昨天，在曼徹斯特，一個完全陌生的人給亞瑟講了一個故事，你一定想知道發生了什麽。

  維克多和麥克待在家裏，而契布曼帶著亞瑟去拜訪他住在曼徹斯特的一個朋友，弗雷德·文斯家，接下來的故事就是在他們家裏跟契布曼聯係起來的。

  對兩人來說，很重要的是，在曼徹斯特，沒有人知道契布曼帶著一位食欲教徒來到了這裏。

  昨天在哪裏，他們自己也不知道，但那天是一個星期日，天氣很好，大約上午9點，契布曼建議他倆開車去，於是兩人沿著普雷頓河驅車前往曼徹斯特上的一個小鎮，在那兒，契布曼說：“好吧，我們已經走了這麽遠了，我們不妨繼續下去，看看我告訴你的文斯一家，那個被稱為古老作家的家族。”事情是這樣發生的，兩人似乎沒有事先計劃。

  文斯一家就住在穿過威斯科特街的主幹道上，但是考慮到遠離中心，幾乎是在鄉下，他們的家是坐落在一個角落裏的一幢又大又舊的房子，那座房子周圍有很多建築設施，有一個大花園，還有一個院子，院子裏散落著草坪躺椅和秋千，還有一些馬蹄鐵坑立在平地上。

  契布曼開車到文斯家的院子裏時，已是下午兩點左右了，契布曼還特意花了些時間，在路上不時停下來聞聞花香，就像是熱愛生活的優雅男士，然後在路邊的小烤架旁悠閑的吃午飯。

  兩人到達時，弗雷德正在院子裏扔馬蹄鐵，這是他們的鍛煉秘訣，他的夥伴是一位身材苗條、滿頭白發的先生。弗雷德的妻子在家裏做油炸圈餅，契布曼從車裏跳了出來，他們互相擁抱後，開始談話，亞瑟慢慢地從方向盤後麵走出來，走到繩圈遊戲那裏。

  “英國皇室的遊戲，扔馬蹄鐵。”亞瑟說，契布曼知道這是弗雷德的一種小小的癖好，亞瑟稍微看了看，然後在陰涼的長凳上坐了下來，伸伸腿，放鬆了一下。

  弗雷德和陌生人微笑著點點頭，結束了他們的遊戲，然後他們從口袋裏掏出手帕，擦了擦臉和手，向契布曼走過來。

  “那麽，契布曼。”弗雷德咧嘴一笑，“很高興再次見到你，真令我驚喜，你能留下來過夜嗎？來認識一下索普歐特醫生，萊克·索普歐特，來握個手，讓你們認識。”

  握手時，醫生帶著一種奇怪的、謹慎的好奇心看了亞瑟一眼，他臉上那種轉瞬即逝的表情使契布曼迷惑不解，他也看見了，這是多麽奇怪的眼神，然後他的眼神轉了過去，幾人來來回回說些親熱的話，弗雷德主動提供信息，說醫生在綠地湖有一個營地，他在那兒度暑假，這也是為什麽醫生來找他玩的原因。

  契布曼也向著這位醫生和弗雷德介紹了亞瑟的身份，一位作家。

  這是契布曼和亞瑟溝通的結果。

  “綠地湖的別墅多得嚇人。”契布曼脫口而出。“現在那裏已沒有多少人煙稀少的地方了。”

  “是的，在綠地湖周圍幾乎沒有什麽靜謐的地方了，”萊克醫生承認道，幹笑了一聲。“我過去喜歡偶爾獨處，但現在不喜歡了，事實上，我在新哈特福德後麵的山上有一個老農場，我常常一個人到那兒去打雜，你知道，我是個單身漢，我在1896年賣掉了它，把它建在了湖邊，我想，隨著時間的流逝，我變得越來越合群了。”

  就在那時，亞瑟憑直覺清楚地知道，那個農場的出售背後有一個故事，但同樣明顯的是，萊克醫生無意告訴他們更多的情況。

  “多年來，新哈特福德是個相當國際化的度假地，”亞瑟補充道，他去過那裏，那裏居住的人都非常的固執，帶著一種與世隔絕的奇怪感受。

  “艾夫勒姆·格魯克·皮克曼經常到那兒去，你沒見過他嗎？”契布曼像是想起什麽，他說出了一個長串的名字，亞瑟聽過這個人，是一個非常有名的畫家。

  “不，我沒有，”萊克幾乎是粗魯的說。“我在新哈特福德隻有一個朋友，不過他死了。”他臉上的肌肉很快的笑了，但眼睛裏沒有一絲光亮。“我們來玩馬蹄鐵遊戲，好嗎，亞瑟？我可以叫你亞瑟嗎？你想玩嗎？”

  “亞瑟是個作家。”弗雷德急忙解釋道，投擲馬蹄鐵需要一些力氣，弗雷德是一個紳士，他不希望自己的客人在家裏出什麽事情。

  出乎意料的是，萊克醫生點了點頭。

  “我知道他是一個作家，當契布曼介紹他的時候，我認出了他的名字。”

  他直接對亞瑟說:“我讀過你的一些比較有想象力的故事。”

  他剛剛沒有提到這件事，這讓亞瑟感到非常奇怪，亞瑟可不是什麽作家，他一定是認錯了某個人，把它當做了亞瑟，或者他認識亞瑟用的這幅皮囊。

  “有想象力的故事？”亞瑟微笑著問。

  他又點了點頭。“自1896年以來，我就一直沉迷於怪誕故事。”

  萊克在1896年賣掉了他的農場。

  “你覺得h·p·洛夫克拉夫特的故事怎麽樣？”萊克醫生問亞瑟。

  “誰？！哪個洛夫克拉夫特？”

  亞瑟的音調驟然提高，他像是想到了什麽糟糕的事情。

  “霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特，身為一個作家，我以為你對他非常熟悉。”

  萊克皺了皺眉頭，目光中帶著懷疑。

  “真是...夢幻聯動啊...”

  亞瑟反應過來，洛夫克拉夫特，那個寫出了影響後世百年的克蘇魯神話的作家。