“你知道的，維克多，自從那個姑娘帶著孩子改嫁給你後，我就一直擔心跟你談話。”

  契布曼從杯子裏喝了一口，而維克多則一直盯著他，一言不發。

  “我並不是說她不好，這個鎮上的每個男人都需要在某個時候和他們的孩子交談，有些人並不介意，因為他們已經知道答案了，但有些人因為擔心孩子可能會不讚成我們的習俗而試圖反抗，他們都知道他們的兒子或女兒不同意會有什麽後果，所以我不能責怪他們的父母。”

  契布曼重重地歎了口氣，然後把飲料放在門廊的欄杆上。

  “我知道小諾曼不明白這個鎮上發生了什麽事，但是你有沒有預感，一旦他知道了，他會作何反應，維克多？”

  兩人沉默了片刻，蟲子在草叢裏唧唧喳喳地叫著，從房子裏什麽地方都能聽到微弱的收音機聲，他們一言不發地坐著，麥克從頭到尾都沒有說話，隻是眼神擔憂的盯著維克多，維克多則是盯著外麵的土地想了一會兒。

  “說實話，契布曼，我不知道他會如何應對這一切，我曾經著帶他去打獵試水，上個月，他射死了一隻鹿，但是我要求當他把鹿的內髒取出來、收獲鹿肉的時候，他就猶豫了。”

  維克多發出一聲憤怒的聲音，然後捏了捏鼻梁。

  “這是唯一一件幾乎可以測試他對我們所做的一切的感受的事情，老實說，我不知道他會怎麽做，我隻是有點擔心，或者說是有點害怕，你知道的，還有主教那邊......”

  “那我們必須殺了那個孩子。”契布曼的聲音裏沒有任何感情。

  又一陣尷尬的沉默籠罩在空氣中，維克多意識到自己一直不敢麵對的冷酷現實，於是關上了門，維克多伸了個懶腰，伸手去拿放在門廊欄杆上的杯子，他一飲而盡，又把杯子放在風化的木板上。

  而這時，麥克也聽懂了。

  “我早就說過，維克多，你不應該去和一個教會外的女子結婚，尤其是，她還有一個孩子。”

  “你什麽意思，麥克，當時我就說過要告訴亞瑟和南希這件事情，還有，是你說的，不能讓人們知道吃人的事情！”

  “這從來都不容易，”契布曼打斷了兩人的爭執，一邊說，一邊繼續盯著他的房子。

  “這個鎮上我所認識的一些最強壯的男人，當他們的孩子被帶走時，哭得像個嬰兒，這對我來說也不容易，不管我做了多少次，我想我永遠也忘不了那種感覺，那就是我要為殺死別人的孩子負責。”

  “那我們為什麽還要繼續這樣做呢？”

  契布曼轉過身來看著維克多，現在正直挺挺的坐在椅子上，用契布曼從未見過的那種一本正經的神情盯著他。

  “該死......你知道答案，維克多，別逼我解釋。”

  維克多默默地坐了幾秒鍾，然後抓起杯子，退了進去，他往杯子裏倒了更多的濃奶油和果汁，幾乎沒有注意到杯子的比例，當維克多從門口回來的時候，他用手指攪拌了一下淺色和深色的液體，然後在襯衫上擦了擦，他喝了一大口，然後又倒在了搖椅上。

  “讓我把問題換一種說法，我知道你的理由，契布曼，如果我們不這樣做會發生什麽，但一定是發生了什麽意外，導致你開始這樣做，我很難相信你這麽做隻是為了預防一些事情發生，有些事情確實發生了，或者非常接近發生。”

  契布曼微笑著看了看維克多。

  “有時候我都忘了你有多聰明，維克多，你是我綁架的唯一活著走出這所房子的人，這是有充分理由的。”他像是氣急敗壞的笑著說。

  “我並不貪戀孩子的口感，你一定要明白，年輕的生命是值得尊敬的。”

  契布曼深深的歎了一口氣，把腳放在旁邊的茶幾上。

  “這大概是十幾年前的事了，鄰居有個男孩叫尼斯，比小諾曼小一兩歲，當時可以暫時不送孩子上學，但最終，我們知道他需要接受適當的教育，讓我父親很不高興的是，我們讓他回學校去了，花的時間比我父親原先預期的要長，但事故發生才用了五個月左右。”

  “他和鎮上其他幾個孩子一起上課，有個叫莉莉的女孩整天坐在他旁邊，他們是一起長大的，所以他們是真正的好朋友。正因為如此，他們才互相信任，一天，莉莉回到家，告訴他的父親，尼斯想去警察局，告訴那些警探這個小鎮上發生的一切。”

  “就在那天晚上，她的父親跑到我家的前門，開始敲門。我已經上床睡覺了，但我能聽到他在樓下客廳裏向我的父親解釋一切。”

  “緊接著，父親抓起了掛在壁爐上方的獵槍，我躺在我的被窩裏，我聽到他砰的一聲關上卡車的門，引擎轟鳴著發動了起來。當他離開我們家的車道時，我那年輕的頭腦拚命不去想他接下來要做什麽。第二天，尼斯不在學校，第三天，他也不在那裏，以後的任何一天也都不在，我對所發生的事情作了假設，我每次問我的父親這個問題，他都避而不談，多年以後，當我的父親把這個傳統傳給我的時候，他完全解釋了那天晚上發生的事情。”

  “他把獵槍掛在肩上，開車到了尼斯家，夜深了，他的父母慌亂的開了門，父親告訴他們不要幹涉，隻是推開他們，走上樓去，尼斯的母親尖叫著倒在地板上，我的父親拖著尼斯下了樓梯，尼斯的母親一路尖叫著與他搏鬥。”

  契布曼停了一會兒，寂靜的空間再次被周圍的蟲子和吹過樹林的微風所填滿。

  “我父親把尼斯帶到了外麵，把他帶進了森林的深處，然後朝他的後腦勺開了一槍。”

  契布曼坐在那裏，雙手合十，下巴向上翹著，他的目光現在集中在農田上，陽光開始消失在地平線下。

  “這麽說，你的擔憂是對的，維克多，我們這樣做不僅僅是出於偏執的預防，這樣做是因為它幾乎發生了，如果警探知道了這裏的事情，不管是你，還是我，甚至是主教，沒人會好過。我不希望這樣的事情再次發生，如果有人發現這個鎮子上發生了什麽，並且想要告密，我絕對不會允許這樣的事情發生。”

  契布曼將合十的雙手放下，握了握拳。