獨孤蘭的提問，一下子打開了柯建新的話匣子，他深吸一口煙，開始講起他那遠去的芳華。

  柯建新是１９７８年入伍的，入伍後因為他的體力強、反應快、軍事成績優良，他被選入了要塞軍分區偵察連，成為一名尖刀偵察兵。在１９７９年的１月份，為了明確柬埔寨被越南侵略的情況，柯建新所在偵察連，乘坐伊爾飛機，空降到柬埔寨首都金邊。

  他們進入金邊市一看，裏麵早已是一座空城，整個金邊幾十萬人口，就象人間蒸發一樣，找不到一個。很多汽車都廢棄在大街上，隻是汽車的發動機已被人拆下運走了。工廠、住房等裏麵值錢的、好用的東西都被洗劫一空。

  當他們把偵察到的情況向國內報告後，得到的指令是，飛機無法去接他們回來，讓他們從泰國和老撾之間的邊境，徒步返回國內。

  在連長、指導員的帶領下，幾十人的隊伍，向著這兩國的邊境線走去。這一路上，遇上了不少的困難，走了二十多天，才從雲南邊境進入中國。

  路上蟲、蛇和撥山涉水就不用說了，就說那些遇上“人”的驚險吧。

  從金邊市出來，到了城外的一處交叉路口，遠遠望見那裏的哨所。到底是越軍的還是柬埔寨的軍隊？連長隻好帶著幾個能力強的兵，其中就有柯建新。他們悄悄摸上前去，觀察哨所裏的兵，觀察這些兵著的是何種軍裝。因為戰爭，士兵的著裝都不那麽整齊，一時就是看不明白是那國的。連長和這幾個兵，隻好爬在密林裏一直觀察著，直到一個多小時過去，才終於看清楚那是越軍的哨所。連長帶著柯建新返回來時，才發現他們身上掛滿了很多的森林水蛭，一條條的都吸得飽飽的。

  看越軍哨所的兵看得特別緊，他們隻好伏在路邊的草叢中。一直等到深夜才得以偷偷的穿過。所在人幾乎餓了一天，在深夜裏還得趕路，深一腳淺一腳的向前走，人人都累得氣喘籲籲。

  進入了山區，大白天隊伍正在行進中，崎嶇的山間小路就藏在雜草樹林中，隊伍邊走邊找路，身上衣服、很多人臉上、皮膚都被草葉劃破了。突然前衛發現情況，所有人趕緊都躲進路邊的密林，等那些身著綠軍裝、趕著大象的隊伍走近時，他們才看清楚是柬埔寨的軍隊，他們此時正用大象運輸前線戰爭物資。因為是秘密偵察，保密需要，偵察隊伍不便暴露，他們也就隻能躲在雜草中等，可是象隊又長又慢，一等就是半天，等大象運輸隊走遠時，很多人都幾近腿抽筋。

  因為山野無法生火，也不敢生火，所有人隻能吃幹糧喝冷水。很快水壺裏的水喝完了，卻難以找到幹淨水源，很多人的口馬上幹裂。隊伍正走得特別艱難時，在一個山丫口，又發現一個哨所。不是發現，是隊伍被他們發現，哨所裏的越南兵一看帽微肩章不對，不管三七二十一，機槍、手榴彈向柯建新他們招呼過來，好在他們反應及時，雖然沒有傷亡，但是他們被敵人發現，路被阻斷，而且有可能大批的敵人會馬上圍了上來。觀察地形和地圖，沒的別的路可走，連長帶領柯建新的班，摸上了哨所一則的小山包上，一聲槍響，從山包上噴出火舌，打得越南兵不知所措，亂成一團，指導員帶領著大家邊打邊衝，終於全部人員安全的穿過了這個哨所。

  經過這一戰後，連支部研究決定，把帽微、肩章都收走來，這樣至少不會過早暴露出自己。

  進入密林後，根本就沒有路，也不見天日，隻能靠批南針和地圖。柯建新的班作為前衛班，一邊要找到路，一邊還要開路，他手提大砍刀，邊砍邊前進，身上的衣服長期都是濕的。

  經過二十來天的艱難行軍，終於進入雲南。長時間的步行，所有人身上的衣服都不如乞丐，褲檔裏也都爛了，口角起泡，臉上紅腫，幾近虛脫。他們所帶的幹糧早就吃光了，一路上隻能捉住蛇、山貨等充饑。

  進入雲南後，隊伍被飛機接回要塞軍分區，休整一周後，對越自衛反擊戰就打響了，他們作為有實戰經驗的隊伍，被派出在全軍最前麵，以偵察和尖刀兵投入戰鬥。

  在近一個月的對越作戰中，一直打到越南涼山，這一路上饑餓、戰鬥，讓隊伍傷亡了不少人，好在柯建新軍事素質高，多次出色完成任務，也保證自身的安全。

  對越大戰後，柯建新的連隊就駐在邊境線上，６９公裏長的邊境線，就是柯建新連隊的防區。日夜站崗放哨不說，還要時時防著越南的槍炮、暗殺、突襲等。三年下來，大小戰鬥不少於百場。柯建新在戰場上立下二個三等戰功，嘉獎不計其數。

  服役到了第五年，柯建新不知道是何原因，沒被提幹也沒轉為專業軍士，看戰爭也基本停下，柯建新就退役。回到芹花縣MZ局報告後，讓柯建新等待安置。可是等啊等啊，一直等了二年，就是不見通知。多次跑縣裏找MZ的人，總是不痛不癢的幾句難以理解的話。看自己年紀不小，弟妹們也都急著成家。在農村是嚴格按順序成家來的，自己作為大哥，還沒成家之前，弟妹們是不能成家的。在家裏人的追趕下，隻好回到家鄉務農，早點把婚結了，把自己攔路的角色移開。

  獨孤蘭靜靜的聽著柯建新過去的故事，看著眼前這頭發灰白，刻滿歲月印記的麵龐，隻有這個感覺，那就是遠去的芳華不再。獨孤蘭隻有在心中默默的向他們致敬。

  門外的村道建設很快也很順利，經過二十來天的鋪設，施工現場已到了鄭厝村境內，林樟村的幹部們終於可以輕鬆下來。看著潔淨寬大的水泥路，再看著往日臭氣衝天的老廁所區如今成了一片平地，獨孤蘭不覺心中充滿喜悅。

  獨孤蘭正在巡查著水泥路，這時接到單位裏蔡科長的電話，詢問春節將近，對村裏貧困戶的慰問計劃。因為這十多天來都忙著應對這兩項工程，其它事沒關注到，這時問起，還真讓人有措手不及的感覺。隻好說道，等一下再回複。

  獨孤蘭馬上找到柯克強，商量慰問貧困戶的事。隻見柯克強獨自一個人，悶坐在他家裏的沙發一角，也不泡茶，也不吸煙，更不看“藏寶圖”什麽的，悶坐著發呆。獨孤蘭猜他柯克強會不會是與他老婆莊嬌花吵架了。

  看柯克強不快樂的樣子，他的私事就不便問了。隻是與他商討慰問的事。柯克強靜默了好久，才緩緩的道：

  “算了，搞那麽一點慰問，害得我們要放下一天的工夫陪著，實在算不過。”

  “物輕意重，對於貧困戶來說，這點東西可以讓他們吃上一月半月的。”

  “還是不要。”

  “這可是你確定的哦，我就這樣子回複單位領導了。過了這個計劃期，就絕對沒有了。”

  “沒就沒，叼他媽的破事。”

  聽柯克強這口氣，應該是肚子氣。獨孤蘭隻好安慰他幾句。

  “柯書記，跟家裏人吵架，過去就過去了，何必生那麽大的氣。”

  “你不知道的，不是與家裏吵架，是那些小刁毛，這才讓人氣不過來。”

  聽了這話，獨孤蘭覺得奇怪，有意套出其中內容，於是獨孤蘭有一句沒一句的問起來。結果雖然柯克強沒明說，但猜出的結果卻很離奇。