衝了過來，在看到斐利貝手上的槍械失去作用後，義無反顧的向著準備開槍的阿斯塔衝過去，也許在他看來，亞瑟是一個沒有什麽反抗能力的人。

  阿斯塔看見舉起來的尖刀在閃光，就把左輪手槍擺成直角，彈匣裏的三顆子彈嘩啦嘩啦地射了出來，然後才從腰間上取下他的匕首，鋼鐵子彈可怕衝擊似乎把叢林而來的刺客直接從馬鞍上拽了下來，他在岩石中側身摔了下去，而他的小馬則在森林中磕磕絆絆的前進。

  但斐利貝抽出了他的左輪手槍，一槍打中了阿斯塔的大腿，灼傷了他的大腿，阿斯塔的耳朵嗡嗡響，然後他開槍了，最後兩顆子彈，手槍在空中旋轉著。

  斐利貝中槍了，他痛苦的咒罵著，用左手拍了拍他的右前臂，他的白袖子上有一塊紅色的血。而亞瑟的馬在眼前的左輪手槍的烈焰下，瘋狂的站立起來，向後退去，跑到阿斯塔和他的坐騎後麵。

  “走！亞瑟！”

  阿斯塔一聲大喊，向已經失去馬匹的亞瑟伸出了手，亞瑟看見了，便抓住阿斯塔的手，策馬疾馳而下。

  “呸。”

  在離開前，阿斯塔對著斐利貝踉踉蹌蹌消失的背影吐了一口唾沫，而坐在馬後的亞瑟彎下腰，抓起馬槍，從垂死馬的馬鞍上取下彈藥帶。